中国怪奇小説集

　主人の「開会の辞」が終った後、第一の男は語る。
「唯今御主人から御説明がありました通り、今晩のお話は六朝（りくちょう）時代から始める筈で、わたくしがその前講（ぜんこう）を受持つことになりました。なんといっても、この時代の作で最も有名なものは『捜神記』で、ほとんど後世（こうせい）の小説の祖をなしたと言ってもよろしいのです。
　この原本の世に伝わるものは二十巻で、晋（しん）の干宝（かんぽう）の撰（せん）ということになって居ります。干宝は東晋の元帝（げんてい）に仕えて著作郎（ちょさくろう）となり、博覧強記をもって聞えた人で、ほかに『晋紀』という歴史も書いて居ります。、但し今日になりますと、干宝が『捜神記』をかいたのは事実であるが、その原本は世に伝わらず、普通に流布するものは偽作（ぎさく）である。たとい全部が偽作でなくても、他人の筆がまじっているという説が唱えられて居ります。これは清朝（しんちょう）初期の学者たちが言い出したものらしく、また一方には、たといそれが干宝の原本でないとしても、六朝時代に作られたものに相違ないのであるから、後世の人間がいい加減にこしらえた偽作とは、その価値が大いに違うという説もあります。
　こういうむずかしい穿索（せんさく）になりますと、浅学のわれわれにはとても判りませんから、ともかくも昔から言い伝えの通りに、晋の干宝の撰ということに致して置いて、すぐに本文（ほんもん）の紹介に取りかかりましょう」

　　　首の飛ぶ女

　秦（しん）の時代に、南方に落頭民（らくとうみん）という人種があった。その頭（かしら）がよく飛ぶのである。その人種の集落に祭りがあって、それを虫落（ちゅうらく）という。その虫落にちなんで、落頭民と呼ばれるようになったのである。
　呉（ご）の将、朱桓（しゅかん）という将軍がひとりの下婢（かひ）を置いたが、その女は夜中に睡（ねむ）ると首がぬけ出して、あるいは狗竇（いぬくぐり）から、あるいは窓から出てゆく。その飛ぶときは耳をもって翼（つばさ）とするらしい。そばに寝ている者が怪しんで、夜中にその寝床を照らして視（み）ると、ただその胴体があるばかりで首が無い。からだも常よりは少しく冷たい。そこで、その胴体に衾（よぎ）をきせて置くと、夜あけに首が舞い戻って来ても、衾にささえられて胴に戻ることが出来ないので、首は幾たびか地に堕（お）ちて、その息づかいも苦しく忙（せわ）しく、今にも死んでしまいそうに見えるので、あわてて衾を取りのけてやると、首はとどこおりなく元に戻った。
　こういうことがほとんど毎夜くり返されるのであるが、昼のあいだは普通の人とちっとも変ることはなかった。それでも甚だ気味が悪いので、主人の将軍も捨て置かれず、ついに暇（ひま）を出すことになったが、だんだん聞いてみると、それは一種の天性で別に怪しい者ではないのであった。
　このほかにも、南方へ出征の大将たちは、往々（おうおう）こういう不思議の女に出逢った経験があるそうで、ある人は試みに銅盤をその胴体にかぶせて置いたところ、首はいつまでも戻ることが出来ないで、その女は遂に死んだという。

　　　※［＃「けものへん＋矍」、23-4］猿

　蜀（しょく）の西南の山中には一種の妖物（ようぶつ）が棲んでいて、その形は猿に似ている。身のたけは七尺ぐらいで、人の如くに歩み、且（か）つ善く走る。土地の者はそれを国（かこく）といい、又は馬化（ばか）といい、あるいは※猿（かくえん）［＃「けものへん＋矍」、23-7］とも呼んでいる。
　かれらは山林の茂みに潜（ひそ）んでいて、往来の婦女を奪うのである。美女は殊に目指される。それを防ぐために、ここらの人たちが山中を行く時には、長い一条の縄をたずさえて、互いにその縄をつかんで行くのであるが、それでもいつの間にか、その一人または二人を攫（さら）って行かれることがしばしばある。
　かれらは男と女の臭（にお）いをよく知っていて、決して男を取らない。女を取れば連れ帰って自分の妻とするのであるが、子を生まない者はいつまでも帰ることを許されないので、十年の後には形も心も自然にかれらと同化して、ふたたび里へ帰ろうとはしない。
　もし子を生んだ者は、母に子を抱かせて帰すのである。しかもその子を育てないと、その母もかならず死ぬので、みな恐れて養育することにしているが、成長の後は別に普通の人と変らない。それらの人間はみな楊（よう）という姓を名乗っている。今日、蜀の西南地方で楊姓を呼ばれている者は、大抵その妖物の子孫であると伝えられている。

　　　琵琶鬼

　呉（ご）の赤烏（せきう）三年、句章（こうしょう）の農夫楊度（ようたく）という者が余姚（よちょう）というところまで出てゆくと、途中で日が暮れた。
　ひとりの少年が琵琶（びわ）をかかえて来て、楊の車に一緒に載せてくれというので、承知して同乗させると、少年は車中で琵琶数十曲をひいて聞かせた。楊はいい心持で聴いていると、曲終るや、かの少年は忽（たちま）ち鬼のような顔色に変じて、眼を瞋（いか）らせ、舌を吐いて、楊をおどして立ち去った。
　それから更に二十里（六丁（ちょう）一里。日本は三十六丁で一里）ほど行くと、今度はひとりの老人があらわれて、楊の車に載せてくれと言った。前に少しく懲（こ）りてはいるが、その老いたるを憫（あわ）れんで、楊は再び載せてやると、老人は王戒（おうかい）という者であるとみずから名乗った。楊は途中で話した。
「さっき飛んだ目に逢いました」
「どうしました」
「鬼がわたしの車に乗り込んで琵琶を弾きました。鬼の琵琶というものを初めて聴きましたが、ひどく哀（かな）しいものですよ」
「わたしも琵琶をよく弾きます」
　言うかと思うと、かの老人は前の少年とおなじような顔をして見せたので、楊はあっと叫んで気をうしなった。