四

　それから大殿様の御隠れになる時まで、御親子（ごしんし）の間には、まるで二羽の蒼鷹（あおたか）が、互に相手を窺いながら、空を飛びめぐっているような、ちっとの隙（すき）もない睨（にら）み合いがずっと続いて居りました。が、前にも申し上げました通り若殿様は、すべて喧嘩口論の類（たぐい）が、大御嫌（だいおきら）いでございましたから、大殿様の御所業（ごしょぎょう）に向っても、楯（たて）を御つきになどなった事は、ほとんど一度もございません。ただ、その度に皮肉な御微笑を、あの癖のある御口元にちらりと御浮べになりながら、一言二言（ひとことふたこと）鋭い御批判を御漏（おも）らしになるばかりでございます。
　いつぞや大殿様が、二条大宮の百鬼夜行（ひゃっきやぎょう）に御遇いになっても、格別御障りのなかった事が、洛中洛外の大評判になりますと、若殿様は私（わたくし）に御向いになりまして、「鬼神（きじん）が鬼神に遇うたのじゃ。父上の御身（おみ）に害がなかったのは、不思議もない。」と、さも可笑（おか）しそうに仰有（おっしゃ）いましたが、その後また、東三条の河原院（かわらのいん）で、夜な夜な現れる融（とおる）の左大臣の亡霊を、大殿様が一喝して御卻（おしりぞ）けになった時も、若殿様は例の通り、唇を歪（ゆが）めて御笑いになりながら、
「融の左大臣は、風月の才に富んで居られたと申すではないか。されば父上づれは、話のあとを打たせるにも足らぬと思われて、消え失せられたに相違ない。」と、仰有（おっしゃ）ったのを覚えて居ります。
　それがまた大殿様には、何よりも御耳に痛かったと見えまして、ふとした拍子（ひょうし）に、こう云う若殿様の御言葉が、御聞きに達する事でもございますと、上べは苦笑いに御紛（おまぎら）わしなすっても、御心中の御怒りはありありと御顔に読まれました。現に内裡（だいり）の梅見の宴からの御帰りに、大殿様の御車（みくるま）の牛がそれて、往来の老人に怪我させた時、その老人が反（かえ）って手を合せて、権者（ごんじゃ）のような大殿様の御牛（みうし）にかけられた冥加（みょうが）のほどを、難有（ありがた）がった事がございましたが、その時も若殿様は、大殿様のいらっしゃる前で、牛飼いの童子に御向いなさりながら、「その方はうつけものじゃな。所詮（しょせん）牛をそらすくらいならば、なぜ車の輪にかけて、あの下司（げす）を轢（ひ）き殺さぬ。怪我をしてさえ、手を合せて、随喜するほどの老爺（おやじ）じゃ。轍（わだち）の下に往生を遂げたら、聖衆（しょうじゅ）の来迎（らいごう）を受けたにも増して、難有（ありがた）く心得たに相違ない。されば父上の御名誉も、一段と挙がろうものを。さりとは心がけの悪い奴じゃ。」と、仰有ったものでございます。その時の大殿様の御機嫌の悪さと申しましたら、今にも御手の扇が上って、御折檻（ごせっかん）くらいは御加えになろうかと、私ども一同が胆（きも）を冷すほどでございましたが、それでも若殿様は晴々と、美しい歯を見せて御笑いになりながら、
「父上、父上、そう御腹立ち遊ばすな。牛飼めもあの通り、恐れ入って居（お）るようでございます。この後（のち）とも精々心にかけましたら、今度こそは立派に人一人轢き殺して、父上の御名誉を震旦（しんたん）までも伝える事でございましょう。」と、素知（そし）らぬ顔で仰有ったものでございますから、大殿様もとうとう我（が）を御折りになったと見えて、苦（にが）い顔をなすったまま、何事もなく御立ちになってしまいました。
　こう云う御間がらでございましたから、大殿様の御臨終を、じっと御目守（おまも）りになっていらっしゃる若殿様の御姿ほど、私どもの心の上に不思議な影を宿したものはございません。今でもその時の事を考えますと、まるで磨ぎすました焼刃（やきば）の（にお）いを嗅ぐような、身にしみてひやりとする、と同時にまた何となく頼もしい、妙な心もちが致した事は、先刻もう御耳に入れて置きました。誠にその時の私どもには、心から御代替（ごだいがわ）りがしたと云う気が、――それも御屋形（おやかた）の中ばかりでなく、一天下（いってんか）にさす日影が、急に南から北へふり変ったような、慌（あわただ）しい気が致したのでございます。

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