三十二

　するとその印を結んだ手の中（うち）から、俄（にわか）に一道の白気（はっき）が立上（たちのぼ）って、それが隠々と中空（なかぞら）へたなびいたと思いますと、丁度僧都（そうず）の頭（かしら）の真上に、宝蓋（ほうがい）をかざしたような一団の靄（もや）がたなびきました。いや、靄と申したのでは、あの不思議な雲気（うんき）の模様が、まだ十分御会得（ごえとく）には参りますまい。もしそれが靄だったと致しましたら、その向うにある御堂（みどう）の屋根などは霞んで見えない筈でございますが、この雲気はただ、虚空（こくう）に何やら形の見えぬものが蟠（わだか）まったと思うばかりで、晴れ渡った空の色さえ、元の通り朗かに見透かされたのでございます。
　御庭をめぐっていた人々は、いずれもこの雲気に驚いたのでございましょう。またどこからともなく風のようなざわめきが、御簾（みす）を動かすばかり起りましたが、その声のまだ終らない中に、印を結び直した横川（よかわ）の僧都（そうず）が、徐（おもむろ）に肉（しし）の余った顎（おとがい）を動かして、秘密の呪文（じゅもん）を誦（ず）しますと、たちまちその雲気の中に、朦朧とした二尊の金甲神（きんこうじん）が、勇ましく金剛杵（こんごうしょ）をふりかざしながら、影のような姿を現しました。これもあると思えばあり、ないと思えばないような幻ではございます。が、その宙を踏んで飛舞（ひぶ）する容子（ようす）は、今しも摩利信乃法師（まりしのほうし）の脳上へ、一杵（いっしょ）を加えるかと思うほど、神威を帯びて居ったのでございます。
　しかし当の摩利信乃法師は、不相変（あいかわらず）高慢の面（おもて）をあげて、じっとこの金甲神（きんこうじん）の姿を眺めたまま、眉毛一つ動かそうとは致しません。それどころか、堅く結んだ唇のあたりには、例の無気味（ぶきみ）な微笑の影が、さも嘲りたいのを堪（こら）えるように、漂って居（お）るのでございます。するとその不敵な振舞に腹を据え兼ねたのでございましょう。横川（よかわ）の僧都は急に印を解いて、水晶の念珠（ねんず）を振りながら、
「叱（しっ）。」と、嗄（しわが）れた声で大喝しました。
　その声に応じて金甲神（きんこうじん）が、雲気と共に空中から、舞下（まいくだ）ろうと致しましたのと、下にいた摩利信乃法師が、十文字の護符を額に当てながら、何やら鋭い声で叫びましたのとが、全く同時でございます。この拍子に瞬く間、虹のような光があって空へ昇ったと見えましたが、金甲神の姿は跡もなく消え失せて、その代りに僧都の水晶の念珠が、まん中から二つに切れると、珠はさながら霰（あられ）のように、戞然（かつぜん）と四方へ飛び散りました。
「御坊（ごぼう）の手なみはすでに見えた。金剛邪禅（こんごうじゃぜん）の法を修したとは、とりも直さず御坊の事じゃ。」
　勝ち誇ったあの沙門は、思わずどっと鬨（とき）をつくった人々の声を圧しながら、高らかにこう罵りました。その声を浴びた横川（よかわ）の僧都が、どんなに御悄（おしお）れなすったか、それは別段とり立てて申すまでもございますまい。もしもあの時御弟子たちが、先を争いながら進みよって、介抱しなかったと致しましたら、恐らく満足には元の廊へも帰られなかった事でございましょう。その間に摩利信乃法師は、いよいよ誇らしげに胸を反（そ）らせて、
「横川（よかわ）の僧都は、今天（あめ）が下（した）に法誉無上（ほうよむじょう）の大和尚（だいおしょう）と承わったが、この法師の眼から見れば、天上皇帝の照覧を昏（くら）まし奉って、妄（みだり）に鬼神を使役する、云おうようない火宅僧（かたくそう）じゃ。されば仏菩薩は妖魔の類（たぐい）、釈教は堕獄の業因（ごういん）と申したが、摩利信乃法師一人の誤りか。さもあらばあれ、まだこの上にもわが摩利の法門へ帰依しょうと思立（おぼした）たれずば、元より僧俗の嫌いはない。何人（なんびと）なりともこの場において、天上皇帝の御威徳を目（ま）のあたりに試みられい。」と、八方を睨（にら）みながら申しました。
　その時、また東の廊に当って、
「応（おう）。」と、涼しく答えますと、御装束の姿もあたりを払って、悠然と御庭へ御下（おお）りになりましたのは、別人でもない堀川の若殿様でございます。

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