三

　ザワ、ザワ、ザワと音がする。木立へ宵の風が渡るらしい。
　泉水の水が光っている。月が照らしているからだろう。
　泉水の向こう側がもり上がっている。大きな築山でもあるのだろう。その頂きがぬれている。月光がこぼれているからだろう。パタ、パタ、パタ……パタ、パタ、パタ……水鳥の羽音が聞こえて来る。泉水に飼われているのだろう。
　一団の真っ白の叢が見える。築山の裾に屯ろしている。ユラユラユラユラと揺れ動く。と、芳香が馨って来た。
　牡丹が群れ咲いているのらしい。
　と、娘の声がした。
「今夜も行かなければなりますまいか」悲しんでいるような声である。
「お行きお行き、行っておくれ」これは武士の声であった。
「それもお前のためなのだから」
「ああ」と娘の声がした。「どうでもよいのでございます。私のためなど、私のためなど」
　咽び泣くような声であった。
「ただ私はお父様のために……」
「娘よ」と武士の声がした。「同時に私のためにもなるよ」
「参るどころではございません。お父様のおためになりますのなら」
　ここでまたもや声が絶えた。
　で、ひっそりと静かである。
　ピシッ！　と刎ねる音がした。
　泉水で鯉でも刎ねたのだろう。
　やっぱり静かだ。風も止んだ。
　と、また娘の声がした。
「恋の囮（おとり）！　恋の囮！」
「いや」とすぐに武士の声がした。「幸福の囮！　幸福の囮！」
　だが娘は反対らしい。「金の囮でございます！」
「仕方がないのだ、そういうことも。……この世に生きている以上はな」
「でもいつまでもお父様と、一緒に暮らすことが出来ましたら……」娘の声は思慕的であった。
「思うところはございません」
「それが……」と武士の声がした。たしなめるような声であった。「こういう受難を産んだのだよ」
「可哀そうな可哀そうなお母様！」
「だが私達も可哀そうだった」
「虐（しいた）げられたのでございますから」
「で、それから逃がれなければならない。そうしてその上へ出なければならない」
「逃がれなければなりません。その上へ出なければなりません」
「で、お前は行かなければならない」
「弁吉、右門次、左近を連れて……」
「そうだ、そうして、その上で、所作をしなければならないのだ」
「同じようなことを、長い間……」
「目っからないからだよ、適当な人が……」
「恐らく生涯目っかりますまい」
「目っけなければならないよ。……それも今夜！　今夜限りに！」武士の声には真剣さがあった。
「でも、お父様のある限りは……」こういった娘の声の中には、いよいよ思慕的の響きがある。
　と、泣き声が聞こえて来た。
　娘が泣いているのらしい。
　まだ宵である。で静かだ。屋敷は郊外にあるらしい。
「行っておいで！」と武士の声がした。
「はい」と娘の声がした。
　後は森閑と静かである。
　間もなく門の開く音がして、それが遠々しく聞こえて来たが、すぐに閉じる音がした。
　武士だけが一人立っている。じっとうなだれて考えている。肩の辺に月光がさしている。
　と女の呼ぶ声がした。
「今夜はお遁がしいたしません」
「うむ、お前か、うむ、島子か」
「はい」
　と女が現われた。中年者らしい女である。
　廻廊を伝って寄って来た。
「はっきりご返辞してくださいまし」

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