中国怪奇小説集

　第六の男は語る。
「わたくしの役割は五代という事になっています。昔から五代乱離といいまして、なにしろ僅か五十四年のあいだに、梁、唐、晋、漢、周と、国朝が五たびも変ったような混乱時代でありますので、文芸方面は頗る振わなかったようです。しかしまた一方には、五代乱離といえどもみな国史ありといわれていまして、皆それぞれの国史を残している位ですから、文章まったく地に墜（お）ちたというのではありません。したがって、国史以外にも相当の著述があります。
　さてそのなかで、今夜の御注文に応じるには何がよかろうかと思案しました末に、まずこの『録異記』をえらむことにしました。作者は蜀（しょく）の杜光庭（とこうてい）であります。杜光庭は方士（ほうし）で、学者で、唐の末から五代に流れ込み、蜀王の昶（しょう）に親任された人物です。申すまでもなく、この時代の蜀は正統ではありません、乱世に乗じて自立したものですから、三国時代の蜀と区別するために、歴史家は偽蜀などと呼んでいます。その偽蜀に仕えていたので、杜光庭の評判はあまり好くないようですが、単に作物（さくぶつ）として見る時は、この『録異記』などは五代ちゅうでも屈指の作として知られています。彼はこのほかにも『神仙感遇伝』『集仙録』などの著作があります。これから紹介いたしますのは、『録異記』八巻の一部と御承知ください」

　　　異蛇

　剣利門（けんりもん）に蛇がいる。長さは三尺で、その大きいのは甕（かめ）のごとく、小さいのも柱の如く、かしらは兎、からだは蛇で、うなじの下が白い。かれが人を害せんとする時は、山の上からくるくると廻転しながら落ちて来て、往来の人を噛むのである。そうして、人の腋の下を啖（く）い破ってその穴から生血を吸う。この蛇の名を板鼻（はんび）といい、常に穴のなかにひそんで、その鼻を微かにあらわしている。鳴く声は牛の吼えるようで数里の遠きにきこえ、大地も為に震動する。住民が冬期に田を焼く時、あるいは誤まって彼を焼き殺すことがあるが、他の蛇に比して脂が多いのみである。
　乾符（けんぷ）年中のことである。神仙（しんせん）駅に巨きい蛇が出た。黒色で、身のたけは三十余丈、それにしたがう小蛇の太さは椽（たるき）のごとく、柱のごとく、あるいは十石（こく）入り又は五石入りの甕（かめ）のごときもの、およそ幾百匹、東から西へむかって隊を組んで行く。朝の辰（たつ）どき（午前七時―九時）に初めてその前列を見て、夕の酉（とり）どき（午後五時―七時）にいたる頃、その全部がようやく行き尽くしたのであって、その長さ実に幾里であるか判らない。その隊列が終らんとするところに、一人の小児が紅い旗を持ち、蛇の尾の上に立って踊りつ舞いつ行き過ぎた。この年、山南の節度使の陽守亮（ようしゅりょう）が敗滅した。
　会稽山（かいけいざん）の下に冠蛇（けいかんだ）というのが棲んでいる。かしらには雄（おんどり）のような冠（とさか）があって、長さ一尺あまり、胴まわり五、六寸。これに撃たれた者はかならず死ぬのである。
　爆身蛇（ばくしんだ）というのがある。灰色で、長さ一、二尺、人の路ゆく声を聞けば、林の中から飛び出して来て、あたかも枯枝が横に飛ぶように人を撃つ。撃たれた者はみな助からない。
　黄願蛇（おうがんだ）は長さ一、二尺、黄金のような色で、石のひだのうちにひそんでいる。雨が降る前には牛のように吼（ほ）える。これも人を撃って殺すもので、四明山（しめいざん）に棲んでいる。