（一しょに大学を出た親しい友だちの一人に、ある夏の午後京浜電車（けいひんでんしゃ）の中で遇（あ）ったら、こんな話を聞かせられた。）
　この間、社の用でＹへ行った時の話だ。向うで宴会を開いて、僕を招待（しょうだい）してくれた事がある。何しろＹの事だから、床の間には石版摺（せきばんず）りの乃木（のぎ）大将の掛物がかかっていて、その前に造花（ぞうか）の牡丹（ぼたん）が生けてあると云う体裁だがね。夕方から雨がふったのと、人数（にんず）も割に少かったのとで、思ったよりや感じがよかった。その上二階にも一組宴会があるらしかったが、これも幸いと土地がらに似ず騒がない。所が君、お酌人（しゃくにん）の中に――
　君も知っているだろう。僕らが昔よく飲みに行ったＵの女中に、お徳（とく）って女がいた。鼻の低い、額のつまった、あすこ中（じゅう）での茶目だった奴さ。あいつが君、はいっているんだ。お座敷着で、お銚子を持って、ほかの朋輩（ほうばい）なみに乙につんとすましてさ。始（はじめ）は僕も人ちがいかと思ったが、側（そば）へ来たのを見ると、お徳にちがいない。もの云う度に、顋（あご）をしゃくる癖も、昔の通りだ。――僕は実際無常を感じてしまったね。あれでも君、元は志村（しむら）の岡惚（おかぼ）れだったんじゃないか。
　志村の大将、その時分は大真面目（おおまじめ）で、青木堂へ行っちゃペパミントの小さな罎（びん）を買って来て、「甘いから飲んでごらん。」などと、やったものさ。酒も甘かったろうが、志村も甘かったよ。
　そのお徳が、今じゃこんな所で商売をしているんだ。シカゴにいる志村が聞いたら、どんな心もちがするだろう。そう思って、声をかけようとしたが、遠慮した。――お徳の事だ。前には日本橋に居りましたくらいな事は、云っていないものじゃない。
　すると、向うから声をかけた。「ずいぶんしばらくだわねえ。私（わたし）がＵにいる時分にお眼にかかった切りなんだから。あなたはちっともお変りにならない。」なんて云う。――お徳の奴め、もう来た時から酔っていたんだ。
　が、いくら酔っていても、久しぶりじゃあるし、志村の一件があるもんだから、大（おおい）に話がもてたろう。すると君、ほかの連中が気を廻わすのを義理だと心得た顔色で、わいわい騒ぎ立てたんだ。何しろ主人役が音頭（おんどう）をとって、逐一白状に及ばない中は、席を立たせないと云うんだから、始末が悪い。そこで、僕は志村のペパミントの話をして、「これは私の親友に臂（ひじ）を食わせた女です。」――莫迦莫迦（ばかばか）しいが、そう云った。主人役がもう年配でね。僕は始から、叔父さんにつれられて、お茶屋へ上ったと云う格だったんだ。
　すると、その臂と云うんで、またどっと来たじゃないか。ほかの芸者まで一しょになって、お徳のやつをひやかしたんだ。
　ところが、お徳こと福竜のやつが、承知しない。――福竜がよかったろう。八犬伝の竜の講釈の中に、「優楽自在なるを福竜と名づけたり」と云う所がある。それがこの福竜は、大に優楽不自在なんだから可笑（おか）しい。もっともこれは余計な話だがね。――その承知しない云い草が、また大に論理的（ロジカル）なんだ。「志村さんが私にお惚れになったって、私の方でも惚れなければならないと云う義務はござんすまい。」さ。
　それから、まだあるんだ。「それがそうでなかったら、私だって、とうの昔にもっと好い月日があったんです。」
　それが、所謂片恋の悲しみなんだそうだ。そうしてその揚句に例（エキザンプル）でも挙げる気だったんだろう。お徳のやつめ、妙なのろけを始めたんだ。君に聞いて貰おうと思うのはそののろけ話さ。どうせのろけだから、面白い事はない。
　あれは不思議だね。夢の話と色恋の話くらい、聞いていてつまらないものはない。
（そこで自分は、「それは当人以外に、面白さが通じないからだよ。」と云った。「じゃ小説に書くのにも、夢と色恋とはむずかしい訳だね。」「少くとも夢なんぞは感覚的なだけに、なおそうらしいね。小説の中に出て来る夢で、ほんとうの夢らしいのはほとんど一つもないくらいだ。」「だが、恋愛小説の傑作は沢山あるじゃないか。」「それだけまた、後世（こうせい）にのこらなかった愚作の数も、思いやられると云うものさ。」）
　そう話がわかっていれば、大に心づよい。どうせこれもその愚作中の愚作だよ。何（なん）しろお徳の口吻（こうふん）を真似ると、「まあ私の片恋って云うようなもの」なんだからね。精々そのつもりで、聞いてくれ給え。
　お徳の惚れた男と云うのは、役者でね。あいつがまだ浅草田原町（たわらまち）の親の家にいた時分に、公園で見初（みそ）めたんだそうだ。こう云うと、君は宮戸座（みやとざ）か常盤座（ときわざ）の馬の足だと思うだろう。ところがそうじゃない。そもそも、日本人だと思うのが間違いなんだ。毛唐（けとう）の役者でね。何でも半道（はんどう）だと云うんだから、笑わせる。
　その癖、お徳はその男の名前も知らなければ、居所（いどころ）も知らない。それ所か、国籍さえわからないんだ。女房持か、独り者か――そんな事は勿論、尋（き）くだけ、野暮（やぼ）さ。可笑しいだろう。いくら片恋だって、あんまり莫迦（ばか）げている。僕たちが若竹へ通った時分だって、よしんば語り物は知らなかろうが、先方は日本人で、芸名昇菊（しょうぎく）くらいな事は心得ていたもんだ。――そう云って、僕がからかったら、お徳の奴、むきになって、「そりゃ私だって、知りたかったんです。だけど、わからないんだから、仕方がないじゃありませんか。何（なん）しろ幕の上で遇うだけなんですもの。」と云う。
　幕の上では、妙だよ。幕の中でと云うなら、わかっているがね。そこでいろいろ聞いて見ると、その恋人なるものは、活動写真に映る西洋の曾我（そが）の家（や）なんだそうだ。これには、僕も驚いたよ。成程（なるほど）幕の上でには、ちがいない。
　ほかの連中は、悪い落（おち）だと思ったらしい。中には、「へん、いやにおひゃらかしやがる。」なんて云った人もある。船着だから、人気（にんき）が荒いんだ。が、見たところ、どうもお徳が嘘をついているとも思われない。もっとも眼は大分（だいぶ）とろんこだったがね。
「毎日行きたくっても、そうはお小遣（こづか）いがつづかないでしょう。だから私、やっと一週に一ぺんずつ行って見たんです。」――これはいいが、その後（あと）が振っている。「一度なんか、阿母（おっか）さんにねだってやっとやって貰うと、満員で横の隅の所にしか、はいれないんでしょう。そうすると、折角その人の顔が映っても、妙に平べったくしか見えないんでしょう。私、かなしくって、かなしくって。」――前掛（まえかけ）を顔へあてて、泣いたって云うんだがね。そりゃ恋人の顔が、幕なりにぺちゃんこに見えちゃ、かなしかろうさ。これには、僕も同情したよ。
「何でも、十二三度その人がちがった役をするのを見たんです。顔の長い、痩せた、髯（ひげ）のある人でした。大抵黒い、あなたの着ていらっしゃるような服を着ていましたっけ。」――僕は、モオニングだったんだ。さっきで懲（こ）りているから、機先を制して、「似ていやしないか。」って云うと、すまして、「もっといい男」さ。「もっといい男」はきびしいじゃないか。

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