我が平民界の侠客をうつして文章に録せしもの、甚だ多し、われは一々之を参照する能はず、こゝに馬琴が其「侠客伝」に序して曰ひし数句を挙げて、其意見を窺（うかゞ）ひ見む。曰く、近世有_乙大鳥居逸平、関東小六、幡随長兵、及号_二茨城草袴、白柄大小神祇_一者_甲、皆是閭巷侠、而其所_レ為、或未_三必合_二於義_一、啻立_レ気斉作_二威福_一、結_二私交_一以立_二彊於世_一者也、較_乙諸古者道徳之士、不_レ動_二声色_一、消_二宇内之大変_一者_甲、相去非_二唯霄壌而已_一、然気豪、以_レ此至_レ捍_二当世之兇暴_一、此戦国余習未_レ改、其私義廉潔以有_レ然也、使_三当時無_二此人_一、則士風自_レ是衰、侠客之義、曷可_レ少哉、余有_レ感焉、而無_レ所_二激憤_一、不_レ激不_レ憤、猶且伝_二侠客_一。云々。
　支那の大歴史家同じく「遊侠伝」なる一小篇をのこして曰へることあり。今游侠、其行雖_レ不_レ軌_二於正義_一、然其言必信、其行必果、已諾必誠、不_レ愛_二其躯_一、赴_二士之阨困_一、既已存亡死生矣、而不_レ矜_二其能_一、羞_レ伐_二其徳_一、蓋亦有_二足_レ多者_一。
　韓非子の侠を論ずるの語に曰く、儒以_レ文乱_レ法、侠以_レ武犯_レ禁。老子は侠を談じて、大道廃有_二仁義_一、仁義者道之異称也、而有_二似而非者_一。と曰ふに対して、馬琴は、夫侠之為_レ言、彊也持也、軽_レ生高_レ気、排_レ難解_レ紛、孔子所謂、殺_レ身成_レ仁者是已。と言へり。
　われは侠を上下する論を立つるにあらず、天知子及び愛山生の所論に対して余はむしろ平民界の侠気に同情を投ぐるの念起りたれば、聊（いさゝ）か卒（そうそつ）の説を為し、我が平民界の「侠」及び「粋」の由つて来（きた）るところを穿鑿（せんさく）したるに過ぎず。もし夫れ侠なるものを愛好するやと問はるゝ人あらば、我は是を愛好すなりと答ふるに躊躇せざるべし。然れども我に侠を重んずるやと問ふ者あらば、我は答ふるところを知らず、われは実に徳川時代に平民の理想となりて異色の光彩を放ちしこの「侠」を、其時代の平民の為に憐れむなり。かつて幡随院長兵衛の劇を見たる時に、われは実に長兵衛の衷情（ちゆうじやう）を悲しめり、然れども我は長兵衛の為に悲しむより、寧ろ当時の平民の為に悲しみしなり。彼等平民は自（みづか）ら重んずる故を知らず、自（おのづ）から侠客なるものをして擅横（せんわう）縦暴（しようばう）の徒とならしめたり、侠客の侠客たる所以（ゆゑん）、甚だ重しとせず、平民界に入（いり）て一種の理想となりたる跡、真（まこと）に痛むべし。

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