何の罪も咎（とが）も無いではないか？
　おれも亦同じ事。殺しはしたけれど、何の罪がある？　何の報いで咽喉（のど）の焦付（こげつ）きそうなこの渇（かわ）き？　渇（かわ）く！　渇（かわ）くとは如何（どん）なものか、御存じですかい？　ルーマニヤを通る時は、百何十度という恐ろしい熱天に毎日十里宛（ずつ）行軍したッけが、其時でさえ斯うはなかった。ああ誰（たれ）ぞ来て呉れれば好（い）いがな。
　しめた！　この男のこの大きな吸筒（すいづつ）、これには屹度（きっと）水がある！　けれど、取りに行かなきゃならぬ。さぞ痛む事（こッ）たろうな。えい、如何（どう）するもんかい、やッつけろ！
　と、這出（はいだ）す。脚（あし）を引摺（ひきず）りながら力の脱けた手で動かぬ体を動かして行く。死骸はわずか一間と隔てぬ所に在るのだけれど、その一間が時に取っては十里よりも……遠いのではないが、難儀だ。けれども、如何仕様（どうしよう）も無い、這（は）って行く外はない。咽喉（のど）は熱して焦（こ）げるよう。寧（いっ）そ水を飲まぬ方が手短に片付くとは思いながら、それでも若（も）しやに覊（ひか）されて……
　這（は）って行く。脚（あし）が地に泥（なず）んで、一（ひ）と動（うごき）する毎（ごと）に痛さは耐（こらえ）きれないほど。うんうんという唸声（うめきごえ）、それが頓（やが）て泣声になるけれど、それにも屈（めげ）ずに這（は）って行く。やッと這付（はいつ）く。そら吸筒（すいづつ）――果して水が有る――而も沢山！　吸筒（すいづつ）半分も有ったろうよ。やれ嬉しや、是でまず当分は水に困らぬ――死ぬ迄は困らぬのだ。やれやれ！
　兎も角も、お蔭さまで助かりますと、片肘（かたひじ）に身を持たせて吸筒（すいづつ）の紐を解（とき）にかかったが、ふッと中心を失って今は恩人の死骸の胸へ伏倒（のめ）りかかった。如何にも死人（しびと）臭（くさ）い匂がもう芬（ぷん）と鼻に来る。
　飲んだわ飲んだわ！　水は生温（なまぬる）かったけれど、腐敗しては居なかったし、それに沢山に有る。まだ二三日は命が繋（つな）がれようというもの、それそれ生理（せいり）心得草（こころえぐさ）に、水さえあらば食物（しょくもつ）なくとも人は能（よ）く一週間以上活（い）くべしとあった。又餓死（うえじに）をした人の話が出ていたが、その人は水を飲でいたばかりに永く死切れなかったという。
　それが如何（どう）した？　此上五六日生延びてそれが何（なに）になる？　味方は居ず、敵は遁（に）げた、近くに往来はなしとすれば、これは如何（どう）でも死ぬに極（きま）っている。三日で済む苦しみを一週間に引延すだけの事なら、寧（いっ）そ早く片付けた方が勝（まし）ではあるまいか？　隣のの側（そば）に銃もある、而も英吉利製（イギリスせい）の尤物（わざもの）と見える。一寸（ちょッと）手を延すだけの世話で、直ぐ埒（らち）が明く。皆打切らなかったと見えて、弾丸（たま）も其処に沢山転がっている。
　さア、死ぬか――待ってみるか？　何を？　助かるのを？　死ぬのを？　敵が来て傷（て）を負ったおれの足の皮剥（かわはぎ）に懸るを待ってみるのか？　それよりも寧（いっ）そ我手で一思（ひとおもい）に……
　でないことさ、そう気を落したものでないことさ。活（いき）られるだけ活（いき）てみようじゃないか。何のこれが見付かりさえすれば助かるのだ。事に寄ると、骨は避（よ）けているかも知れんから、そうすれば必ず治る。国へ帰って母にも逢える、マ、マ、マリヤにも逢える……
　ああ国へはこうと知らせたくないな。一思（ひとおもい）に死だと思わせて置きたいな。そうでもない偶然（ひょっと）おれが三日も四日も藻掻（もがい）ていたと知れたら……
　眼が眩（ま）う。隣歩きで全然（すっかり）力が脱けた。それにこの恐（おッそ）ろしい臭気は！　随分と土気色になったなア！　……これで明日（あす）明後日（あさって）となったら――ええ思遣られる。今だって些（ちっ）ともこうしていたくはないけれど、こう草臥（くたびれ）ては退（の）くにも退（の）かれぬ。少し休息したらまた旧処（もと）へ戻ろう。幸いと風を後（うしろ）にしているから、臭気は前方（むこう）へ持って行こうというもの。
　全然（すっかり）力が脱けて了った。太陽は手や顔へ照付ける。何か被（かぶ）りたくも被（かぶ）る物はなし。責（せめ）て早く夜になとなれ。こうだによってと、これで二晩目かな。
　などと思う事が次第に糾（もつ）れて、それなりけりに夢さ。

　大分永く眠っていたと見えて、眼を覚してみればもう夜。さて何も変った事なし、傷は痛む、隣のは例の大柄の五体を横たえて相変らず寂（じゃく）としたもの。
　どうも此男の事が気になる。遮莫（さもあれ）おれにしたところで、憐（いとお）しいもの可愛（かわゆい）ものを残らず振棄てて、山超え川越えて三百里を此様（こん）なバルガリヤ三界（がい）へ来て、餓えて、凍（こご）えて、暑さに苦しんで――これが何と夢ではあるまいか？　この薄福者（ふしあわせもの）の命を断ったそればかりで、こうも苦しむことか？　この人殺の外に、何ぞおれは戦争の利益（たし）になった事があるか？
　人殺し、人殺の大罪人……それは何奴（なにやつ）？　ああ情ない、此おれだ！
　そうそう、おれが従軍しようと思立った時、母もマリヤも止めはしなかったが、泣いたっけ。何がさて空想で眩（くら）んでいた此方（このほう）の眼にその泪（なみだ）が這入（はい）るものか、おれの心一ツで親女房に憂目（うきめ）を見するという事に其時はツイ気が付かなんだが、今となって漸（よ）う漸う眼が覚めた。
　ええ、今更お復習（さらい）しても始まらぬか。昔を今に成す由もないからな。
　しかし彼時（あのとき）親類共の態度（そぶり）が余程（よッほど）妙だった。「何だ、馬鹿奴（め）！　お先真暗で夢中に騒ぐ！」と、こうだ。何処を押せば其様（そん）な音（ね）が出る？　ヤレ愛国だの、ソレ国難に殉ずるのという口の下から、如何（どう）して彼様（あん）な毒口（どくぐち）が云えた？　あいらの眼で観ても、おれは即ち愛国家ではないか、国難に殉ずるのではないか？　ではあるけれど、それはそうなれど、おれはソノ馬鹿だという。
　で、まず、キシニョーフへ出て来て背嚢（はいのう）やら何やらを背負（せおわ）されて、数千の戦友と倶（とも）に出征したが、その中でおれのように志願で行くものは四五人とあるかなし、大抵は皆成ろう事なら家（うち）に寝ていたい連中（れんじゅう）であるけれど、それでも善くしたもので、所謂（いわゆる）決死連の己達（おれたち）と同じように従軍して、山を超（こ）え川を踰（こ）え、いざ戦闘となっても負けずに能（よ）く戦う――いや更（もっ）と手際（てぎわ）が好いかも知れぬてな。尤も許しさえしたら、何も角（か）も抛（ほっ）て置いて々（さっさ）と帰るかも知れぬが、兎も角も職分だけは能（よ）く尽す。
　颯（さっ）と朝風が吹通ると、山査子（さんざし）がざわ立（だ）って、寝惚（ねぼけ）た鳥が一羽飛出した。もう星も見えぬ。今迄薄暗かった空はほのぼのと白（しら）みかかって、（やわらか）い羽毛（はね）を散らしたような雲が一杯に棚引き、灰色の暗霧（もや）は空へ空へと晴て行く。これでおれのソノ……何（なに）と云ったものかしら、生にもあらず、死にもあらず、謂わば死苦（しく）の三日目か。
　三日目……まだ幾日（いくか）苦しむ事であろう？　もう永くはあるまい。大層弱ったからな。此塩梅（あんばい）では死骸の側（そば）を離れたくも、もう離れられんも知れぬ。やがておれも是になって、肩を比（なら）べて臥（ね）ていようが、お互に胸悪くも思はなくなるのであろう。
　兎に角水は十分に飲むべし。一日に三度飲もう、朝と昼と晩とにな。

　日の出だ！　大きく盆のようなのが、黒々と見ゆる山査子（さんざし）の枝に縦横（たてよこ）に断截（たちき）られて血潮のように紅（くれない）に、今日も大方熱い事であろう。それにつけても、隣の――貴様はまア何となる事ぞ？　今でさえ見るも浅ましいその姿。
　ほんに浅ましい姿。髪の毛は段々と脱落（ぬけお）ち、地体（じたい）が黒い膚（はだ）の色は蒼褪（あおざ）めて黄味さえ帯び、顔の腫脹（むくみ）に皮が釣れて耳の後（うしろ）で罅裂（えみわ）れ、そこに蛆（うじ）が蠢（うごめ）き、脚（あし）は水腫（みずばれ）に脹上（はれあが）り、脚絆の合目（あわせめ）からぶよぶよの肉が大きく食出（はみだ）し、全身むくみ上って宛然（さながら）小牛のよう。今日一日太陽に晒（さら）されたら、これがまア如何（どう）なる事ぞ？　こう寄添っていては耐（たま）らぬ。骨が舎利（しゃり）に成ろうが、これは何でも離れねばならぬ――が、出来るかしら？　成程手も挙げられる、吸筒（すいづつ）も開けられる、水も飲めることは飲めもするが、この重い動かぬ体を動かすことは？　いや出来ようが出来まいが、何でも角（か）でも動かねばならぬ、仮令（たとえ）少しずつでも、一時間によし半歩ずつでも。
　で、弥（いよいよ）移居（ひっこし）を始めてこれに一朝（ひとあさ）全潰（まるつぶ）れ。傷も痛（いたん）だが、何のそれしきの事に屈（めげ）るものか。もう健康な時の心持は忘（わすれ）たようで、全く憶出（おもいだ）せず、何となく痛（いたみ）に慣（なじ）んだ形だ。一間ばかりの所を一朝かかって居去（いざ）って、旧（もと）の処へ辛（かろ）うじて辿着（たどりつ）きは着いたが、さて新鮮の空気を呼吸し得たは束の間、尤も形の徐々（そろそろ）壊出（くずれだ）した死骸を六歩と離れぬ所で新鮮の空気の沙汰も可笑（おか）しいかも知れぬが――束の間で、風が変って今度は正面（まとも）に此方（こっち）へ吹付ける、その臭さに胸がむかつく。空（から）の胃袋は痙攣（けいれん）を起したように引締って、臓腑（ぞうふ）が顛倒（ひッくりかえ）るような苦しみ。臭い腐敗した空気が意地悪くむんむッと煽付（あおりつ）ける。
　精も根も尽果てて、おれは到頭泣出した。

　全く敗亡（まいっ）て、ホウとなって、殆ど人心地なく臥（ね）て居（おっ）た。ふッと……いや心の迷の空耳かしら？　どうもおれには……おお、矢張（やっぱり）人声だ。蹄（ひづめ）の音に話声。危なく声を立てようとして、待てしばし、万一（ひょっと）敵だったら、其の時は如何（どう）する？　この苦しみに輪を掛けた新聞で読んでさえ頭（かみ）の髪（け）の弥竪（よだち）そうな目に遭（あ）おうも知（しれ）ぬ。随分生皮（いきがわ）も剥（はが）れよう、傷（て）を負うた脚（あし）を火炙（ひあぶり）にもされよう……それしきは未（まだ）な事、こういう事にかけては頗る思付の好（い）い渠奴等（きゃつら）の事、如何（どん）な事をするか知（しれ）たものでない。渠奴等（きゃつら）の手に掛って弄殺（なぶりごろ）しにされようより、此処でこうして死だ方が寧（いっ）そ勝（まし）か。とはいうものの、もしひょッと是が味方であったら？　えい山査子奴（さんざしめ）がいけ邪魔な！　何だと云ってこう隙間なく垣のように生えくさった？　是に遮（さえぎ）られて何も見えぬ。でも嬉やたった一ヵ所窓のように枝が透（す）いて遠く低地（ひくち）を見下される所がある。あの低地（ひくち）には慥（たし）か小川があって戦争前（ぜん）に其水を飲だ筈。そう云えばソレ彼処（あすこ）に橋代（はしがわり）に架（わた）した大きな砂岩石（さがんせき）の板石（ばんじゃく）も見える。多分是を渡るであろう。もう話声も聞えぬ。何国（どこ）の語（ご）で話ていたか、薩張（さっぱり）聴分られなかったが、耳さえ今は遠くなったか。己（おの）れやれ是が味方であったら……此処から喚（わめ）けば、彼処（あすこ）からでもよもや聴付けぬ事はあるまい。憖（なまじ）いに早まって虎狼（ころう）のような日傭兵（ひやといへい）の手に掛ろうより、其方が好（い）い。もう好加減（いいかげん）に通りそうなもの、何を愚頭々々（ぐずぐず）しているのかと、一刻千秋の思い。死骸の臭気は些（いささか）も薄らいだではないけれど、それすら忘れていた位。
　不意に橋の上に味方の騎兵が顕（あらわ）れた。藍色の軍服や、赤い筋や、鎗の穂先が煌々（きらきら）と、一隊挙（すぐ）って五十騎ばかり。隊前には黒髯（くろひげ）を怒（いか）らした一士官が逸物（いちもつ）に跨（またが）って進み行く。残らず橋を渡るや否や、士官は馬上ながら急に後（うしろ）を捻向（ねじむ）いて、大声（たいせい）に
「駈足イ！」
「おおい、待って呉れえ待って呉れえ！　お願いだ。助けて呉れえ！」
　競立（きそいた）った馬の蹄（ひづめ）の音、サーベルの響、がやがやという話声に嗄声（しゃがれごえ）は消圧（けお）されて――やれやれ聞えぬと見える。

上一页  [1] [2] [3] 下一页  尾页