３

　ブルヴァル・キャプシンからマデレイヌ、ＲＩＶＯＬＩから宮殿広場、オスマンからプラス・ドュラ・コンコルド、シャンゼリゼエから星（エトワアル）、そこの凱旋門から森（ボア）ドュ・ブウロニュの大街――とこう並べ立てると、外国人――ふらんす人以外の――の多くうろうろしている巴里（パリー）眼抜きの大通りはたいがい網羅しつくしたようなものだが、これが簡単なようで、いざ実地に足で歩いてみるとなかなかそうでない。まず、リヴォリの「屋根のある歩道」を出はずれてコンコルドへさしかかると、縦横無尽無秩序滅茶苦茶電光石火間一髪と言ったぐあいに、どれもこれも家族の臨床へ急ぐように、眼の色を変え、息を切らした自動車の奔流が前後左右から突進し、驀出（ばくしゅつ）し、急転し、新巴里（パリー）名所「親不知子不知（おやしらずこしらず）」――もっとも交通巡査だって根気よく捜査すると一人ふたりそこらに居るにはいるんだが、はじめからすっかり降参して、ただ一番安全な安全地帯に立って帳面片手に楽しく鉛筆を舐（な）めてるきりだ。何をしてるのかというと、今かいまかと自動車の衝突するのを待って、事故が起り次第、その状況顛末・操縦者の姓名――なるべく本名――生年月日・欧洲戦争に出陣したりや否や――ついでだが、巴里ではこの、大戦に参加したかしなかったかによって個人の待遇に大変な差別が生ずる。それも、負傷でもしたんだと一そういい。傷が大きければ大きいほど大きな顔が出来るようだ。だから、梯子（はしご）段から墜落して腰でも折ったやつが杖に縋（すが）って町を歩いていたりすると、あれあヴェルダンの勇士だろう。道理で勇敢な顔をしてるなんかと行人のささやきと尊敬の眼が集まる。じっさい巴里における癈兵（はいへい）の社会的権力と来たら凄（すさ）まじいもので、地下鉄（メトロ）には特別の席があるし、癈兵が手を出したら煙草でも時計でも衣服でも全財産を即座に提供して、おまけにこっちから「多謝（メルシ・ボクウ）」と言わなくちゃならないし、飾窓（ウインデ）を叩き割って犬を蹴って、ついでに巡査も蹴って、それから大道にぐっすり寝込んでも、つまりいかなる活躍も癈兵なら一向差しつかえないことになっている。癈兵でさえこうだから、これが戦死者となると実に大した勢いで、巴里（パリー）の街を欧洲戦争で死んだ人がふらふら散歩でもしてようもんなら――まあ、止（よ）そう。
　どうもわきへ外（そ）れて困る。一たい何からこの癈兵問題が勃発したかというと、地下鉄（メトロ）の件でもなし、梯子段でもなし、そうそう、プラス・ドュ・ラ・コンコルドの交通巡査のことだったように覚えているが、そしてその交通巡査は、二台の自動車がぶつかるや否、素早く「現場」へ駈けつけて「詳細の報告」をしたためようと言うんで、手帖と鉛筆を斜（ななめ）に構えて安全第一の場処に直立してるばかりで、何らＧＯ・ＳＴＯＰの実用にはならないから、「歩く馬鹿」の身になってみると一通りや二通りの苦労じゃないという一事を強調したかったまでのことで、私なんか、これくらいなら「馬耳塞（マルセイユ）でいぎりすの石炭船から脱船」しなけりゃ宜（よ）かったと思ったほどだ。が、今になってそんなことを言ったってはじまらない。巡査だって何もぼんやり立ってるんじゃなくて、白塗りの棍棒を振り廻しながら盛んに無辜（むこ）の歩行者を白眼（にら）みつけたり、その余暇に、前を走る自動車にとても忙しそうにやたらに挨拶してる。
　朝なら「お早う（ボン・ジュウル）」。
　晩なら「今晩は（ボン・スワ）」と。
　ばかに交通巡査を眼の仇敵（かたき）にしてるようだが、全くこんなふうなんだから、自動車にはいつだって轢（ひ）かれるほうが悪いんで、そしてこのプラス・ドュ・ラ・コンコルドを轢かれずに渡った人はあんまりない。私は中央の島みたいなところを飛びとびに辿ったから轢かれなかった。轢かれちゃったんじゃあこの話が出来ないから――。
　そこで、これからの一本道が名にし負うシャンゼリゼエなんだが、こいつがまた凱旋門まで一哩（マイル）と四分の一もある、おまけにいやに真直ぐだから、気のせいか、なお長い。
　なんて、てくりながらそんなにのべつ愚痴を溢（こぼ）すくらいなら、早くタキシにでも乗ったらいいじゃないかと思うだろうが、いくら私が酔狂だってこうして郵便脚夫みたいに歩きたかないけれど、それがそうは往かないと言うわけは、じつは、身をもって歩き廻らない以上、どうにもならない役目を一つ、ゆうべ私は親分のアンリ・アラキから仰せつかっているのである。
　だから今日、こうやって朝から晩まで巴里（パリー）街上の風に吹かれるのが、いわばこれ私の運命なのだ。
　運命だから仕方がない。だから、歩く。だから、凱旋門からＡＶＥドュ・ワグラム、公園（パルク）モンソウからオペラ座、伊太利街（デジテリエン）から――ま、どこでもいいや。外国人――仏蘭西（フランス）人以外――のほうつき廻っていそうな通りを選んで、精々こっちも放（ほう）つきまわっているんだが、もっとも、そう言ったからって、ただ漠然とほうつき廻っているんじゃない。それどころか、実は――と、これは極く小さな声で言うんだが――探し物をしてるのである。いや、さがし「物」じゃない。探し「人」なんだ。尋ね人なんだ、つまり。
　とは言え、顔を識（し）らない人を、しかも出来るだけ多勢拾い上げて来いというんだから、命令それじしんが何だか私にも一向判然しないけれど、とにかく、ゆうべラ・トトで親分が言うには、「ジョウジや、亜米利加（アメリカ）人かいぎりす人が一ばんいい。物欲しそうな面（つら）の、金持ちらしいのがうろうろしてたら、こうこうこうしてこうするように――」なんてちゃあんと文句まで教わって出て来たんだが、なるほど、親分の言ったとおりに、物欲しそうな、金持ちらしいあめりか人や英吉利（イギリス）人――どっちも私には一眼で判る――が、到るところに大いにうろうろしてはいるんだけれど、さて、路上そいつへ近づいて自然らしく交際を開始する段になると――。
　ＡＨ！　九月四日通りへ出た時だった。
　そこの町角に立って、車道を越そうかこすまいかと沈思している一人の若い英吉利（イギリス）紳士に、私は見事 run in したのである。どうしていぎりす紳士ということが解ったかというと、その、若いくせに分別臭い顔と、手にしている洋傘（こうもり）と皮手袋と、何よりも、刹那に受ける全体の感じとによってである。考えても見たまえ。巴里（パリー）の町かどに直立して、さてこの目前の車道をこそうか越すまいかと沈思三番してるなんて、わが英吉利人以外にはなかろうじゃないか。
『やあ！　お一人ですか。』
　私が言った。無論、いぎりす言葉でだ。
　すると彼は不思議そうにゆっくりと私の外貌を検査したのち、五月蠅（うるさ）そうに眉をひそめて、
『私と私の影と、まあ、二人伴（づ）れですね。』
　と余計な返答に及んだが、私は毫（すこし）もたじろがない。
『この巴里で、影と二人きりとは確かに罪悪の部ですな。が、罪悪は時として非常に甘い。この事実を御存じですか。』
　彼は黙って、何度も私の存在を見上げ見おろした。私はつづける。
『あ、そう言えば夜の巴里（パリー）の甘い罪悪――あなたは、このほうはすっかり――とこのすっかりにうんと力を入れて、――すっかり探検がお済みでしょうな勿論。』
　と、若い紳士は急に吃（ども）り出した。
『ど、どんなところです、例えば。』
　私も知らないんだから、これにはどうも困ったが、
『それは、あなた自身が御自分の経験によってのみ発見すべき秘密（ミステリイ）です。』
『ふうむ。』彼は苦しそうに唾を飲んで、『――で、君がそこへ案内するというんですか。』
『いや。私じゃない。親分です。私の親分は、あなたさえ勇敢に付いてくれば、決してあなたを失望させるような人でないことを、私はここに保証――。』
『夜の巴里の甘い罪悪――。』
『そうです。どんな驚異があなたを待っていることでしょう！』
　ここで、くだんの若い英吉利（イギリス）紳士の頭に、ちょいとまくった女袴（スカアト）の下からちらと覗いてる巴里の大腿（ふともも）が映画のように flash したに相違ない。
　彼は、誤魔化（ごまか）すように眼（ま）ばたきをして、
『いつ？』
『今夜九時半。』
『どこで落ち合います。』
『橋（ポン）アレキサンドルの袂（たもと）で。』
　彼はうなずいた。私は歩き出す。彼の声が追っかけて来た。
『いくらです、案内料は。』
『九百九十八法（フラン）。』
『高いですね割りに。』
『あとから考えると、むしろ安いのに驚くでしょう。』
　これで完全に征服された彼は、
『じゃ、今夜。』
　と嬉しそうに手なんか振っていた。ざまあ見やがれ！
　たった一人だが、ここに私もやっと自発による犠牲者を掴まえたわけで、どうやらアンリ親分にも合わせる顔が出来たというものだ。
　あとは、夜になるのを待つばかりだが――面倒臭いからぐうっと時計の針を廻して、無理にももう夜になったことにする。
　で、夜――エッフェル塔にＣＩＴＲＯＥＮ広告の電気文字が、灯（ひ）の滝のように火事のように、或いは稲妻のように狂乱し出すのを合図に、星は負けずにちかちかしてタキシが絶叫し、路（みち）ゆく女の歩調は期せずして舞踏のステップに溶けあい、お洒落（しゃれ）の片眼鏡に三鞭（シャンパン）の泡が撥（は）ね、歩道のなかばまで競（せ）り出した料理店の椅子に各国人種の口が動き、金紋つきの自動車が停まると制服が扉（ドア）を開け、そこからＴＡＸＩＤＯが夜会服（デコルテ）を助け下ろし、アパルトマンへ急ぐ勤人（つとめにん）の群が夕刊の売台（キオスク）をかこみ、ある人には一日が終り、ほかの人には一日がはじまったところ――巴里（パリー）に、この話に、夜が来た。

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