一

　小野（おの）の小町（こまち）、几帳（きちょう）の陰に草紙（そうし）を読んでいる。そこへ突然黄泉（よみ）の使（つかい）が現れる。黄泉の使は色の黒い若者。しかも耳は兎（うさぎ）の耳である。
　小町　（驚きながら）誰です、あなたは？
　使　黄泉の使です。
　小町　黄泉の使！　ではもうわたしは死ぬのですか？　もうこの世にはいられないのですか？　まあ、少し待って下さい。わたしはまだ二十一です。まだ美しい盛りなのです。どうか命は助けて下さい。
　使　いけません。わたしは一天万乗（いってんばんじょう）の君でも容赦（ようしゃ）しない使なのです。
　小町　あなたは情（なさけ）を知らないのですか？　わたしが今死んで御覧なさい。深草（ふかくさ）の少将（しょうしょう）はどうするでしょう？　わたしは少将と約束しました。天に在っては比翼（ひよく）の鳥、地に在っては連理（れんり）の枝、――ああ、あの約束を思うだけでも、わたしの胸は張り裂（さ）けるようです。少将はわたしの死んだことを聞けば、きっと歎（なげ）き死（じに）に死んでしまうでしょう。
　使　（つまらなそうに）歎き死が出来れば仕合せです。とにかく一度は恋されたのですから、……しかしそんなことはどうでもよろしい。さあ地獄へお伴（とも）しましょう。
　小町　いけません。いけません。あなたはまだ知らないのですか？　わたしはただの体ではありません。もう少将の胤（たね）を宿しているのです。わたしが今死ぬとすれば、子供も、――可愛いわたしの子供も一しょに死ななければなりません。（泣きながら）あなたはそれでも好（よ）いと云うのですか？　闇（やみ）から闇へ子供をやっても、かまわないと云うのですか？
　使　（ひるみながら）それはお子さんにはお気の毒です。しかし閻魔王（えんまおう）の命令ですから、どうか一しょに来て下さい。何、地獄も考えるほど、悪いところではありません。昔から名高い美人や才子はたいてい地獄へ行っています。
　小町　あなたは鬼（おに）です。羅刹（らせつ）です。わたしが死ねば少将も死にます。少将の胤（たね）の子供も死にます。三人ともみんな死んでしまいます。いえ、そればかりではありません。年とったわたしの父や母もきっと一しょに死んでしまいます。（一層泣き声を立てながら）わたしは黄泉（よみ）の使でも、もう少し優しいと思っていました。
　使　（迷惑（めいわく）そうに）わたしはお助け申したいのですが、……
　小町　（生き返ったように顔を上げながら）ではどうか助けて下さい。五年でも十年でもかまいません。どうかわたしの寿命（じゅみょう）を延ばして下さい。たった五年、たった十年、――子供さえ成人すれば好（よ）いのです。それでもいけないと云うのですか？
　使　さあ、年限はかまわないのですが、――しかしあなたをつれて行かなければ代りが一人入るのです。あなたと同じ年頃の、……
　小町　（興奮（こうふん）しながら）では誰でもつれて行って下さい。わたしの召使（めしつか）いの女の中にも、同じ年の女は二三人います。阿漕（あこぎ）でも小松（こまつ）でもかまいません。あなたの気に入ったのをつれて行って下さい。
　使　いや、名前もあなたのように小町と云わなければいけないのです。
　小町　小町！　誰か小町と云う人はいなかったかしら。ああ、います。います。（発作的（ほっさてき）に笑い出しながら）玉造（たまつくり）の小町（こまち）と云う人がいます。あの人を代りにつれて行って下さい。
　使　年もあなたと同じくらいですか？
　小町　ええ、ちょうど同じくらいです。ただ綺麗（きれい）ではありませんが、――器量（きりょう）などはどうでもかまわないのでしょう？
　使　（愛想（あいそ）よく）悪い方が好（よ）いのです。同情しずにすみますから。
　小町　（生き生きと）ではあの人に行って貰って下さい。あの人はこの世にいるよりも、地獄に住みたいと云っています。誰も逢（あ）う人がいないものですから。
　使　よろしい。その人をつれて行きましょう。ではお子さんを大事にして下さい。（得々（とくとく）と）黄泉の使も情（なさけ）だけは心得ているつもりなのです。
　使、突然また消え失せる。
　小町　ああ、やっと助かった！　これも日頃信心する神や仏のお計（はか）らいであろう。（手を合せる）八百万（やおよろず）の神々、十方（じっぽう）の諸菩薩（しょぼさつ）、どうかこの嘘（うそ）の剥（は）げませぬように。

　　　　　　　　二

　黄泉（よみ）の使、玉造（たまつくり）の小町（こまち）を背負（せお）いながら、闇穴道（あんけつどう）を歩いて来る。
　小町　（金切声（かなきりごえ）を出しながら）どこへ行くのです？　どこへ行くのです？
　使　地獄へ行くのです。
　小町　地獄へ！　そんなはずはありません。現に昨日（きのう）安倍（あべ）の晴明（せいめい）も寿命（じゅみょう）は八十六と云っていました。
　使　それは陰陽師（おんみょうじ）の嘘でしょう。
　小町　いいえ、嘘ではありません。安倍の晴明の云うことは何でもちゃんと当るのです。あなたこそ嘘をついているのでしょう。そら、返事に困っているではありませんか？
　使　（独白（どくはく））どうもおれは正直すぎるようだ。
　小町　まだ強情（ごうじょう）を張るつもりなのですか？　さあ、正直に白状（はくじょう）しておしまいなさい。
　使　実はあなたにはお気の毒ですが、……
　小町　そんなことだろうと思っていました。「お気の毒ですが、」どうしたのです？
　使　あなたは小野（おの）の小町（こまち）の代りに地獄へ堕（お）ちることになったのです。
　小町　小野の小町の代りに！　それはまた一体どうしたんです？
　使　あの人は今身持（みも）ちだそうです。深草（ふかくさ）の少将（しょうしょう）の胤（たね）とかを、……
　小町　（憤然（ふんぜん）と）それをほんとうだと思ったのですか？　嘘ですよ。あなた！　少将は今でもあの人のところへ百夜通（ももよがよ）いをしているくらいですもの。少将の胤を宿すのはおろか、逢（あ）ったことさえ一度もありはしません。嘘も、嘘も、真赤な嘘ですよ！
　使　真赤な嘘？　そんなことはまさかないでしょう。
　小町　では誰にでも聞いて御覧なさい。深草の少将の百夜通いと云えば、下司（げす）の子供でも知っているはずです。それをあなたは嘘とも思わずに、……あの人の代りにわたしの命を、……ひどい。ひどい。ひどい。（泣き始める）
　使　泣いてはいけません。泣くことは何もないのですよ。（背中から玉造の小町を下（おろ）す）あなたは始終この世よりも、地獄に住みたがっていたでしょう。して見ればわたしの欺（だま）されたのは、反（かえ）って仕合せではありませんか？
　小町　（噛（か）みつきそうに）誰がそんなことを云ったのです？
　使　（怯（お）ず怯（お）ず）やっぱりさっき小野の小町が、……
　小町　まあ、何と云う図々（ずうずう）しい人だ！　嘘つき！　九尾（きゅうび）の狐！　男たらし！　騙（かた）り！　尼天狗（あまてんぐ）！　おひきずり！　もうもうもう、今度顔を合せたが最後、きっと喉笛（のどぶえ）に噛（か）みついてやるから。口惜（くや）しい。口惜しい。口惜しい。（黄泉（よみ）の使をこづきまわす）
　使　まあ、待って下さい。わたしは何も知らなかったのですから、――まあ、この手をゆるめて下さい。
　小町　一体あなたが莫迦（ばか）ではありませんか？　そんな嘘を真（ま）に受けるとは、……
　使　しかし誰でも真に受けますよ。……あなたは何か小野の小町に恨（うら）まれることでもあるのですか？
　小町　（妙に微笑する）あるような、ないような、……まあ、あるのかも知れません。
　使　するとその恨まれることと云うのは？
　小町　（軽蔑するように）お互（たがい）に女ではありませんか？
　使　なるほど、美しい同士でしたっけ。
　小町　あら、お世辞（せじ）などはおよしなさい。
　使　お世辞ではありませんよ。ほんとうに美しいと思っているのです。いや、口には云われないくらい美しいと思っているのです。
　小町　まあ、あんな嬉しがらせばっかり！　あなたこそ黄泉には似合わない、美しいかたではありませんか？
　使　こんな色の黒い男がですか？
　小町　黒い方（ほう）が立派（りっぱ）ですよ。男らしい気がしますもの。
　使　しかしこの耳は気味が悪いでしょう。
　小町　あら、可愛いではありませんか？　ちょいとわたしに触（さわ）らして下さい。わたしは兎（うさぎ）が大好きなのですから。（使の兎の耳を玩弄（おもちゃ）にする）もっとこっちへいらっしゃい。何だかわたしはあなたのためなら、死んでも好（い）いような気がしますよ。

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