中国怪奇小説集

　第五の男は語る。
「唯今は『酉陽雑爼』と『宣室志』のお話がありました。そこで、わたくしには其の拾遺（しゅうい）といったような意味で、唐代の怪談総まくりのようなものを話せという御注文ですが、これはなかなか大変でございます。とても短い時間に出来ることではありません。勿論、著名の物を少々ばかり紹介いたすに過ぎないと御承知ください。就きましては、まず『白猿伝』を申し上げます。この作者の名は伝わって居りません。唐に欧陽詢（おうようじゅん）という大学者がありまして、後に渤海男（ぼっかいだん）に封（ほう）ぜられましたが、この人の顔が猿に似ているというので、或る人がいたずらにこんな伝奇を創作したのであって、本当に有った事ではないという説があります。しかし〈志怪の書〉について、その事実の有無を論議するのは、無用の弁に近いかとも思われます。ともかくも古来有名な物になって居りまして、かの頼光（らいこう）の大江山（おおえやま）入りなども恐らくこれが粉本（ふんぼん）であろうと思われますから、事実の有無（うむ）を問わず、ここに紹介することに致します。
　そのほかには、原化記（げんかき）、朝野僉載（ちょうやせんさい）、博異記（はくいき）、伝奇、広異記（こういき）、幻異志（げんいし）などから、面白そうな話を選んで申し上げたいと存じます。これらもみな有名の著作でありまして、一つ一つ独立して紹介するの価値があるのでございますが、あとがつかえて居りますから、そのなかで特色のあるお話を幾つか拾い出すにとどめて置きます。右あらかじめお含み置きください」

　　　白猿伝

　梁（りょう）（六朝（りくちょう））の大同（だいどう）の末年、平南将軍藺欽（りんきん）をつかわして南方を征討せしめた。その軍は桂林（けいりん）に至って、李師古（りしこ）と陳徹（ちんてつ）を撃破した。別将の欧陽（おうようこつ）は各地を攻略して長楽（ちょうらく）に至り、ことごとく諸洞の敵をたいらげて、深く険阻（けんそ）の地に入り込んだ。
　欧陽の妻は白面細腰（はくめんさいよう）、世に優れたる美人であったので、部下の者は彼に注意した。
「将軍はなぜ麗人を同道して、こんな蕃地へ踏み込んでお出（い）でになったのです。ここらの山の神は若い女をぬすむといいます。殊に美しい人はあぶのうございますから、よく気をお付けにならなければいけません」
　はそれを聞いて甚だ不安になった。夜は兵をあつめて宿舎の周囲を守らせ、妻を室内に深く閉じ籠めて、下婢（かひ）十余人を付き添わせて置くと、その夜は暗い風が吹いた。五更（ごこう）（午前三時―五時）に至るまで寂然（せきぜん）として物音もきこえないので、守る者も油断して仮寝（うたたね）をしていると、たちまち何物かはいって来たらしいので驚いて眼をさますと、将軍の妻はすでに行くえ不明であった。扉（とびら）はすべて閉じたままで、どこから出入りしたか判らない。門の外は嶮（けわ）しい峰つづきで、眼さきも見えない闇夜にはどこへ追ってゆくすべもない。夜が明けても、そこらになんの手がかりも見いだされなかった。
　の痛憤はいうまでもない。彼はこのままむなしく還（かえ）らないと決心して、病いと称してここに軍を駐（とど）め、毎日四方を駈けめぐって険阻の奥まで探り明かした。こうしてひと月あまりを経たるのち、百里（六丁一里）ほどを隔てた竹藪で妻の繍履（ぬいぐつ）の片足を見付け出した。雨に湿（ぬ）れ朽ちてはいたが、確かにそれと認められたので、はいよいよ悲しみ怒って、そのゆくえ捜索の決心をますます固めた。
　彼は三十人の壮士をすぐって、武器をたずさえ、糧食を背負い、巌窟（がんくつ）に寝（い）ね、野原で食事をして、十日あまりも進むうちに、宿舎を去ること二百里、南のかたに一つの山を認めた。山は青く秀（ひい）でて、その下には深い渓（たに）をめぐらしていた。一行は木を編んで、嶮しい巌や翠（あお）い竹のあいだを渡り越えると、時に紅い衣（きもの）が見えたり、笑い声がきこえたりした。
　蔦（つた）かずらを攀（よ）じて登り着くと、そこには良い樹を植えならべて、そのあいだには名花も咲いている。緑の草がやわらかに伸びて、さながら毛氈（もうせん）を敷いたようにも見える。あたりは清く静けく、一種の別天地である。
　路を東にとって石門にむかうと、婦女数十人、いずれも鮮麗の衣服を着て歌いたわむれていたが、の一行を見てみな躊躇するようにたたずんでいた。やがて近づくと、かれらは一行にむかって、なにしに来たかと訊（き）いた。は事情をつまびらかに打ち明けると、女たちは顔をみあわせて嘆息した。
「あなたの奥さんはひと月ほど前からここに来ておいでですが、今は病気で寝ておられます。来てごらんなさい」
　門をはいると、木の扉がある。内は寛（ひろ）くて、座敷のようなものが三、四室ある。壁に沿うて床（とこ）を設け、その床は綿に包まれている。の妻は石の榻（とう）の上に寝ていたが、畳をかさね、茵（しとね）をかさねて、結構な食物がたくさんに列べてあった。たがいに眼を見合わせると、妻は急に手を振って、夫に早く立ち去れという意を示した。
　女たちは言った。
「奥さんはこの頃お出でですが、わたし達の中にはもう十年もここにいる者があります。ここは神霊ある物の棲む所で、自由に人を殺す力を持っています。百人の精兵でも、かれを取り押えることは出来ません。幸いに今は留守ですから、還らない間に早く立ち去るが好うございます。しかし美（い）い酒二石と、食用の犬十匹と、麻数十斤（きん）とを持ってお出でになれば、みんなが一致して彼を殺すことが出来ます。来るならば必ず正午ごろに来てください。それも直ぐに来てはなりません。十日を過ぎてお出でなさい」
　それでは十日の後に再び来ると約束して、の一行は立ち帰った。それから美酒と犬と麻とを用意して、約束の時刻にたずねて行くと、女たちは待っていた。
「かれは酒が大好きで、酔うと力が満ちて来ると見えて、私たちに言いつけて綵糸（いろいと）で自分のからだを牀（ゆか）に縛り付けさせます。そうして、一つ跳（は）ねあがると、糸は切れてしまうのです。しかし三本の糸をまき付けると、力が不足で切ることが出来ません。それですから、帛（きぬ）のなかに麻を隠して置いて縛ったらば、おそらく切ることは出来まいと思われます。彼のからだはすべて鉄のようで刃物などは透りませんが、ただ臍（へそ）のした五、六寸のところを大事そうに隠していますから、そこがきっと急所で、刃物を防ぐことが出来ないのであろうと察せられます」
　女たちは更にかたわらの巌室（いわむろ）を指さして教えた。
「そこは食物庫（ぐら）ですから暫く忍んでおいでなさい。酒を花の下に置き、犬を林のなかに放して置いて、わたし達の計略が成就（じょうじゅ）した時に、あなた方に合図をします」
　その通りにして、一行は息を忍ばせて待っていると、日も早や申（さる）の刻（午後三時―五時）とおぼしき頃に、練絹（ねりぎぬ）のような物があなたの山から飛ぶが如くに走って来て、たちまちに洞（ほら）のなかにはいった。見れば、身のたけ六尺余の男で、美しい髯（ひげ）をたくわえ、白衣を着て杖を曳いていた。かれは女たち大勢に取り巻かれて庭に出たが、たちまちに犬を見つけて驚き喜び、身を跳らせて引っ捕えたかと思うと、引き裂いて片端から啖（くら）い尽くした。女たちは玉の杯で酒をすすめると、機嫌よく笑い興じながらかれは数斗（と）の酒を飲んだ。
　女たちはかれを扶（たす）けて奥にはいったが、そこでも又笑い楽しむ声がきこえた。やや暫くして、女が出て来ての一行を招いたので、すぐに武器をたずさえて踏み込むと、一頭の大きい白猿が四足（しそく）を牀（ゆか）にくくられていて、一行を見るや慌て騒いで、しきりに身をもがいても動くことが出来ず、いたずらに電光のような眼を輝かすばかりであった。一行は先を争って刃を突き立てたが、あたかも鉄石の如くである。しかも臍の下を刺すと、刃（やいば）は深く突き透って、そそぐが如くに血が流れた。
「ああ、天がおれを殺すのだ」と、かれは大きい溜め息をついた。「貴様たちの働きではない。しかし貴様の女房はもう孕（はら）んでいる。必ずその子を殺すな。明天子に逢って家を興すに相違ないぞ」
　言い終って彼は死んだ。その庫（くら）をさがすと、宝物珍品が山のように積まれていて、およそ人世の珍とする物は備わらざるなしという有様であった。名香（めいこう）数斛（こく）、宝剣一雙（そう）、婦女三十人、その婦女はみな絶世の美女で、久しいものは十年もとどまっている。容色おとろえた者はどこへか連れて行かれて、どうなってしまうか判らない。女を取り、物を取るのはすべて自分ひとりで、他に党類はない。朝はたらいで顔を洗い、帽をかぶり、白衣を着るが、寒さ暑さに頓着せず、全身は長さ幾寸の白い毛に蔽（おお）われている。
　かれが家にある時は、常に木彫りの書物を読んでいるが、その文字は符篆（ふてん）の如くで、誰にも読むことは出来ない。晴れた日には両手に剣を舞わすが、その光りは身をめぐって飛び、あたかも円月の如くである。飲み食いは時を定めず、好んで木実（このみ）や栗を食うが、もっとも犬をたしなみ、啖い殺して血を吸うのである。午（ひる）を過ぎると飄然として去り、半日に数千里を往復して夕刻には必ず帰って来る。夜は婦女にたわむれて暁に至り、かつて眠ったことがない。要するに※（かかく）［＃「けものへん＋矍」、133-13］のたぐいである。
　ことしの秋、木の葉が落ち始める頃に、かれはさびしそうに言った。
「おれは山の神に訴えられて、死罪になりそうだ。しかし救いをもろもろの霊ある物に求めたから、どうにか免（まぬ）かれるだろう」
　前月、書物を収めてある石橋が火を発して、その木簡（もっかん）を焼いてしまった。かれは書物を石の下に置いたのである。かれは悵然（ちょうぜん）としてまた言った。
「おれは千歳（せんざい）にして子がなかったが、今や初めて子を儲けた。おれの死期もいよいよ至った」
　かれはまた、女たちを見まわして、涙を催しながら言った。
「この山は険阻で、かつて人の踏み込んだことのない所だ。上は高くして樵夫（きこり）なども見えず、下は深うして虎狼（ころう）怪獣が多い。ここへもし来る者があれば、それは天の導きというものだ」
　怪物の話はこれで終った。はその宝玉や珍品や婦女らを連れて帰ったが、婦女のうちには我が家を知っていて、無事に戻る者もあった。の妻は一年の後に男の子を生んだが、その容貌は父に肖（に）ていた。
　は後に陳（ちん）の武帝（ぶてい）のために誅せられたが、彼は平素から江総（こうそう）と仲がよかった。江総はの子の聡明なるを愛して、常に自分の家に留めて置いたので、のほろびる時にもその子は難をまぬかれた。生長の後、その子は果たして文学に達し、書を善くし、名声を一代に知られた。