青い器械


「これでいい。もう今日から、わが家の門を堂々とくぐれるんだ」
　清家（せいけ）博士は、大きな鞄を重そうにさげ、いつもとは違い意気揚々と玄関へ入ってきた。
「誰？　御用聞きなら裏口へお廻り」
　と、奥から例によって家附娘（いえつきむすめ）のマス子夫人のヒステリックな罵声（ののしりごえ）が聞えた。

　博士はいつもの習慣でビクッと、首を縮めたが、とたんに気がついて、ドンドン床を踏みならしながら、自分の部屋に入って、ピチンと錠を下ろした。
　重い鞄を実験台の上で開いて、中から取出したのは小型のラジオのような青色の器械だった。
　それには二本の長い線がついていて、端にはクリップがついていた。
　その一つで頭髪を、他の一つで靴の先を挟（はさ）んで置いて、青色の器械のスイッチを押すと、ジジジーッという音がした。
　とたんに表戸を激しく打ち叩く妻君の声。
「コラッ丘一（おかいち）。なぜ扉（ドア）に鍵をかけたッ、早く明けないと……昨日のお処刑（しおき）を忘れたのかネ、お前さんは。よオし、もう妾（わたし）ゃ堪忍袋の緒が切れた。鍵ぐらいなアんだッ」
　ドーンという荒々しい物音。
　妻君は太った身体をドシンドシンと扉（ドア）にぶつける。錠前がこわれて、扉はポーンと明いた。
「チキショー、お前さん。……」
　と、勢いよく飛びこんでみたが、なんたる不思議、そこに居ると思った亭主清家博士の姿が見えない。


　　　博士夫人


「おンや、お前さん、どこへ隠れたのさあ」
　ファッショの妻君は、室内に入ると、清家博士の姿が見えないので、愕きかつ憤慨の態（てい）である。――しかし室内には、蠅一匹見えやしない。
「窓から飛び出したようにも見えないんだけれど……」
　妻君は窓のそばによって、硝子（ガラス）戸を上にあげた。
「ハ、ハッショイ。――」と、そのとき突然大きな嚏（くさめ）の音がした。
「おやおやおや、誰が噂をしたのだろう。妾（わた）しはたしか嚏をしないのに、外に誰がしたというのだろう。はてナ……」
　妻君の眼がギラギラ光り出した。
　そのときであった。妻君の頭髪を上の方へギューッと引張りあげたものがある。
「うわーッ、あいたあいたあいた。で、誰れ？」
　すると上の方で、猫が風邪をひいたようなしゃがれ声がした。
「コラ、女よ。わしは猫の神じゃ。お前の亭主は不都合なのじゃから、わしが連れてゆくぞや。オイ、窓のところを見ろ」
　妻君が、ハッと窓の方を見たときだった。風もないのに硝子戸がガチャーンと割れて、あとに大きな穴がポカリと明いた。キャーッ。


　　　夕立雲


　妻君は夫博士が猫の神にとうとう空気に変えられてゆかれてしまったものだと思いこみ、非常に恐怖にとらえられた。
　発明の古い器械で身体の見えなくなった博士は外に出て、洋服についている硝子の粉を払（はら）いながら、さてこれからどうしたものだろうと考えた。
「ウン、屋根の上で日向（ひなた）ぼっこでもしながら、これから先のことを考えよう」
　彼は屋根へのぼって、暖い瓦の上にゴロリと横になった。
　いよいよ考えようと思っているうちに、博士は日頃の疲れで、早くもグッスリ睡（ねむ）ってしまった。
　そのうちに夕立雲が出てきて、ザアザアと雨が降りだした。ズブ濡れになったところで博士はやっと目を覚した。
　雨が降っては、外が歩けないから、清家博士は靴をブラ下げたまま、屋根伝いに物干台から家の中に入った。
　階段を下りてゆこうとすると、下から妻君が現れた。彼は習慣でハッと思った。でもすぐ気がついて妻君には彼の姿が見えないんだから、恐れるところはないと思って、悠々階段を下っていった。
　すると妻君がいきなり目を見開いていった。
「――ああ貴郎（あなた）ア、こんなところにいたんだネ。ウーム、この虫けら奴」


　　　捕虜


　清家博士は妻君のために雁字（がんじ）がらめに縛りあげられ、ベッドの金具に結びつけられた。もう逃げることはできなかった。
「なぜ俺の姿が見えるようになったんだろう。さっきあの発明器械を使ったときは、たしかに身体が見えなくなったのに」不思議不思議と考えているうちに、博士はやっとその理由を了解した。それは屋根で昼寝をしているとき雨にうたれたが、雨で全身濡れたため身体につけて置いた消身電気（しょうしんでんき）が濡れた服を伝わって逃げてしまったのにちがいない。身体を濡らすことはよくないことだと始めて悟ることができた。夜に入って、妻君がベッドの上に乗ったとき、博士はさも悲しそうな声を出して、戒（いまし）めの綱を解いてくれるように哀願した。
「ほんのすこしだけですよ」
　妻君は彼をベッドの上に引張り上げてやった。博士は間もなく、急にゴホンゴホンと咳をしだした。持病（じびょう）のぜんそくが起ったのである。
「は、早く早く。あの戸棚の一番下の引出しの奥の方に薬があるから、と、とって呉れ。ああウウ」


　　　最後の手


　清家博士がベッドの上で発作を起したので、愕いた妻君は博士の云うとおりに、戸棚の一番下の引出しを明けて、奥の方を探してみた。なるほど白い薬の包みがある。
「これですか、あなたア」
「おお、それだ。早く早く。ゴホンゴホン」
　妻君が薬の包みを渡すと、博士は枕元（まくらもと）のコップに水をなみなみと注（つ）いで、
「さらば、愛するオクサンよ！」
　と云うなり、薬を口中に抛（ほう）りこもうとした。ぜんそくの薬と思わせたのは、実は消身薬の包みであった。
「あなた、待って――」妻君は愕いて清家博士の手を押さえた。
「あなたが死ぬなら、妾（わたし）も一緒に死にますわ」
　妻君は博士が自殺するものと早合点したので、そういうが早いか妻君は戸棚の引出しのところへ駈けつけるなり、自分も一袋をとって口の中に抛りこんだ。
　かくて二人の姿は、この寝室から消え失せた。どこからか博士の舌打ちの音が聞える。

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