上

　実は好奇心のゆえに、しかれども予は予が画師（えし）たるを利器として、ともかくも口実を設けつつ、予と兄弟もただならざる医学士高峰をしいて、某（それ）の日東京府下の一（ある）病院において、渠（かれ）が刀（とう）を下すべき、貴船（きふね）伯爵夫人の手術をば予をして見せしむることを余儀なくしたり。
　その日午前九時過ぐるころ家を出（い）でて病院に腕車（わんしゃ）を飛ばしつ。直ちに外科室の方（かた）に赴（おもむ）くとき、むこうより戸を排してすらすらと出で来たれる華族の小間使とも見ゆる容目（みめ）よき婦人（おんな）二、三人と、廊下の半ばに行き違えり。
　見れば渠らの間には、被布着たる一個（いっこ）七、八歳の娘を擁しつ、見送るほどに見えずなれり。これのみならず玄関より外科室、外科室より二階なる病室に通うあいだの長き廊下には、フロックコート着たる紳士、制服着けたる武官、あるいは羽織袴（はかま）の扮装（いでたち）の人物、その他、貴婦人令嬢等いずれもただならず気高きが、あなたに行き違い、こなたに落ち合い、あるいは歩し、あるいは停し、往復あたかも織るがごとし。予は今門前において見たる数台（すだい）の馬車に思い合わせて、ひそかに心に頷（うなず）けり。渠らのある者は沈痛に、ある者は憂慮（きづか）わしげに、はたある者はあわただしげに、いずれも顔色穏やかならで、忙（せわ）しげなる小刻みの靴（くつ）の音、草履（ぞうり）の響き、一種寂寞（せきばく）たる病院の高き天井と、広き建具と、長き廊下との間にて、異様の跫音（きょうおん）を響かしつつ、うたた陰惨の趣をなせり。
　予はしばらくして外科室に入りぬ。
　ときに予と相目して、脣辺（しんぺん）に微笑を浮かべたる医学士は、両手を組みてややあおむけに椅子（いす）に凭（よ）れり。今にはじめぬことながら、ほとんどわが国の上流社会全体の喜憂に関すべき、この大いなる責任を荷（にな）える身の、あたかも晩餐（ばんさん）の筵（むしろ）に望みたるごとく、平然としてひややかなること、おそらく渠のごときはまれなるべし。助手三人と、立ち会いの医博士一人と、別に赤十字の看護婦五名あり。看護婦その者にして、胸に勲章帯びたるも見受けたるが、あるやんごとなきあたりより特に下したまえるもありぞと思わる。他に女性（にょしょう）とてはあらざりし。なにがし公と、なにがし侯と、なにがし伯と、みな立ち会いの親族なり。しかして一種形容すべからざる面色（おももち）にて、愁然として立ちたるこそ、病者の夫の伯爵なれ。
　室内のこの人々に瞻（みまも）られ、室外のあのかたがたに憂慮（きづか）われて、塵（ちり）をも数うべく、明るくして、しかもなんとなくすさまじく侵すべからざるごとき観あるところの外科室の中央に据えられたる、手術台なる伯爵夫人は、純潔なる白衣（びゃくえ）を絡（まと）いて、死骸（しがい）のごとく横たわれる、顔の色あくまで白く、鼻高く、頤（おとがい）細りて手足は綾羅（りょうら）にだも堪えざるべし。脣（くちびる）の色少しく褪（あ）せたるに、玉のごとき前歯かすかに見え、眼（め）は固く閉ざしたるが、眉（まゆ）は思いなしか顰（ひそ）みて見られつ。わずかに束（つか）ねたる頭髪は、ふさふさと枕（まくら）に乱れて、台の上にこぼれたり。
　そのかよわげに、かつ気高く、清く、貴（とうと）く、うるわしき病者の俤（おもかげ）を一目見るより、予は慄然（りつぜん）として寒さを感じぬ。
　医学士はと、ふと見れば、渠は露ほどの感情をも動かしおらざるもののごとく、虚心に平然たる状（さま）露（あら）われて、椅子に坐（すわ）りたるは室内にただ渠のみなり。そのいたく落ち着きたる、これを頼もしと謂（い）わば謂え、伯爵夫人の爾（しか）き容体を見たる予が眼よりはむしろ心憎きばかりなりしなり。
　おりからしとやかに戸を排して、静かにここに入り来たれるは、先刻（さき）に廊下にて行き逢いたりし三人の腰元の中に、ひときわ目立ちし婦人（おんな）なり。
　そと貴船伯に打ち向かいて、沈みたる音調もて、
「御前（ごぜん）、姫様（ひいさま）はようようお泣き止（や）みあそばして、別室におとなしゅういらっしゃいます」
　伯はものいわで頷（うなず）けり。
　看護婦はわが医学士の前に進みて、
「それでは、あなた」
「よろしい」
　と一言答えたる医学士の声は、このとき少しく震いを帯びてぞ予が耳には達したる。その顔色はいかにしけん、にわかに少しく変わりたり。
　さてはいかなる医学士も、驚破（すわ）という場合に望みては、さすがに懸念のなからんやと、予は同情を表（ひょう）したりき。
　看護婦は医学士の旨を領してのち、かの腰元に立ち向かいて、
「もう、なんですから、あのことを、ちょっと、あなたから」
　腰元はその意を得て、手術台に擦（す）り寄りつ、優に膝（ひざ）のあたりまで両手を下げて、しとやかに立礼し、
「夫人（おくさま）、ただいま、お薬を差し上げます。どうぞそれを、お聞きあそばして、いろはでも、数字でも、お算（かぞ）えあそばしますように」
　伯爵夫人は答なし。
　腰元は恐る恐る繰り返して、
「お聞き済みでございましょうか」
「ああ」とばかり答えたまう。
　念を推して、
「それではよろしゅうございますね」
「何かい、痲酔剤（ねむりぐすり）をかい」
「はい、手術の済みますまで、ちょっとの間でございますが、御寝（げし）なりませんと、いけませんそうです」
　夫人は黙して考えたるが、
「いや、よそうよ」と謂（い）える声は判然として聞こえたり。一同顔を見合わせぬ。
　腰元は、諭（さと）すがごとく、
「それでは夫人（おくさま）、御療治ができません」
「はあ、できなくってもいいよ」
　腰元は言葉はなくて、顧みて伯爵の色を伺えり。伯爵は前に進み、
「奥、そんな無理を謂ってはいけません。できなくってもいいということがあるものか。わがままを謂ってはなりません」
　侯爵はまたかたわらより口を挟めり。
「あまり、無理をお謂やったら、姫（ひい）を連れて来て見せるがいいの。疾（はや）くよくならんでどうするものか」
「はい」
「それでは御得心でございますか」
　腰元はその間に周旋せり。夫人は重げなる頭（かぶり）を掉（ふ）りぬ。看護婦の一人は優しき声にて、
「なぜ、そんなにおきらいあそばすの、ちっともいやなもんじゃございませんよ。うとうとあそばすと、すぐ済んでしまいます」
　このとき夫人の眉（まゆ）は動き、口は曲（ゆが）みて、瞬間苦痛に堪えざるごとくなりし。半ば目を（みひら）きて、
「そんなに強（し）いるなら仕方がない。私はね、心に一つ秘密がある。痲酔剤（ねむりぐすり）は譫言（うわごと）を謂（い）うと申すから、それがこわくってなりません。どうぞもう、眠らずにお療治ができないようなら、もうもう快（なお）らんでもいい、よしてください」
　聞くがごとくんば、伯爵夫人は、意中の秘密を夢現（ゆめうつつ）の間に人に呟（つぶや）かんことを恐れて、死をもてこれを守ろうとするなり。良人（おっと）たる者がこれを聞ける胸中いかん。この言（ことば）をしてもし平生にあらしめば必ず一条の紛紜（ふんぬん）を惹（ひ）き起こすに相違なきも、病者に対して看護の地位に立てる者はなんらのこともこれを不問に帰せざるべからず。しかもわが口よりして、あからさまに秘密ありて人に聞かしむることを得ずと、断乎（だんこ）として謂い出だせる、夫人の胸中を推すれば。
　伯爵は温乎（おんこ）として、
「わしにも、聞かされぬことなんか。え、奥」
「はい。だれにも聞かすことはなりません」
　夫人は決然たるものありき。
「何も痲酔剤（ますいざい）を嗅（か）いだからって、譫言を謂うという、極（き）まったこともなさそうじゃの」
「いいえ、このくらい思っていれば、きっと謂いますに違いありません」
「そんな、また、無理を謂う」
「もう、御免くださいまし」
　投げ棄つるがごとくかく謂いつつ、伯爵夫人は寝返りして、横に背（そむ）かんとしたりしが、病める身のままならで、歯を鳴らす音聞こえたり。
　ために顔の色の動かざる者は、ただあの医学士一人あるのみ。渠は先刻（さき）にいかにしけん、ひとたびその平生を失（しっ）せしが、いまやまた自若となりたり。
　侯爵は渋面造りて、
「貴船、こりゃなんでも姫（ひい）を連れて来て、見せることじゃの、なんぼでも児（こ）のかわいさには我（が）折れよう」
　伯爵は頷きて、
「これ、綾（あや）」
「は」と腰元は振り返る。
「何を、姫を連れて来い」
　夫人は堪（たま）らず遮（さえぎ）りて、
「綾、連れて来んでもいい。なぜ、眠らなけりゃ、療治はできないか」
　看護婦は窮したる微笑（えみ）を含みて、
「お胸を少し切りますので、お動きあそばしちゃあ、危険（けんのん）でございます」
「なに、わたしゃ、じっとしている。動きゃあしないから、切っておくれ」
　予はそのあまりの無邪気さに、覚えず森寒を禁じ得ざりき。おそらく今日（きょう）の切開術は、眼を開きてこれを見るものあらじとぞ思えるをや。
　看護婦はまた謂えり。
「それは夫人（おくさま）、いくらなんでもちっとはお痛みあそばしましょうから、爪（つめ）をお取りあそばすとは違いますよ」
　夫人はここにおいてぱっちりと眼を（ひら）けり。気もたしかになりけん、声は凛（りん）として、
「刀（とう）を取る先生は、高峰様だろうね！」
「はい、外科科長です。いくら高峰様でも痛くなくお切り申すことはできません」
「いいよ、痛かあないよ」
「夫人（ふじん）、あなたの御病気はそんな手軽いのではありません。肉を殺（そ）いで、骨を削るのです。ちっとの間御辛抱なさい」
　臨検の医博士はいまはじめてかく謂えり。これとうてい関雲長にあらざるよりは、堪えうべきことにあらず。しかるに夫人は驚く色なし。
「そのことは存じております。でもちっともかまいません」
「あんまり大病なんで、どうかしおったと思われる」
　と伯爵は愁然たり。侯爵は、かたわらより、
「ともかく、今日はまあ見合わすとしたらどうじゃの。あとでゆっくりと謂い聞かすがよかろう」
　伯爵は一議もなく、衆みなこれに同ずるを見て、かの医博士は遮りぬ。
「一時（ひととき）後（おく）れては、取り返しがなりません。いったい、あなたがたは病を軽蔑（けいべつ）しておらるるから埒（らち）あかん。感情をとやかくいうのは姑息（こそく）です。看護婦ちょっとお押え申せ」
　いと厳（おごそ）かなる命のもとに五名の看護婦はバラバラと夫人を囲みて、その手と足とを押えんとせり。渠らは服従をもって責任とす。単に、医師の命をだに奉ずればよし、あえて他の感情を顧みることを要せざるなり。
「綾！　来ておくれ。あれ！」
　と夫人は絶え入る呼吸（いき）にて、腰元を呼びたまえば、慌（あわ）てて看護婦を遮りて、
「まあ、ちょっと待ってください。夫人（おくさま）、どうぞ、御堪忍あそばして」と優しき腰元はおろおろ声。

[1] [2]  下一页 尾页