ようやくわかった切り髪の女

「旦那お家でござんすかえ」
　ご用聞きの松五郎が、こういいながら訪ねて来たのは、その同じ日の午後のことであった。「おお小松屋か、こっちへはいれ。……どうだ、大分寒くなったな」
　玻璃窓の平八は炬燵の上で、市中図面を見ていたが、物憂そうに声をかけた。
「へい、有難う存じます。ではご免を蒙（こうむ）りまして。おや何かお調べ物で？」
「ナーニ江戸の図面だよ。俺（わし）も近頃は暇だからな、所在なさに見ているやつさ」
「お暇は結構でございますな」「やむを得ない暇なのさ」「やむを得ないはいけませんな」
　すると平八は苦笑したが、「俺もこの頃はヤキが廻ったよ。どうも一向元気がない」「いよいよもっていけませんな」「と、いうのもあの事件以来（から）だ」「鼓賊からでございますかな？」
　すると平八は頷いたが、「こう目星が外れては、俺もねっから値打ちがないよ」
「実はね、旦那。その事について、よい耳をお聞かせにあがったんで」小松屋松五郎は膝を進めた。
「ふうん、そうかい、そいつは有難いね」
「旦那、目星がつきましたよ。切り髪女の目星がね」
「ほほう、そいつは耳よりだな」平八の顔は輝いた。「で、もちろん小屋者だろうな？」
「へい、両国の女役者で」
「そいつは少し変じゃないか。両国橋の小屋者なら、とうに悉皆（しっかい）洗ってしまった筈だ」
「ところが最近別の一座が、新規に掛かったのでございますよ」
「ううむ、そうか、そいつは知らなかった」
「旦那としてはちょっと迂濶（うかつ）だ」
「まさに迂濶だ、一言もない。それというのもこの事件では、気を腐らせていたからさ。……ひとつ詳しく話してくれ」
「ところが旦那、詳しいところは、まだわかっていませんので。実はこうなのでございますよ。……それもきのうのひるすぎですが、ちょっと野暮用がありましてね、両国を通ったと覚し召せ。ふと眼についた看板がある。わっちはおやと思いやした。その芸題（げだい）が面白いので、『名人地獄』とこういうのですよ……わっちはそこで猶予（ゆうよ）なく、木戸を潜って覗いたものです。あッとまたそこで驚ろかされました。何んとその筋が大変物なので。そっくり鼓賊じゃありませんか」
「ナニ鼓賊？　鼓賊がどうした？」平八はグッと眼を据えた。
「へい、そっくり鼓賊なので、いや全く驚きやした」「頼む、筋立てて話してくれ」「順を追って申しましょう。序幕は信州追分宿、そこに旅籠（はたご）がございます。何んとかいったっけ、うん油屋だ。その油屋に江戸の武士が、二人泊まっているのですね。その一人が能役者で、そうして鼓（つづみ）の名人なので。すると隣室に商人がいます。すなわち鼓賊の張本なので」「ふうん、なるほど。それからどうした？」「いろいろ事件があった後で、鼓を盗むのでございますよ。そこで幕が締まります」「ふうん、なるほど、それからどうした？」「で、また幕がひらきます。すると大江戸の夜景色で」「まだるっこいな。それからどうした？」「さあそれからは話し悪（にく）い」松五郎は妙にこだわった。
「どうしたんだ？　何が話しにくい。気取らずにサッサと話してくれ」「ようがす、思い切って話しましょう。つまりなんだ、その鼓賊と、あるやくざな与力あがりとが、競争するのでございますな。ところでいつも与力あがりの方が、カスばかり食わされるのでございますよ。それがまた途方もなく面白いので」「なるほど、そいつは面白そうだな」
　こうはいったが平八は、苦く笑わざるを得なかった。

　　　　名人地獄！　名人地獄！

「ふん、それからどうしたな？」平八は先をうながした。
「……で、おおかた筋といえば、そういったものでございますがね、どうもつくりがあくどいので。へへへへ、全くあくどいや」「なんだい、いったいつくりとは？」「へい役者のつくりなので」
「役者のつくりがどうしたんだ？」「こればっかりは申されません。旦那ご自分でごらんなすって」
　小松屋松五郎はこういうと、何かひどく気の毒そうに、クックックッと含み笑いをした。
「で、座頭（ざがしら）は何んというんだ？」
「阪東米八といいますので」
「そいつが切り髪の女なのか？」「へい、さようでございます。滅法（めっぽう）仇（あだ）っぽい美（い）い女で、阪東しゅうかの弟子だそうです」
「鬘（かつら）を着けていたひにゃア、切り髪なんかわかるまいに、どうしてお前は探ったな？」「いえ、そいつはこうなので、見物の中に見巧者がいて、噂をしたのでございますよ」「ほほう、なるほど、どんな噂だな？」「なんでも今年の春のこと、旦那というのに髪を切られ、世間に顔向けが出来ないので、それでずっと休んでいたのが、今度旦那から金を取り、自分が座頭で一座を作り、打って出たのだとこういうので」「これは筋道が立っているな。いかさまこいつはいい耳で、知らせてくれて有難い。ゆっくり茶でも飲んで行きな」
　一つ二つ世間話があって、やがて松五郎は帰って行った。その後から平八も、仕度（したく）をして家を出た。
　さすがの玻璃窓の平八も、鼓賊ばかりには手古摺っていた。鼓の音を目あてとして、尋ねあぐんだそのあげく、うまく池ノ端で探りあてたはいいが、湯島天神へ追い込んで、さていよいよ捉えてみると、何んのことだ観世銀之丞！　それ以来方針を一変し、髪を切られた小屋者はないかと、その方面から探ることにしたが、ねっから目星しい獲物もなかった。で、すっかり悄気（しょげ）返り、「鼓賊はどうでも俺の苦手だ。ひどい間違いのないうちに、手を引いた方がよさそうだ」などと思いあぐんでいたところであった。
　で、松五郎の話にも、大して気乗りしてはいないのであった。「どうせアブレるに違いない、今度アブレたらそれを機会に、一切探索にはたずさわるまい。頭を丸めて法衣を着て、高野山へでも登ってやろう。ああああ浮世は面白くねえ」
　こんなことを思いながら、彼はポツポツ歩いて行った。
　阪東米八の掛け小屋は、かなり立派で大きかった。絵看板も美しく、「名人地獄」と記した文字も、躍り出しそうに元気がよい。
　しばらく見ていた平八は、木戸を潜って内へはいった。
　ギッシリ見物が詰まっていた。そうして幕が開いていた。上野山下池ノ端、美しい夜景が展開されていた。と、一人の人物が、鼓を打ちながら現われた。縦縞の結城紬（ゆうきつむぎ）、商人じみた風采であった。
「ははあこいつが鼓賊だな」
　平八は口の中で呟いた。と、もう一人の人物が、それを追いながら走り出た。古ぼけた紋服、古ぼけた袴、年の頃は五十四、五、皺の寄った痩せた顔、郡上平八そっくりであった。
「ううん、さてはこいつだな、松五郎めがいいにくそうに、あくどいつくりだといったのは！　いかにもこれはあくど過ぎる。だが、それにしても不思議だな。どうして俺と鼓賊とが、あの晩湯島と池ノ端とで、追いつ追われつしたことを、この役者達は知っているのだろう？　これではまるでこの俺を、からかっているとしか思われない」
　奥歯を噛みしめ、こぶしを握り、平八はブルブル身ぶるいをした。
　と、その時、鼓の音が、一きわ高く打ち込まれた。

　　　　さすがの玻璃窓行きづまる

　聞き覚えある鼓であった。忘れられようとしても忘れない、例の鼓の音であった。
　ポンポンポン！　ポンポンポン！
　あたかも彼を嘲笑うように、舞台一杯に鳴り渡った。
「これはいけない」と平八は、思わず耳を手で抑えた。「こんな筈はない。こんな筈はない。こんなところで、あの鼓が、こんなにおおっぴらに鳴る筈がない！　どうかしている、俺の耳は！」
　いやいや決して彼の耳が、どうかしているのではないのであった。間違いもなくあの鼓が、元気よく鳴り渡っているのであった。
　もう見ているに耐えられなかった。で、平八は小屋を出た。これは実際彼にとっては、予期以上の痛事（いたごと）であった。
　打ち拉（ひし）がれた平八は、両国橋の方へ辿って行った。雪催（ゆきもよ）いの寒い風が、ピューッと河から吹き上がった。「おお寒い」と呟いたとたん、彼の理性が回復された。橋の欄干へ体をもたせ、河面へじっと眼をやりながら、彼は考えをまとめようとした。
「何んでもない事だ、何んでもない事だ」彼は自分へいい聞かせた。「あらゆる浮世の出来事は、成るようにして成ったものだ。不合理のものは一つもない。よし、一つ考えてみよう。……最初に鼓を聞いたのは、今年の春の雪の夜で、そうしてその場に落ちていたのは、鬘下地の切り髪であった。で、切り髪と鼓とは、深い関係がなければならない。さて、ところで、鼓の音を、二度目に俺が聞いたのは、池ノ端の界隈であった。そうしてその時は鼓賊めが、確かに鼓を打っていた筈だ。しかしいよいよとらえてみれば、能役者観世銀之丞であった。ううむ、こいつが判らない」
　ここまで考えて来て平八は、行きづまらざるを得なかった。
　彼の考えを押し詰めて行けば、能役者観世銀之丞が、鼓賊でなければならなかった。
「いやいや断じてそんなことはない」
　ぼやけた声でこういうと、彼はトボトボとあるき出した。彼はスッカリまいってしまった。精も根も尽きてしまった。

　その日も暮れて夜となった時、彼は自宅へ帰って来た。と、全く意外なことが、彼の帰りを待ちかまえていた。
　碩翁様からの使者であった。
「はてな？」
　と彼は首を傾（かし）げた。
　役付いていた昔から、碩翁様には一方ならず、彼は恩顧を蒙っていた。役目を引いた今日でも、二人は仲のよい碁敵（ごがたき）であった。
「わざわざのお使者とは不思議だな」
　怪しみながら衣服を改め、使者に伴われて出かけて行った。

　彼が自宅へ帰ったのは、夜もずっと更けてからであったが、彼はなんとなくニコツイていた。ひどく顔にも活気があった。
　彼は家の者へこんなことをいった。
「俺はあすから旅へ出るよ。鼓賊なんか七里けっぱいだ。もっともっと大きな仕事が、この俺を待っているのだからな。」

　　　　南無幽霊頓証菩提

　隅田のほとり、小梅の里。……
　十一月の終り頃。弱々しい夕陽が射していた。
　竹藪でしずれる雪の音、近くで聞こえる読経の声、近所に庵室（あんしつ）でもあるらしい。
　古ぼけた百姓家。間数といっても二間しかない。一つの部屋に炉が切ってあった。
　雪を冠った竹の垣、みすぼらしい浪人のかり住居。……
　美男の浪人が炉の前で、内職の楊枝（ようじ）を削っていた。あたりは寂然（しん）と静かであった。
「少し疲労（つか）れた。……眼が痛い。……」
　茫然と何かを見詰め出した。
「ああきょうも日が暮れる」
　また内職に取りかかった。
　しずかであった。
　物さびしい。
　ポク、ポク、ポク、と、木魚の音。……
　夕暮れがヒタヒタと逼って来た。
　隣りの部屋に女房がいた。昔はさこそと思われる、今も美しい病妻であった。これも内職の仕立て物――賃仕事にいそしんでいた。
　ふと女房は手を止めた。そうして凝然と見詰め出した。あてのないものを見詰めるのであった。……が、またうつむいて針を運んだ。
　サラサラと雪のしずれる音。すっかり夕陽が消えてしまった。ヒタヒタと闇が逼って来た。
　浪人は一つ欠伸（あくび）をした。それから内職を片付け出した。
　と、傍らの本を取り、物憂そうに読み出した。あたりは灰色の黄昏（たそがれ）であった。
「何をお読みでございます？」
「うん」といったが元気がない。「珍らしくもない、武鑑（ぶかん）だよ」
　二人はそれっきり黙ってしまった。
　と、浪人が誰にともつかず、
「どこぞへ主取りでもしようかしらん」
　しかし女房は返辞をしない。
　浪人は武鑑をポンと投げた。
「だが仕官は俺には向かぬ」
「それではおよしなさりませ」女房の声には力がない。むしろ冷淡な声であった。
「やっぱり俺は浪人がいい」浪人の声にも元気がない。
　女房は黙って考えていた。
　また雪のしずれる音。……
「その仕立て物はどこのだな？」
「お隣りのでございます」
「隣りというと一閑斎殿か」
　女房は黙って頷（うなず）いた。
　すると浪人は微笑したが、それから物でも探るように、
「あのお家は裕福らしいな？」
「そんなご様子でございます」
「ふん」と浪人は嘲笑った。「昔の俺なら見遁がさぬものを……」
　――意味のあるらしい言葉であった。気味の悪い言葉であった。
　ここで二人はまた黙った。
　と、浪人は卒然といった。
「俺はすっかり変ってしまった」嘆くような声であった。
「妾（わたし）も変ってしまいました」女房の声は顫えていた。
「俺は自分が解らなくなった。……それというのもあの晩からだ」
　女房は返辞をしなかった。返辞の代りに立ち上がった。
「これ、どこへ行く。どうするのだ」
「灯でもともそうではございませんか」
　やがて行燈がともされた。茫（ぼう）っと立つ黄色い灯影（ほかげ）に、煤びた天井が隈取（くまど）られた。
　と、女房は仏壇へ行った。
　カチカチという切り火の音。……
　ここへも燈明が点（とも）された。
「南無幽霊頓証菩提（なむゆうれいとんしょうぼだい）。南無幽霊頓証菩提」
　ブルッと浪人は身顫いをした。
「陰気な声だな。俺は嫌いだ」
「南無幽霊頓証菩提」
「その声を聞くと身が縮（すく）む」
「どうぞどうぞお許しください。どうぞどうぞお許しください」
「止めてくれ！　止めてくれ！」
「妾はこんなに懺悔しています。どうぞ怨んでくださいますな」
　ザワザワと竹叢（たけむら）の揺れる音。……
　どうやら夜風が出たらしい。

　　　　悪人同志の夫婦仲

「俺の心は弱くなった。それというのもあの晩からだ。……憎い奴は平手造酒だ！」
　なお女房は祈っていた。
　ザワザワと竹叢の揺れる音。……
　次第に夜が更けて行った。
「天下の金は俺の物だ。斬り取り強盗武士の習い。昔の俺はそうだった。……両国橋の橋詰めで、あいつに河へ追い込まれてからは、何彼（なにか）につけて怖じ気がつき、やることなすこと食い違い……」
　なお女房は祈っていた。
　やがてそろそろと立ち上がると、おっとの側へ膝をついた。
　そうして何かを聞き澄まそうとした。しかし何んにも聞こえない。
「ああ」と襟を掻き合わせたが、「まだ今夜は聞こえて来ない。どうぞ聞こえて来ないように」
　チェッと浪人は舌打ちをした。
「毎晩きこえてたまるものか。なんの毎晩きこえるものか」
「毎晩きこえるではございませんか。ゆうべも、おとついも、その前の晩も。……」
「あれは……あれはな……空耳だ」
「なんの空耳でございましょう。あなたにも聞こえたではございませんか」
　二人は顔をそむけ合った。
「……あれはな、亡魂の声ではない。……たしかに人間の声だった」
　しかし女房は首を振った。
「あの人の声でございました。何んの妾（わたし）が聞き違いましょう。……」
　近くに古沼でもあるとみえて、ギャーッと五位鷺（ごいさぎ）の啼く声がした。
　と、それと合奏するように、シャーッ、シャーッという狐の声が、物さびしい夜を物さびしくした。ホイホイホイ、ホイホイホイ、墨堤（つつみ）を走る駕籠であった。
　二人はもはや物をいわない。
　物をいうことさえ恐れているのだ。
　行き詰まった二人の心持ち！　しかも生活までも行き詰まっていた。
　二人はいつまでも黙っていた。黙っていても不安であった。物をいっても不安であった。いったいどうしたらいいのだろう？
　と、浪人はうめくようにいった。
「それにしても俺には解らない。……あんなものが！　馬方が！　ふん、あんな馬子の唄が、そうまでお前の心持ちを……」
「魅入られているのでございます」
「魅入られていると？　いかにもそうだ！　ああそれも、昔からだ！」
「あんな男と思いながら……それも死んでいる人間だのに……一度あの唄が聞こえて来ると、急に心が狂わしくなり、体じゅうの血が煮えかえり……生きている空とてはございません」
　女は髪を掻きむしろうとした。
「因果な俺達だ。救いはない」
　憐れむような声であった。
　ふと、笑い声が聞こえて来た。この場に不似合いな笑い声であった。それを耳にすると二人の心は、一瞬の間晴々しくなった。
「なにか取り込みでもあるらしいな」
「ご客来だそうでございます。……能面をおもとめなされたそうで」
「ふん、それを見せるのか」
「お知り合いのお方をお呼びして」
「勝手なものだ。金持ちは」ギラリと浪人は眼を光らせた。「お北！」と相手の眼を見ながら、
「昔のお前に返る気はないかな？」
　女房は凝然と動こうともしない。
「たかが相手はオイボレだ。……お前にぞっこん参っているらしい。……女中が去った、手伝いに来い。……などとお前をよぶではないか……急場のしのぎだ。格好な口だ」

　　　　亡魂のうたう追分節

「妾はイヤでございます」
「今の俺達は食うにも困る。それはお前も知っている筈だ。……なにもむずかしいことはない。ただ、笑って見せてやれ」
「昔の妾でございましたら……」
「俺から頼む、笑って見せてやれ」
「妾には出来そうもございません」
「そこを俺が頼むのだ」
「…………」
「ではいよいよ不承知か！　そういうお前は薄情者か！」
　ポキリポキリと枯れ枝を折り、それを炉の火へくべながら、美男の浪人はいいつづけた。
「落ち目になれば憐れなものだ。女房にさえも馬鹿にされる。その女房とはその昔、殺すといえば殺されましょうと、こういい合ったほどの仲だったのに。が、それも今は愚痴か」
　浪人はムッツリと腕をくんだ。
「俺はお前と別れようと思う」浪人は憎々（にくにく）しくやがていった。「くらしが変れば心持ちも変る。……俺は成りたいのだ、明るい人間にな」
　女は肩をすくませた。
「それがあなたに出来ましたら……」
「別れられないとでも思うのか」
「あなたも妾も二人ながら、のろわれている身ではございませんか。二人一所におってさえ、毎日毎夜恐ろしいのに。……それがあなたに出来ましたら」
　夜がふけるにしたがって、隣家の騒ぎもしずまった。笑い声もきこえない。
　ボーンと鐘が鳴り出した。諸行無常の後夜（ごや）の鐘だ。
「酒はないか？」と浪人はいった。
「なんの酒などございましょう」
　きまずい沈黙が長くつづいた。耳を澄ませば按摩の笛。それに続いて夜鍋うどんの声……。
「こんな晩には寝た方がよい。ああせめてよい夢でも。……」
　枕にはついたが眠れない。
　犬の遠吠え、夜烏の啼（な）く音（ね）、ギーギーと櫓を漕ぐ音。……隅田川を上るのでもあろう。
　寂しいなアと思ったとたん、

　追分の唄が聞こえて来た。
「あッ」
　というと二人ながら、ガバと夜具の上へ起き上がった。

「あなた！」と女房は取り縋った。
「うむ」といったが、耳を澄ました。
「あの唄声でございます！」
「いやいやあれは……人間の声だ！」
「甚三の声でございます！」
「そっくりそのまま……いや異う！」
「亡魂の声でございます！」
「待て待て！　しかし似ているなア」

　だんだんこっちへ近寄って来た。

　もう門口へ来たらしい。
　浪人は刀をツト握った。そっと立つと夜具を離れ、足を刻むと戸口へ寄った。

　聞き澄まして置いて浪人は、そろそろと雨戸へ手をかけた。

「うん」というとひっ外した。抜き打ちの一文字、横へ払った気合いと共に、跣足（はだし）［＃「跣足」は底本では「洗足」］で飛び下りた雪の中、ヒヤリと寒さは感じたが、眼に遮る物影もない。

　　　　忽然響き渡る鼓の音

　今年の最初の雪だというに、江戸に珍らしく五寸も積もり、藪も耕地も白一色、その雪明りに照らされて、遠方（おちかた）朦朧（もうろう）と見渡されたが、命ある何物をも見られなかった。
　行燈の灯が消えようとした。
　その向こう側に物影があった。
「誰！」
　といいながら隙（す）かして見たが、もちろん誰もいなかった。で、女房は溜息をした。
　鼬（いたち）が鼠を追うのであろう、天井で烈しい音がした。バラバラと煤が落ちて来た。
　すると今度は浪人がいった。
「肩から真っ赤に血を浴びて、坐っているのは何者だ！」
　そうして行燈の向こう側を、及び腰をして透かして見たが、
「ハ、ハ、ハ、何んにもいない」
　空洞（うつろ）のような声であった。
　二人はピッタリ寄り添った。しっかり手と手が握られた。二人に共通する恐怖感！　それが二人を親しいものにした。
　冬なかばの夜であった。容易なことでは明けようともしない。丑満（うしみつ）には風さえ止むものであった。鼠も鼬も眠ったらしい。塵の音さえ聞こえそうであった。
　と、その時、ポン、ポン、ポンと、鼓（つづみ）の音が聞こえて来た。
　聞き覚えのある音であった。追分で聞いた鼓であった。江戸の能役者観世銀之丞が、追分一杯を驚かせて、時々調べた鼓の音だ。いいようもない美音の鼓、どうしてそれが忘られよう。
　しかし打ち手は異うらしい。正調でもなければ乱曲でもない。それは素人の打ち方であった。
　しかも深夜の静寂を貫き、一筋水のように鳴り渡った。
　誰が調べているのだろう？　何んのために調べているのだろう？　それも厳冬の雪の戸外で！
　ポン、ポン、ポン！
　ポン、ポン、ポン！
　一音、一音が一つ一つ、冬夜の空間へ印を押すように、鮮やかにクッキリと抜けて響いた。
　と、鼓は鳴り止んだ。
　二人はホーッと溜息をした。
　鼓の鳴り止んだその後は、鳴る前よりも静かになった。鳴る前よりも寂しくなった。
　そうして凄くさえ思われた。
　二人はビッショリ汗をかいていた。
　その凄さ、その寂しさ、その静かさを掻き乱し、「泥棒！」という声のひびいたのは、それから間もなくのことであった。
　戸のあく物音、走り廻る足音。「こっちだ」「あっちだ」「逃げた逃げた」詈（ののし）る声々の湧き上がったのも、それから間もなくのことであった。
「そうか」
　と浪人ははじめていった。「噂に高い鼓賊であったか」
「お気の毒に、一閑斎様は、能面でも取られたのでございましょう」
「ふん、それもいいだろう。金持ちの馬鹿道楽、あらいざらい盗まれるがいい」
　賊は首尾よく逃げたらしい。
　やがて人声もしずまった。
　また静寂が返って来た。
　サラサラと崩れる雪の音。……
「俺は鼓賊が羨（うらや）ましい」
　呟（つぶや）くと同時に浪人は、刀を提げて立ち上がった。
「どちらへお越しでございます？」
「俺か」というと浪人は、顔に殺気を漂わせたが、「仕事に行くよ。仕事にな。……今夜は仕事が出来そうだ」
「どうぞお止めくださいまし」
「ふん、何故な？　なぜいけない」
「後生をお願いなさいませ」
「うん後生か。それもよかろう。が、どうして食って行くな」
「饑（う）え死のうではございませんか」
「死ぬには早い。俺はイヤだ」
「妾は死にそうでございます。……殺されそうでございます。……自分で縊（くび）れて死のうもしれぬ。……」
「死にたければ死ぬもよかろう」
「あなた！」といって取り縋った。「ひと思いに殺してくださいまし」
「そんなに俺の手で死にたいか」
　浪人は鼻でセセラ笑ったが、「そうさ、いずれはそうなろうよ」縋られた手を振り払い、「俺は行くのだ。行かなければならない。鼓賊が俺をそそのかしてくれた。鼓賊が俺を勇気づけてくれた」
「悪行（あくぎょう）はおやめくださいまし」
「どうしてきょうの日を食って行く」
「ハイ、この上は、この妾が……」
　女房は袂（たもと）で顔を蔽うた。
「うん、やるつもりか！　美人局（つつもたせ）！」
「ハイ、夜鷹（よたか）でも、惣嫁（そうか）でも」
「そんなことではまだるッこいわい！」
　ポンと足で蹴返すと、浪人はツト外へ出た。
　……開けられた門口（かどぐち）から舞い込んだのは、風に捲かれた粉雪であった。
　女房は門の戸を閉じようともしない。
　遠くで追分が聞こえていた。
　今の雪風に煽られたのか、炉の埋（うず）み火が燃え上がった。
　サラサラと落ちる雪の音。……
「身を苦しめるが罪障消滅。……もうあの人は帰って来まい。……ああまた追分が聞こえて来る」
　耳を澄まし眼を据えた。
　木立ちに風があたっていた。
　どこぞに遠火事でもあると見えて、ひとつばんが鳴っていた。カーンと一つ聞こえて来ては、そのまましんと静まり返り、ややあってまたもカーンと鳴った。
　女房はヨロヨロと立ち上がった。
　そうして部屋の中を廻り出した。
「お前に習った信濃追分、お前が唄うなら妾も唄う。……『信州追分桝形の茶屋で』……妾が悪うございました。どうぞかんにんしてくださいまし。……『ほろりと泣いたが忘らりょか』……妾が悪うございました。そんなに怨んでくださいますな。……おおおおだんだん近寄って来る！」
　振り乱した髪、もつれた裳（もすそ）、肋（あばら）の露出したあお白い胸。……懊悩地獄（おうのうじごく）の亡者であった。
　手を泳がせ、裾を蹴り、唄いながら女房は部屋を廻った。
　富士甚内とお北との生活。……

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