「おれは無論行くんだ。古賀さんが立つ時は、浜（はま）まで見送りに行こうと思ってるくらいだ」
「送別会は面白いぜ、出て見たまえ。今日は大いに飲むつもりだ」
「勝手に飲むがいい。おれは肴（さかな）を食ったら、すぐ帰る。酒なんか飲む奴は馬鹿（ばか）だ」
「君はすぐ喧嘩（けんか）を吹（ふ）き懸（か）ける男だ。なるほど江戸っ子の軽跳（けいちょう）な風を、よく、あらわしてる」
「何でもいい、送別会へ行く前にちょっとおれのうちへお寄り、話（はな）しがあるから」

　山嵐は約束（やくそく）通りおれの下宿へ寄った。おれはこの間から、うらなり君の顔を見る度に気の毒でたまらなかったが、いよいよ送別の今日となったら、何だか憐（あわ）れっぽくって、出来る事なら、おれが代りに行ってやりたい様な気がしだした。それで送別会の席上で、大いに演説でもしてその行を盛（さかん）にしてやりたいと思うのだが、おれのべらんめえ調子じゃ、到底（とうてい）物にならないから、大きな声を出す山嵐を雇（やと）って、一番赤シャツの荒肝（あらぎも）を挫（ひし）いでやろうと考え付いたから、わざわざ山嵐を呼んだのである。
　おれはまず冒頭（ぼうとう）としてマドンナ事件から説き出したが、山嵐は無論マドンナ事件はおれより詳（くわ）しく知っている。おれが野芹川（のぜりがわ）の土手の話をして、あれは馬鹿野郎（ばかやろう）だと云ったら、山嵐は君はだれを捕（つら）まえても馬鹿呼（よば）わりをする。今日学校で自分の事を馬鹿と云ったじゃないか。自分が馬鹿なら、赤シャツは馬鹿じゃない。自分は赤シャツの同類じゃないと主張した。それじゃ赤シャツは腑抜（ふぬ）けの呆助（ほうすけ）だと云ったら、そうかもしれないと山嵐は大いに賛成した。山嵐は強い事は強いが、こんな言葉になると、おれより遥（はる）かに字を知っていない。会津っぽなんてものはみんな、こんな、ものなんだろう。
　それから増給事件と将来重く登用すると赤シャツが云った話をしたら山嵐はふふんと鼻から声を出して、それじゃ僕を免職（めんしょく）する考えだなと云った。免職するつもりだって、君は免職になる気かと聞いたら、誰（だれ）がなるものか、自分が免職になるなら、赤シャツもいっしょに免職させてやると大いに威張（いば）った。どうしていっしょに免職させる気かと押し返して尋（たず）ねたら、そこはまだ考えていないと答えた。山嵐は強そうだが、智慧（ちえ）はあまりなさそうだ。おれが増給を断（こと）わったと話したら、大将大きに喜んでさすが江戸っ子だ、えらいと賞（ほ）めてくれた。
　うらなりが、そんなに厭（いや）がっているなら、なぜ留任の運動をしてやらなかったと聞いてみたら、うらなりから話を聞いた時は、既（すで）にきまってしまって、校長へ二度、赤シャツへ一度行って談判してみたが、どうする事も出来なかったと話した。それについても古賀があまり好人物過ぎるから困る。赤シャツから話があった時、断然断わるか、一応考えてみますと逃（に）げればいいのに、あの弁舌に胡魔化されて、即席（そくせき）に許諾（きょだく）したものだから、あとからお母（っか）さんが泣きついても、自分が談判に行っても役に立たなかったと非常に残念がった。
　今度の事件は全く赤シャツが、うらなりを遠ざけて、マドンナを手に入れる策略なんだろうとおれが云ったら、無論そうに違いない。あいつは大人（おとな）しい顔をして、悪事を働いて、人が何か云うと、ちゃんと逃道（にげみち）を拵（こしら）えて待ってるんだから、よっぽど奸物（かんぶつ）だ。あんな奴にかかっては鉄拳制裁（てっけんせいさい）でなくっちゃ利かないと、瘤（こぶ）だらけの腕（うで）をまくってみせた。おれはついでだから、君の腕は強そうだな柔術（じゅうじゅつ）でもやるかと聞いてみた。すると大将二の腕へ力瘤を入れて、ちょっと攫（つか）んでみろと云うから、指の先で揉（も）んでみたら、何の事はない湯屋にある軽石の様なものだ。
　おれはあまり感心したから、君そのくらいの腕なら、赤シャツの五人や六人は一度に張り飛ばされるだろうと聞いたら、無論さと云いながら、曲げた腕を伸（の）ばしたり、縮ましたりすると、力瘤がぐるりぐるりと皮のなかで廻転（かいてん）する。すこぶる愉快（ゆかい）だ。山嵐の証明する所によると、かんじん綯（よ）りを二本より合せて、この力瘤の出る所へ巻きつけて、うんと腕を曲げると、ぷつりと切れるそうだ。かんじんよりなら、おれにも出来そうだと云ったら、出来るものか、出来るならやってみろと来た。切れないと外聞がわるいから、おれは見合せた。
　君どうだ、今夜の送別会に大いに飲んだあと、赤シャツと野だを撲（なぐ）ってやらないかと面白半分に勧めてみたら、山嵐はそうだなと考えていたが、今夜はまあよそうと云った。なぜと聞くと、今夜は古賀に気の毒だから――それにどうせ撲るくらいなら、あいつらの悪るい所を見届けて現場で撲らなくっちゃ、こっちの落度になるからと、分別のありそうな事を附加（つけた）した。山嵐でもおれよりは考えがあると見える。
　じゃ演説をして古賀君を大いにほめてやれ、おれがすると江戸っ子のぺらぺらになって重みがなくていけない。そうして、きまった所へ出ると、急に溜飲（りゅういん）が起って咽喉（のど）の所へ、大きな丸（たま）が上がって来て言葉が出ないから、君に譲（ゆず）るからと云ったら、妙な病気だな、じゃ君は人中じゃ口は利けないんだね、困るだろう、と聞くから、何そんなに困りゃしないと答えておいた。
　そうこうするうち時間が来たから、山嵐と一所に会場へ行く。会場は花晨亭（かしんてい）といって、当地（ここ）で第一等の料理屋だそうだが、おれは一度も足を入れた事がない。もとの家老とかの屋敷（やしき）を買い入れて、そのまま開業したという話だが、なるほど見懸（みかけ）からして厳（いか）めしい構えだ。家老の屋敷が料理屋になるのは、陣羽織（じんばおり）を縫（ぬ）い直して、胴着（どうぎ）にする様なものだ。
　二人が着いた頃（ころ）には、人数（にんず）ももう大概揃（たいがいそろ）って、五十畳（じょう）の広間に二つ三つ人間の塊（かたまり）が出来ている。五十畳だけに床（とこ）は素敵に大きい。おれが山城屋で占領（せんりょう）した十五畳敷の床とは比較にならない。尺を取ってみたら二間あった。右の方に、赤い模様のある瀬戸物の瓶（かめ）を据（す）えて、その中に松（まつ）の大きな枝（えだ）が挿（さ）してある。松の枝を挿して何にする気か知らないが、何ヶ月立っても散る気遣いがないから、銭が懸らなくって、よかろう。あの瀬戸物はどこで出来るんだと博物の教師に聞いたら、あれは瀬戸物じゃありません、伊万里（いまり）ですと云った。伊万里だって瀬戸物じゃないかと、云ったら、博物はえへへへへと笑っていた。あとで聞いてみたら、瀬戸で出来る焼物だから、瀬戸と云うのだそうだ。おれは江戸っ子だから、陶器（とうき）の事を瀬戸物というのかと思っていた。床の真中に大きな懸物があって、おれの顔くらいな大きさな字が二十八字かいてある。どうも下手（へた）なものだ。あんまり不味（まず）いから、漢学の先生に、なぜあんなまずいものを麗々（れいれい）と懸けておくんですと尋（たず）ねたところ、先生はあれは海屋（かいおく）といって有名な書家のかいた者だと教えてくれた。海屋だか何だか、おれは今だに下手だと思っている。
　やがて書記の川村がどうかお着席をと云うから、柱があって靠（よ）りかかるのに都合のいい所へ坐（すわ）った。海屋の懸物の前に狸（たぬき）が羽織（はおり）、袴（はかま）で着席すると、左に赤シャツが同じく羽織袴で陣取（じんど）った。右の方は主人公だというのでうらなり先生、これも日本服で控（ひか）えている。おれは洋服だから、かしこまるのが窮屈（きゅうくつ）だったから、すぐ胡坐（あぐら）をかいた。隣（とな）りの体操（たいそう）教師は黒ずぼんで、ちゃんとかしこまっている。体操の教師だけにいやに修行が積んでいる。やがてお膳（ぜん）が出る。徳利（とくり）が並（なら）ぶ。幹事が立って、一言（いちごん）開会の辞を述べる。それから狸が立つ。赤シャツが起（た）つ。ことごとく送別の辞を述べたが、三人共申し合せたようにうらなり君の、良教師で好人物な事を吹聴（ふいちょう）して、今回去られるのはまことに残念である、学校としてのみならず、個人として大いに惜しむところであるが、ご一身上のご都合で、切に転任をご希望になったのだから致（いた）し方（かた）がないという意味を述べた。こんな嘘（うそ）をついて送別会を開いて、それでちっとも恥（はず）かしいとも思っていない。ことに赤シャツに至って三人のうちで一番うらなり君をほめた。この良友を失うのは実に自分にとって大なる不幸であるとまで云った。しかもそのいい方がいかにも、もっともらしくって、例のやさしい声を一層やさしくして、述べ立てるのだから、始めて聞いたものは、誰でもきっとだまされるに極（きま）ってる。マドンナも大方この手で引掛（ひっか）けたんだろう。赤シャツが送別の辞を述べ立てている最中、向側（むかいがわ）に坐っていた山嵐がおれの顔を見てちょっと稲光（いなびかり）をさした。おれは返電として、人指し指でべっかんこうをして見せた。
　赤シャツが座に復するのを待ちかねて、山嵐がぬっと立ち上がったから、おれは嬉（うれ）しかったので、思わず手をぱちぱちと拍（う）った。すると狸を始め一同がことごとくおれの方を見たには少々困った。山嵐は何を云うかと思うとただ今校長始めことに教頭は古賀君の転任を非常に残念がられたが、私は少々反対で古賀君が一日（いちじつ）も早く当地を去られるのを希望しております。延岡は僻遠（へきえん）の地で、当地に比べたら物質上の不便はあるだろう。が、聞くところによれば風俗のすこぶる淳朴（じゅんぼく）な所で、職員生徒ことごとく上代樸直（じょうだいぼくちょく）の気風を帯びているそうである。心にもないお世辞を振（ふ）り蒔（ま）いたり、美しい顔をして君子を陥（おとしい）れたりするハイカラ野郎は一人もないと信ずるからして、君のごとき温良篤厚（とっこう）の士は必ずその地方一般の歓迎（かんげい）を受けられるに相違（そうい）ない。吾輩（わがはい）は大いに古賀君のためにこの転任を祝するのである。終りに臨んで君が延岡に赴任（ふにん）されたら、その地の淑女（しゅくじょ）にして、君子の好逑（こうきゅう）となるべき資格あるものを択（えら）んで一日（いちじつ）も早く円満なる家庭をかたち作って、かの不貞無節なるお転婆（てんば）を事実の上において慚死（ざんし）せしめん事を希望します。えへんえへんと二つばかり大きな咳払（せきばら）いをして席に着いた。おれは今度も手を叩（たた）こうと思ったが、またみんながおれの面（かお）を見るといやだから、やめにしておいた。山嵐が坐ると今度はうらなり先生が起った。先生はご鄭寧（ていねい）に、自席から、座敷の端（はし）の末座まで行って、慇懃（いんぎん）に一同に挨拶（あいさつ）をした上、今般は一身上の都合で九州へ参る事になりましたについて、諸先生方が小生のためにこの盛大（せいだい）なる送別会をお開き下さったのは、まことに感銘（かんめい）の至りに堪（た）えぬ次第で――ことにただ今は校長、教頭その他諸君の送別の辞を頂戴（ちょうだい）して、大いに難有（ありがた）く服膺（ふくよう）する訳であります。私はこれから遠方へ参りますが、なにとぞ従前の通りお見捨てなくご愛顧（あいこ）のほどを願います。とへえつく張って席に戻（もど）った。うらなり君はどこまで人が好いんだか、ほとんど底が知れない。自分がこんなに馬鹿にされている校長や、教頭に恭（うやうや）しくお礼を云っている。それも義理一遍（いっぺん）の挨拶ならだが、あの様子や、あの言葉つきや、あの顔つきから云うと、心（しん）から感謝しているらしい。こんな聖人に真面目にお礼を云われたら、気の毒になって、赤面しそうなものだが狸も赤シャツも真面目に謹聴（きんちょう）しているばかりだ。
　挨拶が済んだら、あちらでもチュー、こちらでもチュー、という音がする。おれも真似をして汁（しる）を飲んでみたがまずいもんだ。口取（くちとり）に蒲鉾（かまぼこ）はついてるが、どす黒くて竹輪の出来損（できそこ）ないである。刺身（さしみ）も並んでるが、厚くって鮪（まぐろ）の切り身を生で食うと同じ事だ。それでも隣（とな）り近所の連中はむしゃむしゃ旨（うま）そうに食っている。大方江戸前の料理を食った事がないんだろう。
　そのうち燗徳利（かんどくり）が頻繁（ひんぱん）に往来し始めたら、四方が急に賑（にぎ）やかになった。野だ公は恭しく校長の前へ出て盃（さかずき）を頂いてる。いやな奴だ。うらなり君は順々に献酬（けんしゅう）をして、一巡周（いちじゅんめぐ）るつもりとみえる。はなはだご苦労である。うらなり君がおれの前へ来て、一つ頂戴致しましょうと袴のひだを正して申し込まれたから、おれも窮屈にズボンのままかしこまって、一盃（ぱい）差し上げた。せっかく参って、すぐお別れになるのは残念ですね。ご出立（しゅったつ）はいつです、是非浜までお見送りをしましょうと云ったら、うらなり君はいえご用多（おお）のところ決してそれには及（およ）びませんと答えた。うらなり君が何と云ったって、おれは学校を休んで送る気でいる。
　それから一時間ほどするうちに席上は大分乱れて来る。まあ一杯（ぱい）、おや僕が飲めと云うのに……などと呂律（ろれつ）の巡（まわ）りかねるのも一人二人（ひとりふたり）出来て来た。少々退屈（たいくつ）したから便所へ行って、昔風な庭を星明りにすかして眺（なが）めていると山嵐が来た。どうださっきの演説はうまかったろう。と大分得意である。大賛成だが一ヶ所気に入らないと抗議（こうぎ）を申し込んだら、どこが不賛成だと聞いた。
「美しい顔をして人を陥れるようなハイカラ野郎は延岡に居（お）らないから……と君は云ったろう」
「うん」
「ハイカラ野郎だけでは不足だよ」
「じゃ何と云うんだ」
「ハイカラ野郎の、ペテン師の、イカサマ師の、猫被（ねこっかぶ）りの、香具師（やし）の、モモンガーの、岡っ引きの、わんわん鳴けば犬も同然な奴とでも云うがいい」
「おれには、そう舌は廻らない。君は能弁だ。第一単語を大変たくさん知ってる。それで演舌（えんぜつ）が出来ないのは不思議だ」
「なにこれは喧嘩（けんか）のときに使おうと思って、用心のために取っておく言葉さ。演舌となっちゃ、こうは出ない」
「そうかな、しかしぺらぺら出るぜ。もう一遍やって見たまえ」
「何遍でもやるさいいか。――ハイカラ野郎のペテン師の、イカサマ師の……」と云いかけていると、椽側（えんがわ）をどたばた云わして、二人ばかり、よろよろしながら馳（か）け出して来た。
「両君そりゃひどい、――逃げるなんて、――僕が居るうちは決して逃（にが）さない、さあのみたまえ。――いかさま師？――面白い、いかさま面白い。――さあ飲みたまえ」
とおれと山嵐をぐいぐい引っ張って行く。実はこの両人共便所に来たのだが、酔（よ）ってるもんだから、便所へはいるのを忘れて、おれ等を引っ張るのだろう。酔っ払いは目の中（あた）る所へ用事を拵えて、前の事はすぐ忘れてしまうんだろう。
「さあ、諸君、いかさま師を引っ張って来た。さあ飲ましてくれたまえ。いかさま師をうんと云うほど、酔わしてくれたまえ。君逃げちゃいかん」
と逃げもせぬ、おれを壁際（かべぎわ）へ圧（お）し付けた。諸方を見廻してみると、膳の上に満足な肴の乗っているのは一つもない。自分の分を奇麗（きれい）に食い尽（つく）して、五六間先へ遠征（えんせい）に出た奴もいる。校長はいつ帰ったか姿が見えない。
　ところへお座敷はこちら？　と芸者が三四人はいって来た。おれも少し驚（おど）ろいたが、壁際へ圧し付けられているんだから、じっとしてただ見ていた。すると今まで床柱（とこばしら）へもたれて例の琥珀（こはく）のパイプを自慢（じまん）そうに啣（くわ）えていた、赤シャツが急に起（た）って、座敷を出にかかった。向（むこ）うからはいって来た芸者の一人が、行き違いながら、笑って挨拶をした。その一人は一番若くて一番奇麗な奴だ。遠くで聞（きこ）えなかったが、おや今晩はぐらい云ったらしい。赤シャツは知らん顔をして出て行ったぎり、顔を出さなかった。大方校長のあとを追懸（おいか）けて帰ったんだろう。
　芸者が来たら座敷中急に陽気になって、一同が鬨（とき）の声を揚（あ）げて歓迎（かんげい）したのかと思うくらい、騒々（そうぞう）しい。そうしてある奴はなんこを攫（つか）む。その声の大きな事、まるで居合抜（いあいぬき）の稽古（けいこ）のようだ。こっちでは拳（けん）を打ってる。よっ、はっ、と夢中（むちゅう）で両手を振るところは、ダーク一座の操人形（あやつりにんぎょう）よりよっぽど上手（じょうず）だ。向うの隅（すみ）ではおいお酌（しゃく）だ、と徳利を振ってみて、酒だ酒だと言い直している。どうもやかましくて騒々しくってたまらない。そのうちで手持無沙汰（てもちぶさた）に下を向いて考え込んでるのはうらなり君ばかりである。自分のために送別会を開いてくれたのは、自分の転任を惜（おし）んでくれるんじゃない。みんなが酒を呑（の）んで遊ぶためだ。自分独りが手持無沙汰で苦しむためだ。こんな送別会なら、開いてもらわない方がよっぽどましだ。
　しばらくしたら、めいめい胴間声（どうまごえ）を出して何か唄（うた）い始めた。おれの前へ来た一人の芸者が、あんた、なんぞ、唄いなはれ、と三味線を抱（かか）えたから、おれは唄わない、貴様唄ってみろと云ったら、金（かね）や太鼓（たいこ）でねえ、迷子の迷子の三太郎と、どんどこ、どんのちゃんちきりん。叩いて廻って逢（あ）われるものならば、わたしなんぞも、金や太鼓でどんどこ、どんのちゃんちきりんと叩いて廻って逢いたい人がある、と二た息にうたって、おおしんどと云った。おおしんどなら、もっと楽なものをやればいいのに。
　すると、いつの間にか傍（そば）へ来て坐った、野だが、鈴ちゃん逢いたい人に逢ったと思ったら、すぐお帰りで、お気の毒さまみたようでげすと相変らず噺（はな）し家みたような言葉使いをする。知りまへんと芸者はつんと済ました。野だは頓着（とんじゃく）なく、たまたま逢いは逢いながら……と、いやな声を出して義太夫（ぎだゆう）の真似（まね）をやる。おきなはれやと芸者は平手で野だの膝（ひざ）を叩いたら野だは恐悦（きょうえつ）して笑ってる。この芸者は赤シャツに挨拶をした奴だ。芸者に叩かれて笑うなんて、野だもおめでたい者だ。鈴ちゃん僕が紀伊（き）の国を踴（おど）るから、一つ弾（ひ）いて頂戴と云い出した。野だはこの上まだ踴る気でいる。
　向うの方で漢学のお爺（じい）さんが歯のない口を歪（ゆが）めて、そりゃ聞えません伝兵衛（でんべい）さん、お前とわたしのその中は……とまでは無事に済（すま）したが、それから？　と芸者に聞いている。爺さんなんて物覚えのわるいものだ。一人が博物を捕（つら）まえて近頃（ちかごろ）こないなのが、でけましたぜ、弾いてみまほうか。よう聞いて、いなはれや――花月巻（かげつまき）、白いリボンのハイカラ頭、乗るは自転車、弾くはヴァイオリン、半可（はんか）の英語でぺらぺらと、I am glad to see you と唄うと、博物はなるほど面白い、英語入りだねと感心している。
　山嵐は馬鹿に大きな声を出して、芸者、芸者と呼んで、おれが剣舞（けんぶ）をやるから、三味線を弾けと号令を下した。芸者はあまり乱暴な声なので、あっけに取られて返事もしない。山嵐は委細構わず、ステッキを持って来て、踏破千山万岳烟（ふみやぶるせんざんばんがくのけむり）と真中（まんなか）へ出て独りで隠（かく）し芸を演じている。ところへ野だがすでに紀伊（き）の国を済まして、かっぽれを済まして、棚（たな）の達磨（だるま）さんを済して丸裸（まるはだか）の越中褌（えっちゅうふんどし）一つになって、棕梠箒（しゅろぼうき）を小脇に抱（か）い込んで、日清談判破裂（はれつ）して……と座敷中練りあるき出した。まるで気違（きちが）いだ。
　おれはさっきから苦しそうに袴も脱（ぬ）がず控えているうらなり君が気の毒でたまらなかったが、なんぼ自分の送別会だって、越中褌の裸踴（はだかおどり）まで羽織袴で我慢（がまん）してみている必要はあるまいと思ったから、そばへ行って、古賀さんもう帰りましょうと退去を勧めてみた。するとうらなり君は今日は私の送別会だから、私が先へ帰っては失礼です、どうぞご遠慮（えんりょ）なくと動く景色もない。なに構うもんですか、送別会なら、送別会らしくするがいいです、あの様をご覧なさい。気狂会（きちがいかい）です。さあ行きましょうと、進まないのを無理に勧めて、座敷を出かかるところへ、野だが箒を振り振り進行して来て、やご主人が先へ帰るとはひどい。日清談判だ。帰せないと箒を横にして行く手を塞（ふさ）いだ。おれはさっきから肝癪（かんしゃく）が起っているところだから、日清談判なら貴様はちゃんちゃんだろうと、いきなり拳骨（げんこつ）で、野だの頭をぽかりと喰（く）わしてやった。野だは二三秒の間毒気を抜かれた体（てい）で、ぼんやりしていたが、おやこれはひどい。お撲（ぶ）ちになったのは情ない。この吉川をご打擲（ちょうちゃく）とは恐れ入った。いよいよもって日清談判だ。とわからぬ事をならべているところへ、うしろから山嵐が何か騒動（そうどう）が始まったと見てとって、剣舞をやめて、飛んできたが、このていたらくを見て、いきなり頸筋（くびすじ）をうんと攫（つか）んで引き戻（もど）した。日清……いたい。いたい。どうもこれは乱暴だと振りもがくところを横に捩（ねじ）ったら、すとんと倒（たお）れた。あとはどうなったか知らない。途中（とちゅう）でうらなり君に別れて、うちへ帰ったら十一時過ぎだった。

　　　　　十

　祝勝会で学校はお休みだ。練兵場（れんぺいば）で式があるというので、狸（たぬき）は生徒を引率して参列しなくてはならない。おれも職員の一人（ひとり）としていっしょにくっついて行くんだ。町へ出ると日の丸だらけで、まぼしいくらいである。学校の生徒は八百人もあるのだから、体操の教師が隊伍（たいご）を整えて、一組一組の間を少しずつ明けて、それへ職員が一人か二人（ふたり）ずつ監督（かんとく）として割り込（こ）む仕掛（しか）けである。仕掛（しかけ）だけはすこぶる巧妙（こうみょう）なものだが、実際はすこぶる不手際である。生徒は小供（こども）の上に、生意気で、規律を破らなくっては生徒の体面にかかわると思ってる奴等（やつら）だから、職員が幾人（いくたり）ついて行ったって何の役に立つもんか。命令も下さないのに勝手な軍歌をうたったり、軍歌をやめるとワーと訳もないのに鬨（とき）の声を揚（あ）げたり、まるで浪人（ろうにん）が町内をねりあるいてるようなものだ。軍歌も鬨の声も揚げない時はがやがや何か喋舌（しゃべ）ってる。喋舌らないでも歩けそうなもんだが、日本人はみな口から先へ生れるのだから、いくら小言を云（い）ったって聞きっこない。喋舌るのもただ喋舌るのではない、教師のわる口を喋舌るんだから、下等だ。おれは宿直事件で生徒を謝罪さして、まあこれならよかろうと思っていた。ところが実際は大違（おおちが）いである。下宿の婆（ばあ）さんの言葉を借りて云えば、正に大違いの勘五郎（かんごろう）である。生徒があやまったのは心（しん）から後悔（こうかい）してあやまったのではない。ただ校長から、命令されて、形式的に頭を下げたのである。商人が頭ばかり下げて、狡（ずる）い事をやめないのと一般で生徒も謝罪だけはするが、いたずらは決してやめるものでない。よく考えてみると世の中はみんなこの生徒のようなものから成立しているかも知れない。人があやまったり詫（わ）びたりするのを、真面目（まじめ）に受けて勘弁するのは正直過ぎる馬鹿（ばか）と云うんだろう。あやまるのも仮りにあやまるので、勘弁するのも仮りに勘弁するのだと思ってれば差（さ）し支（つか）えない。もし本当にあやまらせる気なら、本当に後悔するまで叩（たた）きつけなくてはいけない。
　おれが組と組の間にはいって行くと、天麩羅（てんぷら）だの、団子（だんご）だの、と云う声が絶えずする。しかも大勢だから、誰（だれ）が云うのだか分らない。よし分ってもおれの事を天麩羅と云ったんじゃありません、団子と申したのじゃありません、それは先生が神経衰弱（しんけいすいじゃく）だから、ひがんで、そう聞くんだぐらい云うに極（き）まってる。こんな卑劣（ひれつ）な根性は封建時代から、養成したこの土地の習慣なんだから、いくら云って聞かしたって、教えてやったって、到底（とうてい）直りっこない。こんな土地に一年も居ると、潔白なおれも、この真似（まね）をしなければならなく、なるかも知れない。向（むこ）うでうまく言い抜（ぬ）けられるような手段で、おれの顔を汚（よご）すのを抛（ほう）っておく、樗蒲一（ちょぼいち）はない。向こうが人ならおれも人だ。生徒だって、子供だって、ずう体はおれより大きいや。だから刑罰（けいばつ）として何か返報をしてやらなくっては義理がわるい。ところがこっちから返報をする時分に尋常（じんじょう）の手段で行くと、向うから逆捩（さかねじ）を食わして来る。貴様がわるいからだと云うと、初手から逃（に）げ路（みち）が作ってある事だから滔々（とうとう）と弁じ立てる。弁じ立てておいて、自分の方を表向きだけ立派にしてそれからこっちの非を攻撃（こうげき）する。もともと返報にした事だから、こちらの弁護は向うの非が挙がらない上は弁護にならない。つまりは向うから手を出しておいて、世間体はこっちが仕掛けた喧嘩（けんか）のように、見傚（みな）されてしまう。大変な不利益だ。それなら向うのやるなり、愚迂多良童子（ぐうたらどうじ）を極め込んでいれば、向うはますます増長するばかり、大きく云えば世の中のためにならない。そこで仕方がないから、こっちも向うの筆法を用いて捕（つら）まえられないで、手の付けようのない返報をしなくてはならなくなる。そうなっては江戸（えど）っ子も駄目（だめ）だ。駄目だが一年もこうやられる以上は、おれも人間だから駄目でも何でもそうならなくっちゃ始末がつかない。どうしても早く東京へ帰って清（きよ）といっしょになるに限る。こんな田舎（いなか）に居るのは堕落（だらく）しに来ているようなものだ。新聞配達をしたって、ここまで堕落するよりはましだ。
　こう考えて、いやいや、附（つ）いてくると、何だか先鋒（せんぽう）が急にがやがや騒（さわ）ぎ出した。同時に列はぴたりと留まる。変だから、列を右へはずして、向うを見ると、大手町（おおてまち）を突（つ）き当って薬師町（やくしまち）へ曲がる角の所で、行き詰（づま）ったぎり、押（お）し返したり、押し返されたりして揉（も）み合っている。前方から静かに静かにと声を涸（か）らして来た体操教師に何ですと聞くと、曲り角で中学校と師範（しはん）学校が衝突（しょうとつ）したんだと云う。
　中学と師範とはどこの県下でも犬と猿（さる）のように仲がわるいそうだ。なぜだかわからないが、まるで気風が合わない。何かあると喧嘩をする。大方狭（せま）い田舎で退屈（たいくつ）だから、暇潰（ひまつぶ）しにやる仕事なんだろう。おれは喧嘩は好きな方だから、衝突と聞いて、面白半分に馳（か）け出して行った。すると前の方にいる連中は、しきりに何だ地方税の癖（くせ）に、引き込めと、怒鳴（どな）ってる。後ろからは押せ押せと大きな声を出す。おれは邪魔（じゃま）になる生徒の間をくぐり抜けて、曲がり角へもう少しで出ようとした時に、前へ！　と云う高く鋭（するど）い号令が聞（きこ）えたと思ったら師範学校の方は粛粛（しゅくしゅく）として行進を始めた。先を争った衝突は、折合がついたには相違（そうい）ないが、つまり中学校が一歩を譲（ゆず）ったのである。資格から云うと師範学校の方が上だそうだ。
　祝勝の式はすこぶる簡単なものであった。旅団長が祝詞を読む、知事が祝詞を読む、参列者が万歳（ばんざい）を唱える。それでおしまいだ。余興は午後にあると云う話だから、ひとまず下宿へ帰って、こないだじゅうから、気に掛（かか）っていた、清への返事をかきかけた。今度はもっと詳（くわ）しく書いてくれとの注文だから、なるべく念入（ねんいり）に認（したた）めなくっちゃならない。しかしいざとなって、半切（はんきれ）を取り上げると、書く事はたくさんあるが、何から書き出していいか、わからない。あれにしようか、あれは面倒臭（めんどうくさ）い。これにしようか、これはつまらない。何か、すらすらと出て、骨が折れなくって、そうして清が面白がるようなものはないかしらん、と考えてみると、そんな注文通りの事件は一つもなさそうだ。おれは墨（すみ）を磨（す）って、筆をしめして、巻紙を睨（にら）めて、――巻紙を睨めて、筆をしめして、墨を磨って――同じ所作を同じように何返も繰（く）り返したあと、おれには、とても手紙は書けるものではないと、諦（あきら）めて硯（すずり）の蓋（ふた）をしてしまった。手紙なんぞをかくのは面倒臭い。やっぱり東京まで出掛けて行って、逢（あ）って話をするのが簡便だ。清の心配は察しないでもないが、清の注文通りの手紙を書くのは三七日の断食（だんじき）よりも苦しい。
　おれは筆と巻紙を抛（ほう）り出して、ごろりと転がって肱枕（ひじまくら）をして庭（にわ）の方を眺（なが）めてみたが、やっぱり清の事が気にかかる。その時おれはこう思った。こうして遠くへ来てまで、清の身の上を案じていてやりさえすれば、おれの真心（まこと）は清に通じるに違いない。通じさえすれば手紙なんぞやる必要はない。やらなければ無事で暮（くら）してると思ってるだろう。たよりは死んだ時か病気の時か、何か事の起った時にやりさえすればいい訳だ。
　庭は十坪（とつぼ）ほどの平庭で、これという植木もない。ただ一本の蜜柑（みかん）があって、塀（へい）のそとから、目標（めじるし）になるほど高い。おれはうちへ帰ると、いつでもこの蜜柑を眺める。東京を出た事のないものには蜜柑の生（な）っているところはすこぶる珍（めずら）しいものだ。あの青い実がだんだん熟してきて、黄色になるんだろうが、定めて奇麗（きれい）だろう。今でももう半分色の変ったのがある。婆（ばあ）さんに聞いてみると、すこぶる水気の多い、旨（うま）い蜜柑だそうだ。今に熟（うれ）たら、たんと召（め）し上がれと云ったから、毎日少しずつ食ってやろう。もう三週間もしたら、充分（じゅうぶん）食えるだろう。まさか三週間以内にここを去る事もなかろう。
　おれが蜜柑の事を考えているところへ、偶然山嵐（ぐうぜんやまあらし）が話しにやって来た。今日は祝勝会だから、君といっしょにご馳走（ちそう）を食おうと思って牛肉を買って来たと、竹の皮の包（つつみ）を袂（たもと）から引きずり出して、座敷（ざしき）の真中（まんなか）へ抛り出した。おれは下宿で芋責（いもぜめ）豆腐責になってる上、蕎麦（そば）屋行き、団子（だんご）屋行きを禁じられてる際だから、そいつは結構だと、すぐ婆さんから鍋（なべ）と砂糖をかり込んで、煮方（にかた）に取りかかった。
　山嵐は無暗（むやみ）に牛肉を頬張（ほおば）りながら、君あの赤シャツが芸者に馴染（なじみ）のある事を知ってるかと聞くから、知ってるとも、この間うらなりの送別会の時に来た一人がそうだろうと云ったら、そうだ僕（ぼく）はこの頃（ごろ）ようやく勘づいたのに、君はなかなか敏捷（びんしょう）だと大いにほめた。
「あいつは、ふた言目には品性だの、精神的娯楽（ごらく）だのと云う癖（くせ）に、裏へ廻（まわ）って、芸者と関係なんかつけとる、怪（け）しからん奴（やつ）だ。それもほかの人が遊ぶのを寛容（かんよう）するならいいが、君が蕎麦屋へ行ったり、団子屋へはいるのさえ取締上（とりしまりじょう）害になると云って、校長の口を通して注意を加えたじゃないか」
「うん、あの野郎の考えじゃ芸者買は精神的娯楽で、天麩羅や、団子は物理的娯楽なんだろう。精神的娯楽なら、もっと大べらにやるがいい。何だあの様（ざま）は。馴染の芸者がはいってくると、入れ代りに席をはずして、逃げるなんて、どこまでも人を胡魔化（ごまか）す気だから気に食わない。そうして人が攻撃（こうげき）すると、僕は知らないとか、露西亜（ロシア）文学だとか、俳句が新体詩の兄弟分だとか云って、人を烟（けむ）に捲（ま）くつもりなんだ。あんな弱虫は男じゃないよ。全く御殿女中（ごてんじょちゅう）の生れ変りか何かだぜ。ことによると、あいつのおやじは湯島のかげまかもしれない」
「湯島のかげまた何だ」
「何でも男らしくないもんだろう。――君そこのところはまだ煮えていないぜ。そんなのを食うと絛虫（さなだむし）が湧（わ）くぜ」
「そうか、大抵大丈夫（たいていだいじょうぶ）だろう。それで赤シャツは人に隠（かく）れて、温泉（ゆ）の町の角屋（かどや）へ行って、芸者と会見するそうだ」
「角屋って、あの宿屋か」
「宿屋兼料理屋さ。だからあいつを一番へこますためには、あいつが芸者をつれて、あすこへはいり込むところを見届けておいて面詰（めんきつ）するんだね」
「見届けるって、夜番（よばん）でもするのかい」
「うん、角屋の前に枡屋（ますや）という宿屋があるだろう。あの表二階をかりて、障子（しょうじ）へ穴をあけて、見ているのさ」
「見ているときに来るかい」
「来るだろう。どうせひと晩じゃいけない。二週間ばかりやるつもりでなくっちゃ」
「随分（ずいぶん）疲れるぜ。僕あ、おやじの死ぬとき一週間ばかり徹夜（てつや）して看病した事があるが、あとでぼんやりして、大いに弱った事がある」
「少しぐらい身体が疲れたって構わんさ。あんな奸物（かんぶつ）をあのままにしておくと、日本のためにならないから、僕が天に代って誅戮（ちゅうりく）を加えるんだ」
「愉快（ゆかい）だ。そう事が極まれば、おれも加勢してやる。それで今夜から夜番をやるのかい」
「まだ枡屋に懸合（かけあ）ってないから、今夜は駄目だ」
「それじゃ、いつから始めるつもりだい」
「近々のうちやるさ。いずれ君に報知をするから、そうしたら、加勢してくれたまえ」
「よろしい、いつでも加勢する。僕（ぼく）は計略（はかりごと）は下手（へた）だが、喧嘩とくるとこれでなかなかすばしこいぜ」
　おれと山嵐がしきりに赤シャツ退治の計略（はかりごと）を相談していると、宿の婆さんが出て来て、学校の生徒さんが一人、堀田（ほった）先生にお目にかかりたいててお出（い）でたぞなもし。今お宅へ参じたのじゃが、お留守（るす）じゃけれ、大方ここじゃろうてて捜（さが）し当ててお出でたのじゃがなもしと、閾（しきい）の所へ膝（ひざ）を突（つ）いて山嵐の返事を待ってる。山嵐はそうですかと玄関（げんかん）まで出て行ったが、やがて帰って来て、君、生徒が祝勝会の余興を見に行かないかって誘（さそ）いに来たんだ。今日は高知（こうち）から、何とか踴（おど）りをしに、わざわざここまで多人数（たにんず）乗り込んで来ているのだから、是非見物しろ、めったに見られない踴（おどり）だというんだ、君もいっしょに行ってみたまえと山嵐は大いに乗り気で、おれに同行を勧める。おれは踴なら東京でたくさん見ている。毎年八幡様（はちまんさま）のお祭りには屋台が町内へ廻ってくるんだから汐酌（しおく）みでも何でもちゃんと心得ている。土佐っぽの馬鹿踴なんか、見たくもないと思ったけれども、せっかく山嵐が勧めるもんだから、つい行く気になって門へ出た。山嵐を誘いに来たものは誰かと思ったら赤シャツの弟だ。妙（みょう）な奴（やつ）が来たもんだ。
　会場へはいると、回向院（えこういん）の相撲（すもう）か本門寺（ほんもんじ）の御会式（おえしき）のように幾旒（いくながれ）となく長い旗を所々に植え付けた上に、世界万国の国旗をことごとく借りて来たくらい、縄（なわ）から縄、綱（つな）から綱へ渡（わた）しかけて、大きな空が、いつになく賑（にぎ）やかに見える。東の隅（すみ）に一夜作りの舞台（ぶたい）を設けて、ここでいわゆる高知の何とか踴りをやるんだそうだ。舞台を右へ半町ばかりくると葭簀（よしず）の囲いをして、活花（いけばな）が陳列（ちんれつ）してある。みんなが感心して眺めているが、一向くだらないものだ。あんなに草や竹を曲げて嬉（うれ）しがるなら、背虫の色男や、跛（びっこ）の亭主（ていしゅ）を持って自慢（じまん）するがよかろう。
　舞台とは反対の方面で、しきりに花火を揚げる。花火の中から風船が出た。帝国万歳（ていこくばんざい）とかいてある。天主の松の上をふわふわ飛んで営所のなかへ落ちた。次はぽんと音がして、黒い団子が、しょっと秋の空を射抜（いぬ）くように揚（あ）がると、それがおれの頭の上で、ぽかりと割れて、青い烟（けむり）が傘（かさ）の骨のように開いて、だらだらと空中に流れ込んだ。風船がまた上がった。今度は陸海軍万歳と赤地に白く染め抜いた奴が風に揺られて、温泉（ゆ）の町から、相生村（あいおいむら）の方へ飛んでいった。大方観音様の境内（けいだい）へでも落ちたろう。
　式の時はさほどでもなかったが、今度は大変な人出だ。田舎にもこんなに人間が住んでるかと驚（おど）ろいたぐらいうじゃうじゃしている。利口（りこう）な顔はあまり見当らないが、数から云うとたしかに馬鹿に出来ない。そのうち評判の高知の何とか踴が始まった。踴というから藤間か何ぞのやる踴りかと早合点していたが、これは大間違いであった。
　いかめしい後鉢巻（うしろはちまき）をして、立（た）っ付（つ）け袴（ばかま）を穿（は）いた男が十人ばかりずつ、舞台の上に三列に並（なら）んで、その三十人がことごとく抜き身を携（さ）げているには魂消（たまげ）た。前列と後列の間はわずか一尺五寸ぐらいだろう、左右の間隔（かんかく）はそれより短いとも長くはない。たった一人列を離（はな）れて舞台の端（はし）に立ってるのがあるばかりだ。この仲間外（はず）れの男は袴だけはつけているが、後鉢巻は倹約して、抜身の代りに、胸へ太鼓（たいこ）を懸（か）けている。太鼓は太神楽（だいかぐら）の太鼓と同じ物だ。この男がやがて、いやあ、はああと呑気（のんき）な声を出して、妙な謡（うた）をうたいながら、太鼓をぼこぼん、ぼこぼんと叩（たた）く。歌の調子は前代未聞の不思議なものだ。三河万歳（みかわまんざい）と普陀洛（ふだらく）やの合併（がっぺい）したものと思えば大した間違いにはならない。
　歌はすこぶる悠長（ゆうちょう）なもので、夏分の水飴（みずあめ）のように、だらしがないが、句切りをとるためにぼこぼんを入れるから、のべつのようでも拍子（ひょうし）は取れる。この拍子に応じて三十人の抜き身がぴかぴかと光るのだが、これはまたすこぶる迅速（じんそく）なお手際で、拝見していても冷々（ひやひや）する。隣（とな）りも後ろも一尺五寸以内に生きた人間が居て、その人間がまた切れる抜き身を自分と同じように振（ふ）り舞（ま）わすのだから、よほど調子が揃（そろ）わなければ、同志撃（どうしうち）を始めて怪我（けが）をする事になる。それも動かないで刀だけ前後とか上下とかに振るのなら、まだ危険（あぶなく）もないが、三十人が一度に足踏（あしぶ）みをして横を向く時がある。ぐるりと廻る事がある。膝を曲げる事がある。隣りのものが一秒でも早過ぎるか、遅（おそ）過ぎれば、自分の鼻は落ちるかも知れない。隣りの頭はそがれるかも知れない。抜き身の動くのは自由自在だが、その動く範囲（はんい）は一尺五寸角の柱のうちにかぎられた上に、前後左右のものと同方向に同速度にひらめかなければならない。こいつは驚いた、なかなかもって汐酌（しおくみ）や関（せき）の戸（と）の及（およ）ぶところでない。聞いてみると、これははなはだ熟練の入るもので容易な事では、こういう風に調子が合わないそうだ。ことにむずかしいのは、かの万歳節のぼこぼん先生だそうだ。三十人の足の運びも、手の働きも、腰（こし）の曲げ方も、ことごとくこのぼこぼん君の拍子一つで極まるのだそうだ。傍（はた）で見ていると、この大将が一番呑気そうに、いやあ、はああと気楽にうたってるが、その実ははなはだ責任が重くって非常に骨が折れるとは不思議なものだ。
　おれと山嵐が感心のあまりこの踴を余念なく見物していると、半町ばかり、向うの方で急にわっと云う鬨の声がして、今まで穏（おだ）やかに諸所を縦覧していた連中が、にわかに波を打って、右左りに揺（うご）き始める。喧嘩だ喧嘩だと云う声がすると思うと、人の袖（そで）を潜（くぐ）り抜（ぬ）けて来た赤シャツの弟が、先生また喧嘩です、中学の方で、今朝（けさ）の意趣返（いしゅがえ）しをするんで、また師範（しはん）の奴と決戦を始めたところです、早く来て下さいと云いながらまた人の波のなかへ潜（もぐ）り込（こ）んでどっかへ行ってしまった。

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