二

　それから幾年（いくねん）かたちました。娘（むすめ）もだんだん大きくなりました。ちょうど十五になった時（とき）、おかあさんはふと病気（びょうき）になって、どっと寝込（ねこ）んでしまいました。
　おとうさんは心配（しんぱい）して、お医者（いしゃ）にみてもらいましたが、なかなかよくなりません。娘（むすめ）は夜（よる）も昼（ひる）もおかあさんのまくら元（もと）につきっきりで、ろくろく眠（ねむ）る暇（ひま）もなく、一生懸命（いっしょうけんめい）にかんびょうしましたが、病気（びょうき）はだんだん重（おも）るばかりで、もう今日（きょう）明日（あす）がむずかしいというまでになりました。
　その夕方（ゆうがた）、おかあさんは娘（むすめ）をそばに呼（よ）び寄（よ）せて、やせこけた手で、娘（むすめ）の手をじっと握（にぎ）りながら、
「長（なが）い間（あいだ）、お前（まえ）も親切（しんせつ）に世話（せわ）をしておくれだったが、わたしはもう長（なが）いことはありません。わたしが亡（な）くなったら、お前（まえ）、わたしの代（か）わりになって、おとうさんをだいじにして上（あ）げて下（くだ）さい。」
　といいました。娘（むすめ）は何（なん）ということもできなくって、目にいっぱい涙（なみだ）をためたまま、うつむいていました。
　その時（とき）おかあさんはまくらの下から鏡（かがみ）を出（だ）して、
「これはいつぞやおとうさんから頂（いただ）いて、だいじにしている鏡（かがみ）です。この中にはわたしの魂（たましい）が込（こ）めてあるのだから、この後（のち）いつでもおかあさんの顔（かお）が見（み）たくなったら、出（だ）してごらんなさい。」
　といって鏡（かがみ）を渡（わた）しました。
　それから間（ま）もなく、おかあさんはとうとう息（いき）を引（ひ）き取（と）りました。あとに取（と）り残（のこ）された娘（むすめ）は、悲（かな）しい心（こころ）をおさえて、おとうさんの手助（てだす）けをして、おとむらいの世話（せわ）をまめまめしくしました。
　おとむらいがすんでしまうと、急（きゅう）にうちの中がひっそりして、じっとしていると、寂（さび）しさがこみ上（あ）げてくるようでした。娘（むすめ）はたまらなくなって、
「ああ、おかあさんに会（あ）いたい。」
　と独（ひと）り言（ごと）をいいましたが、ふとあの時（とき）おかあさんにいわれたことを思（おも）い出（だ）して、鏡（かがみ）を出（だ）してみました。
「ほんとうにおかあさんが会（あ）いに来（き）て下（くだ）さるかしら。」
　娘（むすめ）はこういいながら、鏡（かがみ）の中をのぞきました。するとどうでしょう、鏡（かがみ）の向（む）こうにはおかあさんが、それはずっと若（わか）い美（うつく）しい顔（かお）で、にっこり笑（わら）っていらっしゃいました。娘（むすめ）はぼうっとしたようになって、
「あら、おかあさん。」
　と呼（よ）びかけました。そしていつまでもいつまでも、顔（かお）を鏡（かがみ）に押（お）しつけてのぞき込（こ）んでいました。

　　　　　三

　その後（のち）おとうさんは人にすすめられて、二度（ど）めのおかあさんをもらいました。
　おとうさんは娘（むすめ）に、
「こんどのおかあさんもいいおかあさんだから、亡（な）くなったおかあさんと同（おな）じように、だいじにして、いうことを聴（き）くのだよ。」
　といいました。
　娘（むすめ）はおとなしくおとうさんのいうことを聴（き）いて、
「おかあさん、おかあさん。」
　といって慕（した）いますと、こんどのおかあさんも、先（せん）のおかあさんのように、娘（むすめ）をよくかわいがりました。おとうさんはそれを見（み）て、よろこんでいました。
　それでも娘（むすめ）はやはり時々（ときどき）、先（せん）のおかあさんがこいしくなりました。そういう時（とき）、いつもそっと一間（ひとま）に入（はい）って、れいの鏡（かがみ）を出（だ）してのぞきますと、鏡（かがみ）の中にはそのたんびにおかあさんが現（あらわ）れて、
「おや、お前（まえ）、おかあさんはこのとおり達者（たっしゃ）ですよ。」
　というように、にっこり笑（わら）いかけました。
　こんどのおかあさんは、時々（ときどき）娘（むすめ）が悲（かな）しそうな顔（かお）をしているのを見（み）つけて心配（しんぱい）しました。そしてそういう時（とき）、いつも一間（ひとま）に入（はい）り込（こ）んで、いつまでも出てこないのを知（し）って、よけい心配（しんぱい）になりました。そう思（おも）って娘（むすめ）に聴（き）いても、
「いいえ、何（なん）でもありません。」
　と答（こた）えるだけでした。でもおかあさんは、何（なん）だか娘（むすめ）が自分（じぶん）にかくしていることがあるように疑（うたぐ）って、だんだん娘（むすめ）がにくらしくなりました。それである時（とき）おとうさんにその話（はなし）をしました。おとうさんもふしぎがって、
「よしよし、こんどおれが見（み）てやろう。」
　といって、ある日そっと娘（むすめ）の後（あと）から一間（ひとま）に入（はい）って行（い）きました。そして娘（むすめ）が一心（いっしん）に鏡（かがみ）の中に見入（みい）っているうしろから、出（だ）し抜（ぬ）けに、
「お前（まえ）、何（なに）をしている。」
　と声（こえ）をかけました。娘（むすめ）はびっくりして、思（おも）わずふるえました。そして真（ま）っ赤（か）な顔（かお）をしながら、あわてて鏡（かがみ）をかくしました。おとうさんはふきげんな顔（かお）をして、
「何（なん）だ、かくしたものは。出（だ）してお見（み）せ。」
　といいました。娘（むすめ）は困（こま）ったような顔（かお）をして、こわごわ鏡（かがみ）を出（だ）しました。おとうさんはそれを見（み）て、
「何（なん）だ。これはいつか死（し）んだおかあさんにわたしの買（か）ってやった鏡（かがみ）じゃないか。どうしてこんなものをながめているのだ。」
　といいました。
　すると娘（むすめ）は、こうしておかあさんにお目にかかっているのだといいました。そしておかあさんは死（し）んでも、やはりこの鏡（かがみ）の中にいらしって、いつでも会（あ）いたい時（とき）には、これを見（み）れば会（あ）えるといって、この鏡（かがみ）をおかあさんが下（くだ）さったのだと話（はな）しました。おとうさんはいよいよふしぎに思（おも）って、
「どれ、お見（み）せ。」
　といいながら、娘（むすめ）のうしろからのぞきますと、そこには若（わか）い時（とき）のおかあさんそっくりの娘（むすめ）の顔（かお）がうつりました。
「ああ、それはお前（まえ）の姿（すがた）だよ。お前（まえ）は小（ちい）さい時（とき）からおかあさんによく似（に）ていたから、おかあさんはちっとでもお前（まえ）の心（こころ）を慰（なぐさ）めるために、そうおっしゃったのだ。お前（まえ）は自分（じぶん）の姿（すがた）をおかあさんだと思（おも）って、これまでながめてよろこんでいたのだよ。」
　こうおとうさんはいいながら、しおらしい娘（むすめ）の心（こころ）がかわいそうになりました。
　するとその時（とき）まで次（つぎ）の間（ま）で様子（ようす）を見（み）ていた、こんどのおかあさんが入（はい）って来（き）て、娘（むすめ）の手を固（かた）く握（にぎ）りしめながら、
「これですっかり分（わ）かりました。何（なん）というやさしい心（こころ）でしょう。それを疑（うたぐ）ったのはすまなかった。」
　といいながら、涙（なみだ）をこぼしました。娘（むすめ）はうつむきながら、小声（こごえ）で、
「おとうさんにも、おかあさんにも、よけいな御心配（ごしんぱい）をかけてすみませんでした。」
　といいました。

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