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「お母あさまお母あさま」と呼び続けている姉と弟とを載せて、宮崎の三郎が舟は岸に沿うて南へ走って行く。「もう呼ぶな」と宮崎が叱った。「水の底の鱗介（いろくず）には聞えても、あの女子（おなご）には聞えぬ。女子どもは佐渡へ渡って粟（あわ）の鳥でも逐（お）わせられることじゃろう」
　姉の安寿と弟の厨子王とは抱き合って泣いている。故郷を離れるも、遠い旅をするも母と一しょにすることだと思っていたのに、今はからずも引き分けられて、二人はどうしていいかわからない。ただ悲しさばかりが胸にあふれて、この別れが自分たちの身の上をどれだけ変らせるか、そのほどさえ弁（わきま）えられぬのである。
　午（ひる）になって宮崎は餅（もち）を出して食った。そして安寿と厨子王とにも一つずつくれた。二人は餅を手に持って食べようともせず、目を見合わせて泣いた。夜は宮崎がかぶせた苫（とま）の下で、泣きながら寝入った。
　こうして二人は幾日か舟に明かし暮らした。宮崎は越中、能登（のと）、越前（えちぜん）、若狭（わかさ）の津々浦々を売り歩いたのである。
　しかし二人がおさないのに、体もか弱く見えるので、なかなか買おうと言うものがない。たまに買い手があっても、値段の相談が調（ととの）わない。宮崎は次第に機嫌を損じて、「いつまでも泣くか」と二人を打つようになった。
　宮崎が舟は廻り廻って、丹後の由良（ゆら）の港に来た。ここには石浦というところに大きい邸（やしき）を構えて、田畑に米麦を植えさせ、山では猟（かり）をさせ、海では漁（すなどり）をさせ、蚕飼（こがい）をさせ、機織（はたおり）をさせ、金物、陶物（すえもの）、木の器、何から何まで、それぞれの職人を使って造らせる山椒大夫（さんしょうだゆう）という分限者（ぶげんしゃ）がいて、人なら幾らでも買う。宮崎はこれまでも、よそに買い手のない貨（しろもの）があると、山椒大夫がところへ持って来ることになっていた。
　港に出張っていた大夫の奴頭（やっこがしら）は、安寿、厨子王をすぐに七貫文に買った。
「やれやれ、餓鬼（がき）どもを片づけて身が軽うなった」と言って、宮崎の三郎は受け取った銭を懐（ふところ）に入れた。そして波止場の酒店にはいった。

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　一抱えに余る柱を立て並べて造った大廈（おおいえ）の奥深い広間に一間四方の炉を切らせて、炭火がおこしてある。その向うに茵（しとね）を三枚畳（かさ）ねて敷いて、山椒大夫は几（おしまずき）にもたれている。左右には二郎、三郎の二人の息子が狛犬（こまいぬ）のように列（なら）んでいる。もと大夫には三人の男子があったが、太郎は十六歳のとき、逃亡を企てて捕えられた奴（やっこ）に、父が手ずから烙印（やきいん）をするのをじっと見ていて、一言も物を言わずに、ふいと家を出て行くえが知れなくなった。今から十九年前のことである。
　奴頭（やっこがしら）が安寿、厨子王を連れて前へ出た。そして二人の子供に辞儀をせいと言った。
　二人の子供は奴頭の詞（ことば）が耳に入らぬらしく、ただ目をみはって大夫を見ている。今年六十歳になる大夫の、朱を塗ったような顔は、額が広く（あご）が張って、髪も鬚（ひげ）も銀色に光っている。子供らは恐ろしいよりは不思議がって、じっとその顔を見ているのである。
　大夫は言った。「買うて来た子供はそれか。いつも買う奴（やっこ）と違うて、何に使うてよいかわからぬ、珍らしい子供じゃというから、わざわざ連れて来させてみれば、色の蒼（あお）ざめた、か細い童（わらわ）どもじゃ。何に使うてよいかは、わしにもわからぬ」
　そばから三郎が口を出した。末の弟ではあるが、もう三十になっている。「いやお父っさん。さっきから見ていれば、辞儀をせいと言われても辞儀もせぬ。ほかの奴のように名のりもせぬ。弱々しゅう見えてもしぶとい者どもじゃ。奉公初めは男が柴苅（しばか）り、女が汐汲（しおく）みときまっている。その通りにさせなされい」
「おっしゃるとおり、名はわたくしにも申しませぬ」と、奴頭が言った。
　大夫は嘲笑（あざわら）った。「愚か者と見える。名はわしがつけてやる。姉はいたつきを垣衣（しのぶぐさ）、弟は我が名を萱草（わすれぐさ）じゃ。垣衣は浜へ往って、日に三荷（が）の潮を汲め。萱草は山へ往って日に三荷の柴を刈れ。弱々しい体に免じて、荷は軽うして取らせる」
　三郎が言った。「過分のいたわりようじゃ。こりゃ、奴頭。早く連れて下がって道具を渡してやれ」
　奴頭は二人の子供を新参小屋に連れて往って、安寿には桶（おけ）と杓（ひさご）、厨子王には籠（かご）と鎌（かま）を渡した。どちらにも午餉（ひるげ）を入れる子（かれいけ）が添えてある。新参小屋はほかの奴婢（ぬひ）の居所とは別になっているのである。
　奴頭が出て行くころには、もうあたりが暗くなった。この屋（いえ）には燈火（あかり）もない。

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　翌日の朝はひどく寒かった。ゆうべは小屋に備えてある衾（ふすま）があまりきたないので、厨子王が薦（こも）を探して来て、舟で苫（とま）をかずいたように、二人でかずいて寝たのである。
　きのう奴頭に教えられたように、厨子王は子（かれいけ）を持って厨（くりや）へ餉（かれい）を受け取りに往った。屋根の上、地にちらばった藁の上には霜が降っている。厨は大きい土間で、もう大勢の奴婢（ぬひ）が来て待っている。男と女とは受け取る場所が違うのに、厨子王は姉のと自分のともらおうとするので、一度は叱られたが、あすからはめいめいがもらいに来ると誓って、ようよう子（かれいけ）のほかに、面桶（めんつう）に入れた（かたかゆ）と、木の椀（まり）に入れた湯との二人前をも受け取った。は塩を入れて炊（かし）いである。
　姉と弟とは朝餉（あさげ）を食べながら、もうこうした身の上になっては、運命のもとに項（うなじ）を屈（かが）めるよりほかはないと、けなげにも相談した。そして姉は浜辺へ、弟は山路をさして行くのである。大夫が邸の三の木戸、二の木戸、一の木戸を一しょに出て、二人は霜を履（ふ）んで、見返りがちに左右へ別れた。
　厨子王が登る山は由良（ゆら）が嶽（たけ）の裾（すそ）で、石浦からは少し南へ行って登るのである。柴を苅る所は、麓（ふもと）から遠くはない。ところどころ紫色の岩の露（あら）われている所を通って、やや広い平地に出る。そこに雑木が茂っているのである。
　厨子王は雑木林の中に立ってあたりを見廻した。しかし柴はどうして苅るものかと、しばらくは手を着けかねて、朝日に霜の融（と）けかかる、茵（しとね）のような落ち葉の上に、ぼんやりすわって時を過した。ようよう気を取り直して、一枝二枝苅るうちに、厨子王は指を傷（いた）めた。そこでまた落ち葉の上にすわって、山でさえこんなに寒い、浜辺に行った姉さまは、さぞ潮風が寒かろうと、ひとり涙をこぼしていた。
　日がよほど昇ってから、柴を背負って麓へ降りる、ほかの樵（きこり）が通りかかって、「お前も大夫のところの奴か、柴は日に何荷苅るのか」と問うた。
「日に三荷苅るはずの柴を、まだ少しも苅りませぬ」と厨子王は正直に言った。
「日に三荷の柴ならば、午（ひる）までに二荷苅るがいい。柴はこうして苅るものじゃ」樵は我が荷をおろして置いて、すぐに一荷苅ってくれた。
　厨子王は気を取り直して、ようよう午までに一荷苅り、午からまた一荷苅った。
　浜辺に往く姉の安寿は、川の岸を北へ行った。さて潮を汲む場所に降り立ったが、これも汐の汲みようを知らない。心で心を励まして、ようよう杓（ひさご）をおろすや否や、波が杓を取って行った。
　隣で汲んでいる女子（おなご）が、手早く杓を拾って戻した。そしてこう言った。「汐はそれでは汲まれません。どれ汲みようを教えて上げよう。右手（めて）の杓でこう汲んで、左手（ゆんで）の桶（おけ）でこう受ける」とうとう一荷汲んでくれた。
「ありがとうございます。汲みようが、あなたのお蔭で、わかったようでございます。自分で少し汲んでみましょう」安寿は汐を汲み覚えた。
　隣で汲んでいる女子に、無邪気な安寿が気に入った。二人は午餉（ひるげ）を食べながら、身の上を打ち明けて、姉妹（きょうだい）の誓いをした。これは伊勢の小萩（こはぎ）といって、二見が浦から買われて来た女子である。
　最初の日はこんな工合に、姉が言いつけられた三荷の潮も、弟が言いつけられた三荷の柴も、一荷ずつの勧進を受けて、日の暮れまでに首尾よく調（ととの）った。

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　姉は潮を汲み、弟は柴を苅って、一日一日（ひとひひとひ）と暮らして行った。姉は浜で弟を思い、弟は山で姉を思い、日の暮れを待って小屋に帰れば、二人は手を取り合って、筑紫にいる父が恋しい、佐渡にいる母が恋しいと、言っては泣き、泣いては言う。
　とかくするうちに十日立った。そして新参小屋を明けなくてはならぬときが来た。小屋を明ければ、奴（やっこ）は奴、婢（はしため）は婢の組に入るのである。
　二人は死んでも別れぬと言った。奴頭が大夫に訴えた。
　大夫は言った。「たわけた話じゃ。奴は奴の組へ引きずって往け。婢は婢の組へ引きずって往け」
　奴頭が承って起とうとしたとき、二郎がかたわらから呼び止めた。そして父に言った。「おっしゃる通りに童（わらべ）どもを引き分けさせてもよろしゅうございますが、童どもは死んでも別れぬと申すそうでございます。愚かなものゆえ、死ぬるかも知れません。苅る柴はわずかでも、汲む潮はいささかでも、人手を耗（へ）らすのは損でございます。わたくしがいいように計らってやりましょう」
「それもそうか。損になることはわしも嫌いじゃ。どうにでも勝手にしておけ」大夫はこう言って脇へ向いた。
　二郎は三の木戸に小屋を掛けさせて、姉と弟とを一しょに置いた。
　ある日の暮れに二人の子供は、いつものように父母のことを言っていた。それを二郎が通りかかって聞いた。二郎は邸を見廻って、強い奴が弱い奴を虐（しえた）げたり、諍（いさか）いをしたり、盗みをしたりするのを取り締まっているのである。
　二郎は小屋にはいって二人に言った。「父母は恋しゅうても佐渡は遠い。筑紫はそれよりまた遠い。子供の往かれる所ではない。父母に逢いたいなら、大きゅうなる日を待つがよい」こう言って出て行った。
　ほど経てまたある日の暮れに、二人の子供は父母のことを言っていた。それを今度は三郎が通りかかって聞いた。三郎は寝鳥を取ることが好きで邸のうちの木立ち木立ちを、手に弓矢を持って見廻るのである。
　二人は父母のことを言うたびに、どうしようか、こうしようかと、逢いたさのあまりに、あらゆる手立てを話し合って、夢のような相談をもする。きょうは姉がこう言った。「大きくなってからでなくては、遠い旅が出来ないというのは、それは当り前のことよ。わたしたちはその出来ないことがしたいのだわ。だがわたしよく思ってみると、どうしても二人一しょにここを逃げ出しては駄目なの。わたしには構わないで、お前一人で逃げなくては。そしてさきへ筑紫の方へ往って、お父うさまにお目にかかって、どうしたらいいか伺うのだね。それから佐渡へお母さまのお迎えに往くがいいわ」三郎が立聞きをしたのは、あいにくこの安寿の詞（ことば）であった。
　三郎は弓矢を持って、つと小屋のうちにはいった。
「こら。お主（ぬし）たちは逃げる談合をしておるな。逃亡の企てをしたものには烙印（やきいん）をする。それがこの邸の掟じゃ。赤うなった鉄は熱いぞよ。」
　二人の子供は真（ま）っ蒼（さお）になった。安寿は三郎が前に進み出て言った。「あれは（うそ）でございます。弟が一人で逃げたって、まあ、どこまで往かれましょう。あまり親に逢いたいので、あんなことを申しました。こないだも弟と一しょに、鳥になって飛んで往こうと申したこともございます。出放題でございます」
　厨子王は言った。「姉えさんの言う通りです。いつでも二人で今のような、出来ないことばかし言って、父母の恋しいのを紛（まぎ）らしているのです」
　三郎は二人の顔を見較べて、しばらくの間黙っていた。「ふん。ならでもいい。お主たちが一しょにおって、なんの話をするということを、おれがたしかに聞いておいたぞ」こう言って三郎は出て行った。
　その晩は二人が気味悪く思いながら寝た。それからどれだけ寝たかわからない。二人はふと物音を聞きつけて目をさました。今の小屋に来てからは、燈火（ともしび）を置くことが許されている。そのかすかな明りで見れば、枕もとに三郎が立っている。三郎は、つと寄って、両手で二人の手をつかまえる。そして引き立てて戸口を出る。蒼ざめた月を仰ぎながら、二人は目見えのときに通った、広い馬道（めどう）を引かれて行く。階（はし）を三段登る。廊（ほそどの）を通る。廻（めぐ）り廻ってさきの日に見た広間にはいる。そこには大勢の人が黙って並んでいる。三郎は二人を炭火の真っ赤におこった炉の前まで引きずって出る。二人は小屋で引き立てられたときから、ただ「ご免なさいご免なさい」と言っていたが、三郎は黙って引きずって行くので、しまいには二人も黙ってしまった。炉の向い側には茵（しとね）三枚を畳（かさ）ねて敷いて、山椒大夫がすわっている。大夫の赤顔が、座の右左に焚（た）いてある炬火（たてあかし）を照り反して、燃えるようである。三郎は炭火の中から、赤く焼けている火（ひばし）を抜き出す。それを手に持って、しばらく見ている。初め透き通るように赤くなっていた鉄が、次第に黒ずんで来る。そこで三郎は安寿を引き寄せて、火を顔に当てようとする。厨子王はその肘（ひじ）にからみつく。三郎はそれを蹴倒（けたお）して右の膝（ひざ）に敷く。とうとう火を安寿の額に十文字に当てる。安寿の悲鳴が一座の沈黙を破って響き渡る。三郎は安寿を衝き放して、膝の下の厨子王を引き起し、その額にも火を十文字に当てる。新たに響く厨子王の泣き声が、ややかすかになった姉の声に交じる。三郎は火を棄てて、初め二人をこの広間へ連れて来たときのように、また二人の手をつかまえる。そして一座を見渡したのち、広い母屋（おもや）を廻って、二人を三段の階（はし）の所まで引き出し、凍（こお）った土の上に衝き落す。二人の子供は創（きず）の痛みと心の恐れとに気を失いそうになるのを、ようよう堪え忍んで、どこをどう歩いたともなく、三の木戸の小家（こや）に帰る。臥所（ふしど）の上に倒れた二人は、しばらく死骸（しがい）のように動かずにいたが、たちまち厨子王が「姉えさん、早くお地蔵様を」と叫んだ。安寿はすぐに起き直って、肌（はだ）の守袋（まもりぶくろ）を取り出した。わななく手に紐（ひも）を解いて、袋から出した仏像を枕もとに据（す）えた。二人は右左にぬかずいた。そのとき歯をくいしばってもこらえられぬ額の痛みが、掻き消すように失せた。掌（てのひら）で額を撫（な）でてみれば、創は痕もなくなった。はっと思って、二人は目をさました。
　二人の子供は起き直って夢の話をした。同じ夢を同じときに見たのである。安寿は守本尊を取り出して、夢で据えたと同じように、枕もとに据えた。二人はそれを伏し拝んで、かすかな燈火（ともしび）の明りにすかして、地蔵尊の額を見た。白毫（びゃくごう）の右左に、鏨（たがね）で彫ったような十文字の疵（きず）があざやかに見えた。

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