と受（う）け答（こた）へて、茶色（ちやいろ）のスエエタアを着（き）た、まるまる肥（ふと）つた體（からだ）をよちよちさせながら、敏樹（としき）は別（べつ）の小（ちひ）さな鞠（まり）を投（な）げた。が、見當（けんたう）はづれて、それは夫（をつと）の横（よこ）へそれてしまつた。
「やアい、パパだつて下手（へた）だわ」
　途端（とたん）に、夏繪（なつゑ）は手（て）を叩（たた）きながら、復讐的（ふくしふてき）に野次（やじ）り立（た）てた。
　わざと大袈裟（おほげさ）に頭（あたま）をかきながら、夫（をつと）は鞠（まり）を追（お）つた。そして、庭（には）の一隅（すみ）の呉竹（くれたけ）の根元（ねもと）にころがつてゐるそれを拾（ひろ）ひ上（あ）げようとした刹那（せつな）、一匹（ぴき）の蜂（はち）の翅音（はおと）にはつと手（て）をすくめた。見返（みかへ）ると、黒（くろ）に黄色（きいろ）の縞（しま）のある大柄（おほがら）の蜂（はち）で、一度（ど）高（たか）く飛（と）び上（あが）つたのがまた竹（たけ）の根元（ねもと）に降（お）りて來（き）た。と、地面（ぢべた）から一尺（しやく）ほどの高（たか）さの竹（たけ）の皮（かは）の間（あひだ）に蜘蛛（くも）の死骸（しがい）が挾（はさ）んである。蜂（はち）はそれにとまつて暫（しばら）く夫（をつと）の氣配（けはい）を窺（うかゞ）つてゐるらしかつたが、それが身動（みうご）きもしないのを見（み）ると、死骸（しがい）を離（はな）れてすぐ近（ちか）くの地面（ぢべた）に飛（と）び降（お）りた。そして、暫（しばら）くあたりを歩（ある）きまはつてゐたが、ちよつとした土（つち）の凹（くぼ）みにぶつかると、嘴（くちばし）と前脚（まへあし）で穴（あな）を掘（ほ）り出（だ）した。
（セリセリスだな。）
　いつか讀（よ）んだアンリ、フアブルの「昆蟲記（こんちうき）」を思（おも）ひ浮（うか）べながら、夫（をつと）は好奇（かうき）の瞳（ひとみ）を凝（こ）らした。そして、ばたばた近寄（ちかよ）つて來（き）た夏繪（なつゑ）と敏樹（としき）を靜（しづか）にさせながら、二人（ふたり）を兩方（りやうはう）から抱（いだ）きよせたまま蜂（はち）の動作（どうさ）を眺（なが）めつゞけてゐた。
　蜂（はち）は絶（た）えず三人（にん）の存在（そんざい）を警戒（けいかい）しながらも、一心（しん）に、敏活（びんくわつ）に働（はたら）いた。頭（あたま）が土（つち）に突進（とつしん）する。脚（あし）が盛（さかん）に土（つち）をはねのける。それは靜（しづか）に差（さ）した明（あか）るい秋（あき）の日差（ひざし）の中（なか）に涙（なみだ）の熱（あつ）くなるやうな努力（どりよく）に見（み）えた。そして、一厘（りん）二厘（りん）と、穴（あな）は小（ちひ）さな蜂（はち）の體（からだ）を隱（かく）すほどにだんだん深（ふか）く掘（ほ）られて行（い）つた。
「パパ。あの蜂（はち）何（なに）してるの」
　と、息（いき）を凝（こ）らしてゐた夏繪（なつゑ）が低（ひく）く尋（たづ）ねかけた。
「うん、今（いま）あの穴（あな）の中（なか）へ子供（こども）を生（う）みつけるんだよ。」
　と、夫（をつと）は何（なに）か胸（むね）を打（う）つものを感（かん）じながら小聲（こごゑ）に答（こた）へた。
　全（まつた）くわき眼（め）も振（ふ）らないやうな蜂（はち）の動作（どうさ）は變（へん）に嚴肅（げんしゆく）にさへ見（み）えた。そして、瞬（またた）きもせずに見詰（みつ）めてゐる内（うち）に、夫（をつと）はその一心（しん）さに何（なに）か嫉妬（しつと）に似（に）たやうなものを感（かん）じた。すぐ夫（をつと）は傍（そば）から松葉（まつば）を拾（ひろ）ひ上（あ）げて穴（あな）の中（なか）をつつ突（つ）いた。と、蜂（はち）はあわてて穴（あな）から出（で）て來（き）たが、忽（たちま）ち松葉（まつば）に向（むか）つて威嚇的（ゐかくてき）な素振（そぶり）を見（み）せた。
「あら、蜂（はち）が怒（おこ）つてよ」
　と、夏繪（なつゑ）は恐（おそ）れるやうに囁（ささや）いて夫（をつと）の手（て）を抑（おさ）へた。
　が、惡戯（いたづら）氣分（きぶん）になつて、夫（をつと）は手（て）を引（ひ）かなかつた。そして、なほも蜂（はち）の體（からだ）につつ突（つ）きかかると、すぐ嘴（くちばし）が松葉（まつば）に噛（か）みついた。不思議（ふしぎ）にあたりが靜（しづ）かだつた。が、やがて不意（ふい）に松葉（まつば）から離（はな）れると蜂（はち）はぶんと飛（と）び上（あが）つた。三人（にん）ははつとどよめいた。けれども、蜂（はち）は大事（だいじ）な犧牲（ぎせい）の蜘蛛（くも）の死骸（しがい）を警戒（けいかい）しに行（い）つたのだつた。で、その存在（そんざい）をたしかめると、安心（あんしん）したやうにまたすぐ穴（あな）の所（ところ）へ飛（と）び降（お）りて來（き）た。
「パパ、また穴（あな）を掘（ほ）るよ」
　と、しやがんで膝（ひざ）にぢつと兩手（りやうて）をついたまま、敏樹（としき）が何（なに）か恐（おそ）れるやうな聲（こゑ）で囁（ささや）いた。
　穴（あな）はもう殆（ほとん）ど蜂（はち）の體（からだ）のすべてを隱（かく）すやうな深（ふか）さになつてゐた。が、蜂（はち）はまだその劇（はげ）しい勞働（らうどう）を休（やす）めなかつた。そして、その間（あひだ）にも絶（た）えず三人（にん）の樣子（やうす）を警戒（けいかい）し、なほも二三度（ど）蜘蛛（くも）の死骸（しがい）の存在（そんざい）をたしかめに行（い）つた。
（本能（ほんのう）、これがただ本能（ほんのう）だけで出來（でき）ることか知（し）ら？）
　その眞劍（しんけん）さに打（う）たれて、夫（をつと）はそんな事（こと）を考（かんが）へつづけながら、ぢつと瞳（ひとみ）を凝（こ）らしてゐた。
　體（からだ）が穴（あな）の中（なか）にすつかり見（み）えなくなるほどの深（ふか）さになると、蜂（はち）はやがてほつとしたやうにそとへ出（で）て來（き）た。そして、なほも警戒（けいかい）するやうに念（ねん）を入（い）れるやうに穴（あな）のまはりを歩（ある）きまはつてゐたが、やがてひよいと飛（と）び上（あが）ると、蜘蛛（くも）の死骸（しがい）をくはへて再（ふたた）び穴（あな）の所（ところ）へ舞（ま）ひもどつて來（き）た。
「まア、あの蜘蛛（くも）どうしたの？　死（し）んぢやつてるのね？」
「うん、蜂（はち）に殺（ころ）されたんだよ。そして、あれが蜂（はち）の子供（こども）の御飯（ごはん）になるんだよ」
「御飯（ごはん）に？」
「うん、だから見（み）てて御覽（ごらん）。今（いま）にあの穴（あな）の中（なか）へちやんとおしまひするから‥‥」
「蜘蛛（くも）なんておいしくないね、パパ‥‥」
　敏樹（としき）が上（うは）ずつた聲（こゑ）を挾（はさ）んだ。
「でも、蜂（はち）の子供（こども）には御馳走（ごちさう）なんだよ」
　穴（あな）の二三寸（ずん）手前（てまへ）に降（お）りた蜂（はち）は、やがて頭（あたま）と前脚（まへあし）で蜘蛛（くも）の死骸（しがい）を穴（あな）の深（ふか）みへ押（お）して行（い）つた。そして、それを押（お）し入（い）れきつてしまふと、蜂（はち）は今度（こんど）は逆（ぎやく）にあとずさりしながら、自分（じぶん）の尻（しり）の方（はう）を穴（あな）の中（なか）へ差（さ）し込（こ）んだ。と同時（どうじ）に、穴（あな）のそとに出（で）た頭（あたま）と前半身（ぜんはんしん）が不思議（ふしぎ）な顫動（せんどう）を起（おこ）しはじめた。
「まア、をかしい、何（なに）してるの？」
　と、夏繪（なつゑ）が頓狂（とんきやう）な聲（こゑ）を立（た）てた。
「しつ、穴（あな）の中（なか）へ卵（たまご）を生（う）みつけてゐるんだよ。そしてね、來年（らいねん）の春（はる）になつて卵（たまご）がかへると蜘蛛（くも）が蜂（はち）の子供（こども）の御飯（ごはん）になるのさ」
　と、話（はな）し聞（き）かせてゐる内（うち）に、夫（をつと）の頭（あたま）の中（なか）には二三日（にち）前（まへ）の妻（つま）との對話（たいわ）が不意（ふい）に思（おも）ひ浮（うか）んで來（き）た。夫（をつと）は我（われ）知（し）らず苦笑（くせう）した。蜂（はち）の眞劍（しんけん）さが、その子供（こども）に對（たい）する用意周到（よういしうたう）さが何（なに）か皮肉（ひにく）に胸（むね）に呼（よ）びかけてゐるやうな氣持（きもち）だつた。
　不思議（ふしぎ）な顫動（せんどう）が何（なに）か必死的（ひつしてき）な感（かん）じで二三分間（ぷんかん）つづくと、蜂（はち）はやがて穴（あな）のそとへ出（で）て來（き）た。そして、ちよつと息（いき）を入（い）れたやうな樣子（やうす）をすると、今度（こんど）はまた頭（あたま）と前脚（まへあし）を盛（さかん）に動（うご）かしながら掘（ほ）り返（かへ）した土（つち）で穴（あな）を埋（う）め出（だ）した。而（しか）も、幼蟲（えうちう）が出易（でやす）くするためであらう、蜂（はち）は明（あきらか）にこまかい土（つち）の選擇（せんたく）に氣（き）を附（つ）けてゐるらしかつた。さうして穴（あな）がすつかり埋（う）められてしまふと、蜂（はち）は暫（しばら）く穴（あな）のまはりを歩（ある）きまはつてゐたが、やがてぷうんと翅音（はおと）を立（た）てながら、黒黄斑（くろきまだら）の弧線（こせん）を清澄（せいちよう）な秋（あき）の空間（くうかん）に描（ゑが）きつつどこともなく飛（と）び去（さ）つて行（い）つた。
「はつはつは、パパは馬鹿（ばか）だな、ほんとにパパは馬鹿（ばか）だな」
　と、立（た）ち上（あが）りざま、夫（をつと）は高（たか）い笑聲（わらひごゑ）とともに不意（ふい）に無意識（むいしき）にそんな事（こと）を呟（つぶや）いた。そして、兩方（りやうはう）の手（て）で夏繪（なつゑ）と敏樹（としき）を自分（じぶん）の體（からだ）の方（はう）へ引（ひ）き締（し）めるやうにしながら、庭（には）の樹（き）の間（あひだ）をアトリエの方（はう）へ歩（ある）き出（だ）した。

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