かえって御訪問が恨めしいと申し上げたいほどです」
　と未亡人は女房に言わせた。意匠を凝らせた贈り物などする場合でなかったから、故人の形見ということにして、唐衣（からぎぬ）と裳（も）の一揃（ひとそろ）えに、髪上げの用具のはいった箱を添えて贈った。
　若い女房たちの更衣の死を悲しむのはむろんであるが、宮中住まいをしなれていて、寂しく物足らず思われることが多く、お優しい帝（みかど）の御様子を思ったりして、若宮が早く御所へお帰りになるようにと促すのであるが、不幸な自分がごいっしょに上がっていることも、また世間に批難の材料を与えるようなものであろうし、またそれかといって若宮とお別れしている苦痛にも堪（た）えきれる自信がないと未亡人は思うので、結局若宮の宮中入りは実行性に乏しかった。
　御所へ帰った命婦は、まだ宵（よい）のままで御寝室へはいっておいでにならない帝を気の毒に思った。中庭の秋の花の盛りなのを愛していらっしゃるふうをあそばして凡庸でない女房四、五人をおそばに置いて話をしておいでになるのであった。このごろ始終帝の御覧になるものは、玄宗（げんそう）皇帝と楊貴妃（ようきひ）の恋を題材にした白楽天の長恨歌（ちょうごんか）を、亭子院（ていしいん）が絵にあそばして、伊勢（いせ）や貫之（つらゆき）に歌をお詠（よ）ませになった巻き物で、そのほか日本文学でも、支那（しな）のでも、愛人に別れた人の悲しみが歌われたものばかりを帝はお読みになった。帝は命婦にこまごまと大納言（だいなごん）家の様子をお聞きになった。身にしむ思いを得て来たことを命婦は外へ声をはばかりながら申し上げた。未亡人の御返事を帝は御覧になる。

　というような、歌の価値の疑わしいようなものも書かれてあるが、悲しみのために落ち着かない心で詠（よ）んでいるのであるからと寛大に御覧になった。帝はある程度まではおさえていねばならぬ悲しみであると思召すが、それが御困難であるらしい。はじめて桐壺（きりつぼ）の更衣（こうい）の上がって来たころのことなどまでがお心の表面に浮かび上がってきてはいっそう暗い悲しみに帝をお誘いした。その当時しばらく別れているということさえも自分にはつらかったのに、こうして一人でも生きていられるものであると思うと自分は偽り者のような気がするとも帝はお思いになった。
「死んだ大納言の遺言を苦労して実行した未亡人への酬（むく）いは、更衣を後宮の一段高い位置にすえることだ、そうしたいと自分はいつも思っていたが、何もかも皆夢になった」
　とお言いになって、未亡人に限りない同情をしておいでになった。
「しかし、あの人はいなくても若宮が天子にでもなる日が来れば、故人に后（きさき）の位を贈ることもできる。それまで生きていたいとあの夫人は思っているだろう」
　などという仰せがあった。命婦（みょうぶ）は贈られた物を御前（おまえ）へ並べた。これが唐（から）の幻術師が他界の楊貴妃（ようきひ）に逢（あ）って得て来た玉の簪（かざし）であったらと、帝はかいないこともお思いになった。

　絵で見る楊貴妃はどんなに名手の描（か）いたものでも、絵における表現は限りがあって、それほどのすぐれた顔も持っていない。太液（たいえき）の池の蓮花（れんげ）にも、未央宮（びおうきゅう）の柳の趣にもその人は似ていたであろうが、また唐（から）の服装は華美ではあったであろうが、更衣の持った柔らかい美、艶（えん）な姿態をそれに思い比べて御覧になると、これは花の色にも鳥の声にもたとえられぬ最上のものであった。お二人の間はいつも、天に在（あ）っては比翼の鳥、地に生まれれば連理の枝という言葉で永久の愛を誓っておいでになったが、運命はその一人に早く死を与えてしまった。秋風の音（ね）にも虫の声にも帝が悲しみを覚えておいでになる時、弘徽殿（こきでん）の女御（にょご）はもう久しく夜の御殿（おとど）の宿直（とのい）にもお上がりせずにいて、今夜の月明に更（ふ）けるまでその御殿で音楽の合奏をさせているのを帝は不愉快に思召した。このころの帝のお心持ちをよく知っている殿上役人や帝付きの女房なども皆弘徽殿の楽音に反感を持った。負けぎらいな性質の人で更衣の死などは眼中にないというふうをわざと見せているのであった。
　月も落ちてしまった。

　命婦が御報告した故人の家のことをなお帝は想像あそばしながら起きておいでになった。
　右近衛府（うこんえふ）の士官が宿直者の名を披露（ひろう）するのをもってすれば午前二時になったのであろう。人目をおはばかりになって御寝室へおはいりになってからも安眠を得たもうことはできなかった。
　朝のお目ざめにもまた、夜明けも知らずに語り合った昔の御追憶がお心を占めて、寵姫（ちょうき）の在（あ）った日も亡（な）いのちも朝の政務はお怠りになることになる。お食欲もない。簡単な御朝食はしるしだけお取りになるが、帝王の御朝餐（ちょうさん）として用意される大床子（だいしょうじ）のお料理などは召し上がらないものになっていた。それには殿上役人のお給仕がつくのであるが、それらの人は皆この状態を歎（なげ）いていた。すべて側近する人は男女の別なしに困ったことであると歎いた。よくよく深い前生の御縁で、その当時は世の批難も後宮の恨みの声もお耳には留まらず、その人に関することだけは正しい判断を失っておしまいになり、また死んだあとではこうして悲しみに沈んでおいでになって政務も何もお顧みにならない、国家のためによろしくないことであるといって、支那（しな）の歴朝の例までも引き出して言う人もあった。
　幾月かののちに第二の皇子が宮中へおはいりになった。ごくお小さい時ですらこの世のものとはお見えにならぬ御美貌の備わった方であったが、今はまたいっそう輝くほどのものに見えた。その翌年立太子のことがあった。帝の思召（おぼしめ）しは第二の皇子にあったが、だれという後見の人がなく、まただれもが肯定しないことであるのを悟っておいでになって、かえってその地位は若宮の前途を危険にするものであるとお思いになって、御心中をだれにもお洩（も）らしにならなかった。東宮におなりになったのは第一親王である。この結果を見て、あれほどの御愛子でもやはり太子にはおできにならないのだと世間も言い、弘徽殿（こきでん）の女御（にょご）も安心した。その時から宮の外祖母の未亡人は落胆して更衣のいる世界へ行くことのほかには希望もないと言って一心に御仏（みほとけ）の来迎（らいごう）を求めて、とうとう亡（な）くなった。帝はまた若宮が祖母を失われたことでお悲しみになった。これは皇子が六歳の時のことであるから、今度は母の更衣の死に逢（あ）った時とは違い、皇子は祖母の死を知ってお悲しみになった。今まで始終お世話を申していた宮とお別れするのが悲しいということばかりを未亡人は言って死んだ。
　それから若宮はもう宮中にばかりおいでになることになった。七歳の時に書初（ふみはじ）めの式が行なわれて学問をお始めになったが、皇子の類のない聡明（そうめい）さに帝はお驚きになることが多かった。
「もうこの子をだれも憎むことができないでしょう。母親のないという点だけででもかわいがっておやりなさい」
　と帝はお言いになって、弘徽殿へ昼間おいでになる時もいっしょにおつれになったりしてそのまま御簾（みす）の中にまでもお入れになった。どんな強さ一方の武士だっても仇敵（きゅうてき）だってもこの人を見ては笑（え）みが自然にわくであろうと思われる美しい少童（しょうどう）でおありになったから、女御も愛を覚えずにはいられなかった。この女御は東宮のほかに姫宮をお二人お生みしていたが、その方々よりも第二の皇子のほうがおきれいであった。姫宮がたもお隠れにならないで賢い遊び相手としてお扱いになった。学問はもとより音楽の才も豊かであった。言えば不自然に聞こえるほどの天才児であった。
　その時分に高麗人（こまうど）が来朝した中に、上手（じょうず）な人相見の者が混じっていた。帝はそれをお聞きになったが、宮中へお呼びになることは亭子院のお誡（いまし）めがあっておできにならず、だれにも秘密にして皇子のお世話役のようになっている右大弁（うだいべん）の子のように思わせて、皇子を外人の旅宿する鴻臚館（こうろかん）へおやりになった。
　相人は不審そうに頭（こうべ）をたびたび傾けた。
「国の親になって最上の位を得る人相であって、さてそれでよいかと拝見すると、そうなることはこの人の幸福な道でない。国家の柱石になって帝王の輔佐をする人として見てもまた違うようです」
　と言った。弁も漢学のよくできる官人であったから、筆紙をもってする高麗人との問答にはおもしろいものがあった。詩の贈答もして高麗人はもう日本の旅が終わろうとする期（ご）に臨んで珍しい高貴の相を持つ人に逢（あ）ったことは、今さらにこの国を離れがたくすることであるというような意味の作をした。若宮も送別の意味を詩にお作りになったが、その詩を非常にほめていろいろなその国の贈り物をしたりした。
　朝廷からも高麗（こま）の相人へ多くの下賜品があった。その評判から東宮の外戚の右大臣などは第二の皇子と高麗の相人との関係に疑いを持った。好遇された点が腑（ふ）に落ちないのである。聡明（そうめい）な帝は高麗人の言葉以前に皇子の将来を見通して、幸福な道を選ぼうとしておいでになった。それでほとんど同じことを占った相人に価値をお認めになったのである。四品（しほん）以下の無品（むほん）親王などで、心細い皇族としてこの子を置きたくない、自分の代もいつ終わるかしれぬのであるから、将来に最も頼もしい位置をこの子に設けて置いてやらねばならぬ、臣下の列に入れて国家の柱石たらしめることがいちばんよいと、こうお決めになって、以前にもましていろいろの勉強をおさせになった。大きな天才らしい点の現われてくるのを御覧になると人臣にするのが惜しいというお心になるのであったが、親王にすれば天子に変わろうとする野心を持つような疑いを当然受けそうにお思われになった。上手な運命占いをする者にお尋ねになっても同じような答申をするので、元服後は源姓を賜わって源氏の某（なにがし）としようとお決めになった。
　年月がたっても帝は桐壺の更衣との死別の悲しみをお忘れになることができなかった。慰みになるかと思召して美しい評判のある人などを後宮へ召されることもあったが、結果はこの世界には故更衣の美に準ずるだけの人もないのであるという失望をお味わいになっただけである。そうしたころ、先帝――帝（みかど）の従兄（いとこ）あるいは叔父君（おじぎみ）――の第四の内親王でお美しいことをだれも言う方で、母君のお后（きさき）が大事にしておいでになる方のことを、帝のおそばに奉仕している典侍（ないしのすけ）は先帝の宮廷にいた人で、后の宮へも親しく出入りしていて、内親王の御幼少時代をも知り、現在でもほのかにお顔を拝見する機会を多く得ていたから、帝へお話しした。
「お亡（かく）れになりました御息所（みやすどころ）の御容貌（ようぼう）に似た方を、三代も宮廷におりました私すらまだ見たことがございませんでしたのに、后の宮様の内親王様だけがあの方に似ていらっしゃいますことにはじめて気がつきました。非常にお美しい方でございます」
　もしそんなことがあったらと大御心（おおみこころ）が動いて、先帝の后の宮へ姫宮の御入内（ごじゅだい）のことを懇切にお申し入れになった。お后は、そんな恐ろしいこと、東宮のお母様の女御（にょご）が並みはずれな強い性格で、桐壺の更衣（こうい）が露骨ないじめ方をされた例もあるのに、と思召して話はそのままになっていた。そのうちお后もお崩（かく）れになった。姫宮がお一人で暮らしておいでになるのを帝はお聞きになって、
「女御というよりも自分の娘たちの内親王と同じように思って世話がしたい」
　となおも熱心に入内をお勧めになった。こうしておいでになって、母宮のことばかりを思っておいでになるよりは、宮中の御生活にお帰りになったら若いお心の慰みにもなろうと、お付きの女房やお世話係の者が言い、兄君の兵部卿（ひょうぶきょう）親王もその説に御賛成になって、それで先帝の第四の内親王は当帝の女御におなりになった。御殿は藤壺（ふじつぼ）である。典侍の話のとおりに、姫宮の容貌も身のおとりなしも不思議なまで、桐壺の更衣に似ておいでになった。この方は御身分に批（ひ）の打ち所がない。すべてごりっぱなものであって、だれも貶（おとし）める言葉を知らなかった。桐壺の更衣は身分と御愛寵とに比例の取れぬところがあった。お傷手（いたで）が新女御の宮で癒（いや）されたともいえないであろうが、自然に昔は昔として忘れられていくようになり、帝にまた楽しい御生活がかえってきた。あれほどのこともやはり永久不変でありえない人間の恋であったのであろう。
　源氏の君――まだ源姓にはなっておられない皇子であるが、やがてそうおなりになる方であるから筆者はこう書く。――はいつも帝のおそばをお離れしないのであるから、自然どの女御の御殿へも従って行く。帝がことにしばしばおいでになる御殿は藤壺（ふじつぼ）であって、お供して源氏のしばしば行く御殿は藤壺である。宮もお馴（な）れになって隠れてばかりはおいでにならなかった。どの後宮でも容貌の自信がなくて入内した者はないのであるから、皆それぞれの美を備えた人たちであったが、もう皆だいぶ年がいっていた。その中へ若いお美しい藤壺の宮が出現されてその方は非常に恥ずかしがってなるべく顔を見せぬようにとなすっても、自然に源氏の君が見ることになる場合もあった。母の更衣は面影も覚えていないが、よく似ておいでになると典侍が言ったので、子供心に母に似た人として恋しく、いつも藤壺へ行きたくなって、あの方と親しくなりたいという望みが心にあった。帝には二人とも最愛の妃であり、最愛の御子であった。
「彼を愛しておやりなさい。不思議なほどあなたとこの子の母とは似ているのです。失礼だと思わずにかわいがってやってください。この子の目つき顔つきがまたよく母に似ていますから、この子とあなたとを母と子と見てもよい気がします」
　など帝がおとりなしになると、子供心にも花や紅葉（もみじ）の美しい枝は、まずこの宮へ差し上げたい、自分の好意を受けていただきたいというこんな態度をとるようになった。現在の弘徽殿の女御の嫉妬（しっと）の対象は藤壺の宮であったからそちらへ好意を寄せる源氏に、一時忘れられていた旧怨（きゅうえん）も再燃して憎しみを持つことになった。女御が自慢にし、ほめられてもおいでになる幼内親王方の美を遠くこえた源氏の美貌（びぼう）を世間の人は言い現わすために光（ひかる）の君（きみ）と言った。女御として藤壺の宮の御寵愛（ちょうあい）が並びないものであったから対句のように作って、輝く日の宮と一方を申していた。
　源氏の君の美しい童形（どうぎょう）をいつまでも変えたくないように帝は思召したのであったが、いよいよ十二の歳（とし）に元服をおさせになることになった。その式の準備も何も帝御自身でお指図（さしず）になった。前に東宮の御元服の式を紫宸殿（ししんでん）であげられた時の派手（はで）やかさに落とさず、その日官人たちが各階級別々にさずかる饗宴（きょうえん）の仕度（したく）を内蔵寮（くらりょう）、穀倉院などでするのはつまり公式の仕度で、それでは十分でないと思召して、特に仰せがあって、それらも華麗をきわめたものにされた。
　清涼殿は東面しているが、お庭の前のお座敷に玉座の椅子（いす）がすえられ、元服される皇子の席、加冠役の大臣の席がそのお前にできていた。午後四時に源氏の君が参った。上で二つに分けて耳の所で輪にした童形の礼髪を結った源氏の顔つき、少年の美、これを永久に保存しておくことが不可能なのであろうかと惜しまれた。理髪の役は大蔵卿（おおくらきょう）である。美しい髪を短く切るのを惜しく思うふうであった。帝は御息所（みやすどころ）がこの式を見たならばと、昔をお思い出しになることによって堪えがたくなる悲しみをおさえておいでになった。加冠が終わって、いったん休息所（きゅうそくじょ）に下がり、そこで源氏は服を変えて庭上の拝をした。参列の諸員は皆小さい大宮人の美に感激の涙をこぼしていた。帝はまして御自制なされがたい御感情があった。藤壺の宮をお得になって以来、紛れておいでになることもあった昔の哀愁が今一度にお胸へかえって来たのである。まだ小さくて大人（おとな）の頭の形になることは、その人の美を損じさせはしないかという御懸念もおありになったのであるが、源氏の君には今驚かれるほどの新彩が加わって見えた。加冠の大臣には夫人の内親王との間に生まれた令嬢があった。東宮から後宮にとお望みになったのをお受けせずにお返辞（へんじ）を躊躇（ちゅうちょ）していたのは、初めから源氏の君の配偶者に擬していたからである。大臣は帝の御意向をも伺った。
「それでは元服したのちの彼を世話する人もいることであるから、その人をいっしょにさせればよい」
　という仰せであったから、大臣はその実現を期していた。
　今日の侍所（さむらいどころ）になっている座敷で開かれた酒宴に、親王方の次の席へ源氏は着いた。娘の件を大臣がほのめかしても、きわめて若い源氏は何とも返辞をすることができないのであった。帝のお居間のほうから仰せによって内侍（ないし）が大臣を呼びに来たので、大臣はすぐに御前へ行った。加冠役としての下賜品はおそばの命婦が取り次いだ。白い大袿（おおうちぎ）に帝のお召し料のお服が一襲（ひとかさね）で、これは昔から定まった品である。酒杯を賜わる時に、次の歌を仰せられた。

　大臣の女（むすめ）との結婚にまでお言い及ぼしになった御製は大臣を驚かした。

　と返歌を奏上してから大臣は、清涼殿（せいりょうでん）の正面の階段（きざはし）を下がって拝礼をした。左馬寮（さまりょう）の御馬と蔵人所（くろうどどころ）の鷹（たか）をその時に賜わった。そのあとで諸員が階前に出て、官等に従ってそれぞれの下賜品を得た。この日の御饗宴（きょうえん）の席の折り詰めのお料理、籠（かご）詰めの菓子などは皆右大弁（うだいべん）が御命令によって作った物であった。一般の官吏に賜う弁当の数、一般に下賜される絹を入れた箱の多かったことは、東宮の御元服の時以上であった。
　その夜源氏の君は左大臣家へ婿になって行った。この儀式にも善美は尽くされたのである。高貴な美少年の婿を大臣はかわいく思った。姫君のほうが少し年上であったから、年下の少年に配されたことを、不似合いに恥ずかしいことに思っていた。この大臣は大きい勢力を持った上に、姫君の母の夫人は帝の御同胞であったから、あくまでもはなやかな家である所へ、今度また帝の御愛子の源氏を婿に迎えたのであるから、東宮の外祖父で未来の関白と思われている右大臣の勢力は比較にならぬほど気押（けお）されていた。左大臣は何人かの妻妾（さいしょう）から生まれた子供を幾人も持っていた。内親王腹のは今蔵人（くろうど）少将であって年少の美しい貴公子であるのを左右大臣の仲はよくないのであるが、その蔵人少将をよその者に見ていることができず、大事にしている四女の婿にした。これも左大臣が源氏の君をたいせつがるのに劣らず右大臣から大事な婿君としてかしずかれていたのはよい一対のうるわしいことであった。
　源氏の君は帝がおそばを離しにくくあそばすので、ゆっくりと妻の家に行っていることもできなかった。源氏の心には藤壺（ふじつぼ）の宮の美が最上のものに思われてあのような人を自分も妻にしたい、宮のような女性はもう一人とないであろう、左大臣の令嬢は大事にされて育った美しい貴族の娘とだけはうなずかれるがと、こんなふうに思われて単純な少年の心には藤壺の宮のことばかりが恋しくて苦しいほどであった。元服後の源氏はもう藤壺の御殿の御簾（みす）の中へは入れていただけなかった。琴や笛の音（ね）の中にその方がお弾（ひ）きになる物の声を求めるとか、今はもう物越しにより聞かれないほのかなお声を聞くとかが、せめてもの慰めになって宮中の宿直（とのい）ばかりが好きだった。五、六日御所にいて、二、三日大臣家へ行くなど絶え絶えの通い方を、まだ少年期であるからと見て大臣はとがめようとも思わず、相も変わらず婿君のかしずき騒ぎをしていた。新夫婦付きの女房はことにすぐれた者をもってしたり、気に入りそうな遊びを催したり、一所懸命である。御所では母の更衣のもとの桐壺を源氏の宿直所にお与えになって、御息所（みやすどころ）に侍していた女房をそのまま使わせておいでになった。更衣の家のほうは修理（しゅり）の役所、内匠寮（たくみりょう）などへ帝がお命じになって、非常なりっぱなものに改築されたのである。もとから築山（つきやま）のあるよい庭のついた家であったが、池なども今度はずっと広くされた。二条の院はこれである。源氏はこんな気に入った家に自分の理想どおりの妻と暮らすことができたらと思って始終歎息（たんそく）をしていた。
　光（ひかる）の君という名は前に鴻臚館（こうろかん）へ来た高麗人（こまうど）が、源氏の美貌（びぼう）と天才をほめてつけた名だとそのころ言われたそうである。