六郎　息子のおまへさんがさう思ひつめるのも無理はないが、この一件は南の町奉行所のお係りで、お役人は各奉行ときこえてゐる大岡越前守樣だ。そのお捌（さば）きで落着（らくちやく）したことだから、決して間違ひのあらう筈はないのだ。

彦三郎　さきほどは御吟味中と仰しやりましたが、それではもう落着いたしたのでござりますか。

六郎　實は本人の白状で事件は落着、そのお仕置は獄門ときまつた時に、彦兵衞さんは牢死したのだ。もう何と云つても仕方がない。せめてその死骸を引取つてやりたいと思つて、色々お嘆き申してみたが、重罪人であるから死骸を下げ渡すことは相成らぬといふので、殘念ながらどうすることも出來なかつたのだ。必ず惡く思はないで下さい。

彦三郎　情けないことでござりますな。（泣く。）

彦三郎　（眼をふいて。）いくら名奉行でも、大岡樣でも、このお捌きは屹（きつ）と間違つて居ります。わたくしの父にかぎりまして、決してそんなことはない筈でござります。どう考へても、それはお奉行樣のお眼違ひでござります。

六郎　（なだめるやうに。）まあ、まあ、落着いて物を云ひなさい。今更おまへが何と云つたところで、お捌きも濟み、本人も死んでしまつたものを、どうにも仕樣があるまいではないか。

彦三郎　勿論唯今となりましては、たとひ何と申したところで死んだ父が生き返るわけではござりません。それはよんどころない不運と諦めも致しませうが、せめては無實の罪といふことをお上へ申立てまして、父彦兵衞の惡名を清めたうござります。お家主樣。わたくしが一生のおねがひでござりますから、どうぞお力添へをねがひます。御承知の通り、父は大坂生れ、わたくしも御當地は初めてで、右を見ても左を見ても、誰ひとり頼みになる人はござりません。もし、お家主樣。（手をあはせる。）お願ひでござります。お願ひでござります。

六郎　あゝ、そんなことを云つて泣かせてくれるな。（眼をふく。）折角のおまへの頼みだ。わたしも何うかして遣りたいのは山々だが、こればかりはどうも困つたな。（かんがへてゐる。）

助十　あゝ、あつい、暑い。

權三　（小聲で。）おい、おい。

助十　なんだ。

彦三郎　もし、心ばかりは逸（はや）つても、わたくしは若年者（じやくねんもの）、殊に御當地の勝手は知れず、なんとも致方がござりません。おまへ樣によい御分別はござりますまいか。

六郎　まあ、待つてくれ。わたしも頻（しき）りに考へてゐるのだが、これはなか／＼むづかしい。

彦三郎　むづかしいと申しても、どうしても此儘では濟まされません。大坂を立ちます時にも、お父さんに限つてそんなことのあらう筈がないから、わたしがどんな難儀をしても、屹とお父さんの無實を訴へて來ると、母や弟にも立派に約束して參つたのでござります。

六郎　さうやかましく云はれると、氣が散つてならない。まあ靜かにして考へさせてくれなければいけない。

彦三郎　（せいて。）このまゝのめ／＼と戻りましては、母にも弟にも會はす顏がござりません。わたくしを生かすも殺すも、おまへ樣のお心一つでござります。

六郎　むゝ、判つた、判つた。よく判つてゐます。それだからわたしも色々に工夫を凝（こら）してゐるのだ。（上の方に向つて。）おい、おい。そつちの井戸がへも少し待つてくれ。さうざうしいと、どうも好い智慧が出ない。

權三　（小聲で。）どうだい。いつそ思ひ切つて云つてみようか。

助十　だが、あぶねえ。うつかりした事を云つて、飛んだ係り合ひになると詰らねえぜ。

權三　それもさうだが……。（考へる。）大屋さんも困つてゐるやうだ。第一あの若けえのが可哀さうぢやあねえか。

助十　おれも可哀さうだとは思ふのだが、なにしろほかの事と違ふからな。一つ間違つた日にやあ、おれ達がどんな目に逢ふか判るめえぢやあねえか。よく考へてみろよ。

權三　むゝ。（少し躊躇する。）

彦三郎　もし、お家主樣。まだお考へは付きませんか。

六郎　（ため息をつく。）どうも困つたな。わたしも橋本町の六郎兵衞といへば、名主の玄關でも御奉行所の腰掛けでも、相當に幅のきく人間だが、こればかりは全く困つた。一旦お捌（さば）きの付いてしまつたものを、今更こつちからこぢ返すといふのは、つまり大岡樣を相手取つて喧嘩をするやうなものだがら、こいつは並大抵のことで行く筈がない。小間物屋彦兵衞は確かに無實の罪だといふ立派な證據でもあるか、それとも罪人はほかにあると云ふ確かな證人でもない限りはなあ。（腕をくむ。）

彦三郎　（堪へかねて。）では、どうしても出來ぬことだと仰（おつ）しやるのでござりますか。

六郎　さあ、出來ないとも限らないが、なにしろこいつは大仕事だ。わたしもこの年になるまで家主を勤めてゐるが、こんなことに出逢つたのは初めてだからな。

彦三郎　（決心して。）では、もうお頼み申しますまい。わたくしは自分の思ひ通りにいたします。（起ちかゝる。）

六郎　（彦三郎の袖を捉へる。）まあ、待ちなさい。お前さんは眼の色を變へてどうする積りだ。

彦三郎　これから御奉行所へ駈込みます。

六郎　御奉行所へかけ込む……。それはいけない。駈込み訴へは御法度（ごはつと）だ。

彦三郎　それはわたくしも存じて居りますが、もうかうなつたら致方がござりません。どんなお咎（とが）めを受けるのも覺悟の上で、駈込み訴へをいたします。どうぞ留めずに遣（や）つて下さい。（振切つて行かうとする。）

六郎　どうして無暗に遣られるものか。飛んでもないことだ。いくら年が若いと云つて急（せ）いてはいけない。まあ、待ちなさい。待ちなさい。

彦三郎　いや、放して下さい。放してください。

六郎　いけない、いけない。

權三　まあ、おまへさん。待ちなせえ。

彦三郎　えゝ、どなたも邪魔をして下さるな。

權三　邪魔をするわけぢやあねえ。おれが好い智慧を貸してやるのだ。やい、やい、助十。見てゐることはねえ。一緒に留めてくれ、留めてくれ。

おかん　（縁に出る。）助さんも早く何とかおしなねえ。

助十　（彦三郎に。）まあ、待ちなせえ。待ちなせえ。まつたくおれ達が好い智慧を貸してやるのだ。まあ、まあ、落ち着いて云ふことを聞くがいゝぜ。

權三　まあ、おとなしくしろ、おとなしくしろ。

六郎　井戸がへで汗になつたところへ、また汗をかゝされた。やれ、やれ。（汗を拭く。）そこでお前達はほんたうに好い智慧があるのか。

權三　さう改まつて聞かれると少し困るが……。おい、助十。おめえから云へ。

助十　いや、おれはいけねえ。おれは不斷から口不調法だからな。

權三　うそをつけ。人一倍大きな聲で呶鳴りやあがる癖に……。

助十　えゝ、手前こそ矢鱈（やたら）に無駄口をきくぢやあねえか。

六郎　これ、これ、そんなことを云つてゐては果てしがない。おい、權三。先づおまへから口をきけ。

權三　どうしてもわつしが口切りかえ。やれ、やれ。

六郎　何がやれ／＼だ。おれが名指しでお前に聞くのだから、さあ、はつきりと云へ。

權三　仕樣がねえな。（頭をおさへる。）ぢやあ、まあ聽いておくんなせえ。實はね、去年の十一月の末のことでごぜえました。（助十に。）おい、あれは幾日だつけな。

助十　さあ、おれもよくは覺えてゐねえが、なんでも二の酉（とり）の前の晩あたりぢやなかつたかな。

權三　違えねえ、二の酉の前の晩だ。その晩の九つ過ぎでもありましたらうか、この助十とわつしとが遲い仕事から歸つて來まして、馬喰町の横町へ差しかゝると、頬かむりをした一人の野郎が天水桶で何か洗つてゐるやうでしたから、何をしてゐるのかと提灯の火で透かしてみると、そいつは着物の袖を洗つてゐるらしいのです。

六郎　むゝ。それから何うした。

權三　（助十をみかへる。）おい、おれにばかり云はせてゐねえで、手前も些（ちつ）としやべれよ。かうなりあ何（ど）うでお互（たげ）えに係り合だ。

六郎　では、助十。そのあとを早く云へ。

助十　もし、大屋さん。うつかりした事をしやべつて、若しそれが間違ひだつた時には、どういふことになりませうね。

六郎　それは事にもよるな。その事によつて重い罪にもなれぱ、輕い罪にもなる。

助十　人殺しなんぞは重い方でせうね、

六郎　それは勿論のことだ。

助十　いけねえ、いけねえ。それだからおれは忌（いや）だといふのだ。權三。手前は勝手に何でもしやべれ。おらあ知らねえ、知らねえ。

權三　知らねえことがあるものか。おれと相棒をかついでゐたんぢやあねえか。

おかん　（權三に。）もし、お前さん。そんな人にかまはないで、知つてゐることがあるなら早く云つておしまひなさいよ。あたしも何だか聽きたくなつて來たからさ。

彦三郎　（すり寄る。）どうぞ早く話して下さい。

權三　たうとうおれが人身御供（ひとみごくう）にあげられてしまつたか。ぢやあ、まあ話しませう。今もいふ通り、天水桶で袖を洗つてゐるだけならば、別に不思議と云ふほどのことでもねえが、そいつが光るものを持つてゐる。

六郎　光るものを持つてゐた……。それから何うした。

權三　その光るものを水で洗つてゐたんですよ。

六郎　天水桶で袖を洗ひ、何か光るものを洗つてゐたのだな。その光る物といふのは刃物らしかつたか。

權三　どうもさうらしいやうでした。それでもその時はたゞ變な奴だと思つたばかりで通り過ぎてしまつたのですが、明る朝になつて聞いてみると、その晩馬喰町の米屋といふ旅籠屋（はたごや）の隱居所で、六十幾つになる隱居婆さんが殺されて、門跡樣（もんせきさま）へ納めるとかいふ百兩の金を取られたさうで、わつしもびつくりしましたよ。

六郎　むゝ。（かんがへる。）して、その男はどんな風體（ふうてい）で、年頃や人相は判らなかつたか。

權三　さあ、そこだ。（助十に。）おい、いゝかえ。思ひ切つて云つてしまふぜ。

助十　まあ、待つてくれ。もし、大屋さん。これから權の野郎が何を云ひ出すか知りませんが、わつしに係り合を付けねえで下さいよ。わつしはなんにも知らねえんだから……。

權三　いや、さうは行かねえ。おれと相棒でゐる以上は、どうしたつて手前もかゝり合ひだぞ。

助十　だつて、おれはなんにも云はねえ。

權三　云つても云はねえでも同じことだ。

おかん　まあ、そんなことは何うでもいゝから、肝腎のところを早くお云ひなさいよ。じれつたい人だねえ。

六郎　まつたくおれも焦（じれ）つたい。さあ、早く云へ、早く云へ。

彦三郎　さあ、早く聞かしてください。（詰めよる。）

權三　寄つて集（たか）つておればかり虐（いぢ）めちやあ困るな、助の野郎め、狡い奴だ。おぼえてゐろ。

彦三郎　もし、早く云つてください。早く……早く……。

權三　云ふよ、云ふよ。かうなつたら何でも云つて聞かせるよ。その男は……年頃は三十四五で、職人のやうな風體（ふうてい）で……。

彦三郎　職人のやうな風體でござりましたか。

助十　（權三に。）おい、おい。もうその位にして置くがいゝぜ。

六郎　やかましい、默つてゐろ。（權三に。）まだそのほかに何か目じるしは無かつたか。

權三　さあ。（躊躇する。）

六郎　（嚇（おど）すやうに。）これ、權三。なぜおれの前で隱し立てをする。正直に云はないとお前の爲にならないぞ。

おかん　お前さん、なぜ隱してゐるんだねえ。をかしいぢやあないか。