一、小田孝朝（小田流）：实战剑法之创始者。
常陆小田城之城主，代代仕北条家。
自源平时代以来的战场上，概以弓箭、薙刀（长柄薄刃的刀）、枪矛、棍棒等为主要的武器，然而当它们被打落或打折之後，就必须以腰挂的大刀或小刀来厮杀，况且自进入室町期以来，战法渐成为密集战法，这些枪棒等的长武器，反成为累赘，并更有伤及已方战友的危险，因此孝朝据此实战的理论与经验，创出大刀实战的技法，开创小田流，其子孙相延数代，俱为杰出的剑客。
二、念阿弥慈恩（念流）：为求报父仇，得异人传授剑法。
五岁时，父亲（也是剑术高手）被友人所杀，得乳母将其救出逃离，七岁时乳母将其送至相州藤泽的游行寺，得游行上人收为弟子，僧名为念阿弥。
一心想为父报仇的他，遂执着於兵法剑术的修行，十岁时上京（京都）至郊外的鞍马寺，一心想效法源义经的故事，期得异人传授剑法妙技，十六岁至镰仓寿福寺，得荣裕僧传授秘传剑法，十八岁再至九州筑迤的安乐寺，於若修中终得剑之奥义，此後，阿弥又更以行脚僧的姿态巡游全国，探访名人，作剑法的修行，后来终於返抵故乡——奥州的相马，元服并易名相马四郎义元，找到了杀父仇人，并使其授首后，续守丧三年，将家督让弟继承，并再度身入禅门，改名慈恩，继续其流浪诸国的剑术修行，是为念流之祖。
三、中长秀（中流）：文武两道之达人。
所谓的剑法，并非始自室町期所发明者，自古即有神道流、京八流、鞍马流等等，而中流也为古流的门派之一。
中长秀为第四代的传人，杰出的剑技获第三代将军——足利义满所赏识，遂聘为将军家之剑术师范，使中流广传後世，後长秀历任守护等数重职。
四、饭筱长威斋家直（天真正传香取神道流）：日本剑道之祖。
年青时曾仕足利第八代将军——义政，因故辞官，返乡後遁世隐居，在从事神佛道之修行之外，更对刀剑、枪矛、薙刀等之武技，日夜不断地加以锻炼，然至年逾六旬乃苦无心得，遂至香取神宫境内，梅山不动所，日以继夜苦研剑理，并以树木为打击的对象，如此达三年，终得剑之奥义，开天真正传香取神道流，一四八八年逝世，享年一○二岁。因有如松本备前守、塚原土佐守（卜传之养父）、上泉伊势守、师冈一羽斋等，被後世认为剑圣格的人物，皆从其传，故被尊称为日本剑道之祖。
五、爱洲移香斋（阴流之祖）：参笼廿一日，睹蜘蛛之变幻而得悟剑之极意。
年青的时候，适生长在「广仁之乱」的时代，为了在这乱世中生存，对於刀枪之术，痛下决心来研练乃属天经地义的事。
对於其出身有数种的说法，其生涯也多属谜一般地，不为人们所知，但却由於其所创的阴流，有像上泉伊势守信纲般的天才剑客去继承，所以连带使其声名也大扬。
六、松本备前守尚胜（鹿岛神流）：十文字枪的创始者。
由饭筱长威斋学得剑法之极意，再融和其实战的经验，除发明十文字枪之外，还有阵镰、片镰、万字兼、草刈镰、兵杖等等的技法，就是塚原卜传着名的秘刀「一之太刀」，其实也为其所发明的。追寻足利中期诸剑流之根，皆多出诸中、饭筱
、松本等之三流，故後人多把他们称为三流祖。

尚胜一生出战场廿三次，取敌首级达百以上，然而却於「高间原之役」，在有如修罗般的奋战中，为棋枪所刺而壮烈阵亡，时年五十七岁。
七、扖口高重（马庭念流）：以无构型胜敌。
马庭念流在剑道史上，也占有很大的地位。扖口家首代为木曾义仲的四天王之一，以武勇绝伦著称的兼光，其子兼重，从念阿弥慈恩习念流，至上州马庭，故被世称为马庭念流。门徒中，有官家子弟，也有老百姓，最盛时期，其数逾万。
所谓念流的「无构型」者，把剑尖斜垂右下方，上体前倾，前足十分地踏出，让头部的门户大开，如此对方必向面部攻来，这时候，待敌剑攻进约六分的刹那间，把头後仰，前脚後引，让对方剑尖落空，而我以换成上段劈下，所以念流之剑，绝不由我方采主动，所以它可以称之为「非杀人之剑」，只有在对方斩来的时候，才迎变而斩之。此外，以剑挥斩矢箭之技，谓「矢留之剑」也非常有名。
念流三世兼定，四世高重俱为名人。现仍留存於马庭的道场「侠士馆」，为群马县的指定史迹。
八、塚原卜传高干（新当流）：把薙刀的名手 原长门一刀两断。
一生出战场卅七次，真剑比武十九次，斩敌有名武将首级廿馀名，实斩敌人达二百廿二名，仅受箭伤六处之外，从未受任何刀剑之伤。其最为有名的决斗为接受当时被一般认定为有如剑圣的原的长薙刀，在裁判的一声「开始」令下，两人同时跃进，但占得先机卜传，仅一刀即把长门当头劈毙。虽然如此，卜传绝非是个嗜杀生性之人，关於这一点，倒有一段非常有名的轶话，即，有一次在渡船中，有一武者向其挑战，渠应谓：「那麽到前边小岛上去比划看看」，船至岸边，武者率先一跃上岸，而卜传却以棹杆将船撑开离去，而将暴跳如雷的武者留在岛上，这概因卜传不愿妄用杀戒之故（如决斗，武者非死即伤）。
足利将军义晴、义辉、义昭等，慕其名，召出以宾客礼待，并从其习剑。一代霸主，甲州的武田信玄也曾召聘其为武田家之诸将领教授剑法，其中最为杰出者为山本勘助晴幸。
後来，卜传再巡历诸国作武者之修行，其行列含弟子、随从等多达百馀人之众，浩浩荡荡，有如大名（俸禄一万石以上者称为大名，亦即诸侯，或称藩主，战国时代有三百七十位，德川时代剩二百六十位）行列，其弟子中除上述之外，有北昌具教、师冈一羽、斋藤鬼坊、真壁道无、松冈则方等，而具有大名成份的弟子有细川藤孝（幽斋）、结城正胜、佐野天德寺、佐野裕愿寺等，而其中独获其传授「一之太刀」秘传者为北昌具教。
九、山本勘助晴幸（京流）：就算是剑客也是一流的名手。
独眼跛脚，一代名将武田信玄，依为左右手的军师，有「夺城掠地的名人」之称号。
三河国人氏，先从铃木日向守学铃木流军学与京流剑法，後来入仕武田家，又从被信玄聘来的塚原卜传学新当流。勘助在未被信玄录用之前，身为落魄浪人，却是满怀大志，当流浪至骏府，今川义元不识其才而不予录用，遂又流浪至甲斐时，方为信玄所录用，时年已五十一，为了报答知遇之恩，穷其馀生为主公信玄鞠躬尽瘁，一五六一年九月十日於川中岛之役（与越後上杉谦信之合战）时阵亡，时年六十二。
十、塚原彦四郎（新当流）：不拨刀而得剑之极意。
塚原卜传有子三人，剑技皆在伯仲之间，卜传为了决定该由谁来继承其真传，而做了一次试验。有一天，卜传在蚊帐上搁一小木箱，而人在帐内分别喊三子入。首喊长子彦四郎，彦四郎因心境非常平静地进来，所以周遭的光景也皆可一览无遗，自然也就能够发现帐上的木箱，遂很平静地取下它後，才掀帐入内。次喊次男的彦五郎，慌慌张张进来的他，刚一掀帐，木箱遂直掉了下来，好个彦五郎，将身一移，乾净俐落地把它给接住。最後轮喊三男的彦六，随随便便进来的他，同样在掀帐的同时，木箱直往他头上掉，刹那「嘿」地一声，随着裂帛似的气合，他的腰刀闪电般地一挥，当堂把木箱劈成两半於空中，考验的结果，卜传把他的真传授予长男的彦四郎。他说：三男的快剑，虽让人看来是够精妙华丽，然而对方只是个箱子，如果它是人的话，而且又是个高强的剑客的话，你早就被对方一刀斩杀了，次男同样也为自己身手的不凡而充满了自信，因此也失去了冷静的心境，而彦四郎虽同样拥有高强的身手，却能够冷静地观察周遭的景况，而事先去避开危险，越是能够不拨剑的武道，才是真正高次元的武道。然而彦四郎虽得乃父之真传，但秘刀的「一之太刀」，由於只能单传，且早已传予伊势的国司——北昌具教，所以彦四郎终於没能得「一之太刀」的秘技。
十一、扖口又七郎（念流八世）：以木刀劈裂岩石的气魄。
　　被後世称为马庭念流中兴之祖的，即是这位八世的定次。
当时在高崎城下，另有一位当剑术指南的天道流名人——村上天流，因为在「一山难容两虎」的情况下，两派的门人时有争执摩擦，以致最後演变到村上与口非一决雌雄不可的局面。
　　地点在乌川河畔，於青竹作成的围垣内，由高崎城主派军警监视与警固之下举行，两人以木刀对峙良久，旗鼓相当的两人，彼此皆找不出任何可乘之隙，两人遂像根生於大地般一动也不动地相对峙着，变成了一场精神力的持久战，弄得两人汗下如雨，面无血色，最後随着又七郎出自丹田的一声烈喊，闪电般的上段向村上的头上劈落，而村上虽能及时地举剑把它架住，但却抵受不了其雷霆万钧之势而被劈倒。
　　又七郎在这一场决斗之前，到平生最为信仰的山名八幡宫，斋戒沐浴三昼夜，祈念「但愿能以此木刀，将念流之武名传扬天下」。满愿之日，立於神前的大石前，以手中之枇杷木刀向其劈落，大石果然应声裂为两半。现在此块大石，跟那把三尺五寸半长的枇杷木刀，俱在山名八幡宫，供後人凭吊。
十二、爱洲小七郎（猿飞阴流）：威名远播至明国。
　　小七郎为移香斋晚年（六十八岁）所得之子。
　　相传於一五六一年（明嘉靖四十年），日本的八幡船入侵明国南东沿海一带，明将戚继光军迎战镇压，其时从一名败逃的倭寇怀中，掉落一卷传书（传授秘法之书），是为爱洲小七郎所创「猿飞阴流」的目录，此目录後来原原本本地登载於茅元仪所撰的「武备志」中，遂使小七郎之名远播於明国。
十三、上泉伊势守信纲（新阴流）：以徒手夺下柳生宗严之手中刀。
　　其家系源自藤原氏，後辗转至上泉为一城之主，臣事关东管领上杉家，至其父之时代，上杉为小田原的北条氏所灭，上杉之手下名将长野业政据守箕轮城，继续与北条氏康、武田信玄等世敌周旋抗衡达八年，而上泉信纲即为业政之手下，屡建奇功，崭露头角，被业政封为「上野国一支枪」。一五六三年业政病故，信玄之二万大军立即包围箕轮城，信玄因惜信纲之才，遂派说客劝降，信纲也为救全城的生灵免於涂炭，遂允其条件，但藉口欲作武者之修行，而婉拒入仕武田家，武田允其求，但却不允许信纲再仕他家，信纲遂携同其子秀胤、弟子疋田文五郎、神後伊豆守等，周游诸国作武者之修行。至京城，将军义辉亲睹其兵法深为所动，欲以高禄召其出仕，信纲仍持礼婉辞，并代推举，以其弟子神後伊豆守为将军家的指南役（武术教练），後来却为正亲町天皇封赐「从四位下」的官位，召入殿献示剑技，此为剑法史上最初之天览，对手为号称九州第一的丸目藏人佐。信纲持袋竹刀，接连三次，信纲皆仅以一刀即把丸目击败，丸目随求入其门为徒。
　　後来信纲又巡游至和州，号称近畿（地名，本州中部一带）第一的中流高手柳生宗严（名闻天下的柳生初代），恳求与其比武，信纲令弟子疋田文五郎与其对立，结果宗严仍非文五郎之敌，大骇失色的宗严，更恳望信纲给予指教，信纲遂与其对立，并以徒手夺下其刀，佩服得五体投地的宗严，更恳留信纲一行长驻於此授剑，如此修行三年，宗严终获得其真传。
　　在这战国的乱世，剑法至为兴隆的时代，天下到处充斥着武艺高强的剑客，而信纲却以更上乘的武技技压群雄，故推崇为当世的剑圣。

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