三

　乞食（こじき）に化けて観音裏の田圃道（たんぼみち）を歩いていた庄三郎は、佐藤与茂七に逢って衣服を取りかえた。与茂七は宅悦の家で借りて来た提燈も庄三郎にやって、
「非人に提燈はいらぬもの、これも貴殿へ」
　と云って往ってしまった。庄三郎は己（じぶん）の風采（なり）を提燈の燈（ひ）で見て、
「こんな容（なり）をしてて、仲間の乞食に見つかっては大変じゃ」
　庄三郎はそれから富士権現（ふじごんげん）の前へ往った。祠（ほこら）の影から頬冠（ほおかむり）した男がそっと出て来て、庄三郎に覘（ねら）い寄り、手にしている出刃で横腹を刳（えぐ）った。
「与茂七、恋の仇じゃ、思い知ったか」
　頬冠の男は直助であった。直助は『藪の内』と書いた提燈を目あてにしていたので、庄三郎を与茂七とのみ思いこんでいた。
「これでもか、これでもか」
　惨忍（ざんにん）な直助は庄三郎を斬（き）りさいなんだ。
「これでいい、これでいい」
　直助は思いだして出刃を傍の垣根の中へ投げすてた。と、跫音（あしおと）がいりみだれて駈けだして来る者があった。直助はあわてて傍へ身を隠した。それは四谷左門と伊右衛門の二人が、斬りあいながら来たところであった。伊右衛門は途中で左門に逢ったので、お岩を返してくれと頼んだが、左門が承知しないので左門を殺そうとしていた。
「おのれ、老ぼれ」
「おのれ、悪人」
　左門は斬られて血みどろになっていた。伊右衛門が追いすがってまた一刀をあびせた。左門は倒れてしまった。伊右衛門はそれに止めをさした。
「強情ぬかした老ぼれめ、刀の錆（さび）は自業自得だ」
　其の時傍の闇から直助が顔を出した。
「そう云う声は、たしかに民谷さん」
　伊右衛門は直助の方をきっと見た。
「奥田の小厮（こもの）の直助か、どうして此処へ」
　其の時向うの方で下駄の音がした。伊右衛門と直助は祠の後へ隠れた。下駄の音は近よって来た。それは糸盾（いとだて）を抱えた辻君（つじぎみ）姿の壮（わか）い女であった。
「こんな遅くまで、父さんは何をしていらっしゃることやら」
　小提燈を点（つ）けた女が走って来たが、よほどあわてていると見えて、辻君姿の女にどたりと突きあたった。
「これは、どうも」
　小提燈の女は丁寧に頭をさげた。辻君姿の女は其の顔に眼をつけた。
「あ、おまえは妹」
　小提燈の女も対手（あいて）に眼をつけていた。
「あなたは姉（あね）さん」
　辻君姿の女はお岩で、小提燈の女はお袖であった。お岩は物乞に往っている父親の左門を、お袖は途中で別れた与茂七の後を追うて来たところであった。お袖はお岩のあさましい姿をはっきり見た。
「あなたは、まあ、あさましい、辻君などに」
　お岩はお袖の顔をきっと見た。
「おまえこそ、与茂七さんと云うれっきとした所天（おっと）がありながら、聞けば此の比（ごろ）、味な勤めとやらを」
「え、それは」
「これと云うのも貧がさすわざ、父（とと）さんが二人に隠して、観音さまの地内で袖乞をしておられるから、わたしも辻君になってはおるものの、肌身までは汚しておらぬ」
「それはわたしも同じこと、恥かしい勤めはしても、肌身までは汚しませぬ。それにこんなことをしていたばかりに、今晩与茂七さんに逢うて、同伴（いっしょ）に来る道で、与茂七さんにはぐれたから、それを探しに」
「わたしも父（とと）さんがあまり遅いから、それが気がかりで」
　其の時お岩は地べたで何か見つけた。
「おまえの傍に、それ血が」
　お袖は提燈をかざした。其の燈（あかり）でお岩は左門の死体、お袖は庄三郎の死体を見つけた。
「あ、たいへん、こりゃ父（とと）さん」
「こりゃ与茂七さん」
　お岩は左門の死体に、お袖は与茂七の死体にすがりついて泣いた。祠の陰から此の容子を見ていた伊右衛門と直助が、わざとらしく跫音を大きくして出て来た。
「女の泣声がする、ただ事ではないぞ」伊右衛門はそう云いお岩の傍へ往って、「おまえは、お岩じゃないか」
　お岩は顔をあげた。
「あ、おまえは伊右衛門さん」
　直助はお袖の傍へ往った。
「此方（こっち）にいるのはお袖さんか」
　お袖は泣きじゃくりしていた。
「父（とと）さんと同じ所で、此のように」
　お岩とお袖は悲しみのあまり自害しようとした。伊右衛門は芝居がかりであった。
「うろたえもの、今姉妹が自害して、親、所天（おっと）の讐（かたき）を何人（たれ）が打つ」
　お岩はそこできっとなった。
「それでは、別れた夫婦仲（みょうとなか）でも、讐うちのたよりになってくださりますか」
　伊右衛門はお岩を己（じぶん）の有（もの）にできるので心でほくそ笑んだ。
「別れておっても、去り状はやってないから、やっぱり夫婦、舅殿（しゅうとどの）の讐も打たし、妹婿の讐も打たす」
　直助はお袖を云いくるめた。
「こうなるからは、是非ともおまえの力になる」

　　　　　　　四

　雑司ヶ谷（ぞうしがや）の民谷伊右衛門の家では、伊右衛門が内職の提燈を貼りながら按摩の宅悦と話していた。其の話はお岩の産（さん）の手伝に雇入れた小平（こへい）と云う小厮（こもの）が民谷家の家伝のソウセイキと云う薬を窃（ぬす）んで逃げたことであった。其の時屏風（びょうぶ）の中から手が鳴った。宅悦は腰をあげた。
「はい、はい、お薬でござりますか」
　宅悦が屏風の中へ入って往くと、伊右衛門は舌打ちした。
「此のなけなしの中へ、餓鬼（がき）まで産むとは気のきかねえ、これだから素人の女房は困る」
　宅悦は屏風の中から出て七輪へ薬の土瓶をかけて煽（あお）ぎだした。伊右衛門はにがにがしい顔をした。
「お岩の薬か、生れ子の薬か」
「これは、お岩さまのでござります」
　其の時秋山長兵衛（あきやまちょうべえ）が走るように入って来た。
「民谷氏、小平めをつかまえましたぞ、窃（と）って逃げた薬は、これに」
「これは忝（かたじけ）ない」伊右衛門は貼りかけていた提燈を投げ棄てるようにして、長兵衛から小風呂敷の包みをもらい「して、小平めは」
　其処へ関口官蔵（せきぐちかんぞう）と中間（ちゅうげん）の伴助（はんすけ）が、小平をぐるぐる巻きにして入って来た。宅悦は小平を口入した責任があった。
「てめえ故に、な、おれまでが、難儀しておるぞ」
　伊右衛門は惨忍なことを考えていた。小平ははらはらしていた。
「どうぞ、おゆるしなされてくださりませ」
「ならん、たわけめ、素首（そっくび）を打ち落とす奴（やつ）だが、薬を取りかえしたことだし、それに、昨日立てかえた金をかえせば、生命（いのち）だけは助けてやるが、其のかわり汝（てめえ）の指を、一本一本折るからそう思え」
　小平は身をふるわせた。
「旦那さま、お慈悲でござります、そればかりは、どうぞ」
　長兵衛がついと出た。
「やかましい」と怒鳴りつけて、それから皆（みんな）に、「さあ、猿轡（さるぐつわ）をはめさっしゃい」
　官蔵、伴助、宅悦の三人は、長兵衛に促されて手拭で小平に猿轡をはめ、まず鬢（びん）の毛を脱いた。其の時門口へお梅の乳母のお槇が、中間に酒樽（さかだる）と重詰（じゅうづめ）を持たして来た。
「お頼み申しましょう」
　伊右衛門はそれと見て、三人に云いつけて小平を壁厨（おしいれ）へ投げこませ、そしらぬ顔をしてお槇を迎えた。
「さあ、どうか、これへこれへ。御近所におりながら、何時（いつ）も御疎遠つかまつります、御主人にはおかわりなく」
「ありがとうござります、主人喜兵衛はじめ、後家（ごけ）弓とも、よろしく申しました。承わりますれば、御内室お岩さまが、お産がありましたとやら、お麁末（そまつ）でござりますが」
　お槇はそこで贈物を前へ出した。伊右衛門はうやうやしかった。
「これは、これは、いつもながら御丁寧に、痛みいります、器物（いれもの）は此方（こちら）よりお返しいたします」
「かしこまりました」それから懐中（かいちゅう）から小（ちい）さな黄（きい）ろな紙で包んだ物を出して、「これは、てまえ隠居の家伝でござりまして、血の道の妙薬でござります、どうかお岩さまへ」
　伊右衛門はそれを取って戴いた。
「これはお心づけ忝（かたじけ）のう存ずる、それでは早速」と云って伴助を見て、「これ、てめえ、白湯（さゆ）をしかけろ」
　其の時屏風の中で嬰児（あかんぼ）の泣く声がした。お槇が耳をたてた。
「おお、ややさま、男の子でござりまするか」
　伊右衛門は頷いた。
「さようでござる」
「それはお芽出とうござります、それでは」
　お槇の一行が帰って往くと、長兵衛と官蔵がもう樽の口を開け、重詰を出して酒のしたくにかかった。伊右衛門はにんまりした。
「はて、せわしない手あいだのう」

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