女※（じょう）［＃「人べん＋禹」、152-1］氏は一見きわめて平凡な仙人（せんにん）で、むしろ迂愚（うぐ）とさえ見えた。悟浄が来ても別に渠（かれ）を使うでもなく、教えるでもなかった。堅彊（けんきょう）は死の徒（と）、柔弱（にゅうじゃく）は生の徒なれば、「学ぼう。学ぼう」というコチコチの態度を忌まれたもののようである。ただ、ほんのときたま、別に誰に向かって言うのでもなく、何か呟（つぶや）いておられることがある。そういうとき、悟浄は急いで聞き耳を立てるのだが、声が低くてたいていは聞きとれない。三（み）月の間、渠はついになんの教えも聞くことができなかった。「賢者（けんじゃ）が他人について知るよりも、愚者（ぐしゃ）が己（おのれ）について知るほうが多いものゆえ、自分の病は自分で治さねばならぬ」というのが、女※［＃「人べん＋禹」、152-7］氏から聞きえた唯一の言葉だった。三（み）月めの終わりに、悟浄はもはやあきらめて、暇乞（いとまご）いに師のもとへ行った。するとそのとき、珍しくも女※［＃「人べん＋禹」、152-9］氏は縷々（るる）として悟浄に教えを垂れた。「目が三つないからとて悲しむことの愚かさについて」「爪（つめ）や髪の伸長をも意志によって左右しようとしなければ気が済まない者の不幸について」「酔うている者は車から墜（お）ちても傷つかないことについて」「しかし、一概に考えることが悪いとは言えないのであって、考えない者の幸福は、船酔いを知らぬ豚のようなものだが、ただ考えることについて考えることだけは禁物であるということについて」
　女※［＃「人べん＋禹」、152-14］氏は、自分のかつて識（し）っていた、ある神智を有する魔物のことを話した。その魔物は、上は星辰（せいしん）の運行から、下は微生物類の生死に至るまで、何一つ知らぬことなく、深甚微妙（しんじんみみょう）な計算によって、既往のあらゆる出来事を溯（さかのぼ）って知りうるとともに、将来起こるべきいかなる出来事をも推知しうるのであった。ところが、この魔物はたいへん不幸だった。というのは、この魔物があるときふと、「自分のすべて予見しうる全世界の出来事が、何故（なにゆえ）に（経過的ないかにしてではなく、根本的な何故に）そのごとく起こらねばならぬか」ということに想到し、その究極の理由が、彼の深甚微妙なる大計算をもってしてもついに探（さが）し出せないことを見いだしたからである。何故向日葵（ひまわり）は黄色いか。何故草は緑か。何故すべてがかく在（あ）るか。この疑問が、この神通力（じんずうりき）広大な魔物を苦しめ悩ませ、ついに惨（みじ）めな死にまで導いたのであった。
　女※（じょう）［＃「人べん＋禹」、153-5］氏はまた、別の妖精（ようせい）のことを話した。これはたいへん小さなみすぼらしい魔物だったが、常に、自分はある小さな鋭く光ったものを探しに生まれてきたのだと言っていた。その光るものとはどんなものか、誰にも解らなかったが、とにかく、小妖精（しょうようせい）は熱心にそれを求め、そのために生き、そのために死んでいったのだった。そしてとうとう、その小さな鋭く光ったものは見つからなかったけれど、その小妖精の一生はきわめて幸福なものだったと思われると女※［＃「人べん＋禹」、153-9］氏は語った。かく語りながら、しかし、これらの話のもつ意味については、なんの説明もなかった。ただ、最後に、師は次のようなことを言った。
「聖なる狂気を知る者は幸いじゃ。彼はみずからを殺すことによって、みずからを救うからじゃ。聖なる狂気を知らぬ者は禍（わざわ）いじゃ。彼は、みずからを殺しも生かしもせぬことによって、徐々に亡びるからじゃ。愛するとは、より高貴な理解のしかた。行なうとは、より明確な思索のしかたであると知れ。何事も意識の毒汁（どくじゅう）の中に浸さずにはいられぬ憐（あわ）れな悟浄よ。我々の運命を決定する大きな変化は、みんな我々の意識を伴わずに行なわれるのだぞ。考えてもみよ。お前が生まれたとき、お前はそれを意識しておったか？」
　悟浄（ごじょう）は謹しんで師に答えた。師の教えは、今ことに身にしみてよく理解される。実は、自分も永年の遍歴の間に、思索だけではますます泥沼（どろぬま）に陥るばかりであることを感じてきたのであるが、今の自分を突破って生まれ変わることができずに苦しんでいるのである、と。それを聞いて女※（じょう）［＃「人べん＋禹」、154-3］氏は言った。
「渓流が流れて来て断崖（だんがい）の近くまで来ると、一度渦巻（うずまき）をまき、さて、それから瀑布（ばくふ）となって落下する。悟浄よ。お前は今その渦巻の一歩手前で、ためらっているのだな。一歩渦巻にまき込まれてしまえば、那落（ならく）までは一息。その途中に思索や反省や低徊（ていかい）のひまはない。臆病（おくびょう）な悟浄よ。お前は渦巻（うずま）きつつ落ちて行く者どもを恐れと憐（あわ）れみとをもって眺（なが）めながら、自分も思い切って飛込もうか、どうしようかと躊躇（ちゅうちょ）しているのだな。遅かれ早かれ自分は谷底に落ちねばならぬとは十分に承知しているくせに。渦巻（うずまき）にまき込まれないからとて、けっして幸福ではないことも承知しているくせに。それでもまだお前は、傍観者の地位に恋々（れんれん）として離れられないのか。物凄（ものすご）い生の渦巻の中で喘（あえ）いでいる連中が、案外、はたで見るほど不幸ではない（少なくとも懐疑的な傍観者より何倍もしあわせだ）ということを、愚かな悟浄よ、お前は知らないのか。」
　師の教えのありがたさは骨髄（こつずい）に徹して感じられたが、それでもなおどこか釈然としないものを残したまま、悟浄は、師のもとを辞した。
　もはや誰にも道を聞くまいぞと、渠（かれ）は思うた。「誰も彼も、えらそうに見えたって、実は何一つ解（わか）ってやしないんだな」と悟浄は独言（ひとりごと）を言いながら帰途についた。「『お互いに解ってるふりをしようぜ。解ってやしないんだってことは、お互いに解り切ってるんだから』という約束のもとにみんな生きているらしいぞ。こういう約束がすでに在るのだとすれば、それをいまさら、解らない解らないと言って騒ぎ立てる俺は、なんという気の利（き）かない困りものだろう。まったく。」

　　　　　　　五

　のろまで愚図（ぐず）の悟浄（ごじょう）のことゆえ、翻然大悟（ほんぜんたいご）とか、大活現前（だいかつげんぜん）とかいった鮮（あざ）やかな芸当を見せることはできなかったが、徐々に、目に見えぬ変化が渠（かれ）の上に働いてきたようである。
　はじめ、それは賭（か）けをするような気持であった。一つの選択が許される場合、一つの途（みち）が永遠の泥濘（でいねい）であり、他の途が険（けわ）しくはあってもあるいは救われるかもしれぬのだとすれば、誰しもあとの途を選ぶにきまっている。それだのになぜ躊躇（ちゅうちょ）していたのか。そこで渠（かれ）ははじめて、自分の考え方の中にあった卑（いや）しい功利的なものに気づいた。嶮（けわ）しい途（みち）を選んで苦しみ抜いた揚句（あげく）に、さて結局救われないとなったら取返しのつかない損だ、という気持が知らず知らずの間に、自分の不決断に作用していたのだ。骨折り損を避けるために、骨はさして折れない代わりに決定的な損亡へしか導かない途に留まろうというのが、不精（ぶしょう）で愚かで卑しい俺（おれ）の気持だったのだ。女※（じょう）［＃「人べん＋禹」、155-15］氏のもとに滞在している間に、しかし、渠の気持も、しだいに一つの方向へ追詰められてきた。初めは追つめられたものが、しまいにはみずから進んで動き出すものに変わろうとしてきた。自分は今まで自己の幸福を求めてきたのではなく、世界の意味を尋ねてきたと自分では思っていたが、それはとんでもない間違いで、実は、そういう変わった形式のもとに、最も執念深く自己の幸福を探していたのだということが、悟浄に解（わか）りかけてきた。自分は、そんな世界の意味を云々（うんぬん）するほどたいした生きものでないことを、渠（かれ）は、卑下（ひげ）感をもってでなく、安らかな満足感をもって感じるようになった。そして、そんな生意気をいう前に、とにかく、自分でもまだ知らないでいるに違いない自己を試み展開してみようという勇気が出てきた。躊躇（ちゅうちょ）する前に試みよう。結果の成否は考えずに、ただ、試みるために全力を挙げて試みよう。決定的な失敗に帰（き）したっていいのだ。今までいつも、失敗への危惧（きぐ）から努力を抛棄（ほうき）していた渠が、骨折り損を厭（いと）わないところにまで昇華（しょうか）されてきたのである。

　　　　　　　六

　悟浄（ごじょう）の肉体はもはや疲れ切っていた。
　ある日、渠（かれ）は、とある道ばたにぶっ倒れ、そのまま深い睡（ねむ）りに落ちてしまった。まったく、何もかも忘れ果てた昏睡（こんすい）であった。渠は昏々（こんこん）として幾日か睡り続けた。空腹も忘れ、夢も見なかった。
　ふと、眼（め）を覚ましたとき、何か四辺（あたり）が、青白く明るいことに気がついた。夜であった。明るい月夜であった。大きな円（まる）い春の満月が水の上から射し込んできて、浅い川底を穏やかな白い明るさで満たしているのである。悟浄は、熟睡のあとのさっぱりした気持で起上がった。とたんに空腹に気づいた。渠はそのへんを泳いでいた魚類を五、六尾手掴（てづか）みにしてむしゃむしゃ頬張（ほおば）り、さて、腰に提（さ）げた瓢（ふくべ）の酒を喇叭（らっぱ）飲みにした。旨（うま）かった。ゴクリゴクリと渠は音を立てて飲んだ。瓢（ふくべ）の底まで飲み干してしまうと、いい気持で歩き出した。
　底の真砂（まさご）の一つ一つがはっきり見分けられるほど明るかった。水草に沿うて、絶えず小さな水泡（みなわ）の列が水銀球のように光り、揺れながら昇って行く。ときどき渠（かれ）の姿を見て逃出す小魚どもの腹が白く光っては青水藻（あおみどろ）の影に消える。悟浄はしだいに陶然としてきた。柄（がら）にもなく歌が唱（うた）いたくなり、すんでのことに、声を張上げるところだった。そのとき、ごく遠くの方で誰かの唱っているらしい声が耳にはいってきた。渠は立停（たちど）まって耳をすました。その声は水の外から来るようでもあり、水底のどこか遠くから来るようでもある。低いけれども澄透（すみとお）った声でほそぼそと聞こえてくるその歌に耳を傾ければ、

　どうやら、そんな文句のようでもある。悟浄（ごじょう）はその場に腰を下ろして、なおもじっと聴入った。青白い月光に染まった透明な水の世界の中で、単調な歌声は、風に消えていく狩りの角笛の音（ね）のように、ほそぼそといつまでもひびいていた。
　寐（ね）たのでもなく、さりとて覚めていたのでもない。悟浄は、魂が甘く疼（うず）くような気持で茫然（ぼうぜん）と永い間そこに蹲（うずくま）っていた。そのうちに、渠（かれ）は奇妙な、夢とも幻ともつかない世界にはいって行った。水草も魚の影も卒然（そつぜん）と渠の視界から消え去り、急に、得（え）もいわれぬ蘭麝（らんじゃ）の匂（にお）いが漂うてきた。と思うと、見慣れぬ二人の人物がこちらへ進んで来るのを渠は見た。
　前なるは手に錫杖（しゃくじょう）をついた一癖（ひとくせ）ありげな偉丈夫（いじょうふ）。後ろなるは、頭に宝珠瓔珞（ほうじゅようらく）を纏（まと）い、頂に肉髻（にくけい）あり、妙相端厳（みょうそうたんげん）、仄（ほの）かに円光（えんこう）を負うておられるは、何さま尋常人（ただびと）ならずと見えた。さて前なるが近づいて言った。
「我は托塔（たくとう）天王の二太子、木叉恵岸（もくしゃえがん）。これにいますはすなわち、わが師父（しふ）、南海の観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）摩訶薩（まかさつ）じゃ。天竜（てんりゅう）・夜叉（やしゃ）・乾闥婆（けんだつば）より、阿脩羅（あしゅら）・迦楼羅（かるら）・緊那羅（きんなら）・摩羅伽（まごらか）・人・非人に至るまで等しく憫（あわ）れみを垂れさせたもうわが師父には、このたび、爾（なんじ）、悟浄が苦悩（くるしみ）をみそなわして、特にここに降（くだ）って得度（とくど）したもうのじゃ。ありがたく承るがよい。」
　覚えず頭（こうべ）を垂れた悟浄の耳に、美しい女性的な声――妙音（みょうおん）というか、梵音（ぼんおん）というか、海潮音（かいちょうおん）というか、――が響いてきた。
「悟浄（ごじょう）よ、諦（あきら）かに、わが言葉を聴いて、よくこれを思念せよ。身の程（ほど）知らずの悟浄よ。いまだ得ざるを得たりといいいまだ証（あかし）せざるを証せりと言うのをさえ、世尊（せそん）はこれを増上慢（ぞうじょうまん）とて難ぜられた。さすれば、証すべからざることを証せんと求めた爾（なんじ）のごときは、これを至極（しごく）の増上慢といわずしてなんといおうぞ。爾の求むるところは、阿羅漢（あらかん）も辟支仏（びゃくしぶつ）もいまだ求むる能（あた）わず、また求めんともせざるところじゃ。哀れな悟浄よ。いかにして爾の魂はかくもあさましき迷路に入ったぞ。正観を得れば浄業（じょうごう）たちどころに成るべきに、爾、心相羸劣（しんそうるいれつ）にして邪観（じゃかん）に陥り、今この三途無量（さんずむりょう）の苦悩に遭（あ）う。惟（おも）うに、爾（なんじ）は観想（かんそう）によって救わるべくもないがゆえに、これよりのちは、一切の思念を棄（す）て、ただただ身を働かすことによってみずからを救おうと心がけるがよい。時とは人の作用（はたらき）の謂（いい）じゃ。世界は、概観によるときは無意味のごとくなれども、その細部に直接働きかけるときはじめて無限の意味を有（も）つのじゃ。悟浄よ。まずふさわしき場所に身を置き、ふさわしき働きに身を打込め。身の程知らぬ『何故』は、向後（こうご）一切打捨てることじゃ。これをよそにして、爾の救いはないぞ。さて、今年の秋、この流沙河（りゅうさが）を東から西へと横切る三人の僧があろう。西方金蝉（きんせん）長老の転生（うまれかわり）、玄奘法師（げんじょうほうし）と、その二人の弟子どもじゃ。唐（とう）の太宗皇帝（たいそうこうてい）の綸命（りんめい）を受け、天竺国（てんじくこく）大雷音寺（だいらいおんじ）に大乗三蔵（だいじょうさんぞう）の真経（しんぎょう）をとらんとて赴（おもむ）くものじゃ。悟浄よ、爾（なんじ）も玄奘に従うて西方に赴（おもむ）け。これ爾にふさわしき位置（ところ）にして、また、爾にふさわしき勤めじゃ。途（みち）は苦しかろうが、よく、疑わずして、ただ努めよ。玄奘の弟子の一人に悟空（ごくう）なるものがある。無知無識にして、ただ、信じて疑わざるものじゃ。爾は特にこの者について学ぶところが多かろうぞ。」
　悟浄がふたたび頭をあげたとき、そこには何も見えなかった。渠（かれ）は茫然（ぼうぜん）と水底の月明の中に立ちつくした。妙な気持である。ぼんやりした頭の隅で、渠は次のようなことをとりとめもなく考えていた。
「……そういうことが起こりそうな者に、そういうことが起こり、そういうことが起こりそうなときに、そういうことが起こるんだな。半年前の俺（おれ）だったら、今のようなおかしな夢なんか見るはずはなかったんだがな。……今の夢の中の菩薩（ぼさつ）の言葉だって、考えてみりゃ、女※（じょう）［＃「人べん＋禹」、160-18］氏や髯鮎子（きゅうぜんねんし）の言葉と、ちっとも違ってやしないんだが、今夜はひどく身にこたえるのは、どうも変だぞ。そりゃ俺だって、夢なんかが救済（すくい）になるとは思いはしないさ。しかし、なぜか知らないが、もしかすると、今の夢のお告げの唐僧（とうそう）とやらが、ほんとうにここを通るかもしれないというような気がしてしかたがない。そういうことが起こりそうなときには、そういうことが起こるものだというやつでな。……」
　渠はそう思って久しぶりに微笑した。

　　　　　　　七

　その年の秋、悟浄（ごじょう）は、はたして、大唐（だいとう）の玄奘法師（げんじょうほうし）に値遇（ちぐう）し奉り、その力で、水から出て人間となりかわることができた。そうして、勇敢にして天真爛漫（てんしんらんまん）な聖天大聖（せいてんたいせい）孫悟空（そんごくう）や、怠惰（たいだ）な楽天家、天蓬元帥（てんぽうげんすい）猪悟能（ちょごのう）とともに、新しい遍歴（へんれき）の途に上ることとなった。しかし、その途上でも、まだすっかりは昔の病の脱（ぬ）け切っていない悟浄は、依然として独り言の癖を止（や）めなかった。渠（かれ）は呟（つぶや）いた。
「どうもへんだな。どうも腑（ふ）に落ちない。分からないことを強（し）いて尋ねようとしなくなることが、結局、分かったということなのか？　どうも曖昧（あいまい）だな！　あまりみごとな脱皮（だっぴ）ではないな！　フン、フン、どうも、うまく納得（なっとく）がいかぬ。とにかく、以前ほど、苦にならなくなったのだけは、ありがたいが……。」

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