底本：	泉鏡花集成7
出版社：	ちくま文庫、筑摩書房
初版発行日：	1995（平成7）年12月4日
入力に使用：	1995（平成7）年12月4日第1刷
校正に使用：	2003（平成15）年5月15日第2刷

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底本の親本：	鏡花全集　第二十一卷
出版社：	岩波書店
初版発行日：	1941（昭和16）年9月30日

 

　　　一

　機会がおのずから来ました。
　今度の旅は、一体はじめは、仲仙道線で故郷へ着いて、そこで、一事（あるよう）を済（すま）したあとを、姫路行の汽車で東京へ帰ろうとしたのでありました。――この列車は、米原（まいばら）で一体分身して、分れて東西へ馳（はし）ります。
　それが大雪のために進行が続けられなくなって、晩方武生（たけふ）駅（越前（えちぜん））へ留ったのです。強いて一町場（ひとちょうば）ぐらいは前進出来ない事はない。が、そうすると、深山の小駅ですから、旅舎にも食料にも、乗客に対する設備が不足で、危険であるからとの事でありました。
　元来――帰途にこの線をたよって東海道へ大廻りをしようとしたのは、……実は途中で決心が出来たら、武生へ降りて許されない事ながら、そこから虎杖（いたどり）の里に、もとの蔦屋（つたや）（旅館）のお米（よね）さんを訪ねようという……見る見る積る雪の中に、淡雪の消えるような、あだなのぞみがあったのです。でその望（のぞみ）を煽（あお）るために、もう福井あたりから酒さえ飲んだのでありますが、酔いもしなければ、心も定（きま）らないのでありました。
　ただ一夜、徒（いたず）らに、思出の武生の町に宿っても構わない。が、宿りつつ、そこに虎杖の里を彼方（かなた）に視（み）て、心も足も運べない時の儚（はかな）さにはなお堪えられまい、と思いなやんでいますうちに――
　汽車は着きました。
　目をつむって、耳を圧（おさ）えて、発車を待つのが、三分、五分、十分十五分――やや三十分過ぎて、やがて、駅員にその不通の通達を聞いた時は！
　雪がそのままの待女郎（まちじょろう）になって、手を取って導くようで、まんじ巴（ともえ）の中空（なかぞら）を渡る橋は、さながらに玉の桟橋（かけはし）かと思われました。
　人間は増長します。――積雪のために汽車が留って難儀をすると言えば――旅籠（はたご）は取らないで、すぐにお米さんの許（もと）へ、そうだ、行って行（ゆ）けなそうな事はない、が、しかし……と、そんな事を思って、早や壁も天井も雪の空のようになった停車場（ステエション）に、しばらく考えていましたが、余り不躾（ぶしつけ）だと己（おのれ）を制して、やっぱり一旦は宿に着く事にしましたのです。ですから、同列車の乗客の中（うち）で、停車場（ステエション）を離れましたのは、多分私が一番あとだったろうと思います。
　大雪です。

　大雪です――が、停車場（ステエション）前の茶店では、まだ小児たちの、そんな声が聞えていました。その時分は、山の根笹を吹くように、風もさらさらと鳴りましたっけ。町へ入るまでに日もとっぷりと暮果てますと、

　と寂しい侘（わび）しい唄の声――雪も、小児（こども）が爺婆（じいばあ）に化けました。――風も次第に、ごうごうと樹ながら山を揺（ゆす）りました。
　店屋さえもう戸が閉（しま）る。……旅籠屋も門を閉（とざ）しました。
　家名（いえな）も何も構わず、いまそこも閉めようとする一軒の旅籠屋へ駈込（かけこ）みましたのですから、場所は町の目貫（めぬき）の向（むき）へは遠いけれど、鎮守の方へは近かったのです。
　座敷は二階で、だだっ広い、人気の少ないさみしい家で、夕餉（ゆうげ）もさびしゅうございました。
　若狭鰈（わかさがれい）――大すきですが、それが附木（つけぎ）のように凍っています――白子魚乾（しらすぼし）、切干大根（きりぼしだいこん）の酢、椀はまた白子魚乾に、とろろ昆布の吸もの――しかし、何となく可懐（なつかし）くって涙ぐまるるようでした、なぜですか。……
　酒も呼んだが酔いません。むかしの事を考えると、病苦を救われたお米さんに対して、生意気らしく恥かしい。
　両手を炬燵（こたつ）にさして、俯向（うつむ）いていました、濡れるように涙が出ます。
　さっという吹雪であります。さっと吹くあとを、ごうーと鳴る。……次第に家ごと揺（ゆす）るほどになりましたのに、何という寂寞（さびしさ）だか、あの、ひっそりと障子の鳴る音。カタカタカタ、白い魔が忍んで来る、雪入道が透見（すきみ）する。カタカタカタカタ、さーッ、さーッ、ごうごうと吹くなかに――見る見るうちに障子の桟がパッパッと白くなります、雨戸の隙（すき）へ鳥の嘴（くちばし）程吹込む雪です。
「大雪の降る夜（よ）など、町の路（みち）が絶えますと、三日も四日も私一人――」
　三年以前に逢（あ）った時、……お米さんが言ったのです。
　　　　……………………
「路の絶える。大雪の夜（よ）。」
　お米さんが、あの虎杖の里の、この吹雪に……
「……ただ一人。」――
　私は決然として、身ごしらえをしたのであります。
「電報を――」
　と言って、旅宿を出ました。
　実はなくなりました父が、その危篤（きとく）の時、東京から帰りますのに、（タダイマココマデキマシタ）とこの町から発信した……偶（ふ）とそれを口実に――時間は遅くはありませんが、目口もあかない、この吹雪に、何と言って外へ出ようと、放火（つけび）か強盗、人殺（ひとごろし）に疑われはしまいかと危（あやぶ）むまでに、さんざん思い惑（まど）ったあとです。
　ころ柿のような髪を結った霜げた女中が、雑炊（ぞうすい）でもするのでしょう――土間で大釜（おおがま）の下を焚（た）いていました。番頭は帳場に青い顔をしていました。が、無論、自分たちがその使（つかい）に出ようとは怪我（けが）にも言わないのでありました。

　　　　　　　二

「どうなるのだろう……とにかくこれは尋常事（ただごと）じゃない。」
　私は幾度（いくたび）となく雪に転び、風に倒れながら思ったのであります。
「天狗（てんぐ）の為（な）す業（わざ）だ、――魔の業だ。」
　何しろ可恐（おそろし）い大（おおき）な手が、白い指紋の大渦を巻いているのだと思いました。
　いのちとりの吹雪の中に――
　最後に倒れたのは一つの雪の丘です。――そうは言っても、小高い場所に雪が積ったのではありません、粉雪（こゆき）の吹溜（ふきだま）りがこんもりと積ったのを、哄（どっ）と吹く風が根こそぎにその吹く方へ吹飛ばして運ぶのであります。一つ二つの数（すう）ではない。波の重（かさな）るような、幾つも幾つも、颯（さっ）と吹いて、むらむらと位置を乱して、八方へ高くなります。
　私はもう、それまでに、幾度（いくたび）もその渦にくるくると巻かれて、大（おおき）な水の輪に、孑孑虫（ぼうふらむし）が引（ひっ）くりかえるような形で、取っては投げられ、掴（つか）んでは倒され、捲（ま）き上げては倒されました。
　私は――白昼、北海の荒波の上で起る処のこの吹雪の渦を見た事があります。――一度は、たとえば、敦賀（つるが）湾でありました――絵にかいた雨竜（あまりょう）のぐるぐると輪を巻いて、一条（ひとすじ）、ゆったりと尾を下に垂れたような形のものが、降りしきり、吹煽（ふきあお）って空中に薄黒い列を造ります。
　見ているうちに、その一つが、ぱっと消えるかと思うと、たちまち、ぽっと、続いて同じ形が顕（あらわ）れます。消えるのではない、幽（かすか）に見える若狭（わかさ）の岬へ矢のごとく白くなって飛ぶのです。一つ一つがみなそうでした。――吹雪の渦は湧（わ）いては飛び、湧いては飛びます。
　私の耳を打ち、鼻を捩（ね）じつつ、いま、その渦が乗っては飛び、掠（かす）めては走るんです。
　大波に漂う小舟は、宙天に揺上（ゆすりあげ）らるる時は、ただ波ばかり、白き黒き雲の一片をも見ず、奈落に揉落（もみおと）さるる時は、海底の巌（いわ）の根なる藻の、紅（あか）き碧（あお）きをさえ見ると言います。
　風の一息死ぬ、真空の一瞬時には、町も、屋根も、軒下の流（ながれ）も、その屋根を圧して果しなく十重（とえ）二十重（はたえ）に高く聳（た）ち、遥（はるか）に連（つらな）る雪の山脈も、旅籠（はたご）の炬燵（こたつ）も、釜（かま）も、釜の下なる火も、果（はて）は虎杖の家、お米さんの薄色の袖、紫陽花（あじさい）、紫の花も……お米さんの素足さえ、きっぱりと見えました。が、脈を打って吹雪が来ると、呼吸は咽（むせ）んで、目は盲（めしい）のようになるのでありました。
　最早（もはや）、最後かと思う時に、鎮守の社（やしろ）が目の前にあることに心着いたのであります。同時に峰の尖（とが）ったような真白（まっしろ）な杉の大木を見ました。
　雪難之碑のある処――
　天狗――魔の手など意識しましたのは、その樹のせいかも知れません。ただしこれに目標（めじるし）が出来たためか、背に根が生えたようになって、倒れている雪の丘の飛移るような思いはなくなりました。
　まことは、両側にまだ家のありました頃は、――中に旅籠も交っています――一面識はなくっても、同じ汽車に乗った人たちが、疎（まばら）にも、それぞれの二階に籠（こも）っているらしい、それこそ親友が附添っているように、気丈夫に頼母（たのも）しかったのであります。もっともそれを心あてに、頼む。――助けて――助けて――と幾度（いくたび）か呼びました。けれども、窓一つ、ちらりと燈火（ともしび）の影の漏れて答うる光もありませんでした。聞える筈（はず）もありますまい。
　いまは、ただお米さんと、間に千尺の雪を隔つるのみで、一人死を待つ、……むしろ目を瞑（ねむ）るばかりになりました。

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