蛙（かえる）とみみず

　むかし、むかし、大昔（おおむかし）、神（かみ）さまが大ぜいの鳥（とり）や、虫（むし）やけだものを集（あつ）めて、てんでんが毎日（まいにち）食（た）べて、命（いのち）をつないでいくものをきめておやりになりました。何万（なんまん）という生（い）き物（もの）が、ぞろぞろ神（かみ）さまの所（ところ）へ集（あつ）まって来（き）て、めいめい、おいい渡（わた）しを受（う）けました。その中で、蛇（へび）は、いちばんおなかをすかしきっていて、ひょろひょろしていましたから、だれよりもおくれて、みんなのあとからのたりのたりはって行きました。すると、そのあとから、蛙（かえる）がぴょんぴょん元気（げんき）よくとんで来（き）ました。蛙（かえる）はずんずん蛇（へび）を追（お）いこして、
「蛇（へび）さん、ずいぶんのろまだなあ。おいらのしりでもしゃぶるがいい。」
　と悪口（わるぐち）をいいながら、またずんずん行（い）ってしまいました。蛇（へび）はくやしくってたまりませんけれども、どうにもならないので、だれよりもいちばんあとにおくれて、のろのろついて行きました。蛇（へび）が神（かみ）さまの前（まえ）に出た時（とき）は、大抵（たいてい）の生（い）き物（もの）が、それぞれ食（た）べ物（もの）を頂（いただ）いて、にこにこしながら、帰（かえ）って行くところでした。神（かみ）さまは、蛇（へび）がおくれて来（き）たのをごらんになって、
「どうしてそんなに遅（おそ）くなったか。」
　とお聞（き）きになりました。そこで蛇（へび）は、おなかがへって、どうにも早（はや）く歩（ある）けなかったこと、途中（とちゅう）で蛙（かえる）があとから追（お）いついて来（き）て、おしりでもしゃぶれといったことを残（のこ）らず訴（うった）えました。すると神（かみ）さまは、大（たい）そうおおこりになって、いったん帰（かえ）りかけた蛙（かえる）をお呼（よ）びもどしになりました。そして、蛇（へび）に向（む）かって、
「蛙（かえる）がおしりをしゃぶれといったのならかまわない。これから、おなかのへった時（とき）には、いつでも蛙（かえる）のおしりからまるのみにのんでやるがいい。」
　とおっしゃいました。そこで蛇（へび）は大（たい）そうよろこんで、いきなり蛙（かえる）をつかまえて、おしりからひとのみにのんでしまいました。これで蛇（へび）の食（た）べ物（もの）がきまったので、神（かみ）さまがお帰（かえ）りになろうとしますと、小さな声（こえ）で、
「もし、もし。」
　と呼（よ）びながら、地（じ）の中から出て来（き）たものがありました。それは、目の見（み）えないみみずで、目が不自由（ふじゆう）なものですから、こんなに来（く）るのに手間（てま）をとってしまったのです。
「もし、もし、神（かみ）さま、わたくしは、何（なに）を食（た）べたらよろしゅうございましょうか。」
　とみみずがいいました。神（かみ）さまのお手には、なんにももう残（のこ）ってはいませんでした。そこで、めんどうくさくなって、
「土（つち）でも食（た）べていろ。」
　とおっしゃいました。すると、みみずは不足（ふそく）そうな顔（かお）をして、
「土（つち）を食（た）べてしまったら、何（なに）を食（た）べましょうか。」
　としつっこくたずねました。すると神（かみ）さまはかんしゃくをおおこしになって、
「夏（なつ）の炎天（えんてん）にやけて死（し）んでしまえ。」
　とおしかりつけになりました。そこで、みみずは土（つち）を食（く）って生（い）き、夏（なつ）の炎天（えんてん）に出ると、やけ死（し）んでしまうのだそうです。

　　　　　すずめときつつき

　むかし、すずめがせっせと鏡（かがみ）に向（む）かって、おはぐろをつけていますと、おかあさんが死（し）んだという知（し）らせが来（き）ました。びっくりして、おはぐろを半分（はんぶん）つけかけたまま、すずめはおかあさんの所（ところ）へ駆（か）けつけて行（い）きました。神（かみ）さまはすずめの孝行（こうこう）なことをおほめになって、
「すずめよ、毎年（まいねん）これから稲（いね）の初穂（はつほ）をつむことを許（ゆる）してやるぞ。」
　とおっしゃいました。でもおはぐろは、つけかけたまま途中（とちゅう）でやめたので、すずめのくちばしは、いまだに下だけ黒（くろ）くって、上の半分（はんぶん）はいつまでも白いままでいるのです。
　それとはちがって、きつつきは、おかあさんの死（し）んだ知（し）らせが来（き）ても、鏡（かがみ）に向（む）かって紅（べに）をつけたり、おしろいをぬったり、おしゃれに夢中（むちゅう）になっていて、とうとう親（おや）の死（し）に目に合（あ）わなかったものですから、神（かみ）さまがおおこりになって、
「お前（まえ）は木の中の虫（むし）でも食（た）べているがいい。」
　とお申（もう）し渡（わた）しになりました。それできつつきはいつも木の枝（えだ）から枝（えだ）を渡（わた）り歩（ある）いて、ひもじそうに虫（むし）をさがしているのです。


　　　物（もの）のいわれ（下）［＃「（下）」は縦中横］

　　　　　ふくろうと烏（からす）

　むかし、ふくろうという鳥（とり）は、染物屋（そめものや）でした。いろいろの鳥（とり）がふくろうの所（ところ）へ来（き）ては、赤（あか）だの、青（あお）だの、ねずみ色（いろ）だの、るり色（いろ）だの、黄色（きいろ）だの、いろいろなきれいな色（いろ）に体（からだ）を染（そ）めてもらいました。烏（からす）がそれを見（み）て、うらやましがって、もともと大（たい）そうなおしゃれでしたから、いちばん美（うつく）しい色（いろ）に染（そ）めてもらおうと思（おも）って、ふくろうの所（ところ）にやって来（き）ました。
「ふくろうさん、ふくろうさん。わたしの体（からだ）を、何（なに）かほかの鳥（とり）とまるでちがった色（いろ）に染（そ）めて下（くだ）さい。世界中（せかいじゅう）の鳥（とり）をびっくりさせてやるのだから。」
　と、烏（からす）がいいました。
「うん、よしよし。」
　とふくろうは請（う）け合（あ）って、さんざん首（くび）をひねって考（かんが）えていましたが、やがて烏（からす）をどっぷり、真（ま）っ黒（くろ）な墨（すみ）のつぼにつっ込（こ）みました。
「さあ、これでほかに類（るい）のない色（いろ）の鳥（とり）になった。」
　とふくろうはいいながら、烏（からす）を引（ひ）き上（あ）げてやりました。烏（からす）はどんな美（うつく）しい色（いろ）に染（そ）まったろうと、楽（たの）しみにしながら、急（いそ）いで鏡（かがみ）の前（まえ）へ行って見（み）ますと、まあ、驚（おどろ）きました、頭（あたま）からしっぽの先（さき）まで真（ま）っ黒々（くろぐろ）と、目も鼻（はな）も分（わ）からないようになっているではありませんか。そこで烏（からす）は、よけい真（ま）っ黒（くろ）になっておこりながら、
「何（なん）だってこんな色（いろ）に染（そ）めたのだ。」
　といいますと、ふくろうは、
「だって外（ほか）に類（るい）のない色（いろ）といえば、これだよ。」
　といって、すましていました。烏（からす）はくやしがって、
「よしよし、ひとをこんな目に合（あ）わせて。今（いま）にきっとかたきをとってやるから。」
　とうらめしそうにいいました。
　その時（とき）から烏（からす）とふくろうとは、かたき同士（どうし）になりました。そしてふくろうは烏（からす）のしかえしをこわがって、昼間（ひるま）はけっして姿（すがた）を見（み）せません。

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