二

　嘉三郎は手紙を読みながら、咽喉（のど）をごくりごくりと鳴らして、何度も唾を嚥（の）み下した。そのうちに両手がわなわなと顫（ふる）え出して来た。そして彼の眼頭（めがしら）には、ちかちかと涙さえ光って来た。
「郵便が来たんじゃねえかね？」
　松代がそう言いながらそこへ出て来た。
「美津の畜生め！」
　嘉三郎は突然そう怒鳴って、手にしていた手紙を滅茶滅茶（めちゃめちゃ）に引き裂いた。
「何をするんだね？　お父（とっ）さんは！　それで美津は、どこにいるんだね？」
「美津の畜生め？　俺の顔に泥を塗りやがって、いくらなんでも鼻の先にいべえとあ思わなかった。」
「美津はどこにいるんだね？」
「忠太郎の野郎と一緒に高清水（たかしみず）にいやがるで、忠太の恩知らず野郎め！　泥足で俺の顔を踏みつけやがって。」
「忠太郎と一緒にいるのかね？　最初からそんなような気がしていたよ。忠太郎ならいいじゃねえかね？」
「馬鹿！」
　嘉三郎はまたそう怒鳴った。そして髭を剃るのをやめて、黙々（もくもく）と、炉端（ろばた）へ行って坐った。松代は怖々（おずおず）と、炉端へ寄って行った。そしてお互いにしばらく凝（じ）っと黙っていた。嘉三郎は眼を伏せるようにして、溜め息をつきながら炉の上に屈み込んでいたが、灰の上にぽとりと涙が落ちた。嘉三郎は、涙をそっと押し隠すようにしながら静かに顔を上げた。
「松！　着物を出せ！」
　嘉三郎は厳粛（げんしゅく）な調子で言って、固く唇を結んだ。
「着物をね？　忠太郎と一緒なら、行かねえで、構わねえで置いたらいいじゃねえかね。美津が好きで一緒になっているものなら。」
「投げて置けるか？　早く着物を出せ！　畜生共め！」
「好きで一緒になって、どうやら暮らしているのなら、構わねえで置けばいいものを……」
　松代はそう独り言のように呟（つぶや）きながら着物を出して来た。
「暮らしがつかねえでるのだ。忠太は何も仕事がねえのに、美津は美津で、病気をして寝てるってんだ。畜生共め！いっそのこと死んでしめえばいいんだ。俺の顔さ泥を塗りやがって。」
　嘉三郎はそう言ってもう一度そこへ坐った。
「そんなに困ってるどこさ、空手（からて）で行ったって、仕方があんめえがね。金を都合して行くとか……」
「なんで金など？」
　嘉三郎は追い被（かぶ）せるように言って、またぐっと口を噤（つぐ）んだ。再び重い沈黙が割り込んで来た。そして嘉三郎は暫くしてから、松代をぐっと睨（にら）みつけるようにして言った。
「松！　兼元（かねもと）を出して来（こ）う。刀（かたな）をさ。」
「刀をね？　刀なんか何するんだね？　お父さんは！」
「畜生どもめ！　叩き切ってやる。先祖の面を汚しやがって。」
「何を言うんだね？　お父さんは！　狂人（きちがい）のようなことを言ったりして……」
「なんでもいいから早く出して来う。俺家（おらがうち）は、代々（だいだい）、駆落者（かけおちもの）なんか出したことのねえ家だ。犬共め！」
「それはそうかも知んねえが、代々、こんなに零落（おちぶ）れたこともあんめえから。」
「出して来ねえのか？　そんなら自分で出して来るからいいで。貴様（きさま）まで精神（こころ）が腐りやがった。」
　嘉三郎は叫ぶように言って座敷へ這入（はい）って行った。
「お父さんてば！」
　松代は泣きそうにして嘉三郎の手に縋（すが）った。併し嘉三郎は、ぐんぐんと箪笥（たんす）の前へ寄って行って曳（ひ）き出（だ）しを開けた。同時に、どこから飛び出して来たのか、次女の嘉津子（かつこ）も父親の腕に縋った。
「お父さん！　お父さんたら！　お父さん！」
　併し、嘉三郎は、左手に刀を握りながら、右手でぐっと、松代と嘉津子とを払い除けた。
「男のすることにあ、例えどんなことにもしろ、女どもが口出しをするもんじゃねえ。」
　嘉三郎は二人を睨（にら）みつけるようにして言った。その眼はぎらぎらと涙で濡れていた。頬にまで涙は流れて来ていた。
「嘉津！　お前もよく覚えて置けよ。」
　父親の嘉三郎はそう言って出て行った。松代は、遣（や）る瀬（せ）なさそうに、嘉津子の頭を自分の胸へぐっと抱（かか）えた。嘉津子は母親の胸の中で静かに歔欷（すすりなき）を始めた。
「殺すようなことまでしねえよ。威（おど）すだけさ。お父さんの気持ちになれば無理のねえことだし……」
　松代は漸くそれだけを言った。

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