底本：	泉鏡花集成8
出版社：	ちくま文庫、筑摩書房
初版発行日：	1996（平成8）年5月23日
入力に使用：	1996（平成8）年5月23日第1刷

---

底本の親本：	泉鏡花全集
出版社：	岩波書店
初版発行日：	1942（昭和17）年

 

もとの邸町（やしきまち）の、荒果てた土塀が今もそのままになっている。……雪が消えて、まだ間もない、乾いたばかりの――山国で――石のごつごつした狭い小路が、霞みながら一条（ひとすじ）煙のように、ぼっと黄昏（たそが）れて行（ゆ）く。
　弥生（やよい）の末から、ちっとずつの遅速はあっても、花は一時（いっとき）に咲くので、その一ならびの塀の内に、桃、紅梅、椿（つばき）も桜も、あるいは満開に、あるいは初々しい花に、色香を装っている。石垣の草には、蕗（ふき）の薹（とう）も萌（も）えていよう。特に桃の花を真先（まっさき）に挙げたのは、むかしこの一廓は桃の組といった組屋敷だった、と聞くからである。その樹の名木も、まだそっちこちに残っていて麗（うららか）に咲いたのが……こう目に見えるようで、それがまたいかにも寂しい。
　二条ばかりも重（かさな）って、美しい婦（おんな）の虐（しいた）げられた――旧藩の頃にはどこでもあり来（きた）りだが――伝説があるからで。
　通道（とおりみち）というでもなし、花はこの近処（きんじょ）に名所さえあるから、わざとこんな裏小路を捜（さぐ）るものはない。日中（ひなか）もほとんど人通りはない。妙齢（としごろ）の娘でも見えようものなら、白昼といえども、それは崩れた土塀から影を顕（あら）わしたと、人を驚かすであろう。
　その癖、妙な事は、いま頃の日の暮方は、その名所の山へ、絡繹（らくえき）として、花見、遊山に出掛けるのが、この前通りの、優しい大川の小橋を渡って、ぞろぞろと帰って来る、男は膚脱（はだぬ）ぎになって、手をぐたりとのめり、女が媚（なまめ）かしい友染（ゆうぜん）の褄端折（つまばしょり）で、啣楊枝（くわえようじ）をした酔払（よっぱらい）まじりの、浮かれ浮かれた人数が、前後に揃って、この小路をぞろぞろ通るように思われる……まだその上に、小橋を渡る跫音（あしおと）が、左右の土塀へ、そこを蹈（ふ）むように、とろとろと響いて、しかもそれが手に取るように聞こえるのである。
　――このお話をすると、いまでも私は、まざまざとその景色が目に浮ぶ。――
　ところで、いま言った古小路は、私の家から十町余りも離れていて、縁で視（なが）めても、二階から伸上っても、それに……地方の事だから、板葺（いたぶき）屋根へ上って（みまわ）しても、実は建連（たてつらな）った賑（にぎやか）な町家（まちや）に隔てられて、その方角には、橋はもとよりの事、川の流（ながれ）も見えないし、小路などは、たとい見えても、松杉の立木一本にもかくれてしまう。……第一見えそうな位置でもないのに――いま言った黄昏（たそがれ）になる頃は、いつも、窓にも縁にも一杯の、川向うの山ばかりか、我が家の町も、門（かど）も、欄干（てすり）も、襖（ふすま）も、居る畳も、ああああ我が影も、朦朧（もうろう）と見えなくなって、国中、町中にただ一条（ひとすじ）、その桃の古小路ばかりが、漫々として波の静（しずか）な蒼海（そうかい）に、船脚を曳（ひ）いたように見える。見えつつ、面白そうな花見がえりが、ぞろぞろ橋を渡る跫音が、約束通り、とととと、どど、ごろごろと、且つ乱れてそこへ響く。……幽（かすか）に人声――女らしいのも、ほほほ、と聞こえると、緋桃（ひもも）がぱッと色に乱れて、夕暮の桜もはらはらと散りかかる。……

　直接（じか）に、そぞろにそこへ行（ゆ）き、小路へ入ると、寂しがって、気味を悪がって、誰（たれ）も通らぬ、更に人影はないのであった。
　気勢（けはい）はしつつ、……橋を渡る音も、隔（へだた）って、聞こえはしない。……

　桃も桜も、真紅（まっか）な椿も、濃い霞に包まれた、朧（おぼろ）も暗いほどの土塀の一処（ひとところ）に、石垣を攀上（よじのぼ）るかと附着（くッつ）いて、……つつじ、藤にはまだ早い、――荒庭の中を覗（のぞ）いている――絣（かすり）の筒袖を着た、頭の円い小柄な小僧の十余りなのがぽつんと見える。
　そいつは、……私だ。
　夢中でぽかんとしているから、もう、とっぷり日が暮れて塀越の花の梢（こずえ）に、朧月（おぼろづき）のやや斜（ななめ）なのが、湯上りのように、薄くほんのりとして覗（のぞ）くのも、そいつは知らないらしい。
　ちょうど吹倒れた雨戸を一枚、拾って立掛けたような破れた木戸が、裂（きれ）めだらけに閉（とざ）してある。そこを覗いているのだが、枝ごし葉ごしの月が、ぼうとなどった白紙（しらかみ）で、木戸の肩に、「貸本」と、かなで染めた、それがほのかに読まれる――紙が樹の隈（くま）を分けた月の影なら、字もただ花と莟（つぼみ）を持った、桃の一枝（ひとえだ）であろうも知れないのである。
　そこへ……小路の奥の、森の覆（おお）った中から、葉をざわざわと鳴らすばかり、脊の高い、色の真白（まっしろ）な、大柄な婦（おんな）が、横町の湯の帰途（かえり）と見える、……化粧道具と、手拭（てぬぐい）を絞ったのを手にして、陽気はこれだし、のぼせもした、……微酔（ほろよい）もそのままで、ふらふらと花をみまわしつつ近づいた。
　巣から落ちた木菟（みみずく）の雛（ひよ）ッ子のような小僧に対して、一種の大なる化鳥（けちょう）である。大女の、わけて櫛巻（くしまき）に無雑作に引束（ひったば）ねた黒髪の房々とした濡色と、色の白さは目覚ましい。
「おやおや……新坊。」
　小僧はやっぱり夢中でいた。
「おい、新坊。」
　と、手拭で頬辺（ほっぺた）を、つるりと撫（な）でる。
「あッ。」
と、肝を消して、
「まあ、小母（おば）さん。」
　ベソを掻（か）いて、顔を見て、
「御免なさい。御免なさい。父（おとっ）さんに言っては可厭（いや）だよ。」
　と、あわれみを乞いつつ言った。
　不気味に凄（すご）い、魔の小路だというのに、婦（おんな）が一人で、湯帰りの捷径（ちかみち）を怪（あやし）んでは不可（いけな）い。……実はこの小母さんだから通ったのである。
　つい、（乙）の字なりに畝（うね）った小路の、大川へ出口の小さな二階家に、独身で住（すま）って、門（かど）に周易の看板を出している、小母さんが既に魔に近い。婦（おんな）でト筮（うらない）をするのが怪しいのではない。小僧は、もの心ついた四つ五つ時分から、親たちに聞いて知っている。大女の小母さんは、娘の時に一度死んで、通夜の三日の真夜中に蘇生（よみがえ）った。その時分から酒を飲んだから酔って転寝（うたたね）でもした気でいたろう。力はあるし、棺桶（かんおけ）をめりめりと鳴らした。それが高島田だったというからなお稀有（けぶ）である。地獄も見て来たよ――極楽は、お手のものだ、とト筮（うらない）ごときは掌（たなごころ）である。且つ寺子屋仕込みで、本が読める。五経、文選（もんぜん）すらすらで、書がまた好（よ）い。一度冥途（めいど）を（さまよ）ってからは、仏教に親（したし）んで参禅もしたと聞く。――小母さんは寺子屋時代から、小僧の父親とは手習傍輩（てならいほうばい）で、そう毎々でもないが、時々は往来（ゆきき）をする。何ぞの用で、小僧も使いに遣（や）られて、煎餅（せんべい）も貰（もら）えば、小母さんの易をト（み）る七星を刺繍（ししゅう）した黒い幕を張った部屋も知っている、その往戻（ゆきもど）りから、フトこのかくれた小路をも覚えたのであった。
　この魔のような小母さんが、出口に控えているから、怪（あやし）い可恐（おそろし）いものが顕（あら）われようとも、それが、小母さんのお夥間（なかま）の気がするために、何となく心易（こころやす）くって、いつの間にか、小児（こども）の癖に、場所柄を、さして憚（はばか）らないでいたのである。が、学校をなまけて、不思議な木戸に、「かしほん」の庭を覗くのを、父親の傍輩に見つかったのは、天狗（てんぐ）に逢（あ）ったほど可恐しい。
「内へお寄り。……さあ、一緒に。」
　優しく背（せな）を押したのだけれども、小僧には襟首を抓（つま）んで引立てられる気がして、手足をすくめて、宙を歩行（ある）いた。
「肥（ふと）っていても、湯ざめがするよ。――もう春だがなあ、夜はまだ寒い。」
　と、納戸で被布（ひふ）を着て、朱の長煙管（ながぎせる）を片手に、
「新坊、――あんな処に、一人で何をしていた？……小母さんが易を立てて見てあげよう。二階へおいで。」
　月、星を左右の幕に、祭壇を背にして、詩経、史記、二十一史、十三経注疏（ちゅうそ）なんど本箱がずらりと並んだ、手習机を前に、ずしりと一杯に、座蒲団（ざぶとん）に坐（すわ）って、蔽（おい）のかかった火桶を引寄せ、顔を見て、ふとった頬でニタニタと笑いながら、長閑（のどか）に煙草（たばこ）を吸ったあとで、円い肘（ひじ）を白くついて、あの天眼鏡というのを取って、ぴたりと額に当てられた時は、小僧は悚然（ぞっ）として震上（ふるいあが）った。
　大川の瀬がさっと聞こえて、片側町の、岸の松並木に風が渡った。

[1] [2] 下一页  尾页