一

　加州（かしゅう）石川郡（ごおり）金沢城の城主、前田斉広（なりひろ）は、参覲中（さんきんちゅう）、江戸城の本丸（ほんまる）へ登城（とじょう）する毎に、必ず愛用の煙管（きせる）を持って行った。当時有名な煙管商、住吉屋七兵衛（すみよしやしちべえ）の手に成った、金無垢地（きんむくじ）に、剣梅鉢（けんうめばち）の紋（もん）ぢらしと云う、数寄（すき）を凝（こ）らした煙管（きせる）である。
　前田家は、幕府の制度によると、五世（ごせ）、加賀守綱紀（かがのかみつなのり）以来、大廊下詰（おおろうかづめ）で、席次は、世々尾紀水三家（びきすいさんけ）の次を占めている。勿論、裕福な事も、当時の大小名の中で、肩を比べる者は、ほとんど、一人もない。だから、その当主たる斉広が、金無垢（きんむく）の煙管を持つと云う事は、寧（むし）ろ身分相当の装飾品を持つのに過ぎないのである。
　しかし斉広は、その煙管を持っている事を甚（はなは）だ、得意に感じていた。もっとも断って置くが、彼の得意は決して、煙管そのものを、どんな意味ででも、愛翫（あいがん）したからではない。彼はそう云う煙管を日常口にし得る彼自身の勢力が、他の諸侯に比して、優越な所以（ゆえん）を悦んだのである。つまり、彼は、加州百万石が金無垢の煙管になって、どこへでも、持って行けるのが、得意だった――と云っても差支（さしつか）えない。
　そう云う次第だから、斉広は、登城している間中、殆どその煙管を離した事がない。人と話しをしている時は勿論、独りでいる時でも、彼はそれを懐中から出して、鷹揚（おうよう）に口に啣（くわ）えながら、長崎煙草（ながさきたばこ）か何かの匂いの高い煙りを、必ず悠々とくゆらせている。
　勿論この得意な心もちは、煙管なり、それによって代表される百万石なりを、人に見せびらかすほど、増長慢（ぞうちょうまん）な性質のものではなかったかも知れない。が、彼自身が見せびらかさないまでも、殿中（でんちゅう）の注意は、明かに、その煙管に集注されている観があった。そうして、その集注されていると云う事を意識するのが斉広にとっては、かなり愉快な感じを与えた。――現に彼には、同席の大名に、あまりお煙管が見事だからちょいと拝見させて頂きたいと、云われた後（あと）では、のみなれた煙草の煙までがいつもより、一層快く、舌を刺戟（しげき）するような気さえ、したのである。

　　　　　　　　二

　斉広（なりひろ）の持っている、金無垢（きんむく）の煙管（きせる）に、眼を駭（おどろ）かした連中の中で、最もそれを話題にする事を好んだのは所謂（いわゆる）、お坊主（ぼうず）の階級である。彼等はよるとさわると、鼻をつき合せて、この「加賀の煙管」を材料に得意の饒舌（じょうぜつ）を闘わせた。
「さすがは、大名道具だて。」
「同じ道具でも、ああ云う物は、つぶしが利（き）きやす。」
「質（しち）に置いたら、何両貸す事かの。」
「貴公じゃあるまいし、誰が質になんぞ、置くものか。」
　ざっと、こんな調子である。
　するとある日、彼等の五六人が、円（まる）い頭をならべて、一服やりながら、例の如く煙管の噂（うわさ）をしていると、そこへ、偶然、御数寄屋坊主（おすきやぼうず）の河内山宗俊（こうちやまそうしゅん）が、やって来た。――後年（こうねん）「天保六歌仙（てんぽうろっかせん）」の中の、主な rol をつとめる事になった男である。
「ふんまた煙管か。」
　河内山は、一座の坊主を、尻眼にかけて、空嘯（そらうそぶ）いた。
「彫（ほり）と云い、地金（じがね）と云い、見事な物さ。銀の煙管さえ持たぬこちとらには見るも眼の毒……」
　調子にのって弁じていた了哲（りょうてつ）と云う坊主が、ふと気がついて見ると、宗俊は、いつの間にか彼の煙管入れをひきよせて、その中から煙草をつめては、悠然と煙を輪にふいている。
「おい、おい、それは貴公の煙草入れじゃないぜ。」
「いいって事よ。」
　宗俊は、了哲の方を見むきもせずに、また煙草をつめた。そうして、それを吸ってしまうと、生（なま）あくびを一つしながら、煙草入れをそこへ抛（ほう）り出して、
「ええ、悪い煙草だ。煙管ごのみが、聞いてあきれるぜ。」
　了哲は慌てて、煙草入れをしまった。
「なに、金無垢（きんむく）の煙管なら、それでも、ちょいとのめようと云うものさ。」
「ふんまた煙管か。」と繰返して、「そんなに金無垢が有難けりゃ何故お煙管拝領と出かけねえんだ。」
「お煙管拝領？」
「そうよ。」
　さすがに、了哲も相手の傍若無人（ぼうじゃくぶじん）なのにあきれたらしい。
「いくらお前、わしが欲ばりでも、……せめて、銀ででもあれば、格別さ。……とにかく、金無垢だぜ。あの煙管は。」
「知れた事よ。金無垢ならばこそ、貰うんだ。真鍮（しんちゅう）の駄六（だろく）を拝領に出る奴がどこにある。」
「だが、そいつは少し恐れだて。」
了哲はきれいに剃（そ）った頭を一つたたいて恐縮したような身ぶりをした。
「手前が貰わざ、己（おれ）が貰う。いいか、あとで羨（うらやま）しがるなよ。」
　河内山はこう云って、煙管をはたきながら肩をゆすって、せせら笑った。

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