彼は熱心に書いている。草の上に腰から上が出て、その立てた膝（ひざ）に画板が寄掛（よせか）けてある、そして川柳の影が後（うしろ）から彼の全身を被い、ただその白い顔の辺（あたり）から肩先へかけて楊（やなぎ）を洩（も）れた薄い光が穏かに落ちている。これは面白ろい、彼奴（きゃつ）を写してやろうと、自分はそのまま其処（そこ）に腰を下して、志村その人の写生に取りかかった。それでも感心なことには、画板に向うと最早志村もいまいましい奴など思う心は消えて書く方に全く心を奪（と）られてしまった。
　彼は頭（かしら）を上げては水車を見、また画板に向う、そして折り折りさも愉快らしい微笑を頬（ほお）に浮べていた。彼が微笑するごとに、自分も我知らず微笑せざるを得なかった。
　そうする中（うち）に、志村は突然起（た）ち上がって、その拍子に自分の方を向いた、そして何にも言いがたき柔和な顔をして、にっこりと笑った。自分も思わず笑った。
「君（きみ）は何を書いているのだ、」と聞くから、
「君を写生していたのだ。」
「僕は最早水車を書いてしまったよ。」
「そうか、僕はまだ出来ないのだ。」
「そうか、」と言って志村はそのまま再び腰を下ろし、もとの姿勢になって、
「書き給え、僕はその間（ま）にこれを直すから。」
　自分は画き初めたが、画いているうち、彼を忌ま忌ましいと思った心は全く消えてしまい、かえって彼が可愛くなって来た。そのうちに書き終ったので、
「出来た、出来た！」と叫ぶと、志村は自分の傍（そば）に来り、
「おや君はチョークで書いたね。」
「初めてだから全然（まるで）画にならん、君はチョーク画を誰に習った。」
「そら先達（せんだって）東京から帰って来た奥野さんに習った。しかしまだ習いたてだから何にも書けない。」
「コロンブスは佳（よ）く出来ていたね、僕は驚いちゃッた。」
　それから二人は連立（つれだ）って学校へ行った。この以後自分と志村は全く仲が善（よ）くなり、自分は心から志村の天才に服し、志村もまた元来が温順（おとな）しい少年であるから、自分をまたなき朋友（ほうゆう）として親しんでくれた。二人で画板を携え野山を写生して歩いたことも幾度か知れない。
　間もなく自分も志村も中学校に入ることとなり、故郷の村落を離れて、県の中央なる某町に寄留することとなった。中学に入っても二人は画を書くことを何よりの楽（たのしみ）にして、以前と同じく相伴うて写生に出掛けていた。
　この某町から我村落まで七里、もし車道をゆけば十三里の大迂廻（おおまわり）になるので我々は中学校の寄宿舎から村落に帰る時、決して車に乗らず、夏と冬の定期休業ごとに必ず、この七里の途（みち）を草鞋（わらじ）がけで歩いたものである。
　七里の途はただ山ばかり、坂あり、谷あり、渓流（けいりゅう）あり、淵（ふち）あり、滝あり、村落あり、児童あり、林あり、森あり、寄宿舎の門を朝早く出て日の暮に家（うち）に着くまでの間、自分はこれらの形、色、光、趣きを如何（どう）いう風に画いたら、自分の心を夢のように鎖（と）ざしている謎（なぞ）を解くことが出来るかと、それのみに心を奪（と）られて歩いた。志村も同じ心、後（あと）になり先になり、二人で歩いていると、時々は路傍に腰を下ろして鉛筆の写生を試み、彼が起（た）たずば我も起たず、我筆をやめずんば彼もやめないという風で、思わず時が経（た）ち、驚ろいて二人とも、次の一里を駆足（かけあし）で飛んだこともあった。
　爾来（じらい）数年（すねん）、志村は故（ゆえ）ありて中学校を退いて村落に帰り、自分は国を去って東京に遊学することとなり、いつしか二人の間には音信もなくなって、忽（たちま）ちまた四、五年経ってしまった。東京に出てから、自分は画を思いつつも画を自ら書かなくなり、ただ都会の大家の名作を見て、僅（わずか）に自分の画心（えごころ）を満足さしていたのである。
　ところが自分の二十の時であった、久しぶりで故郷の村落に帰った。宅の物置にかつて自分が持（もち）あるいた画板があったのを見つけ、同時に志村のことを思いだしたので、早速人に聞いて見ると、驚くまいことか、彼は十七の歳（とし）病死したとのことである。
　自分は久しぶりで画板と鉛筆を提（ひっさ）げて家を出た。故郷の風景は旧（もと）の通りである、しかし自分は最早以前の少年ではない、自分はただ幾歳（いくつ）かの年を増（ま）したばかりでなく、幸か不幸か、人生の問題になやまされ、生死の問題に深入りし、等しく自然に対しても以前の心には全く趣を変えていたのである。言いがたき暗愁は暫時（しばらく）も自分を安めない。
　時は夏の最中（もなか）自分はただ画板を提げたというばかり、何を書いて見る気にもならん、独（ひと）りぶらぶらと野末に出た。かつて志村と共に能（よ）く写生に出た野末に。
　闇（やみ）にも歓（よろこ）びあり、光にも悲（かなしみ）あり、麦藁帽（むぎわらぼう）の廂（ひさし）を傾けて、彼方（かなた）の丘、此方（こなた）の林を望めば、まじまじと照る日に輝いて眩（まば）ゆきばかりの景色。自分は思わず泣いた。

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