一

　頼光（らいこう）が大江山（おおえやま）の鬼（おに）を退治（たいじ）してから、これはその後（のち）のお話（はなし）です。
　こんどは京都（きょうと）の羅生門（らしょうもん）に毎晩（まいばん）鬼（おに）が出るといううわさが立（た）ちました。なんでも通（とお）りかかるものをつかまえては食（た）べるという評判（ひょうばん）でした。
　春（はる）の雨（あめ）のしとしと降（ふ）る晩（ばん）のことでした。平井保昌（ひらいのほうしょう）と四天王（てんのう）が頼光（らいこう）のお屋敷（やしき）に集（あつ）まって、お酒（さけ）を飲（の）んでいました。みんないろいろおもしろい話（はなし）をしているうちに、ふと保昌（ほうしょう）が、
「このごろ羅生門（らしょうもん）に鬼（おに）が出るそうだ。」
　といい出（だ）しました。すると貞光（さだみつ）も、
「おれもそんなうわさをきいた。」
　といいました。
「それはほんとうか。」
　と季武（すえたけ）と公時（きんとき）が目を丸（まる）くしました。綱（つな）は一人（ひとり）笑（わら）って、
「ばかな。鬼（おに）は大江山（おおえやま）で退治（たいじ）てしまったばかりだ。そんなにいくつも鬼（おに）が出てたまるものか。」
　といいました。貞光（さだみつ）はやっきとなって、
「じゃあ、ほんとうに出たらどうする。」
　とせめかけました。
「何（なに）ひと、出たらおれが退治（たいじ）てやるまでさ。」
　と綱（つな）はへいきな顔（かお）をしていいました。貞光（さだみつ）と季武（すえたけ）と公時（きんとき）はいっしょになって、
「よし、きさまこれからすぐ退治（たいじ）に行け。」
　といいました。
　保昌（ほうしょう）はにやにや笑（わら）っていました。
　綱（つな）は、その時（とき）
「よしよし、行くとも。」
　というなり、さっそく鎧（よろい）を着（き）たり、兜（かぶと）をかぶったり、太刀（たち）をはいたり、ずんずん支度（したく）をはじめました。
　綱（つな）も、外（ほか）の三人（にん）もみんなお酒（さけ）に酔（よ）っていました。
　貞光（さだみつ）は、その時（とき）あざ笑（わら）いながら、
「おい、ただ行ったって、何（なに）かしょうこがなければわからないぞ。」
　といいました。綱（つな）は、
「じゃあ、これを羅生門（らしょうもん）の前（まえ）に立（た）ててくる。」
　といって、大（おお）きな高札（たかふだ）を抱（かか）えて、馬（うま）に乗（の）って出かけました。
　真（ま）っ暗（くら）な中を雨（あめ）にぬれながら、綱（つな）は羅生門（らしょうもん）の前（まえ）に来（き）ました。そして門（もん）の前（まえ）を行ったり戻（もど）ったり、しばらくの間（あいだ）鬼（おに）の出てくるのを待（ま）っていました。けれどいつまでたっても、鬼（おに）らしいものは出て来（き）ませんでした。綱（つな）はひとりで笑（わら）って、
「はッは、鬼（おに）め、こわくなったかな。やはり鬼（おに）が出るというのはうそなのだろう。まあ、せっかく来（き）たものだから、高札（たかふだ）だけでも立（た）てて帰（かえ）ろう。」
　と独（ひと）り言（ごと）をいいながら、門（もん）の前（まえ）に高札（たかふだ）を立（た）てました。
「やれやれ、つまらない目にあった。」
　綱（つな）はぶつぶついいながら、そのまま帰（かえ）って行こうとしました。あいにく雨（あめ）が強（つよ）くなって、風（かぜ）が出てきました。真っ暗（くら）な中で綱（つな）は、しきりに馬（うま）を急（いそ）がせました。
　ふと綱（つな）の乗（の）っていた馬（うま）がぶるぶると身（み）ぶるいをしました。そのとたん、ずしんと何（なに）か重（おも）たいものが、後（うし）ろの鞍（くら）の上に落（お）ちたように思（おも）いました。おやと思（おも）って、綱（つな）がそっとふり向（む）くと、なんだかざらざらした堅（かた）いものが顔（かお）にさわりました。それといっしょにいきなり後（うし）ろから襟首（えりくび）をつとつかまれました。
「とうとう出た。」
　綱（つな）はこう思（おも）って、襟首（えりくび）を押（お）さえられたまま鬼（おに）の腕（うで）をつかまえて、
「ふん、きさまが羅生門（らしょうもん）の鬼（おに）か。」
　といいました。
「うん、おれは愛宕山（あたごやま）の茨木童子（いばらぎどうじ）だ。毎晩（まいばん）ここへ出て人をとるのだ。」
　と、鬼（おに）はいうなり綱（つな）の襟首（えりくび）をもって空（そら）の上に引（ひ）き上（あ）げました。
　引（ひ）き上（あ）げられながら綱（つな）はあわてず刀（かたな）を抜（ぬ）いて、横（よこ）なぐりに鬼（おに）の腕（うで）を切（き）りはらいました。その時（とき）くらやみの中で「ううん。」とうなる声（こえ）がしました。そのとたん綱（つな）はどさりと羅生門（らしょうもん）の屋根（やね）の上に落（お）とされました。
　その時（とき）はるかな黒雲（くろくも）の中で、
「腕（うで）は七日（なのか）の間（あいだ）預（あず）けておくぞ。」
　と鬼（おに）はいって、逃（に）げて行きました。
　綱（つな）はそろそろ屋根（やね）をおりて、その時（とき）までもしっかり襟首（えりくび）をつかんでいた鬼（おに）の腕（うで）を引（ひ）きはなして、それを持（も）って、みんなのお酒（さけ）を飲（の）んでいる所（ところ）へ帰（かえ）って行きました。
　帰（かえ）って来（く）ると、みんなは待（ま）ちかまえていて、綱（つな）をとりまきました。そして明（あ）かりの下へ集（あつ）まって鬼（おに）の腕（うで）をみました。腕（うで）は赤（あか）さびのした鉄（てつ）のように堅（かた）くって、銀（ぎん）のような毛（け）が一面（いちめん）にはえていました。
　みんなは綱（つな）の武勇（ぶゆう）をほめて、また新（あたら）しくお酒（さけ）を飲（の）みはじめました。

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