盧生（ろせい）は死ぬのだと思った。目の前が暗くなって、子や孫のすすり泣く声が、だんだん遠い所へ消えてしまう。そうして、眼に見えない分銅（ふんどう）が足の先へついてでもいるように、体が下へ下へと沈んで行く――と思うと、急にはっと何かに驚かされて、思わず眼を大きく開いた。
　すると枕もとには依然として、道士（どうし）の呂翁（ろおう）が坐っている。主人の炊（かし）いでいた黍（きび）も、未（いま）だに熟さないらしい。盧生は青磁の枕から頭をあげると、眼をこすりながら大きな欠伸（あくび）をした。邯鄲（かんたん）の秋の午後は、落葉（おちば）した木々の梢（こずえ）を照らす日の光があってもうすら寒い。
「眼がさめましたね。」呂翁は、髭（ひげ）を噛みながら、笑（えみ）を噛み殺すような顔をして云った。
「ええ」
「夢をみましたろう。」
「見ました。」
「どんな夢を見ました。」
「何でも大へん長い夢です。始めは清河（せいか）の崔氏（さいし）の女（むすめ）と一しょになりました。うつくしいつつましやかな女だったような気がします。そうして明（あく）る年、進士（しんし）の試験に及第して、渭南（いなん）の尉（い）になりました。それから、監察御史（かんさつぎょし）や起居舎人（ききょしゃじん）知制誥（ちせいこう）を経て、とんとん拍子に中書門下（ちゅうしょもんか）平章事（へいしょうじ）になりましたが、讒（ざん）を受けてあぶなく殺される所をやっと助かって、驩州（かんしゅう）へ流される事になりました。そこにかれこれ五六年もいましたろう。やがて、冤（えん）を雪（すす）ぐ事が出来たおかげでまた召還され、中書令（ちゅうしょれい）になり、燕国公（えんこくこう）に封ぜられましたが、その時はもういい年だったかと思います。子が五人に、孫が何十人とありましたから。」
「それから、どうしました。」
「死にました。確か八十を越していたように覚えていますが。」
　呂翁（ろおう）は、得意らしく髭を撫でた。
「では、寵辱（ちょうじょく）の道も窮達（きゅうたつ）の運も、一通りは味わって来た訳ですね。それは結構な事でした。生きると云う事は、あなたの見た夢といくらも変っているものではありません。これであなたの人生の執着（しゅうじゃく）も、熱がさめたでしょう。得喪（とくそう）の理も死生の情も知って見れば、つまらないものなのです。そうではありませんか。」
　盧生（ろせい）は、じれったそうに呂翁の語（ことば）を聞いていたが、相手が念を押すと共に、青年らしい顔をあげて、眼をかがやかせながら、こう云った。
「夢だから、なお生きたいのです。あの夢のさめたように、この夢もさめる時が来るでしょう。その時が来るまでの間、私（わたし）は真に生きたと云えるほど生きたいのです。あなたはそう思いませんか。」
　呂翁は顔をしかめたまま、然（しか）りとも否（いな）とも答えなかった。