底本：	芥川龍之介全集2
出版社：	ちくま文庫、筑摩書房
初版発行日：	1986（昭和61）年10月28日
入力に使用：	1996（平成8）年7月15日第11刷

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底本の親本：	筑摩全集類聚版芥川龍之介全集
出版社：	筑摩書房
初版発行日：	1971（昭和46）年3月～1971（昭和46）年11月

 

立てきった障子（しょうじ）にはうららかな日の光がさして、嵯峨（さが）たる老木の梅の影が、何間（なんげん）かの明（あかる）みを、右の端から左の端まで画の如く鮮（あざやか）に領している。元浅野内匠頭（あさのたくみのかみ）家来、当時細川家（ほそかわけ）に御預り中の大石内蔵助良雄（おおいしくらのすけよしかつ）は、その障子を後（うしろ）にして、端然と膝を重ねたまま、さっきから書見に余念がない。書物は恐らく、細川家の家臣の一人が借してくれた三国誌の中の一冊であろう。
　九人一つ座敷にいる中（うち）で、片岡源五右衛門（かたおかげんごえもん）は、今し方厠（かわや）へ立った。早水藤左衛門（はやみとうざえもん）は、下（しも）の間（ま）へ話しに行って、未（いまだ）にここへ帰らない。あとには、吉田忠左衛門（よしだちゅうざえもん）、原惣右衛門（はらそうえもん）、間瀬久太夫（ませきゅうだゆう）、小野寺十内（おのでらじゅうない）、堀部弥兵衛（ほりべやへえ）、間喜兵衛（はざまきへえ）の六人が、障子にさしている日影も忘れたように、あるいは書見に耽（ふけ）ったり、あるいは消息を認（したた）めたりしている。その六人が六人とも、五十歳以上の老人ばかり揃っていたせいか、まだ春の浅い座敷の中は、肌寒いばかりにもの静（しずか）である。時たま、しわぶきの声をさせるものがあっても、それは、かすかに漂（ただよ）っている墨の匂（におい）を動かすほどの音さえ立てない。
　内蔵助（くらのすけ）は、ふと眼を三国誌からはなして、遠い所を見るような眼をしながら、静に手を傍（かたわら）の火鉢の上にかざした。金網（かなあみ）をかけた火鉢の中には、いけてある炭の底に、うつくしい赤いものが、かんがりと灰を照らしている。その火気を感じると、内蔵助の心には、安らかな満足の情が、今更のようにあふれて来た。丁度、去年の極月（ごくげつ）十五日に、亡君の讐（あだ）を復して、泉岳寺（せんがくじ）へ引上げた時、彼自（みずか）ら「あらたのし思いははるる身はすつる、うきよの月にかかる雲なし」と詠じた、その時の満足が帰って来たのである。
　赤穂（あこう）の城を退去して以来、二年に近い月日を、如何（いか）に彼は焦慮と画策（かくさく）との中（うち）に、費（ついや）した事であろう。動（やや）もすればはやり勝ちな、一党の客気（かっき）を控制（こうせい）して、徐（おもむろ）に機の熟するのを待っただけでも、並大抵（なみたいてい）な骨折りではない。しかも讐家（しゅうか）の放った細作（さいさく）は、絶えず彼の身辺を窺（うかが）っている。彼は放埓（ほうらつ）を装って、これらの細作の眼を欺くと共に、併せてまた、その放埓に欺かれた同志の疑惑をも解かなければならなかった。山科（やましな）や円山（まるやま）の謀議の昔を思い返せば、当時の苦衷が再び心の中によみ返って来る。――しかし、もうすべては行く処へ行きついた。
　もし、まだ片のつかないものがあるとすれば、それは一党四十七人に対する、公儀（こうぎ）の御沙汰（ごさた）だけである。が、その御沙汰があるのも、いずれ遠い事ではないのに違いない。そうだ。すべては行く処へ行きついた。それも単に、復讐の挙が成就（じょうじゅ）したと云うばかりではない。すべてが、彼の道徳上の要求と、ほとんど完全に一致するような形式で成就した。彼は、事業を完成した満足を味ったばかりでなく、道徳を体現した満足をも、同時に味う事が出来たのである。しかも、その満足は、復讐の目的から考えても、手段から考えても、良心の疚（やま）しさに曇らされる所は少しもない。彼として、これ以上の満足があり得ようか。……
　こう思いながら、内蔵助（くらのすけ）は眉をのべて、これも書見に倦（う）んだのか、書物を伏せた膝の上へ、指で手習いをしていた吉田忠左衛門に、火鉢のこちらから声をかけた。
「今日（きょう）は余程暖いようですな。」
「さようでございます。こうして居りましても、どうかすると、あまり暖いので、睡気（ねむけ）がさしそうでなりません。」
　内蔵助は微笑した。この正月の元旦に、富森助右衛門（とみのもりすけえもん）が、三杯の屠蘇（とそ）に酔って、「今日も春恥しからぬ寝武士かな」と吟じた、その句がふと念頭に浮んだからである。句意も、良雄（よしかつ）が今感じている満足と変りはない。
「やはり本意を遂（と）げたと云う、気のゆるみがあるのでございましょう。」
「さようさ。それもありましょう。」
　忠左衛門は、手もとの煙管（きせる）をとり上げて、つつましく一服の煙を味った。煙は、早春の午後をわずかにくゆらせながら、明い静かさの中に、うす青く消えてしまう。
「こう云うのどかな日を送る事があろうとは、お互に思いがけなかった事ですからな。」
「さようでございます。手前も二度と、春に逢おうなどとは、夢にも存じませんでした。」
「我々は、よくよく運のよいものと見えますな。」
　二人は、満足そうに、眼で笑い合った。――もしこの時、良雄の後（うしろ）の障子に、影法師が一つ映らなかったなら、そうして、その影法師が、障子の引手（ひきて）へ手をかけると共に消えて、その代りに、早水藤左衛門の逞しい姿が、座敷の中へはいって来なかったなら、良雄はいつまでも、快い春の日の暖さを、その誇らかな満足の情と共に、味わう事が出来たのであろう。が、現実は、血色の良い藤左衛門の両頬に浮んでいる、ゆたかな微笑と共に、遠慮なく二人の間へはいって来た。が、彼等は、勿論それには気がつかない。
「大分（だいぶ）下（しも）の間（ま）は、賑かなようですな。」
　忠左衛門は、こう云いながら、また煙草（たばこ）を一服吸いつけた。
「今日の当番は、伝右衛門（でんえもん）殿ですから、それで余計話がはずむのでしょう。片岡なども、今し方あちらへ参って、そのまま坐りこんでしまいました。」
「道理こそ、遅いと思いましたよ。」
　忠左衛門は、煙にむせて、苦しそうに笑った。すると、頻（しきり）に筆を走らせていた小野寺十内が、何かと思った気色（けしき）で、ちょいと顔をあげたが、すぐまた眼を紙へ落して、せっせとあとを書き始める。これは恐らく、京都の妻女へ送る消息でも、認（したた）めていたものであろう。――内蔵助も、眦（まなじり）の皺（しわ）を深くして、笑いながら、
「何か面白い話でもありましたか。」
「いえ。不相変（あいかわらず）の無駄話ばかりでございます。もっとも先刻、近松（ちかまつ）が甚三郎（じんざぶろう）の話を致した時には、伝右衛門殿なぞも、眼に涙をためて、聞いて居られましたが、そのほかは――いや、そう云えば、面白い話がございました。我々が吉良（きら）殿を討取って以来、江戸中に何かと仇討（あだうち）じみた事が流行（はや）るそうでございます。」
「ははあ、それは思いもよりませんな。」
　忠左衛門は、けげんな顔をして、藤左衛門を見た。相手は、この話をして聞かせるのが、何故（なぜ）か非常に得意らしい。
「今も似よりの話を二つ三つ聞いて来ましたが、中でも可笑（おか）しかったのは、南八丁堀（みなみはっちょうぼり）の湊町（みなとちょう）辺にあった話です。何でも事の起りは、あの界隈（かいわい）の米屋の亭主が、風呂屋で、隣同志の紺屋の職人と喧嘩をしたのですな。どうせ起りは、湯がはねかったとか何とか云う、つまらない事からなのでしょう。そうして、その揚句（あげく）に米屋の亭主の方が、紺屋の職人に桶で散々撲（なぐ）られたのだそうです。すると、米屋の丁稚（でっち）が一人、それを遺恨に思って、暮方（くれがた）その職人の外へ出る所を待伏せて、いきなり鉤（かぎ）を向うの肩へ打ちこんだと云うじゃありませんか。それも「主人の讐（かたき）、思い知れ」と云いながら、やったのだそうです。……」
　藤左衛門は、手真似をしながら、笑い笑い、こう云った。
「それはまた乱暴至極ですな。」
「職人の方は、大怪我（おおけが）をしたようです。それでも、近所の評判は、その丁稚（でっち）の方が好（よ）いと云うのだから、不思議でしょう。そのほかまだその通町（とおりちょう）三丁目にも一つ、新麹町（しんこうじまち）の二丁目にも一つ、それから、もう一つはどこでしたかな。とにかく、諸方にあるそうです。それが皆、我々の真似だそうだから、可笑（おか）しいじゃありませんか。」
　藤左衛門と忠左衛門とは、顔を見合せて、笑った。復讐の挙が江戸の人心に与えた影響を耳にするのは、どんな些事（さじ）にしても、快いに相違ない。ただ一人内蔵助（くらのすけ）だけは、僅に額へ手を加えたまま、つまらなそうな顔をして、黙っている。――藤左衛門の話は、彼の心の満足に、かすかながら妙な曇りを落させた。と云っても、勿論彼が、彼のした行為のあらゆる結果に、責任を持つ気でいた訳ではない。彼等が復讐の挙を果して以来、江戸中に仇討が流行した所で、それはもとより彼の良心と風馬牛（ふうばぎゅう）なのが当然である。しかし、それにも関らず、彼の心からは、今までの春の温（ぬく）もりが、幾分か減却したような感じがあった。
　事実を云えば、その時の彼は、単に自分たちのした事の影響が、意外な所まで波動したのに、聊（いささ）か驚いただけなのである。が、ふだんの彼なら、藤左衛門や忠左衛門と共に、笑ってすませる筈のこの事実が、その時の満足しきった彼の心には、ふと不快な種を蒔（ま）く事になった。これは恐らく、彼の満足が、暗々の裡（うち）に論理と背馳（はいち）して、彼の行為とその結果のすべてとを肯定するほど、虫の好い性質を帯びていたからであろう。勿論当時の彼の心には、こう云う解剖的（かいぼうてき）な考えは、少しもはいって来なかった。彼はただ、春風（しゅんぷう）の底に一脈の氷冷（ひれい）の気を感じて、何となく不愉快になっただけである。
　しかし、内蔵助（くらのすけ）の笑わなかったのは、格別二人の注意を惹かなかったらしい。いや、人の好い藤左衛門の如きは、彼自身にとってこの話が興味あるように、内蔵助にとっても興味があるものと確信して疑わなかったのであろう。それでなければ、彼は、更に自身下（しも）の間（ま）へ赴いて、当日の当直だった細川家の家来、堀内伝右衛門を、わざわざこちらへつれて来などはしなかったのに相違ない。所が、万事にまめな彼は、忠左衛門を顧（かえりみ）て、「伝右衛門殿をよんで来ましょう。」とか何とか云うと、早速隔ての襖（ふすま）をあけて、気軽く下の間へ出向いて行った。そうして、ほどなく、見た所から無骨（ぶこつ）らしい伝右衛門を伴なって、不相変（あいかわらず）の微笑をたたえながら、得々（とくとく）として帰って来た。
「いや、これは、とんだ御足労を願って恐縮でございますな。」
　忠左衛門は、伝右衛門の姿を見ると、良雄（よしかつ）に代って、微笑しながらこう云った。伝右衛門の素朴で、真率（しんそつ）な性格は、お預けになって以来、夙（つと）に彼と彼等との間を、故旧（こきゅう）のような温情でつないでいたからである。
「早水氏（はやみうじ）が是非こちらへ参れと云われるので、御邪魔とは思いながら、罷（まか）り出ました。」
　伝右衛門は、座につくと、太い眉毛を動かしながら、日にやけた頬の筋肉を、今にも笑い出しそうに動かして、万遍なく一座を見廻した。これにつれて、書物を読んでいたのも、筆を動かしていたのも、皆それぞれ挨拶（あいさつ）をする。内蔵助もやはり、慇懃（いんぎん）に会釈をした。ただその中で聊（いささ）か滑稽の観があったのは、読みかけた太平記を前に置いて、眼鏡をかけたまま、居眠りをしていた堀部弥兵衛が、眼をさますが早いか、慌ててその眼鏡をはずして、丁寧に頭を下げた容子（ようす）である。これにはさすがな間喜兵衛も、よくよく可笑（おか）しかったものと見えて、傍（かたわら）の衝立（ついたて）の方を向きながら、苦しそうな顔をして笑をこらえていた。
「伝右衛門殿も老人はお嫌いだと見えて、とかくこちらへはお出（いで）になりませんな。」
　内蔵助は、いつに似合わない、滑（なめらか）な調子で、こう云った。幾分か乱されはしたものの、まだ彼の胸底には、さっきの満足の情が、暖く流れていたからであろう。
「いや、そう云う訳ではございませんが、何かとあちらの方々（かたがた）に引とめられて、ついそのまま、話しこんでしまうのでございます。」
「今も承（うけたまわ）れば、大分（だいぶ）面白い話が出たようでございますな。」

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