早瀬　可（い）いから、何を買ったんだよ。

お蔦　見せましょうか、叱らない？

早瀬　…………

お蔦　叱ったって、もう買ったんだから構わない、（風呂敷より紙づつみを出す）髷形（まげがた）よ、円髷（まるまげ）の。仲町に評判な内があるんですわ。

早瀬　髷形を、お蔦。（思わずそのつつみに手を掛く）俺（おれ）の位牌（いはい）でも買や可（い）いのに。

お蔦　まあ、お位牌はちゃんと飾って、貴方のおふた親に、お気に入らないかも知れないけれど、私ゃ、私ばかりは嫁の気で、届かぬながら、朝晩おもりをしていますわ。

早瀬　樹から落ちた俺の身体（からだ）だ。……優しい嫁の孝行で、はじめて戒名が出来たくらいだ。俺は勘当されたッて。……何をお前、両親がお前に不足があるものか。――位牌と云うのは俺の位牌だ。――

お蔦　ええ。

早瀬　お蔦、もう俺ゃ死んだ気になって、お前に話したい事がある。

お蔦　（聞くと斉（ひと）しく慌（あわただ）しく両手にて両方の耳を蔽（おお）う。）

早瀬　ちょっと、もう一度掛けてくれ。

お蔦　（ものも言わず、頭をふる。）

早瀬　よ。（と胸に手を当て、おそうとして、火に触れたるがごとく、ツト手を引く）死ぬ気になって、と聞いたばかりで、動悸（どうき）はどうだ、震えている。稲妻を浴びせたように……可哀相（かわいそう）に……チョッいっそ二人で巡礼でも。……いやいや先生に誓った上は。――ええ、俺は困った。どうしよう。（倒るるがごとくベンチにうつむく。）

お蔦　（見て、優しく擦寄る）聞かして下さい、聞かして下さい、私ゃ心配で身体（からだ）がすくむ。（と忙（せわ）しく）早く聞かして下さいな。（と静（しずか）に云う。）

早瀬　俺が死んだと思って聞けよ。

お蔦　可厭（いや）。（烈（はげ）しく再び耳を圧（おさ）う）何を聞くのか知らないけれど、貴下（あなた）この二三日の様子じゃ、雷様より私は可恐（こわ）いよ。

早瀬　（肩に手を置く）やあ、ほんとに、わなわな震えて。

お蔦　ええ、たとい弱くッて震えても、貴方の身替りに死ねとでも云うんなら、喜んで聞いてあげます。貴方が死んだつもりだなんて、私ゃ死ぬまで聞きませんよ。

早瀬　おお、お前も殺さん、俺も死なない、が聞いてくれ。

お蔦　そんなら、……でも、可恐（こわ）いから、目を瞑（ふさ）いで。

早瀬　お蔦。

お蔦　…………

早瀬　俺とこれッきり別れるんだ。

お蔦　ええ。

早瀬　思切って別れてくれ。

お蔦　早瀬さん。

早瀬　…………

お蔦　串戯（じょうだん）じゃ、――貴方、なさそうねえ。

早瀬　洒落（しゃれ）や串戯で、こ、こんな事が。俺は夢になれと思っている。

跡には二人さし合（あい）も、涙拭（ぬぐ）うて三千歳が、恨めしそうに顔を見て、

お蔦　ほんとうなのねえ。

早瀬　俺があやまる、頭を下げるよ。

お蔦　切れるの別れるのッて、そんな事は、芸者の時に云うものよ。……私にゃ死ねと云って下さい。蔦には枯れろ、とおっしゃいましな。

早瀬　お蔦、お蔦、俺は決して薄情じゃない。

お蔦　ええ、薄情とは思いません。

早瀬　誓ってお前を厭（あ）きはしない。

お蔦　ええ、厭かれて堪（たま）るもんですか。

早瀬　こっちを向いて、まあ、聞きなよ。他（ほか）に何も鬱（ふさ）ぐ事はない、この二三日、顔を色を怪（あやし）まれる、屈託はこの事だ。今も言おう、この時言おう、口へ出そうと思っても、朝、目を覚（さま）せば俺より前に、台所（だいどころ）でおかかを掻く音、夜寝る時は俺よりあとに、あかりの下で針仕事。心配そうに煙管（きせる）を支（つ）いて、考えると見ればお菜（かず）の献立、味噌漉（みそこし）で豆腐を買う後姿を見るにつけ、位牌の前へお茶湯（ちゃとう）して、合せる手を見るにつけ、咽喉（のど）を切っても、胸を裂いても、唇を破っても、分れてくれとは言えなかった。先刻（さっき）も先刻、今も今、優しいこと、嬉しいこと、可愛いことを聞くにつけ、云おう云おうと胸を衝くのは、罪も報いも無いものを背後（うしろ）からだまし打（うち）に、岩か玄翁（げんのう）でその身体（からだ）を打砕くような思いがして、俺は冷汗に血が交った。な、こんな思（おもい）をするんだもの、よくせきな事だと断念（あきら）めて、きれると承知をしてくんな。……お前に、そんなに拗（す）ねられては、俺は活（い）きてる空はない。

お蔦　ですから、死ねとおっしゃいよ。切れろ、別れろ、と云うから可厭（いや）なの。死ねなら、あい、と云いますわ。私ゃ生命（いのち）は惜（おし）くはない。

早瀬　さあ、その生命に、俺の生命を、二つ合せても足りないほどな、大事な方を知っているか。お前が神仏（かみほとけ）を念ずるにも、まず第一に拝むと云った、その言葉が嘘でなければ、言わずとも分るだろう。そのお方のいいつけなんだ。

お蔦　（消ゆるがごとく崩折（くずお）れる）ええ、それじゃ、貴方の心でなく、別れろ、とおっしゃるのは、真砂町の先生の。（と茫然（ぼうぜん）とす。）

早瀬　己（おれ）は死ぬにも死なれない。（身を悶（もだ）ゆ。）

お蔦　（はっと泣いて、早瀬に縋（すが）る。）

一日逢わねば、千日の思いにわたしゃ煩うて、針や薬のしるしさえ、泣（なき）の涙に紙濡らし、枕を結ぶ夢さめて、いとど思いのますかがみ。

お蔦　あきらめられない、もう一度、泣いてお膝に縋っても、是非もしようもないのでしょうか。

早瀬　実は柏家（かしわや）の奥座敷で、胸に匕首（あいくち）を刺されるような、御意見を被（こうむ）った。小芳（こよし）さんも、蒼（あお）くなって涙を流して、とりなしてくんなすったが、たとい泣いても縋っても、こがれ死（じに）をしても構わん、おれの命令だ、とおっしゃってな、二の句は続かん、小芳さんも、俺も畳へ倒れたよ。

お蔦　（やや気色（けしき）ばむ）まあ、死んでも構わないと、あの、ええ、死ぬまいとお思いなすって、……小芳さんの生命（いのち）を懸けた、わけしりでいて、水臭い、芸者の真（まこと）を御存じない！　私死にます、柳橋の蔦吉は男に焦（こが）れて死んで見せるわ。

早瀬　これ、飛んでもない、お前は、血相変えて、勿体（もったい）ない、意地で先生に楯（たて）を突く気か。俺がさせない。待て、落着いて聞けと云うに！――死んでも構わないとおっしゃったのは、先生だけれど、……お前と切れる、女を棄てます、と誓ったのは、この俺だが、どうするえ。

お蔦　貴方をどうするって、そんな無理なことばッかり、情があるなら、実があるなら、先生のそうおっしゃった時、なぜ推返（おしかえ）して出来ないまでも、私の心を、先生におっしゃってみては下さいません。

早瀬　血を吐く思いで俺も云った。小芳さんも、傍（そば）で聞く俺が極（きま）りの悪いほど、お前の心を取次いでくれたけれど、――四の五の云うな、一も二もない――俺を棄てるか、婦（おんな）を棄てるか、さあ、どうだ――と胸つきつけて言われたには、何とも返す言葉がなかった。今もって、いや、尽未来際（じんみらいざい）、俺は何とも、他（ほか）に言うべき言葉を知らん。

お蔦　（間）ああ、分りました。それで、あの、その時に、お前さん、女を棄てます、と云ったんだわね。

早瀬　堪忍しておくれ、済まない、が、確（たしか）に誓った。

お蔦　よく、おっしゃった、男ですわ。女房の私も嬉しい。早瀬さん、男は……それで立ちました。

早瀬　立つも立たぬも、お前一つだ。じゃ肯分（ききわ）けてくれるんだね。

お蔦　肯分けないでどうしましょう。

早瀬　それじゃ別れてくれるんだな。

お蔦　ですけれど……やっぱり私の早瀬さん、それだからなお未練が出るじゃありませんか。

早瀬　また、そんな無理を言う。

お蔦　どッちが、無理だと思うんですよ。

早瀬　じゃお前、私がこれだけ事を分けて頼むのに、肯入れちゃくれんのかい。

お蔦　いいえ。

早瀬　それじゃ一言、清く別れると云ってくんなよ。

お蔦　…………

早瀬　ええ、お蔦。（あせる。）

お蔦　いいますよ。（きれぎれに且つ涙）別れる切れると云う前に、夫婦で、も一度顔が見たい。（胸に縋（すが）って、顔を見合わす。）

見る度ごとに面痩（おもや）せて、どうせながらえいられねば、殺して行ってくださんせ。

お蔦　見納めかねえ――それじゃ、お別れ申します。

早瀬　（涙を払い、気を替う）さあ、ここに金子（かね）がある、……下すったんだ、受取っておいておくれ。（渡す。）

お蔦　（取ると斉（ひと）しく）手切れかい、失礼な、（と擲（なげう）たんとして、腕の萎（な）えたる状（さま））あの、先生が下すったんですか。

早瀬　まだ借金も残っていよう、当座の小使いにもするように、とお心づけ下すったんだ。

お蔦　（しおしおと押頂く）こうした時の気が乱れて、勿体ない事をしようとした、そんなら私、わざと頂いておきますよ。（と帯に納めて、落したる髷形（まげがた）の包に目を注ぐ。じっと泣きつつ拾取って砂を払う）も、荷になってなぜか重い。打棄（うっちゃ）って行きたいけれど、それでは拗（す）ねるに当るから。

早瀬　で、お前はどうする。

お蔦　私より貴方は……そうね、お源坊が実体（じってい）に働きますから、当分我慢が出来ましょう。私……もう、やがて、船の胡瓜（きゅうり）も出るし、お前さんの好きなお香々（こうこう）をおいしくして食べさせて誉（ほ）められようと思ったけれど、……ああ何も言うのも愚痴（ぐち）らしい。あの、それよりか、お前さんは私にばかり我ままを云う癖に、遠慮深くって女中にも用はいいつけ得ないんだもの。……これからはね、思うように用をさして、不自由をなさいますな。……寝冷（ねびえ）をしては不可（いけ）ませんよ。私、山百合を買って来て、早く咲くのを見ようと思って、莟（つぼみ）を吹いて、ふくらましていたんですよ、水を遣（や）って下さいな……それから。

早瀬　（うつむいて頷（うなず）いてのみいる、堪（たま）りかねて）俺も世帯を持っちゃいないよ。お前にわかれて、何の洒落（しゃれ）に。

お蔦　まあ、どうして。

早瀬　それでなくッてさえ、掏賊（すり）の同類だ、あいずりだと、新聞で囃（はや）されて、そこらに、のめのめ居られるものか。長屋は藻（も）ぬけて、静岡へ駈落（かけおち）だ。少し考えた事もあるし、当分引込（ひっこ）んでいようと思う。

お蔦　遠いわねえ。静岡ッて箱根のもッと先ですか。貴方がここに待っていて、石段を下りたばかりでさえ、気が急（せ）いてならなかったに、またいつ、お目にかかれるやら。（と膝にうつむく。）

早瀬　お蔦、お前は、それだから案じられる。忘れても一人でなんぞ、江戸の土を離れるな。静岡は箱根より遠いかは心細い。……ああ、親はなし、兄弟はなし、伯父叔母というものもなし、俺ばっかりをたよりにしたのに、せめて、従兄妹（いとこ）が一人ありゃ、俺は、こんな思いはしやしない！……よう、お蔦、そしてお前は当分どうするつもりだ。

お蔦　（顔を上ぐ）貴方こそ、水がわり、たべものに気をつけて下さいよ。私の事はそんなに案じないが可（よ）うござんす。小児（こども）の時から髪を結うのが好きで、商売をやめてから、御存じの通り、銀杏返（いちょうがえ）しなら人の手はかりませんし、お源の島田の真似もします。慰みに、お酌（しゃく）さんの桃割（ももわれ）なんか、お世辞にも誉（ほ）められました。めの字のかみさんが幸い髪結（かみゆい）をしていますから、八丁堀へ世話になって、梳手（すきて）に使ってもらいますわ。

早瀬　すき手にかい。

お蔦　ええ、修業をして。……貴方よりさきへ死ぬまで、人さんの髪を結（ゆ）ましょう。私は尼になった気で、（風呂敷を髪に姉（あね）さんかぶりす）円髷（まるまげ）に結（い）って見せたかったけれど、いっそこの方が似合うでしょう。

早瀬　（そのかぶりものを、引手繰（ひったぐ）ってつつと立つ）さあ、一所に帰ろう。

お蔦　（外套を羽織らせながら）あの……今夜は内へ帰っても可（い）いの。

早瀬　よく、肯分（ききわ）けた、お蔦、それじゃ、すぐに、とぼとぼと八丁堀へ行く気だったか。

お蔦　ええ、そうよ。……じゃ、もう一度、雀に餌（えさ）が遣れるのね、よく馴染（なじ）んで、子窓（れんじまど）の中まで来て、可愛いッたらないんですもの。……これまで別れるのは辛かったわ。

早瀬　何も言わん。さあ、せめて、かえりに、好きな我儘（わがまま）を云っておくれ。

お蔦　（猶予（ためら）いつつ）手を曳（ひ）いて。

いえど此方（こなた）は水鳥の浮寝の床の水離れ、よしあし原をたちかぬれば、

早瀬　どこへ行く。

お蔦　一人々々両側へ、別れたあとの心持を、しみじみ思って歩行（ある）いてみますわ。

早瀬　（頷（うなず）く。舞台を左右へ。）

お蔦　でも、もう我慢がし切れなくなって、私もしか倒れたら、駈（か）けつけて下さいよ。

早瀬　（頷く。）

お蔦　切通しを帰るんだわね、おもいを切って通すんでなく、身体（からだ）を裂いて分れるような。

早瀬　（頷く。）

実（げ）に寒山のかなしみも、かくやとばかりふる雪に、積る……

思いぞ残しける。