文吉がこの話をした翌日の朝であった。相宿（あいやど）のものがそれぞれ稼（かせぎ）に出た跡で、宇平は九郎右衛門の前に膝（ひざ）を進めて、何か言い出しそうにして又黙ってしまった。
「どうしたのだい」と叔父が云った。
「実は少し考えた事があるのです」
「なんでも好いから、そう云え」
「おじさん。あなたはいつ敵に逢えると思っていますか」
「それはお前にも分かるまいが、己（おれ）にも分からんのう」
「そうでしょう。蜘蛛（くも）は網（い）を張って虫の掛かるのを待っています。あれはどの虫でも好いのだから、平気で待っているのです。若し一匹の極（き）まった虫を取ろうとするのだと、蜘蛛の網は役に立ちますまい。わたしはこうして僥倖（ぎょうこう）を当にしていつまでも待つのが厭（いや）になりました」
「随分己もお前も方々歩いて見たじゃないか」
「ええ。それは歩くには歩きましたが」と云い掛けて、宇平は黙った。
「はてな。歩くには歩いたが、何が悪かったと云うのか。構わんから言え」
　宇平はやはり黙って、叔父の顔をじっと見ていたが、暫くして云った。「おじさん。わたし共は随分歩くには歩きました。しかし歩いたってこれは見附からないのが当前（あたりまえ）かも知れません。じっとして網を張っていたって、来て掛かりっこはありませんが、歩いていたって、打（ぶ）っ附（つ）からないかも知れません。それを先へ先へと考えてみますと、どうも妙です。わたしは変な心持がしてなりません」宇平は又膝を進めた。「おじさん。あなたはどうしてそんな平気な様子をしていられるのです」
　宇平のこの詞を、叔父は非常な注意の集中を以（もっ）て聞いていた。「そうか。そう思うのか。よく聴（き）けよ。それは武運が拙（つたな）くて、神にも仏にも見放されたら、お前の云う通だろう。人間はそうしたものではない。腰が起（た）てば歩いて捜す。病気になれば寝ていて待つ。神仏（しんぶつ）の加護があれば敵にはいつか逢われる。歩いて行き合うかも知れぬが、寝ている所へ来るかも知れぬ」
　宇平の口角には微（かす）かな、嘲（あざけ）るような微笑が閃（ひらめ）いた。「おじさん。あなたは神や仏が本当に助けてくれるものだと思っていますか」
　九郎右衛門は物に動ぜぬ男なのに、これを聞いた時には一種の気味悪さを感じた。「うん。それは分からん。分からんのが神仏（かみほとけ）だ」
　宇平の態度は不思議に恬然（てんぜん）としていて、いつもの興奮の状態とは違っている。「そうでしょう。神仏（かみほとけ）は分からぬものです。実はわたしはもう今までしたような事を罷（や）めて、わたしの勝手にしようかと思っています」
　九郎右衛門の目は大きく開いて、眉が高く挙がったが、見る見る蒼ざめた顔に血が升（のぼ）って、拳（こぶし）が固く握られた。
「ふん。そんなら敵討は罷（やめ）にするのか」
　宇平は軽く微笑（ほほえ）んだ。おこったことのない叔父をおこらせたのに満足したらしい。「そうじゃありません。亀蔵は憎い奴ですから、若し出合ったら、ひどい目に逢わせて遣ります。だが捜すのも待つのも駄目ですから、出合うまではあいつの事なんか考えずにいます。わたしは晴がましい敵討をしようとは思いませんから、助太刀もいりません。敵が知れれば知れる時知れるのですから、見識人（みしりにん）もいりません。文吉はこれからあなたの家来にしてお使下さいまし。わたしは近い内にお暇をいたす積です」
　九郎右衛門が怒は発するや否や忽（たちま）ち解けて、宇平のこの詞（ことば）を聞いている間に、いつもの優（やさ）しいおじさんになっていた。只何事をも強（し）いて笑談（じょうだん）に取りなす癖のおじが、珍らしく生真面目（きまじめ）になっていただけである。
　宇平が席を起って、木賃宿の縁側を降りる時、叔父は「おい、待て」と声を掛けたが、宇平の姿はもう見えなかった。しかし宇平がこれきりいなくなろうとは、叔父は思わなかった。

　夕方に文吉が帰ったので、九郎右衛門は近所へ往って宇平を尋ねて来いと云った。宇平は折々町の若い者の象棋（しょうぎ）をさしている所などへ往った。最初は敵の手掛りを聞き出そうとして、雑談に耳を傾けていたのだが、後には只何となしにそこで話していたのである。文吉はそう云う家を尋ねた。しかしどこにもいなかった。その晩には遅くなるまで九郎右衛門が起きていて、宇平の帰るのを待ったが、とうとう帰らなかった。
　文吉は宇平を尋ねて歩いた序（ついで）に、ふと玉造豊空稲荷（たまつくりほうくういなり）の霊験（れいげん）の話を聞いた。どこの誰（たれ）の親の病気が直ったとか、どこの誰は迷子の居所を知らせて貰ったとか、若い者共が評判し合っていたのである。文吉は九郎右衛門にことわって、翌日行水して身を潔（きよ）めて、玉造をさして出て行った。敵のありかと宇平の行方とを伺って見ようと思ったのである。
　稲荷（いなり）の社（やしろ）の前に来て見れば、大勢の人が出入（でいり）している。数えられぬ程多く立ててある、赤い鳥居が重なり合っていて、群集はその赤い洞（ほら）の中で蠢（うごめ）いているのである。外廻りには茶店が出来ている。汁粉屋がある。甘酒屋がある。赤い洞の両側には見せ物小屋やらおもちゃ店（みせ）やらが出来ている。洞を潜（くぐ）って社に這入ると、神主がお初穂と云って金を受け取って、番号札をわたす。伺を立てる人をその番号順に呼び入れるのである。
　文吉は持っていただけの銭を皆お初穂に上げた。しかし順番がなかなか来ぬので、とうとう日の暮れるまで待った。何も食わずに、腹が耗（へ）ったとも思わずにいたのである。暮六（くれむ）つが鳴ると、神主が出て「残りの番号の方は明朝お出（いで）なさい」と云った。
　次の日には未明に文吉が社へ往った。番号順は文吉より前なのに、まだ来ておらぬ人があったので、文吉は思ったより早く呼び出された。文吉が沙（すな）に額を埋（うず）めて拝みながら待っていると、これも思ったより早く、神主が出て御託宣を取り次いだ。「初の尋人（たずねにん）は春頃から東国の繁華な土地にいる。後の尋人の事は御託宣が無い」と云った。
　文吉は玉造から急いで帰って、御託宣を九郎右衛門に話した。
　九郎右衛門はそれを聞いて云った。「そうか。東国の繁華な土地と云えば江戸だが、いかに亀蔵が横着でも、うかと江戸には戻っていまい。成程我々が敵討に余所（よそ）へ出たと云うことは、噂に聞いたかも知れぬが、それにしても外の親戚も気を附けているのだから、どうも江戸に戻っていそうにない。お前は神主に一杯食わされたのじゃないか。後の尋人が知れぬと云うのも、お初穂がもう一度貰いたいのかも知れん」
　文吉はひどく勿体（もったい）ながって、九郎右衛門の詞を遮（さえぎ）るようにして、どうぞそう云わずに御託宣を信ずる気になって貰いたいと頼んだ。
　九郎右衛門は云った。「いや。己は稲荷様を疑いはせぬ。只どうも江戸ではなさそうに思うのだ」
　こう云っている所へ、木賃宿の亭主が来た。今家主（いえぬし）の所へ呼ばれて江戸から来た手紙を貰ったら、山本様へのお手紙であったと云って、一封の書状を出した。九郎右衛門が手に受け取って、「山本宇平殿、同（おなじく）九郎右衛門殿、桜井須磨右衛門、平安」と読んだ時、木賃宿でも主従の礼儀を守る文吉ではあるが、兼て聞き知っていた後室（こうしつ）の里からの手紙は、なんの用事かと気が急（せ）いて、九郎右衛門が披（ひら）く手紙の上に、乗り出すようにせずにはいられなかった。

　敵討の一行が立った跡で、故人三右衛門の未亡人は、里方桜井須磨右衛門の家で持病の直るのを待った。暫くすると難儀に遭（あ）ってから時が立ったのと、四方（あたり）が静になったのとのために、頭痛が余程軽くなった。実弟須磨右衛門は親切にはしてくれるが、世話にばかりなってもいにくいので、未亡人は余り忙（せわ）しくない奉公口をと云って捜して、とうとう小川町俎橋際（まないたばしぎわ）の高家衆（こうけしゅう）大沢右京大夫基昭（うきょうたいふもとあき）が奥に使われることになった。
　宇平の姉りよは叔母婿原田方に引き取られてから、墓参の時などには、樒（しきみ）を売る媼（うば）の世間話にも耳を傾けて、敵のありかを聞き出そうとしていたが、いつか忌（いみ）も明けた。そこで所々（しょしょ）に一二箇月ずつ奉公していたら、自然手掛りを得るたつきにもなろうと思い立って、最初は本所の或る家に住み込んだ。これは遠い親戚に当るので、奉公人やら客分やら分からぬ待遇を受けて、万事の手伝をしたのである。次に赤坂の堀と云う家の奥に、大小母（おおおば）が勤めていたので、そこへ手伝に往った。次に麻布（あざぶ）の或る家に奉公した。次に本郷弓町の寄合衆（よりあいしゅう）本多帯刀（たてわき）の家来に、遠い親戚があるので、そこへ手伝に往った。こんな風に奉公先を取り替えて、天保六年の春からは御茶の水の寄合衆酒井亀之進（かめのしん）の奥に勤めていた。この酒井の妻は浅草の酒井石見守忠方（ただみち）の娘である。
　未亡人もりよも敵のありかを聞き出そうと思っていて、中にもりよは昼夜それに心を砕いていたが、どうしても手掛りがない。九郎右衛門や宇平からは便（たより）が絶々（たえだえ）になるのに、江戸でも何一つしでかした事がない。女子（おなご）達の心細さは言おう様がなかった。
　月日が立って、天保六年の五月の初になった。或る日未亡人の里方の桜井須磨右衛門が浅草の観音に参詣して、茶店に腰を掛けていると、今まで歇（や）んでいた雨が又一しきり降って来た。その時茶店の軒へ駆け込んで雨を避ける二人連（づれ）の遊人体（あそびにんてい）の男がある。それが小降になるのを待ちながら、軒に立ってこんな話をした。
　一人が云った。「お前に話そうと思って忘れていたが、ゆうべの事だった。丁度今のように神田で雨に降り出されて、酒問屋（さかどいや）の戸の締っている外でしゃがんでいると、そこへ駆け込んだ奴（やつ）がある。見れば、あの酒井様にいた亀じゃあねえか。己はびっくりしたよ。好くずうずうしく帰って来やがったと思いながら、おい、亀と声を掛けたのだ。すると、えと云って振り向いたが、人違（ひとちがえ）をしなさんな、おいらあ虎（とら）と云うもんだと云っといて、まだ雨がどしどし降っているのに、駆け出して行ってしまやがった」
　今一人が云った。「じゃあ又帰っていやがるのだ。太（ふて）え奴だなあ」
　須磨右衛門は二人に声を掛けて、その亀と云う男は何者だと問うた。二人は侍に糺（ただ）されるのをひどく当惑がる様子であったが、おとどしの暮に大手の酒井様のお邸で悪い事をして逃げた仲間（ちゅうげん）の亀蔵の事だと云った。そして最後に「なに、ちょいと見たのですから、全く人違で、本当に虎と云うものだったかも知れません」と詞を濁した。只見掛けたと云うだけのこの二人を取り押さえても、別に役に立ちそうではなく、又荒立てて亀蔵に江戸を逃げられてはならぬと思って、須磨右衛門は穏便に二人を立ち去らせた。
　大阪で九郎右衛門が受け取ったのは、桜井から亀蔵の江戸にいることを知らせて遣（や）った手紙である。
　文吉はすぐに玉造へお礼参（まいり）に往った。九郎右衛門は文吉の帰るのを待って、手分をして大阪の出口々々を廻って見た。宇平の行方を街道の駕籠（かご）の立場（たてば）、港の船問屋（ふなどいや）に就（つ）いて尋ねたのである。しかしそれは皆徒労であった。
　九郎右衛門は是非なく甥（おい）の事を思い棄てて、江戸へ立つ支度をした。路銀は使い果しても、用心金（ようじんきん）と衣類腰の物とには手は着けない。九郎右衛門は花色木綿の単物（ひとえもの）に茶小倉の帯を締め、紺麻絣（こんあさがすり）の野羽織を着て、両刀を手挟（たばさ）んだ。持物は鳶色（とびいろ）ごろふくの懐中物、鼠木綿（ねずみもめん）の鼻紙袋、十手早縄（はやなわ）である。文吉も取って置いた花色の単物に御納戸（おなんど）小倉の帯を締めて、十手早縄を懐中した。
　木賃宿の主人には礼金を遣り、摂津国屋へは挨拶（あいさつ）に立ち寄って、九郎右衛門主従は六月二十八日の夜船で、伏見から津へ渡った。三十日に大暴風（おおあらし）で阪の下に半日留められた外は、道中なんの障（さわり）もなく、二人は七月十一日の夜品川に着いた。
　十二日寅（とら）の刻に、二人は品川の宿を出て、浅草の遍立寺（へんりゅうじ）に往って、草鞋（わらじ）のままで三右衛門の墓に参った。それから住持に面会して、一夜（ひとよ）旅の疲を休めた。
　翌十三日は盂蘭盆会（うらぼんえ）で、親戚のものが墓参に来る日である。九郎右衛門は住持に、自分達の来たのを知らせてくれるなと口止をして、自分と文吉とは庫裡（くり）に隠れていた。住持はなぜかと問うたが、九郎右衛門は只「謀（はかりごと）は密なるをとうとぶと申しますからな」と云ったきり、外の話にまぎらした。墓参に来たのは原田、桜井の女房達で、厳（きび）しい武家奉公をしている未亡人やりよは来なかった。
　戌（いぬ）の下刻になった時、九郎右衛門は文吉に言った。「さあ、これから捜しに出るのだ。見附けるまでは足を摺粉木（すりこぎ）にして歩くぞ」

　遍立寺を旅支度のままで出た二人は、先ず浅草の観音をさして往った。雷門近くなった時、九郎右衛門が文吉に言った。「どうも坊主にはなっておらぬらしいが、どんな風体（ふうてい）でいても見逃がすなよ。だがどうせ立派な形（なり）はしていないのだ」
　境内（けいだい）を廻って、観音を拝んで、見識人（みしりにん）を桜井に逢わせて貰った礼を言った。それから蔵前（くらまえ）を両国へ出た。きょうは蒸暑いのに、花火があるので、涼旁（すずみかたがた）見物に出た人が押し合っている。提灯（ちょうちん）に火を附ける頃、二人は茶店で暫く休んで、汗が少し乾くと、又歩き出した。
　川も見えず、船も見えない。玉や鍵（かぎ）やと叫ぶ時、群集が項（うなじ）を反（そ）らして、群集の上の花火を見る。

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