「いずこと知らば尋ぬる便りもあらん。茫々（ぼうぼう）と吹く夏野の風の限りは知らず。西東日の通う境は極（きわ）めがたければ、独（ひと）り帰り来ぬ。――隠士はいう、病（やまい）怠らで去る。かの人の身は危うし。狂いて走る方（かた）はカメロットなるべしと。うつつのうちに口走れる言葉にてそれと察せしと見ゆれど、われは確（しか）と、さは思わず」と語り終って盃（さかずき）に盛る苦き酒を一息に飲み干して虹（にじ）の如き気を吹く。妹は立ってわが室に入る。
　花に戯むるる蝶（ちょう）のひるがえるを見れば、春に憂（うれい）ありとは天下を挙げて知らぬ。去れど冷やかに日落ちて、月さえ闇（やみ）に隠るる宵（よい）を思え。――ふる露のしげきを思え。――薄き翼のいかばかり薄きかを思え。――広き野の草の陰に、琴の爪（つめ）ほど小（ちいさ）きものの潜むを思え。――畳む羽に置く露の重きに過ぎて、夢さえ苦しかるべし。果知らぬ原の底に、あるに甲斐（かい）なき身を縮めて、誘う風にも砕くる危うきを恐るるは淋（さび）しかろう。エレーンは長くは持たぬ。
　エレーンは盾を眺めている。ランスロットの預けた盾を眺め暮している。その盾には丈高き女の前に、一人の騎士が跪（ひざま）ずいて、愛と信とを誓える模様が描かれている。騎士の鎧は銀、女の衣は炎の色に燃えて、地（じ）は黒に近き紺を敷く。赤き女のギニヴィアなりとは憐れなるエレーンの夢にだも知る由がない。
　エレーンは盾の女を己れと見立てて、跪まずけるをランスロットと思う折さえある。かくあれと念ずる思いの、いつか心の裏（うち）を抜け出でて、かくの通りと盾の表にあらわれるのであろう。かくありて後と、あらぬ礎（いしずえ）を一度び築ける上には、そら事を重ねて、そのそら事の未来さえも想像せねばやまぬ。
　重ね上げたる空想は、また崩れる。児戯に積む小石の塔を蹴（け）返（かえ）す時の如くに崩れる。崩れたるあとのわれに帰りて見れば、ランスロットはあらぬ。気を狂いてカメロットの遠きに走れる人の、わが傍（そば）にあるべき所謂（いわれ）はなし。離るるとも、誓（ちかい）さえ渝（かわ）らずば、千里を繋ぐ牽（ひ）き綱（つな）もあろう。ランスロットとわれは何を誓える？　エレーンの眼には涙が溢（あふ）れる。
　涙の中にまた思い返す。ランスロットこそ誓わざれ。一人誓えるわれの渝るべくもあらず。二人の中に成り立つをのみ誓とはいわじ。われとわが心にちぎるも誓には洩（も）れず。この誓だに破らずばと思い詰める。エレーンの頬の色は褪（あ）せる。
　死ぬ事の恐しきにあらず、死したる後にランスロットに逢いがたきを恐るる。去れどこの世にての逢いがたきに比ぶれば、未来に逢うのかえって易（やす）きかとも思う。罌粟（けし）散るを憂（う）しとのみ眺むべからず、散ればこそまた咲く夏もあり。エレーンは食を断った。
　衰えは春野焼く火と小さき胸を侵（お）かして、愁（うれい）は衣に堪えぬ玉骨（ぎょっこつ）を寸々（すんずん）に削る。今までは長き命とのみ思えり。よしやいつまでもと貪（むさぼ）る願はなくとも、死ぬという事は夢にさえ見しためしあらず、束（つか）の間（ま）の春と思いあたれる今日となりて、つらつら世を観ずれば、日に開く蕾（つぼみ）の中にも恨（うらみ）はあり。円（まる）く照る明月のあすをと問わば淋しからん。エレーンは死ぬより外の浮世に用なき人である。
　今はこれまでの命と思い詰めたるとき、エレーンは父と兄とを枕辺に招きて「わがためにランスロットへの文（ふみ）かきて玉われ」という。父は筆と紙を取り出でて、死なんとする人の言の葉を一々に書き付ける。
「天（あめ）が下（した）に慕える人は君ひとりなり。君一人のために死ぬるわれを憐れと思え。陽炎（かげろう）燃ゆる黒髪の、長き乱れの土となるとも、胸に彫るランスロットの名は、星変る後の世までも消えじ。愛の炎に染めたる文字の、土水（どすい）の因果を受くる理（ことわり）なしと思えば。睫（まつげ）に宿る露の珠（たま）に、写ると見れば砕けたる、君の面影の脆（もろ）くもあるかな。わが命もしかく脆きを、涙あらば濺（そそ）げ。基督（キリスト）も知る、死ぬるまで清き乙女（おとめ）なり」
　書き終りたる文字は怪しげに乱れて定かならず。年寄の手の顫（ふる）えたるは、老（おい）のためとも悲（かなしみ）のためとも知れず。
　女またいう。「息絶えて、身の暖かなるうち、右の手にこの文（ふみ）を握らせ給え。手も足も冷え尽したる後、ありとある美しき衣（きぬ）にわれを着飾り給え。隙間（すきま）なく黒き布しき詰めたる小船（こぶね）の中にわれを載せ給え。山に野に白き薔薇（ばら）、白き百合（ゆり）を採り尽して舟に投げ入れ給え。――舟は流し給え」
　かくしてエレーンは眼を眠る。眠りたる眼は開く期（ご）なし。父と兄とは唯々（いい）として遺言の如（ごと）く、憐れなる少女（おとめ）の亡骸（なきがら）を舟に運ぶ。
　古き江に漣（さざなみ）さえ死して、風吹く事を知らぬ顔に平かである。舟は今緑り罩（こ）むる陰を離れて中流に漕（こ）ぎ出（い）づる。櫂（かい）操（あやつ）るはただ一人、白き髪の白き髯（ひげ）の翁（おきな）と見ゆ。ゆるく掻（か）く水は、物憂げに動いて、一櫂ごとに鉛の如き光りを放つ。舟は波に浮ぶ睡蓮（すいれん）の睡れる中に、音もせず乗り入りては乗り越して行く。蕚（うてな）傾けて舟を通したるあとには、軽（かろ）く曳（ひ）く波足と共にしばらく揺れて花の姿は常の静（しずけ）さに帰る。押し分けられた葉の再び浮き上る表には、時ならぬ露が珠を走らす。
　舟は杳然（ようぜん）として何処（いずく）ともなく去る。美しき亡骸（なきがら）と、美しき衣（きぬ）と、美しき花と、人とも見えぬ一個の翁とを載せて去る。翁は物をもいわぬ。ただ静かなる波の中に長き櫂をくぐらせては、くぐらす。木に彫る人を鞭（むちう）って起（た）たしめたるか、櫂を動かす腕の外（ほか）には活（い）きたる所なきが如くに見ゆる。
　と見れば雪よりも白き白鳥が、収めたる翼に、波を裂いて王者の如く悠然（ゆうぜん）と水を練り行く。長き頸（くび）の高く伸（の）したるに、気高き姿はあたりを払って、恐るるもののありとしも見えず。うねる流を傍目（わきめ）もふらず、舳（へさき）に立って舟を導く。舟はいずくまでもと、鳥の羽（は）に裂けたる波の合わぬ間（ま）を随（したが）う。両岸の柳は青い。
　シャロットを過ぐる時、いずくともなく悲しき声が、左の岸より古き水の寂寞（じゃくまく）を破って、動かぬ波の上に響く。「うつせみの世を、……うつつ……に住めば……」絶えたる音はあとを引いて、引きたるはまたしばらくに絶えんとす。聞くものは死せるエレーンと、艫（とも）に坐る翁のみ。翁は耳さえ借さぬ。ただ長き櫂をくぐらせてはくぐらする。思うに聾（つんぼ）なるべし。
　空は打ち返したる綿を厚く敷けるが如く重い。流を挟（はさ）む左右の柳は、一本ごとに緑りをこめて濛々（もうもう）と烟る。娑婆（しゃば）と冥府（めいふ）の界（さかい）に立ちて迷える人のあらば、その人の霊を並べたるがこの気色（けしき）である。画（え）に似たる少女（おとめ）の、舟に乗りて他界へ行くを、立ちならんで送るのでもあろう。
　舟はカメロットの水門に横付けに流れて、はたと留まる。白鳥の影は波に沈んで、岸高く峙（そばだ）てる楼閣の黒く水に映るのが物凄（ものすご）い。水門は左右に開けて、石階の上にはアーサーとギニヴィアを前に、城中の男女（なんにょ）が悉（ことごと）く集まる。
　エレーンの屍（しかばね）は凡（すべ）ての屍のうちにて最も美しい。涼しき顔を、雲と乱るる黄金（こがね）の髪に埋（うず）めて、笑える如く横（よこた）わる。肉に付着するあらゆる肉の不浄を拭（ぬぐ）い去って、霊その物の面影を口鼻（こうび）の間に示せるは朗かにもまた極めて清い。苦しみも、憂いも、恨みも、憤りも――世に忌（いま）わしきものの痕（あと）なければ土に帰る人とは見えず。
　王は厳（おごそ）かなる声にて「何者ぞ」と問う。櫂の手を休めたる老人は唖（おうし）の如く口を開かぬ。ギニヴィアはつと石階を下（くだ）りて、乱るる百合の花の中より、エレーンの右の手に握る文（ふみ）を取り上げて何事と封を切る。
　悲しき声はまた水を渡りて、「……うつくしき……恋、色や……うつろう」と細き糸ふって波うたせたる時の如くに人々の耳を貫く。
　読み終りたるギニヴィアは、腰をのして舟の中なるエレーンの額――透き徹（とお）るエレーンの額に、顫（ふる）えたる唇をつけつつ「美くしき少女！」という。同時に一滴の熱き涙はエレーンの冷たき頬の上に落つる。
　十三人の騎士は目と目を見合せた。

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