二

　おかあさんに化（ば）けた山姥（やまうば）は、うちの中に入（はい）ると、さっそくお夕飯（ゆうはん）にして、子供（こども）たちがびっくりするほどたくさん食（た）べて、今夜（こんや）はくたびれたから早（はや）く寝（ね）ようといって、いつものとおり末（すえ）っ子（こ）の三郎（さぶろう）を連（つ）れて、奥（おく）の間（ま）に入（はい）って寝（ね）ました。太郎（たろう）と次郎（じろう）は二人（ふたり）で、おもての間（ま）に寝（ね）ました。
　夜中（よなか）にふと、太郎（たろう）と次郎（じろう）が目を覚（さ）ましますと、奥（おく）の間（ま）でだれかが、何（なん）だかぼりぼり物（もの）を食（た）べているような音（おと）がしました。それは山姥（やまうば）が、末（すえ）っ子（こ）の三郎（さぶろう）をつかまえて食（た）べているのでした。
「おかあさん、おかあさん、それは何（なん）の音（おと）ですか。」
　と、太郎（たろう）が聞（き）きました。
「おなかがすいたから、たくあんを食（た）べているのだよ。」
　と、山姥（やまうば）がいいました。
「わたいも食（た）べたいなあ。」
　と、次郎（じろう）がいいました。
「さあ、上（あ）げよう。」
　と、山姥（やまうば）はいって、三郎（さぶろう）の小指（こゆび）をかみ切（き）って、子供（こども）たちの居（い）る方（ほう）へ投（な）げ出（だ）しました。太郎（たろう）がそれを拾（ひろ）ってみると、暗（くら）くってよく分（わ）かりませんけれど、何（なん）だか人間（にんげん）の指（ゆび）のようでした。太郎（たろう）はびっくりして、そっと布団（ふとん）の中で、次郎（じろう）の耳（みみ）にささやきました。
「奥（おく）に居（い）るのは山姥（やまうば）にちがいない。山姥（やまうば）がおかあさんに化（ば）けて、三郎（さぶろう）ちゃんを食（た）べているのだよ。ぐずぐずしていると、こんどはわたいたちが食（た）べられる。早（はや）く逃（に）げよう、逃（に）げよう。」
　太郎（たろう）と次郎（じろう）はそっと相談（そうだん）をしていますと、奥（おく）ではもりもり山姥（やまうば）が三郎（さぶろう）を食（た）べる音（おと）が、だんだん高（たか）く聞（き）こえました。
　その時（とき）次郎（じろう）は布団（ふとん）から頭（あたま）を出（だ）して、
「おかあさん、おかあさん、お小用（こよう）に行きたくなりました。」
　といいました。
「じゃあ、起（お）きて外（そと）へ出て、しておいでなさい。」
「戸（と）があきません。」
「にいさんにあけておもらいなさい。」
　そこで太郎（たろう）と次郎（じろう）は逃（に）げ支度（じたく）をして、のこのこ布団（ふとん）からはい出（だ）して、戸（と）をあけて外（そと）へ出ました。空（そら）はよく晴（は）れて、星（ほし）がきらきら光（ひか）っていました。二人（ふたり）はお庭（にわ）の井戸（いど）のそばの桃（もも）の木に、なたで切（き）り形（がた）をつけて、足（あし）がかりにして木の上まで登（のぼ）りました。そしてそっと息（いき）を殺（ころ）してかくれていました。
　いつまでたっても、きょうだいがお小用（こよう）から帰（かえ）って来（こ）ないので、山姥（やまうば）はのそのそさがしに出て来（き）ました。明（あ）け方（がた）の月（つき）がちょうど昇（のぼ）りかけて、庭（にわ）の上はかんかん明（あか）るく見（み）えました。けれどもきょうだいの姿（すがた）はどこにも見（み）えませんでした。さんざんさがしてさがしてくたびれて、のどが渇（かわ）いたので、水（みず）を飲（の）もうと思（おも）って、山姥（やまうば）が井戸（いど）のそばに寄（よ）ると、桃（もも）の木の上にかくれているきょうだいの姿（すがた）が、水（みず）の上にはっきりとうつりました。
「小用（こよう）に行くなんて人をだまして、そんなところに上（あ）がっているのだな。」
　と、山姥（やまうば）は木の上を見上（みあ）げて、きょうだいをしかりました。その声（こえ）を聞（き）くと、きょうだいはひとちぢみにちぢみ上（あ）がってしまいました。
「どうして登（のぼ）った。」
　と、山姥（やまうば）が聞（き）きますから、
「びんつけを木になすって登（のぼ）ったよ。」
　と、太郎（たろう）がいいました。
「ふん、そうか。」
　といって、山姥（やまうば）はびんつけ油（あぶら）を取（と）りに行きました。きょうだいが上でびくびくしていると、山姥（やまうば）はびんつけを取（と）って来（き）て、桃（もも）の木にこてこてなすりはじめました。
「それ、登（のぼ）るぞ。」
　といいながら、山姥（やまうば）は桃（もも）の木に足（あし）をかけますと、つるり、びんつけにすべりました。それからつるつる、つるつる、何度（なんど）も何度（なんど）もすべりながら、それでも強情（ごうじょう）に一間（けん）ばかり登（のぼ）りましたが、とうとう一息（ひといき）につるりとすべって、ずしんと地（じ）びたにころげ落（お）ちました。
　すると次郎（じろう）が上から、
「ばかな山姥（やまうば）だなあ、びんつけをつけて木に登（のぼ）れるものか。なたで切（き）り形（がた）をつけて登（のぼ）るんだ。」
　といって笑（わら）いました。
「そのなたはどうした。」
　と、山姥（やまうば）が聞（き）きますから、
「なたは井戸（いど）のそこに入（はい）っているよ。」
　と、次郎（じろう）はいってまた笑（わら）いました。山姥（やまうば）は井戸（いど）のそこをのぞいてみましたが、とても手がとどかないので、くやしがって、物置（ものおき）から鎌（かま）をさがして来（き）て、桃（もも）の木のびんつけを削（けず）り落（お）として、新（あたら）しく切（き）り形（がた）をつけはじめました。山姥（やまうば）が桃（もも）の木に切（き）り形（がた）をつけはじめたのを見（み）て、きょうだいは心配（しんぱい）になってきました。そのうちどんどん山姥（やまうば）は切（き）り形（がた）をつけてしまって、やがてがさがさ、やかましい音（おと）をさせながら登（のぼ）って来（き）ました。子供（こども）たちは困（こま）って、だんだん高（たか）い枝（えだ）へ、高（たか）い枝（えだ）へと、登（のぼ）って行きました。とうとういちばん上のてっぺんまで登（のぼ）って行って、もうこれより先（さき）へ行きようがない所（ところ）まで登（のぼ）りましたが、やはり山姥（やまうば）はどんどん上まで登（のぼ）って来（き）ます。困（こま）りきってしまって、二人（ふたり）は大空（おおぞら）を見上（みあ）げながら、ありったけの悲（かな）しい声（こえ）をふりしぼって、
「お天道（てんとう）さま、金（かね）ン綱（つな）。」
　とさけびました。
　すると、がらがらという音（おと）がして、高（たか）い大空（おおぞら）の上から、長（なが）い長（なが）い鉄（てつ）の綱（つな）がぶら下（さ）がってきました。太郎（たろう）と次郎（じろう）はその綱（つな）にぶら下（さ）がって、するする、するする、大空（おおぞら）まで登（のぼ）って逃（に）げました。
　山姥（やまうば）はそれを見（み）ると、くやしがって、同（おな）じように空（そら）を見上（みあ）げて、
「お天道（てんとう）さま、腐（くさ）れ縄（なわ）。」
　と大声（おおごえ）を上（あ）げてわめきました。
　するとすぐ、ぼそぼそという音（おと）がして、高（たか）い大空（おおぞら）の上から、長（なが）い長（なが）い腐（くさ）れ縄（なわ）がぶら下（さ）がってきました。山姥（やまうば）はいきなりその縄（なわ）にぶら下（さ）がって、子供（こども）たちを追（お）っかけながら、どこまでもどこまでも登（のぼ）って行きました。するうち自分（じぶん）のからだの重（おも）みで、だんだん縄（なわ）が弱（よわ）ってきて、中途（ちゅうと）からぷつりと切（き）れました。
　山姥（やまうば）は半分（はんぶん）縄（なわ）をつかんだまま、高（たか）い大空（おおぞら）からまっさかさまに、ちょうど大きなそば畑（ばたけ）の真（ま）ん中（なか）に落（お）ちました。そしてそこにあった大きな石にひどく頭（あたま）をぶっつけて、たくさん血（ち）を出（だ）して、死（し）んでしまいました。その血（ち）がそばの根（ね）を染（そ）めたので、いまだにそれは血（ち）のように真（ま）っ赤（か）な色（いろ）をしているのです。

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