７

　これは「ＨＯＴ・Ａ・ＧＯＯＤ！」で焼き栗屋の売り声だが、そこで、朝のりすぼん港の日課的大合唱は――
　ＡＨＡ！　すると、猫・猫・猫――何てまあ古猫・仔猫・野良猫の多いＬＩＳＢＯＡ！――に、その猫の一匹のような灰色にのろ臭い一日の運転が開始されて、無自覚によごれた群集が街角に立ち話して通行の邪魔をし出し、無自覚な Rua Aurea で銀物屋が鉄の折戸を繰りはじめ、傾斜を這う電車と町なかの大昇降機に無自覚な朝陽が光り、旅行者に乞食と子供が群れて乞食よりも子供のほうがしつこく一文（センテヴォ）をねだり、そこへ富くじ（ロテリア）売りが札を突きつけ、軒いっぱいに布片地（キレジ）を垂らした羅紗屋の店が何町もつづき、市場をさして豚の列が大通りを追われ、弱そうな兵卒がより弱そうな士官にだらしのない失敬をし、こわれたＴＡＸＩが息を切らして黄色い風を捲きおこし、この奇蹟に驚天動地して狭い往来に雑沓が崩れ立ち、それを見物して巡査はただにやにやし、その巡査へ現政府反対の八百屋組合から袖の下が往き届き、犬は人を嗅（か）ぎ、植物はほこりを呼吸し、ＲＡＤＩＯの拡声に通行人の全部が足をとどめ、業病と貧困の男女から異臭が発散し、青絵の模様陶板（タイル）を張った無気味きわまる住宅建築に教養のない顔が出入し、この、大陸の「東部区（イイストサイド）」！　地球上のめにるもんたん！　そして、ふたたび猫・猫・猫――何てまあ宿無し猫みたいな人間と、人間のような棄て猫とがじつに仲好くうようよしてる無秩序そのものの古河（スワンプ）ＬＩＳＢＯＡ！
　だから、何も山の手（バイロ・アルト）とは限らない。すこしの冒険心をもって、夜そこらの坂に沿う露地を縫ってみたまえ。くわえ込みの木賃宿 hotel para pernoitar の軒灯がななめによろめいて、ちょうど理髪屋みたいな、土間だけの小店が細い溝をなかに櫛比（しっぴ）している。そして、その一つ一つの入口に、今朝はだしで魚を呼び売りしてたような女たちが、それぞれ木綿レイスの編み物なんかしながら客を待ってるのを見かけるだろう。跣足（はだし）と言えば、ついこの先日まで、漁師やその女房子供は、天下御免にはだしで歩道の石を踏んでたものだが、そこへ急にお達しがあって、以後跣足（はだし）厳禁、違反者には罰金として鰯（いわし）何十匹を科するなんてことになったので、この連中があわてて靴をはき出したまではいいものの、ところが、何しろ生れてはじめて穿（は）く靴なのでどうも脱げでしようがない。おまけに、考えてもみたまえ！　固い動物の皮で石の上を歩くんだから耐らない。すっかり足を痛くしちまった。それで、この魚売りの女たちが、巡査を見かけ次第穿く用意に、手に靴をぶら下げて街上に立ってるところが新聞雑誌の漫画に出たり、寄席の材料に使われたり、当分賑やかなリスボアの話題だったが、こんなような型の口髭の女まで、夜はここらに出張って来て、酔いどれの水兵でも掴もうと希望してるのだ。人が通ると、レイス編みを中止して何か呪文を唱える、金十エスクウドの相場。戸口からほんの二、三歩むこうに敷布みたいな白い幕が引いてある。そのかげに寝台があるらしい。客がつくと幕をはぐって奥へ入れる。灯油に照し出された小さな土間だ。申しわけにちょっと幕を引くばかりで、もとよりおもての戸なんぞ開けたまんまである。こういう家が、蜘蛛（くも）の巣のような露路うらにびっしり密生している。ばいろ・あるとよりは、また一段下の私設市場だった。
　海岸へも遠くなかった。夜の波止場では、やはり各国船員の上陸行列に酒精（アルコール）が参加し・林立するマストに汽笛がころがり・眠る倉庫のあいだに男女一対ずつの影がうろうろし・悪罵と喧嘩用具が素早く飛び交し・ふるいＩＮＫの海をしっぷ・ちゃんロン・ウウの小舟（ボウテ）が撫でまわり・あらゆる不可能と包蔵と神秘の湾――ＹＥＳ、港だから、毎日船がはいる。そのために来る夜もくる夜も、海岸通り聖（サン）ジュアンの酒場（タベルナ）と山の手（バイロ・アルト）「マルガリイダの家」にしこたまお金が落ちて、僕はリンピイの鞄と支那人の顔を提げて新入港の船へ通い、そこへ、あとから夜中にリンピイのおんな舟が漕ぎ寄せ、僕の受け持ちの商品――それぞれにリンピイの細工が加わってる日用品・タオル・石鹸・歯磨き・ないふ・靴下の類――は、彼がじぶんでやっていた時と同じに、小売的商才の皆無な僕なんかが口を利く必要もないほど、それ自体にspeakして面白いように売れて行った。ほんとに面白いように売れていった。この、僕の「しっぷ・ちゃん」の本旨は、これに事よせてリンピイの先達をつとめ、斥候としての報告さえすればいいだけなので、持ってく日常品なんかちっとも売れなくても困らないんだけれど、それが、妙なことには、値段が高いにも係わらず、いつもどの船へ行っても、翼が生えて飛ぶように売れて、僕は必ずからの鞄と、反比例に充満した財布とを伴（つ）れて陸へ帰るのがつねだった。そして、リンピイの女肉船も、かえりはきまって海のむこうの見慣れないお金で、毎夜の舟あしが重かった――。
　では、どうして石炭みたいに無口な支那公（チンキイ）の僕でさえ、とよりその僕に関係なく、リンピイのしっぷ・ちゃん商品に限ってそんなに売れたか？　それほど自力で捌（さば）けて往った手品の種は？――何でもない。
　１　マルガリイダに内証でいつ写したものか、リンピイは、品物の一つ一つに、例の白熊テレサの裸体写真や、それから、テレサと黒輝石のような印度（インド）人の火夫との春画しゃしんやなんかを上手にひそめていた。タオルには折ったあいだへ、石鹸や歯みがきは包み紙に、小刀（ナイフ）には柄（え）へ飾り、靴下はなかへ落し、その他の小箱類には蓋の内側へ貼りつけたりして。
　２　鶏の交尾してる小さな焼物。一種の護符（タリスマン）的置きもの。これは巴里（パリー）のサクレキュウルのそばでも売ってるが、じつは日本出来である。どうやら、どんどん日本から輸出されてるらしい。
　３　用便中の婦人の像。小指のさきほどの大きさ。同じく「好運呼び（ポルト・ボンヌウル）」のお守り。ブラセルの産。
　４　悪魔の拳（フィガ・ド・デアボ）。これは有名な葡萄牙（ポルトガル）の国産品で、やはり迷信的な厄払いのひとつだ。振りこぶしの人さし指と中指のあいだから拇指（おやゆび）のあたまを覗かせたもので、形は小さい。女中も売春婦（プウタ）も奥様も紳士も、女は首から下げ、男は時計の鎖へつけたりしてしじゅう持ちあるいてる。そして、雨が降っても風邪を引いても犬が吠えても、何かすこしでも気に食わないことがあると、早速この象形物を突き出して「ふぃが・ど・であぼ！」とおまじないを叫び、これで確実に災厄を防いで当分の幸福を招いた気になってる。
　なんかとこんなような、女気のない長い海を越えて来た船員たち、迷信好きの彼らが狂喜して手を出すにきまってるものばかり精選してあるんだから、この珍奇なＴＡＬＩＳＭＡＮだけでも、全く、これに羽が生えて売れなければ「ベイブ・ルウスは三振し・カロル親王がルウマニアの王位に就く」わけで、企業家びっこリンプの独自性はここに遺憾なく発揮されてる。
　さてこの、たがいに独立し、それでいて相関聯してる三つの商売――テレサを取りまく「マルガリイダの家」と、夜中に碇泊船を訪問するリンピイの女舟と、支那公（チンキイ）ロン・ウウとしての僕のしっぷ・ちゃんと――が、静かにつづいて、何ごともない毎日がりすぼんに滑って行った。
　が、そういつまでも何事もないんじゃあ約束が違う。そこで、おわりに近づくに従い急にスピイドを出してもう手っ取り早くＦＩＮＩＳにしちまうとして、ちょうどここんとこへ、問題の怪異船がるしあ・もれの号が入港して来たのだ。
　もしあの時、風がこの船をリスボン沖で素通りさせたら？
　そうしたら、第一この話はなかったにきまってるし、リンピイはいまだにほるつがるりすぼあ港の満足せるリンピイだったろうし、ことによると僕も、いまもって支那公（チンキイ）ロン・ウウの嗜眠病的仮存在のままでいたかも知れない。
　思えば、十字路的な出現であった―― this ガルシア・モレノ！
　なぜって君、一つも売れないのだ。何がって君、僕のしっぷ・ちゃんがさ。あれだけ飛行するように売れてた、そして、ほかの船ではやはり立派に売れてる――その売れる理由はすでにわかった――同じ品物が、このガルシア・モレノ号でだけはうそのようにちっとも捌けないのだ。誰ひとり手を取って見ようとするものもない。」毎日通ってるうちに、しまいには船中てんで僕を相手にしないで、振り向く者もなくなった。この、売れないのは僕のほうばかりじゃなく、リンピイの「女しっぷ・ちゃん」なんか、もっと惨めで、何度押しかけてっても手ぎわよく無視されていつも徒労に帰した。これは僕とリンピイにとって全く新しい奇現象（センセイション）である。その原因は果して那辺（なへん）に存するか？　一つこいつを見きわめないでは！　と言うんで、僕はすこし意地にかかって毎夜根気よく出かけてったものだが、at last, 僕とリンピイのまえに投げ出された一大ＭＹＳＴＥＲＹ――公式上、物語の結末（エンデング）は速力だけを尊重する。だから急ぐ。
　最後に僕が、何とかしてこのがるしあ・もれの号を征服すべき努力と決意のもとに――もう一つ暗転。
　ＳＨＩＰ・ＡＨＯＹ！
　血だらけな晩め（デ・ブラッデイ・ノウイト）！　God damn it !
　じゃこっぷの中途から救われてガルシア・モレノに甲板した僕と鞄が、ＬＯ！　こうまた国際的涜神（とくしん）語を吐き出していた。
　仮死した大煙突が夜露の汗をかいて、船料理人（シップス・ダクタア）の手のポケット猿、こつこつこつと鉄板を踏んでる無電技師――やっぱりみんな、上陸番なんか無視して山の手（バイロ・アルト）の灯へ逃げてったあととみえて、例のとおり船中はがらんとしていた。と思ったのが、これが大へんな僕のまちがいで、こつこつこつ・こつこつこつ、いつものように船艙（ハッチ）の端に腰かけて、拡げた鞄と一しょに化石してる僕へ、靴音と、声が接近して来た。
『ＨＵＭ！　いよう（ヘロウ）！　お前は毎晩ここへ来てるしっぷ・ちゃんの支那公（チンキイ）だな？』
　事務長（パアサア）だった。僕は黙ってうなずいた。
『どうだ、どうせお前なんかどこで何をしようと同じことだろうが、一つ船へ来て働いてみないか。』出しぬけに彼が言った。
『石炭夫（コウルパサア）だ。高給。別待。本船か！　これから亜弗利加（アフリカ）の西海岸を南下して濠洲廻りだ。ＷＨＡＴ・ＳＡＹ？　ＨＥＹ？』
『ＭＥ？』
『ＹＥＡ。』
　そして事務長は、ここで急に慣れなれしくにやにやし出して、
『おい、たくさん女がいるんだよ、この船には。船員の過半は女なんだ。共有さみんな。浮かぶ後宮（フロウテング・ハレム）！　Eh, what ?　ただね、今んところ、ひとり男が足らない。明朝早くの出帆だから、いま補欠が見つからなけりゃあ、今夜じゅうに一人「上海（シャンハイ）」しなくちゃならないんだ。支那公（チンキイ）、本船へ来いよ。ま、見せてやろう。』
　事務長についてって覗いた乗組員部屋（クルウス・クオウタ）には、上陸したと思った船員がすっかり納まってて、その夜のめいめいの女――なるほど船乗りらしく男装はしていたが、見たところ美少年のような、確かに異性だった――を相手に、はなはだ貨物船らしくない空気のなかで平和に談笑していた。ＢＡＨ！
　半分以上は女が動かしてるガルシア・モレノ？
　これじゃあリンピイの商売は勿論、僕の「しっぷ・ちゃん」だって上ったりなわけで、どんな不思議も、こうして解っちまったあとでは何ら不思議じゃない。
　ただ、一刻も早くリンピイにこの発見を伝えたいと思った僕が、じゃあ、ちょっと荷物を纏（まと）めて直ぐ引っ返して来るからと事務長に約束して、いそいでガルシア・モレノ号を逃げ出したことは、自然すぎるほど自然で、言うまでもあるまい。
　波止場（カイス）でリンピイにこの話をして、
『驚いたろう？』
　と結ぶと、リンピイは何かじっと考えこみながら、
『うん――。』
　妙にうっとりして答えてた。そして、今夜はガルシア・モレノに「上海（シャンハイ）」――深夜埠頭（ふとう）の散歩者を暴力で船へ担ぎ上げて出帆と同時に下級労役に酷使すること――があるにきまってるから、あんまり遅くまでここらをうろつかないがいい――と忠告した僕のことばが、いまから思うと、絶大な啓示として彼を打ったに相違ない。なぜって君、その晩、聖（サン）ジュアンの酒場でしこたま燃える水（アグワルデンテ）をあおって、すっかり「腹の虫」と自分の意識を殺しちまった跛者（リンピイ）リンプは、わざとがるしあ・もれの号の上海（シャンハイ）隊を待って、眠る大倉庫の横町にぶっ倒れていたからだ。
　リンピイは行ってしまった。ガルシア・モレノの上海（シャンハイ）隊に自ら進んで上海（シャンハイ）されて、無意識のうちに担ぎ上げられてリンピイは行ってしまった。
　船と女と whim を追って海から海をわたり歩いてるリンピイ！
　急傾斜する水平線をしばらく忘れて、内心どんなにか淋しかったリンピイ！
　どこでなにをしようとどうせ同じことなリンピイ！
　そこには、マルガリイダもＰＩＭＰもなかった。強い海の The Call と、視界外への慢性的な放浪心とがあるばかりだった。
　海から来た彼は、その誘惑に負けて故郷へ帰ったのだ。自発的に「上海（シャンハイ）された男」なんて、この古いインクの水にとってもはじめての実見だったろう。とにかく神様と文明のほかに、また一つリンピイがりすぼあを見すてた。着のみ着のままでリンピイは行ってしまった。暗黒の海（マアル・テアネブロウゾ）へ！
　ＳＨＩＰ・ＡＨＯＹ！
　海には海だけに棲（す）む独立の一種族と、彼ら内部の法律と道徳と生活がある。この小別天地を積んだガルシア・モレノ号が、ひょいと過失的にＬＩＳＢＯＡの岸へ触れて、その拍子にわがリンピイを掠（かす）め去ったのだ。僕には、大きな未知のほんの瞥見だけを残して――。
　いま亜弗利加（アフリカ）の西を南下しつつある The Garcia Moreno のなかで、まるで古葡萄牙（ポルトガル）の民族詩人ルイス・カモウエンスがその海洋詩ＬＵＣＩＡＤＵＳのなかで好んで描写したような、何と途轍（とてつ）もない女護（にょご）が島の光景がびっこ（リンピイ）リンプを包んでることか――ＧＯＤ・ＫＮＯＷＳ。
　――あとには、マルガリイダと、テレサと、夜の短船（ボウテ）の女達と山の手（バイロ・アルト）の灯と、もう支那人（チンク）でなくてもいい僕と、古猫のようなりすぼんと、腐ったＩＮＫの海・テイジョ河口の三角浪・桟橋の私語（ささやき）・この真夜中の男女の雑沓・眠ってる倉庫の列・水溜りの星・悪臭・嬌笑。Eh, what ?

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