五　袋の鼠

　塔の中では馬賊が一人、番に残つてゐました。首領が二三人手下をつれて迎へにくるのを待つてゐるのでした。
　すると、少時（しばらく）たつて、外で、何やら人のけはひがしたやうで、草やぶの鳴る音も聞えたやうでした。
「ハテな、迎へに来たのにしちや、少し早いぞ」と、馬賊は首を傾（かし）げました。
「ことによつたら、あの子供をお城の者がさがしにでも来たかしら」
　馬賊は目じるしにならないやうに、急いであかりを吹き消しました。このときは、実はニナール姫の指図で、武装兵がこつそりと塔を囲んだときでした。
　それから、またしばらくして、今度は、はつきり二三人の足音が聞えました。
「来た／＼、いよ／＼親分が来た」
　馬賊は悦（よろこ）んで、また燈火（あかり）をつけました。そして「親分ですか」と低い声で訊（き）いてみました。そのときには、足音はもう、ごく近くに来てゐました。
「うん、待たせたね」と、闇（やみ）の中で、太い声が答へました。それは変でしたけれど、中の馬賊は気がつきませんでした。
「ちよつと、入口まで出てくれ」と、その声は言ひました。
「ヘイ／＼。あの人質もつれて行きますか」
「いや、お前だけでいゝ」
　賊は火のついた蝋燭（らふそく）を手にもつて、戸口を一歩踏み出すと、忽（たちま）ち、何者にか足をさらはれて、バツタリとそこに仆（たふ）れました。
　そのとき、懐中電気の光りが、まばゆく目をいました。そして、しまつたと思つたときには、もうきり／＼と、後ろ手にしばり上げられてゐました。
「ハハハ、うまくつり出されたな。斯（か）うして置けば、ジウラ殿下はもう大丈夫です」と、守備隊長が言ひました。「いや、どうもニナール姫さまの、何から何までお気づかれるのには、恐ろしいくらゐでございます。外の方も網が張つてありますから、馬賊がくれば、すぐ捕へます」
　その言葉が終るか終らぬうちに、塔の外で、烈しい銃声が起つて、人の叫びのゝしる声や、走り廻（ま）はる足音がしました。それからまた二三発銃声がして、それがやむと、塔をさして、四五人の黒い人影が走つて来ました。
「誰（たれ）か！」
　守備隊長は入口に出て、どなりました。
「味方！」と、声がしました。つゞいて「隊長殿。賊は抵抗するので、みんな射殺（いころ）しました」と、言ひました。
「よろしい。此処（ここ）で取押へた奴（やつ）を城（しろ）へ曳（ひ）いて行け。あとでしらべるから」


　　　　六　仏像のからくり

　ニナール姫は懐中電気をつけ、まつ先きに立つて、先程、アルライや馬賊たちが、悪事の取引きをしてゐた部屋に入りました。けれども、ジウラ王子の姿は見えません。王子どころか、生きたものは、鼠（ねずみ）一疋（ぴき）もゐません。そして可なり広い室の向ふの壁に、たゞ大きなラマ仏の木像が三つ立つてゐるつきりでした。
「おや、ジウラ殿下はお見えになりませんね」と、守備隊長が、失望したやうに言ひました、
「うん、ゐないね。どうしたのだらう」と、キャラ侯も心配さうに言ひました。「ニナールの見ちがひぢやないかね」
「いゝえ、悪者どもは、たしかに此（こ）の部屋にゐました。見違ひぢやありませんね。もつとも、ジウラさんの姿は見やしないんですが、どこかにかくしてあるやうに、アルライが言つてゐましたから、さがしてみませう」
「でも、隠すところがないぢやないか。別な部屋に押しこめてあるんだらう」
「いや、一時押へて置くのにまつ暗な別な部屋へ、わざ／＼面倒な思ひをして、入れに行く筈（はず）がありませんわ。きつと、この部屋に、何か秘密の戸口があるのよ。あたし呼んでみませう――ジウラさん、ジウラさん！」
　ニナール姫はしきりに呼んでみますけれど、何んの答へもありません。只（ただ）井戸の中で物を言つてゐるやうに、高い天井に反響するつきりでした。
　みんなは懐中電気やら、炬火（たいまつ）やら、蝋燭（らふそく）やらを壁だの天井だのにさしつけて、秘密の出入口でもありはしないかと、しきりにさがしましたけれど、一向それらしいものが見当りません。でみんな困つてゐました。
　と、そのとき、ニナール姫が、突然叫びました。
「分つたわ。あれよ！　あすこよ！」
　姫の指は牀（ゆか）をさしてゐました。そこには二三寸も高く積つた埃（ほこり）の上に、大きな支那靴（しなぐつ）の跡がポタリ／＼とついて、ラマ仏像の横の方へ走つてゐました。
「あの仏像が怪しいわ！」
　ニナール姫は、向つて右端の仏像をゆびさしながら、その足跡をつけて行きました。
「怪しいといつて、この仏像の中にでも、ジウラがかくしてあるといふのかい」と、キャラ侯もニナール姫について行つて、その仏像を見上げました。
　そこへ、守備隊長が来て、仏像の台坐のまはりを、手で押してみたり、叩（たた）いてみたりしましたが、ビクともしません。
「どうも、お姫様、今度はお考へがちがつたやうですね」
「いゝえ」と、ニナール姫は強く首を横に振りました。「間違ひありません。ほら、この仏像を外のと比（く）らべて御覧なさい。一目で、ちがつてゐることが分りませう」
　然し、隊長の目にも、キャラ侯の目にも、それは、外のと同じ、奇怪な、醜い、恐ろしいやうなラマ仏でしかありませんでした。
「分りませんか。これを御覧なさい」と、ニナール姫は仏像の膝（ひざ）のあたりから、台坐の下まで、なで下ろすやうな手附（てつき）をしました。「それね、あすこだけ埃がとれて、縞（しま）になつてゐるでせう。他（ほか）の仏像は埃を一めんにかぶつて、そんな縞がないぢやないの。だから、この仏像には人がさはつた証拠よ」
「やあ、すつかり感心しました」と、守備隊長は頭を下げました。「お姫様のお目はするどいですなあ」
「なるほど、ニナール、お前はえらい。だが、仏像のどこにジウラがかくしてあるのかい」
「さあ、仏像の中か、どこか分りません。でも、あの縞が終つてゐるお腹（なか）の横に光つた小さな石が見えるでせう。多分、あれを押すと、どこか秘密の戸口があくんぢやないか知らと思ひますわ。お母様が、ラマ仏には、そんな仕掛のしたのがあるつて、お話をなさつたことをおぼえてゐますもの」
　守備隊長はすぐ仏像の台坐にのり、その光つた石を押すと、ぎつと音がして、仏像は前の方へ動き出して、あとには人のはいれるやうな穴が一つ、牀（ゆか）にあきました。
「ジウラさん！」と、叫びながら、ニナール姫はその穴に電気をさしこみのぞきました。「ジウラさん、しつかりなさいよ！　私達（わたしたち）、助けに来たのよ！」
　ジウラ王子は、穴の中に、ぐつたりとなつて、仆（たふ）れてゐましたので、守備隊長がすぐそれを抱き上げて、牀の上にねかすと、ニナール姫はその口に手を当てがつて、息があるかを確めてみながら、
「ジウラさん、ジウラさん、しつかりしてよ！　あたしよ、ニナールよ！」
と、心配さうに叫びました。けれども、ジウラ王子は目も開けなければ、動きもしません。勇敢で賢いニナール姫も、やつぱり少女です。かうなると、もう泣声になつて、
「お父様、どうしませう。ジウラさんがこのまゝ死にでもしたら、あたしが殺したやうなものですわ。どうかして頂戴（ちようだい）よ。早く／＼」
「いや、ジウラを死なしちや、お前ばかりか、わしの責任ぢや。早く城へつれて行つて、松本（まつもと）先生に手当をして貰（もら）はなけりや」
　ジウラ王子はすぐお城へ運ばれ、侯の侍医をしてゐる日本人の松本氏に診察して貰ひました。別にどうしたといふわけでもなく、只（ただ）驚きの余り気絶してゐたのでしたから、間もなく息を吹き返しました。
　枕元（まくらもと）にすわつて、心配してゐたニナール姫はやつと安心しましたが、それでも、目には涙をためて、言ひました。
「ジウラさん、御免なさいね。もう、肝（きも）ためしだなんて、あんな危ない目に貴方（あなた）を、あはしませんわ。あたし本当に馬鹿（ばか）だつたのねえ。でも、貴方、これから強く／＼なつて、成吉斯汗（ジンギスカン）のやうな英雄になつて下さいね」
　ジウラ王子はその痩（や）せて、あを白い顔に熱心の紅味（あかみ）をあらはして、うなづきました。

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