『母さん、話してよう。』
滿が云ふのに続いて皆が母さん、母さんと云ふ。
『母さんは昨夜よく眠ないのでね、頭が痛いのよ。』
『さう。ぢやあいいや。』
と滿は云つた。
『つまらないなあ。』
と健は云ふ。好きでない気質の交つた子だと、鏡子は昔からの感情の改り難い事も健に思つたのであつた。隣の間で榮子の泣声がする。
『お湯が沸きましたよ。滿。』
お照が甥を起しに来た。
『あら、叔母さんがもう起きていらしやる。』
鏡子が枕から頭を上げようとするのを、お照は押へるやうな手附をして、
『まあ、お休みなさいよ。』
と云つた。滿と健はばたばたと床を抜けて行つた。
『どうせ寝られないのだから。』
都鳥の居る紺青の浪が大きく動いて鏡子は床の上に起き上つた。
『昨晩はよくお休みなさいましたか。』
『ちつとも。』
寝くたれ髪が長く垂れて少女のやうな後姿であつた。
『兄さんが余計お湯を使つちやつた。』
健の泣き出したのを聞いてお照は洗面場の方へ行つた。榮子はまた声を張り上げて泣いた。
鏡子は鏡の室から出て来て、
『お照さん、こんな結ひ様もあるのよ。』
と云つて、頭を其方へ傾けて見せた。髪の根を下の方で束ねて、そしてその根も末の方も皆裏へ折り返して畳んでしまつてあるのである。
『さつぱりとして軽さうですね。』
『けれど尼様のやうに見える寂しい頭だつて良人は嫌ひなのよ。』
『さう云へばさうですね。昨日のになさいまし。』
『でもいいわ。今は尼様だわ。』
頬を少し赤めて彼方へ行つた姉をお照は面白くなく思つて見送つた。
男の子二人が、
『行つて参ります。』
と云つて庭口から出た後で外の家族は朝飯の膳に着いた。
『英さんのおみおつけが別にしてあつた。』
『さうですね。』
お照が立つと、わあつと榮子が泣き出した。直ぐ叔母は戻つて来て榮子を膝の上に上げて、
『どうしました。どうしました。お乳を上げようね。』
と云つて襟をくつろげた。榮子は小い手を腹立たしげに入れて叔母の乳を引き出して口に入れた。
『まあ乳を飲むのですか。』
と鏡子は云つたが、心は老いたる処女の心持の方が不可思議でならないのであつた。
『ええ。』
お照はまた其子に、
『母さんのお乳は真実のお乳よ、お貰ひなさいよ。』
と云つた。
『いやだわ。』
と鏡子は反撥的に云つた。そして、
『何故さうなのでせう。玉川の方でも乳は一年限りで廃して居たのだつたのにね。』
かう云ひながら末の出す赤い盆にてつせんの花の描いた茶碗を載せた。
『さあ御飯を食べませう。』
お照は乳房をもぎ放して榮子を下に置いた。また泣いて居たのを、
『ばつたりおだまり。』
と叔母に云はれるのと一緒に声を飲んだ子がをかしくて鏡子は笑ひ出したく思つた。後れて来た花木が、
『あら、叔母さん嘘、お芋のおみおつけだと云つたのに。』
と云つて汁椀の中を箸で掻き廻して居る。
『八つ頭と云つてこれもお芋ですよ。』
と母親が云つた。
『叔母さんは嘘つきですとも。』
と云つたお照は目に涙を溜めて居た。鏡子は京都者の軽い意味で云ふ横着と云ふ言葉が、東京者に悪い感じを与へるのと、東京の人が軽い意でちよくちよく嘘と云ふ言葉を遣ふのが京の人に不快を覚えさすのとは、一寸説明した位で分らない事だから、こんな時には黙つて居るより仕方がないと思つて居る。そしてこれからの困りやうが思ひ遣られるのであつたが、留守のうち、過去と云ふ事は思つて見たくなかつた。それでなくとも自分は彼方に居た六ケ月の間、心の中で毎日子に跪いて罪を詫びない日はなかつたのであるからと思つて居た。榮子は御飯が熱いから厭、冷いからいけないと三度程も替へさせてやつと食べにかゝつて居るのである。それは母を見ぬやうに目を閉いで口を動して居るのである。
『私を見るのが厭で目を閉いで居るのね。』
『ふ、ふ。』
とお照は笑つて、
『榮ちやん、好い顔をなさいよ。あなたは真実に可愛い表情をする人ぢやありませんか。』
と云つて居た。
書斎へ来て新聞を見ようとして、自身の事の出て居るのに気が附いた鏡子は、三四種の新聞を後の靜の机の上へそのまゝ載せた。[#底本には「』」があるが除いた]
『お早う。』
瑞木が挨拶に来た。花木も晨も来た。
『何故御挨拶に行けないのです。よくおしやべりをする口で。』
お照の声が不意に書斎の隣で起つて、続いてぴしやり、ぴしやりと子の頭を打つ音が鏡子に聞[#ルビの「きこ」は底本では「こ」]えた。
『いやだあ、しない、しない。』
『これでもか、これでもですか。』
『しないのだ。いやだあ。』
八頭の芋を洗ふやうにお照は榮子の頭を畳に擦りつけ擦りつけして、そして茶の間へ出て襖子を閉めてしまつた。
『をばあさん。をばあさん。』
榮子は有らん限りの泣声を立てゝ居る。鏡子は涙を零して居た。
『瑞木さんと花木さんの幼稚園へ行くのを、母さんは通まで送つて上げよう。』
鏡子は身を起してかう云つた。
『二人で行けるのよ。』
端木が云つた。
『ぢやあ裏門まで。』
末が赤いめりんすで包んだ双子の弁当を持つて来た。
『瑞木さん、花木さん、おはんけちの好いのを上げませう。』[#底本では「』」は脱落]
お照は二人のクリイム色の帯に白いはんけちを下げて遣つた。
『ありがたう。叔母さん。』
瑞木が云ふと叔母は満足らしい笑を見せて、
『いつていらつしやい。』
と云つた。
『叔母さん、行つてまゐります。』
二人は一緒にかう云つて庭口から出て行つた。鏡子は二間程後から歩いて行くのであつた。車屋の角迄行くと、忘れて居るのであらうと思つて居た母親を見返つて、
『さよなら。』
と二人は一緒に云つた。
『もう少し母さんは行きませう。』
二人はまた手を取つて歩き出したが、二三間先の曲角でまた、
『さよなら。』
と云つた。
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