一

　むかし、摂津国（せっつのくに）の阿倍野（あべの）という所（ところ）に、阿倍（あべ）の保名（やすな）という侍（さむらい）が住（す）んでおりました。この人の何代（なんだい）か前（まえ）の先祖（せんぞ）は阿倍（あべ）の仲麻呂（なかまろ）という名高（なだか）い学者（がくしゃ）で、シナへ渡（わた）って、向（む）こうの学者（がくしゃ）たちの中に交（まじ）ってもちっとも引（ひ）けをとらなかった人です。それでシナの天子（てんし）さまが日本（にっぽん）へ還（かえ）すことを惜（お）しがって、むりやり引（ひ）き止（と）めたため、日本（にっぽん）へ帰（かえ）ることができないで、そのまま向（む）こうで、一生（しょう）暮（く）らしてしまいました。仲麻呂（なかまろ）が死（し）んでからは、日本（にっぽん）に残（のこ）った子孫（しそん）も代々（だいだい）田舎（いなか）にうずもれて、田舎侍（いなかざむらい）になってしまいました。仲麻呂（なかまろ）の代（だい）から伝（つた）えた天文（てんもん）や数学（すうがく）のむずかしい書物（しょもつ）だけは家（いえ）に残（のこ）っていますが、だれもそれを読（よ）むものがないので、もう何（なん）百年（ねん）という間（あいだ）、古（ふる）い箱（はこ）の中にしまい込（こ）まれたまま、虫（むし）の食（く）うにまかしてありました。保名（やすな）はそれを残念（ざんねん）なことに思（おも）って、どうかして先祖（せんぞ）の仲麻呂（なかまろ）のような学者（がくしゃ）になって、阿倍（あべ）の家（いえ）を興（おこ）したいと思（おも）いましたが、子供（こども）の時（とき）から馬（うま）に乗（の）ったり弓（ゆみ）を射（い）たりすることはよくできても、学問（がくもん）で身（み）を立（た）てることは思（おも）いもよらないので、せめてりっぱな子供（こども）を生（う）んで、その子を先祖（せんぞ）に負（ま）けないえらい学者（がくしゃ）に仕立（した）てたいと思（おも）い立（た）ちました。そこで、ついお隣（となり）の和泉国（いずみのくに）の信田（しのだ）の森（もり）の明神（みょうじん）のお社（やしろ）に月詣（つきまい）りをして、どうぞりっぱな子供（こども）を一人（ひとり）お授（さず）け下（くだ）さいましと、熱心（ねっしん）にお祈（いの）りをしていました。
　ある年（とし）の秋（あき）の半（なか）ばのことでした。保名（やすな）は五六人（にん）の家来（けらい）を連（つ）れて、信田（しのだ）の明神（みょうじん）の参詣（さんけい）に出かけました。いつものとおりお祈（いの）りをすましてしまいますと、折（おり）からはぎやすすきの咲（さ）き乱（みだ）れた秋（あき）の野（の）の美（うつく）しい景色（けしき）をながめながら、保名主従（やすなしゅじゅう）はしばらくそこに休（やす）んで、幕張（まくば）りの中でお酒盛（さかも）りをはじめました。
　そのうちだんだん日が傾（かたむ）きかけて、短（みじか）い秋（あき）の日は暮（く）れそうになりました。保名主従（やすなしゅじゅう）はそろそろ帰（かえ）り支度（じたく）をはじめますと、ふと向（む）こうの森（もり）の奥（おく）で大ぜいわいわいさわぐ声（こえ）がしました。その中には太鼓（たいこ）だのほら貝（がい）だのの音（おと）も交（まじ）って、まるで戦争（せんそう）のようなさわぎが、だんだんとこちらの方（ほう）に近（ちか）づいて来（き）ました。主従（しゅじゅう）は何事（なにごと）がはじまったのかと思（おも）って思（おも）わず立（た）ちかけますと、その時（とき）すぐ前（まえ）の草叢（くさむら）の中で、「こんこん。」と悲（かな）しそうに鳴（な）く声（こえ）が聞（き）こえました。そして若（わか）い牝狐（めぎつね）が一匹（ぴき）、中から風（かぜ）のように飛（と）んで来（き）ました。「おや。」という間（ま）もなく、狐（きつね）は保名（やすな）の幕（まく）の中に飛（と）び込（こ）んで来（き）ました。そして保名（やすな）の足（あし）の下で首（くび）をうなだれ、しっぽを振（ふ）って、さも悲（かな）しそうにまた鳴（な）きました。それは人に追（お）われて逃（に）げ場（ば）を失（うしな）った狐（きつね）が、ほかの慈悲（じひ）深（ぶか）い人間（にんげん）の助（たす）けを求（もと）めているのだということはすぐ分（わ）かりました。保名（やすな）は情（なさ）け深（ぶか）い侍（さむらい）でしたから、かわいそうに思（おも）って、家来（けらい）にかつがせた箱（はこ）の中に狐（きつね）を入（い）れて、かくまってやりました。すると間（ま）もなく、「うおっうおっ。」というやかましい鬨（とき）の声（こえ）を上（あ）げて、何（なん）十人（にん）とない侍（さむらい）が、森（もり）の中から駆（か）け出（だ）して来（き）ました。そしていきなり保名（やすな）の幕（まく）の中にばらばらと飛（と）び込（こ）んで来（き）て、物（もの）もいわずにそこらを探（さが）し回（まわ）りました。
　この乱暴（らんぼう）なしわざを見（み）て、保名（やすな）はかっと腹（はら）を立（た）てて、
「あなたはだれです。断（ことわ）りもなく、出（だ）し抜（ぬ）けに人の幕（まく）の中に入（はい）って来（く）るのは、乱暴（らんぼう）ではありませんか。」
　ととがめました。
「生意気（なまいき）をいうな。我々（われわれ）がせっかく見（み）つけた狐（きつね）が、この幕（まく）の中に逃（に）げ込（こ）んだから探（さが）すのだ。早（はや）く狐（きつね）を出（だ）せ。」
　とその中の頭分（かしらぶん）らしい侍（さむらい）がいいました。それから二言（ふたこと）三言（みこと）いい合（あ）ったと思（おも）うと、乱暴（らんぼう）な侍共（さむらいども）はいきなり刀（かたな）を抜（ぬ）いて切（き）ってかかりました。保名（やすな）も家来（けらい）たちもみんな強（つよ）い侍（さむらい）でしたから、負（ま）けずに防（ふせ）ぎ戦（たたか）って、とうとう乱暴（らんぼう）な侍共（さむらいども）を残（のこ）らず追（お）い払（はら）ってしまいました。そして箱（はこ）の中にかくしておいた狐（きつね）をさっそく出（だ）して、その間（ま）に逃（に）がしてやりました。狐（きつね）はまるで人間（にんげん）が手を合（あ）わせて拝（おが）むような形（かたち）をして、二三度（ど）拝（おが）んだと思（おも）うと、さもうれしそうにしっぽを振（ふ）って、草叢（くさむら）の中へ逃（に）げて行ってしまいました。
　狐（きつね）の姿（すがた）が見（み）えなくなったと思（おも）うと、また向（む）こうの森（もり）の中で、先（せん）よりも三倍（ばい）も四倍（ばい）もさわがしい人声（ひとごえ）がしました。保名（やすな）が驚（おどろ）いて振（ふ）り返（かえ）って見（み）るひまもなく、すぐ目（め）の前（まえ）に一人（ひとり）、りっぱな馬（うま）に乗（の）った大将（たいしょう）らしい侍（さむらい）を先（さき）に立（た）てて、こんどは何（なん）百人（にん）という侍（さむらい）が、一塊（ひとかたまり）になって寄（よ）せて来（き）て、保名主従（やすなしゅじゅう）を取（と）り囲（かこ）みました。そこで又（また）はげしい戦（いくさ）がはじまりました。保名主従（やすなしゅじゅう）は幾（いく）ら強（つよ）くっても、先刻（せんこく）の働（はたら）きでずいぶん疲（つか）れている上に、百倍（ばい）もある敵（てき）に囲（かこ）まれていることですから、とても敵（かな）いようがありません。保名（やすな）の家来（けらい）は残（のこ）らず討（う）たれて、保名（やすな）も体中（からだじゅう）刀傷（かたなきず）や矢傷（やきず）を負（お）った上に、大ぜいに手足（てあし）をつかまえられて、虜（とりこ）にされてしまいました。
　この馬（うま）に乗（の）った大将（たいしょう）は、やはりお隣（となり）の河内国（かわちのくに）に住（す）んでいる石川悪右衛門（いしかわあくうえもん）という侍（さむらい）でした。奥方（おくがた）がこのごろ重（おも）い病（やまい）にかかって、いろいろの医者（いしゃ）に見（み）せても少（すこ）しも薬（くすり）の効（き）き目（め）が見（み）えないものですから、ちょうど自分（じぶん）のにいさんが芦屋（あしや）の道満（どうまん）といって、その時分（じぶん）名高（なだか）い学者（がくしゃ）で、天子様（てんしさま）のおそばに仕（つか）えて、天文（てんもん）や占（うらな）いでは日本（にっぽん）一の名人（めいじん）という評判（ひょうばん）だったのを幸（さいわ）い、ある時（とき）悪右衛門（あくうえもん）は道満（どうまん）に頼（たの）んで、来（き）て見（み）てもらいますと、奥方（おくがた）の病気（びょうき）はただの薬（くすり）では治（なお）らない、若（わか）い牝狐（めぎつね）の生（い）き肝（ぎも）を取（と）ってせんじて飲（の）ませるよりほかにないということでした。そこで信田（しのだ）の森（もり）へ大ぜい家来（けらい）を連（つ）れて狐狩（きつねが）りに来（き）たのでした。けれども運悪（うんわる）く、一日（にち）森（もり）の中を駆（か）け回（まわ）っても一匹（ぴき）の獲物（えもの）もありません。すっかりかんしゃくをおこしてぷんぷんしながら引（ひ）き上（あ）げようとしますと、ひょっこり、親子（おやこ）三匹（びき）の狐（きつね）が長（なが）いすすきの陰（かげ）にかくれているのを見（み）つけました。大喜（おおよろこ）びでさっそく大ぜいかかりますと、狐（きつね）は驚（おどろ）いて、牝牡（めすおす）の狐（きつね）はとうとう逃（に）げてしまいましたが、まだ若（わか）い小狐（こぎつね）が一匹（ぴき）逃（に）げ場（ば）を失（うしな）って、大ぜいに追（お）われながら、すばやく保名（やすな）の幕（まく）の中まで逃（に）げ込（こ）んだのでした。
　こうしてせっかく手（て）に入（い）れかけた狐（きつね）を横合（よこあ）いから取（と）られてしまったのですから、悪右衛門（あくうえもん）はくやしがって、やたらに保名（やすな）を憎（にく）みました。そして生（い）け捕（ど）ったまま保名（やすな）を殺（ころ）してしまおうとしますと、ふいに向（む）こうから、
「もしもし、しばらくお待（ま）ちなさい。」
　という声（こえ）が聞（き）こえました。
　悪右衛門（あくうえもん）が驚（おどろ）いて振（ふ）り返（かえ）ると、それは同（おな）じ河内国（かわちのくに）の藤井寺（ふじいでら）というお寺（てら）の和尚（おしょう）さんでした。そのお寺（てら）は石川（いしかわ）の家（いえ）代々（だいだい）の菩提所（ぼだいしょ）で、和尚（おしょう）さんとは平生（へいぜい）から大そう懇意（こんい）な間柄（あいだがら）でした。
「これはめずらしい所（ところ）でお目にかかりました。どういうわけで、その男を殺（ころ）そうとなさるのです。」
　と和尚（おしょう）さんはたずねました。
　悪右衛門（あくうえもん）はそこで、今日（きょう）の狐狩（きつねが）りの次第（しだい）をのべて、とうとうおしまいに保名（やすな）にじゃまをされて、くやしくってくやしくってたまらないという話（はなし）をしました。
　和尚（おしょう）さんは、静（しず）かに話（はなし）を聞（き）いた後（あと）で、
「なるほど、それはお腹（はら）の立（た）つのはごもっともです。けれども人の命（いのち）を取（と）るというのは容易（ようい）なことではありません。殊（こと）に大切（たいせつ）な御病人（ごびょうにん）の命（いのち）を助（たす）けようとしておいでの時（とき）、ほかの人間（にんげん）の命（いのち）を取（と）るというのは、仏（ほとけ）さまのおぼしめしにもかなわないでしょう。そうすると、せっかく助（たす）かる御病人（ごびょうにん）が、かえって助（たす）からなくなるまいものでもない。」
　こう和尚（おしょう）さんにいわれると、さすがに傲慢（ごうまん）な悪右衛門（あくうえもん）も、少（すこ）し勇気（ゆうき）がくじけました。和尚（おしょう）さんはここぞと、
「しかし、ただ助（たす）けるというのが業腹（ごうはら）にお思（おも）いなら、こうしましょう。この男を今日（きょう）から侍（さむらい）をやめさせて、わたしの弟子（でし）にして、出家（しゅっけ）させます。それで堪忍（かんにん）しておやりなさい。」
　といいました。
　悪右衛門（あくうえもん）もとうとう和尚（おしょう）さんに言（い）い伏（ふ）せられて、いったん虜（とりこ）にした保名（やすな）を放（はな）してやりました。
　やがて悪右衛門（あくうえもん）の主従（しゅじゅう）は和尚（おしょう）さんに別（わか）れを告（つ）げて、また森（もり）の中にすっかり姿（すがた）が見（み）えなくなりますと、和尚（おしょう）さんは、その時（とき）まで、ぼんやり夢（ゆめ）をみたように座（すわ）っていた保名（やすな）に向（む）かって、
「さあ、乱暴者（らんぼうもの）どもが行ってしまいました。また見（み）つからないうちに、そっと向（む）こうの道（みち）を通（とお）って逃（に）げていらっしゃい。わたくしはさっきあなたに助（たす）けて頂（いただ）いた、この森（もり）の狐（きつね）です。御恩（ごおん）は一生（いっしょう）忘（わす）れません。」
　こういうが早（はや）いか、和尚（おしょう）さんはもうまた元（もと）の狐（きつね）の姿（すがた）になって、しっぽを振（ふ）りながら、悪右衛門（あくうえもん）たちが帰（かえ）っていった方角（ほうがく）とは違（ちが）った向（む）こうの森（もり）の中の道（みち）へ入（はい）っていきました。それはさも、自分（じぶん）について来（こ）いというようでした。保名（やすな）はいよいよ夢（ゆめ）の中で夢（ゆめ）を見（み）たような心持（こころも）ちがしながら、うかうかとその後（あと）についていきました。

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