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　　　　　一

　秋の初（はじめ）の空は一片の雲もなく晴（はれ）て、佳（い）い景色（けしき）である。青年（わかもの）二人は日光の直射を松の大木の蔭によけて、山芝の上に寝転んで、一人は遠く相模灘を眺め、一人は読書している。場所は伊豆と相模の国境にある某（なにがし）温泉である。
　渓流（たにがわ）の音が遠く聞ゆるけれど、二人の耳には入らない。甲（ひとり）の心は書中（しょちゅう）に奪われ、乙（ひとり）は何事か深く思考（おもい）に沈んでいる。
　暫時（しばらく）すると、甲（ひとり）は書籍（ほん）を草の上に投げ出して、伸（のび）をして、大欠（おおあくび）をして、
「最早（もう）宿へ帰ろうか。」
「うん」と応（こたえ）たぎり、乙（ひとり）は見向きもしない。すると甲（ひとり）は巻煙草を出して、
「オイ君、燐寸を借せ。」
「うん」と出してやる、そして自分も煙草を出して、甲乙（ふたり）共（とも）、のどかに喫煙（す）いだした。
「君はどう思う、縁とは何ぞやと言われたら？」
　と思考（おもい）に沈んでいた乙（ひとり）が静かに問うた。
「左様（そう）サね、僕は忘れて了った。……何とか言ったッけ。」と甲（ひとり）は書籍（ほん）を拾い上げて、何気（なにげ）なく答える。
　乙（ひとり）は其（それ）を横目で見て、
「まさか水力電気論の中（うち）には説明してあるまいよ。」
「無いとも限らん。」
「あるなら、その内捜して置いてくれ給え。」
「よろしい。」
　甲乙（ふたり）は無言で煙草を喫っている。甲（ひとり）は書籍（ほん）を拈繰（ひねく）って故意（わざ）と何か捜している風を見せていたが、
「有ったよ。」
「ふん。」
「真実（ほんと）に有ったよ。」
「教えてくれ給え。」
「実はやッと思い出したのだ。円とは……何だッたけナ……円とは無限に多数なる正多角形とか何とか言ッたッけ。」と、真面目である。
「馬鹿！」
「何（な）んで？」
「大馬鹿！」
「君よりは少しばかり多智（りこう）な積りでいたが。」
「僕の聞いたのは其（その）円じゃアないんだ。縁だ。」
「だから円だろう。」
「イヤこれは僕が悪かった、君に向って発すべき問ではなかったかも知れない。まア静かに聞き給え、僕の問うたのは……」
「最も活動する自然力を支配する人間は最も冷静だから安心し給え。」
「豪（えら）いよ。」
「勿論！　そこで君のいう所のエンとは？」
「帰ろうじゃアないか。帰宿（かえ）って夕飯の時、ゆるゆる論ずる事にしよう。」
「サア帰ろう！」と甲（ひとり）は水力電気論を懐中（ふところ）に押（おし）こんだ。
　かくて仲善き甲乙（ふたり）の青年（わかもの）は、名ばかり公園の丘を下りて温泉宿へ帰る。日は西に傾いて渓（たに）の東の山々は目映（まば）ゆきばかり輝いている。まだ炎熱（あつ）いので甲乙（ふたり）は閉口しながら渓流（たにがわ）に沿うた道を上流（うえ）の方へのぼると、右側の箱根細工を売る店先に一人の男が往来を背にして腰をかけ、品物を手にして店の女主人の談話（はな）しているのを見た。見て行き過ぎると、甲（ひとり）が、
「今あの店にいたのは大友君じゃアなかッたか？」
「僕も、そんな気がした。」
「後姿が似ていた、確かに大友だ。」
「大友なら宿は大東館だ」
「何故？」
「僕が大東館を撰んだのは大友君からはなしを聞いたのだもの。」
「それは面白い。」
「きっと面白い。」
　と話しながら石の門を入ると、庭樹の間から見える縁先に十四五の少女（おとめ）が立っていて、甲乙（ふたり）の姿を見るや、
「神崎様！　朝田様！　一寸来て御覧なさいよ。面白い物がありますから。早く来て御覧なさいよ！」と叫ぶ。
「また蛇が蛙を呑むのじゃアありませんか。」と「水力電気論」を懐にして神崎乙彦が笑いながら庭樹を右に左に避（よ）けて縁先の方へ廻る。少女（おとめ）の室（へや）の隣室（となり）が二人の室なのである。朝田は玄関口へ廻る。
「ほら妙なものでしょう。」と少女の指さす方を見ても別に何も見当らない。神崎はきょろきょろしながら、
「春子さん、何物（なんに）も無いじアありませんか。」
「ほら其処に妙な物が。……貴様（あなた）お眼が悪いのねエ」
「どれです。」
「百日紅（さるすべり）の根に丸い石があるでしょう。」
「あれが如何（どう）したのです。」
「妙でしょう。」
「何故でしょう。」といいながら新工学士神崎は石を拾って不思議そうに眺める。朝田はこの時既に座敷から廻って縁先に来た。
「オイ朝田、春子さんがこの石を妙だろうと言うが君は何と思う。」
「頗（すこぶ）る妙と思うねエ」
「ね朝田様（さん）、妙でしょう。」と少女（おとめ）はにこにこ。
「そうですとも、大いに妙です。神崎工学士、君は昨夕（ゆうべ）酔払って春子様（さん）をつかまえてお得意の講義をしていたが忘れたか。」
「ねエ朝田様！　その時、神崎様が巻煙草（たばこ）の灰を掌にのせて、この灰が貴女には妙と見えませんかと聞くから、私は何でもないというと、だから貴女は駄目だ、凡（およ）そ宇宙の物、森羅万象、妙ならざるはなく、石も木もこの灰とても面白からざるはなし、それを左様（そう）思わないのは科学の神に帰依しないのだからだ、とか何とか、難事（むずか）しい事をべらべら何時（いつ）までも言うんですもの。私、眠くなって了（しま）ったわ、だからアーメンと言ったら、貴下（あなた）怒っちゃったじゃアありませんか。ねエ朝田様（さん）。」
「そうですとも、だからその石は頗る妙、大いに面白しと言うんですねエ。」
「神崎様、昨夕の敵打（かたきう）ちよ！」
「たしかに打たれました。けれど春子様、朝田は何時も静粛（しずか）で酒も何にも呑まないで、少しも理窟を申しませんからお互に幸福（しあわせ）ですよ。」
「否（いいえ）、お二人とも随分理窟ばかり言うわ。毎晩毎晩、酔っては討論会を初めますわ！」
　甲乙（ふたり）は噴飯（ふきだ）して、申し合したように湯衣（ゆかた）に着かえて浴場（ゆどの）に逃げだして了（しま）った。
　少女（おとめ）は神崎の捨てた石を拾って、百日紅（さるすべり）の樹に倚りかかって、西の山の端に沈む夕日を眺めながら小声で唱歌をうたっている。
　又（ま）た少女（おとめ）の室（へや）では父と思（おぼ）しき品格よき四十二三の紳士が、この宿の若主人を相手に囲碁に夢中で、石事件の騒ぎなどは一切知らないでパチパチやって御座（ござ）る。そして神崎、朝田の二人が浴室（ゆどの）へ行くと間もなく十八九の愛嬌のある娘が囲碁の室（へや）に来て、
「家兄（にい）さん、小田原の姉様（ねえさん）が参りました。」と淑（しとや）かに通ずる。これを聞いて若主人は顔を上げて、やや不安の色で。
「よろしい、今ゆく。」
「急用なら中止しましょう」と紳士は一寸手を休める。
「何（な）に関（かま）いません、急用という程の事じゃアないんです。」と若主人は直ぐ盤を見つめて、石を下しつつ、
「今の妹の姉にお正というのがいたのを御存じでしょう。」
「そうでした、覚えています。可愛らしい佳（い）い娘さんでした。」と紳士も打ちながら答える。
「そのお正（しょう）がこの春国府津へ嫁（かたず）いたのです。」
「それはお目出度い。」
「ところが余りお目出度くないんでしてな。」
「それは又？」
「どういうものか折合が善くありませんで。」
「それは善くない。」
「それで今日来たのも、又何か持上ったのでしょう。」
「それでは早く行く方が可（よ）い。……」
「なに、どうせ二晩三晩は宿泊（とまる）のですから急がないでも可（い）いのです。」と平気で盤に向っているので、紳士（しんし）もその気になり何時（いつし）かお正（しょう）の問題は忘れて了っている。
　浴室（ゆどの）では神崎、朝田の二人が、今夜の討論会は大友が加わるので一倍、春子さんを驚かすだろうと語り合って楽しんで居る。

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