中国怪奇小説集

　第十三の男は語る。
「清（しん）朝もその国初の康煕（こうき）、雍正（ようせい）、乾隆（けんりゅう）の百三十余年間はめざましい文運隆昌の時代で、嘉慶（かけい）に至って漸く衰えはじめました。小説筆記のたぐいも、この隆昌時代に出たものは皆よろしいようでございます。わたくしはこれから王士禎（おうしてい）の『池北偶談』について少しくお話をいたそうと存じます。王士禎といってはお判りにならないかも知れませんが、王漁洋（おうぎょよう）といえば御存じの筈、清朝第一の詩人と推される人物で、無論に学者でございます。
　この『池北偶談』はいわゆる小説でもなく、志怪の書でもありません。全部二十六巻を談故、談献、談芸、談異の四項に分けてありまして、談異はその七巻を占めて居ります。右の七巻のうちから今夜の話題に適したようなものを選びまして、大詩人の怪談をお聴きに入れる次第でございます」

　　　名画の鷹

　武昌（ぶしょう）の張氏（ちょうし）の嫁が狐に魅（みこ）まれた。
　狐は毎夜その女のところへ忍んで来るので、張の家では大いに患（うれ）いて、なんとかして追い攘（はら）おうと試みたが、遂に成功しなかった。
　そのうちに、張の家で客をまねくことがあって、座敷には秘蔵の掛物をかけた。それは宋（そう）の徽宗（きそう）皇帝の御筆（ぎょひつ）という鷹（たか）の一軸である。酒宴が果てて客がみな帰り去った後、夜が更（ふ）けてからかの狐が忍んで来た。
「今夜は危なかった。もう少しでひどい目に逢うところであった」と、狐はささやいた。
「どうしたのです」と、女は訊（き）いた。
「おまえの家の堂上に神鷹（しんよう）がかけてある。あの鷹がおれの姿をみると急に羽ばたきをして、今にも飛びかかって来そうな勢いであったが、幸いに鷹の頸（くび）には鉄の綱が付いているので、飛ぶことが出来なかったのだ」
　女は夜があけてからその話をすると、家内の者どもも不思議に思った。
「世には名画の奇特（きどく）ということがないとは言えない。それでは、試しにその鷹の頸に付いている綱を焼き切ってみようではないか」
　評議一決して、その通りに綱を切って置くと、その夜は狐が姿をみせなかった。翌る朝になって、その死骸が座敷の前に発見された。かれは霊ある鷹の爪に撃ち殺されたのであった。
　その後、張の家は火災に逢って全焼したが、その燃え盛る火焔（ほのお）のなかから、一羽の鷹の飛び去るのを見た者があるという。

　　　無頭鬼

　張献忠（ちょうけんちゅう）はかの李自成（りじせい）と相列（なら）んで、明（みん）朝の末期における有名の叛賊である。
　彼が蜀（しょく）の成都（せいと）に拠って叛乱を起したときに、蜀王の府をもってわが居城としていたが、それは数百年来の古い建物であって、人と鬼とが雑居のすがたであった。ある日、後殿のかたにあたって、笙歌の声が俄かにきこえたので、彼は怪しんでみずから見とどけにゆくと、殿中には数十の人が手に楽器を持っていた。しかも、かれらにはみな首がなかった。
　さすがの張献忠もこれには驚いて地に仆（たお）れた。その以来、かれは其の居を北の城楼へ移して、ふたたび殿中には立ち入らなかった。