いまの場合では――秘密文書の場合では実際すべてそうだが――第一の問題は暗号の国語が何語かということなんだ。なぜなら、解釈の原則は、ことに簡単な暗号となると、ある特定の国語の特質によるのであるし、またそれによって変りもするんだからね。一般に、どの国語かがわかるまでは、解釈を試みる人の知っているあらゆる国語を（蓋然率（プロバビリティ）にしたがって）実験してみるよりほかに仕方がない。だがいま僕たちの前にあるこの暗号では、署名があるので、このことについてのいっさいの困難が取りのぞかれている。『キッド』という言葉の洒落（しゃれ）は英語以外の国語ではわからないものだ。こういう事情がなかったなら、僕はまずスペイン語とフランス語とでやりはじめたろうよ。スパニッシュ・メイン（15）の海賊がこの種の秘密を書くとすればたいていそのどちらかの国語だろうからね。ところがそういうわけだったから、僕はこの暗号を英語だと仮定した。
　ごらんのとおり、語と語とのあいだにはなんの句切りもない。句切りがあったら、仕事は比較的やさしかったろう。そういう場合には、初めに短い言葉を対照し、分析する。そしてもし、よくあるように、一字の語（たとえばａとか、Ｉとかいう語だね）が見つかったら、解釈はまずできたと思っていいのだ。しかし、句切りが少しもないので、僕の最初にとるべき手段は、いちばん多く出ている字と、いちばん少ししか出ていない字とを、つきとめることだった。で、すっかり数えて、僕はこういう表を作った。
　　８　　　　という記号は　　　　三十三　　ある
　　；　　　　　　〃　　　　　　　二十六
　　４　　　　　　〃　　　　　　　　十九
　　‡）　　　　　〃　　　　　　　　十六
　　＊　　　　　　〃　　　　　　　　十三
　　５　　　　　　〃　　　　　　　　十二
　　６　　　　　　〃　　　　　　　　十一
　　†１　　　　　〃　　　　　　　　　八
　　０　　　　　　〃　　　　　　　　　六
　　９２　　　　　〃　　　　　　　　　五
　　：３　　　　　〃　　　　　　　　　四
　　？　　　　　　〃　　　　　　　　　三
　　¶　　　　　　〃　　　　　　　　　二
　　―　　　　　　〃　　　　　　　　　一
　さて、英語でもっともしばしば出てくる字はｅだ。それからａｏｉｄｈｎｒｓｔｕｙｃｆｇｌｍｗｂｋｐｑｘｚという順序になっている。しかしｅは非常に多いので、どんな長さの文章でも、一つの文章にｅがいちばんたくさん出ていないということは、めったにないのだ。
　とすると、ここで、僕たちはまず手初めに、単なる憶測以上のあるものの基礎を得たことになるね。表というものが、一般に有益なものであるということは明白だ、――が、この暗号にかぎっては、僕たちはほんのわずかしかその助けを要しない。いちばん多い記号は８だから、まずそれを普通のアルファベットのｅと仮定して始めることにしよう。この推定を証拠だててみるために、８が二つ続いているかどうかを見ようじゃないか。――なぜかというと、英語ではｅが二つつづくことがかなりの頻度であるからだ、――たとえば、‘meet’‘fleet’‘speed’‘seen’‘been’‘agree’などのようにね。僕たちの暗号の場合では、暗号文が短いにもかかわらずそれが五度までも重なっているよ。
　そこで、８をｅと仮定してみよう。さて、英語のすべての語のなかで、いちばんありふれた語は、‘the’だ。だから、最後が８になっていて、同じ配置の順序になっている三つの記号が、たびたび出ていないかどうかを見よう。そんなふうに並んだ、そういう文字がたびたび出ていたら、それはたぶん、‘the’という語をあらわすものだろう。調べてみると、そういう排列が七カ所もあって、その記号というのは ;48 だ。だから、；はｔをあらわし、４はｈをあらわし、８はｅをあらわしていると仮定してもよかろう。――この最後の記号はいまではまず十分確証された。こうして一歩大きく踏み出したのだ。
　しかも、一つの語が決ったので、たいへん重要な一点を決めることができるわけだ。つまり、他の語の初めと終りとをいくつか決められるのだね。たとえば暗号のおしまい近くの――最後から二番目の ;48 という組合せのあるところを見よう。と、そのすぐ次にくる；が語の初めであることがわかる。そうして、この‘the’の後にある六つの記号のうち、僕たちは五つまで知っているのだ。そこで、わからないところは空けておいて、その五つの記号をわかっている文字に書きかえてみようじゃないか。――
　　t eeth
　ここで、この‘th’が、この初めのｔで始まる語の一部分をなさないものとして、すぐにこれをしりぞけることができる。というわけは、この空いているところへ当てはまる文字としてアルファベットを一つ残らず調べてみても、th がその一部分となるような語ができないことがわかるからなんだ。こうして僕たちは
　　t ee
に局限され、そして、もし必要ならば前のようにアルファベットを一つ一つあててみると、考えられる唯一（ゆいいつ）の読み方として‘tree’という語に到達する。こうして（で表わしてあるｒという字をもう一つ知り、‘the tree’という言葉が並んでいることがわかるのだ。
　この言葉の少し先の方を見てゆくと、また ;48 の組合せがあるから、これをそのすぐ前にある語にたいする句切りとして用いる。するとこういう排列になっているね。
　　the tree ;4(‡?34 the
つまり、わかっているところへ普通の文字を置きかえると、こうなる。
　　the tree thr ‡?3 h the
　さて、未知の記号のかわりに、空白を残すか、または点を打てば、こうなるだろう。
　　the tree thr・・・h　the
すると‘through’という言葉がすぐに明らかになってくるが、この発見は、‡、？、３であらわされているｏ、ｕ、ｇという三つの文字を僕たちに与えてくれるのだ。
　それから既知の記号の組合せがないかと暗号を念入りに捜してゆくと、初めのほうからあまり遠くないところに、こんな排列が見つかる。
　　83(88 すなわち egree
これは明白に‘degree’という語の終りで、†であらわしてあるｄという文字がまた一つわかるのだ。
　この、‘degree’という語の四つ先に
　　;46(;88*
という組合せがある。
　既知の記号を翻訳し、未知のを前のように点であらわすと、こうなるね。
　　th・rtee・
この排列はすぐ‘thirteen’という言葉を思いつかせ、６、＊であらわしてあるｉ、ｎという二つの新しい文字をまた教えてくれる。
　今度は、暗号文の初めを見ると、
　　53‡‡†
という組合せがあるね。
　前のように翻訳すると、
　　・good
となるが、これは最初の文字がＡで、初めの二つの語が‘A good’であることを確信させるものだ。
　混乱を避けるために、もういまでは、わかっただけの鍵を表の形式にして整えたほうがいいだろう。それはこうなる。
　　５　　　　は　　　　ａ　を表わす
　　†　　　　〃　　　　ｄ
　　８　　　　〃　　　　ｅ
　　３　　　　〃　　　　ｇ
　　４　　　　〃　　　　ｈ
　　６　　　　〃　　　　ｉ
　　＊　　　　〃　　　　ｎ
　　‡　　　　〃　　　　ｏ
　　（　　　　〃　　　　ｒ
　　；　　　　〃　　　　ｔ
　　？　　　　〃　　　　ｕ
　だから、これでもっとも重要な文字が十一（16）もわかったわけで、これ以上解き方の詳しいことをつづけて話す必要はないだろう。僕は、この種の暗号の造作なく解けるものであることを君に納得させ、またその展開の理論的根拠にたいする多少の洞察（どうさつ）を君に与えるために、もう十分話したのだ。だが、僕たちの前にあるこの見本なんぞは、暗号文の実にもっとも単純な種類に属するものだと思いたまえ。いまではもう、この羊皮紙に書いてある記号を、解いたとおりに全訳したものを、君に示すことが残っているだけだ。それはこうだよ。