底本：	泉鏡花集成7
出版社：	ちくま文庫、筑摩書房
初版発行日：	1995（平成7）年12月4日
入力に使用：	1995（平成7）年12月4日第1刷

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底本の親本：	鏡花全集　第二十二巻
出版社：	岩波書店
初版発行日：	1940（昭和15）年11月20日

 

　　　　　　　一

　婦人は、座の傍（かたわら）に人気のまるでない時、ひとりでは按摩（あんま）を取らないが可（い）いと、昔気質（むかしかたぎ）の誰でもそう云う。上（かみ）はそうまでもない。あの下（しも）の事を言うのである。閨（ねや）では別段に注意を要するだろう。以前は影絵、うつし絵などでは、巫山戯（ふざけ）たその光景を見せたそうで。――御新姐（ごしんぞ）さん、……奥さま。……さ、お横に、とこれから腰を揉（も）むのだが、横にもすれば、俯向（うつむけ）にもする、一つくるりと返して、ふわりと柔くまた横にもしよう。水々しい魚（うお）は、真綿、羽二重の俎（まないた）に寝て、術者はまな箸（ばし）を持たない料理人である。衣（きぬ）を透（とお）して、肉を揉み、筋を萎（なや）すのであるから恍惚（うっとり）と身うちが溶ける。ついたしなみも粗末になって、下じめも解けかかれば、帯も緩くなる。きちんとしていてさえざっとこの趣。……遊山（ゆさん）旅籠（はたご）、温泉宿などで寝衣（ねまき）、浴衣に、扱帯（しごき）、伊達巻（だてまき）一つの時の様子は、ほぼ……お互に、しなくっても可（よ）いが想像が出来る。膚（はだ）を左右に揉む拍子に、いわゆる青練（あおねり）も溢（こぼ）れようし、緋縮緬（ひぢりめん）も友染（ゆうぜん）も敷いて落ちよう。按摩をされる方（かた）は、対手（あいて）を盲（めくら）にしている。そこに姿の油断がある。足くびの時なぞは、一応は職業行儀に心得て、太脛（ふくらはぎ）から曲げて引上げるのに、すんなりと衣服（きもの）の褄（つま）を巻いて包むが、療治をするうちには双方の気のたるみから、踵（かかと）を摺下（ずりさが）って褄が波のようにはらりと落ちると、包ましい膝のあたりから、白い踵が、空にふらふらとなり、しなしなとして、按摩の手の裡（うち）に糸の乱るるがごとく縺（もつ）れて、艶（えん）に媚（なまめ）かしい上掻（うわがい）、下掻（したがい）、ただ卍巴（まんじともえ）に降る雪の中を倒（さかし）に歩行（ある）く風情になる。バッタリ真暗（まっくら）になって、……影絵は消えたものだそうである。
　――聞くにつけても、たしなむべきであろうと思う。――
　が、これから話す、わが下町娘（したまちっこ）のお桂（けい）ちゃん――いまは嫁して、河崎夫人であるのに、この行為、この状があったと言うのでは決してない。
　問題に触れるのは、お桂ちゃんの母親で、もう一昨年頃故人（なきひと）の数に入ったが、照降町（てりふりちょう）の背負商（しょいあきな）いから、やがて宗右衛門町の角地面に問屋となるまで、その大島屋の身代八分は、その人の働きだったと言う。体量も二十一貫ずッしりとした太腹（ふとっぱら）で、女長兵衛と称（たた）えられた。――末娘（すえっこ）で可愛いお桂ちゃんに、小遣（こづかい）の出振（だしっぷ）りが面白い……小買ものや、芝居へ出かけに、お母さんが店頭（みせさき）に、多人数立働く小僧中僧若衆（わかしゅ）たちに、気は配っても見ないふりで、くくり頤（あご）の福々しいのに、円々とした両肱（りょうひじ）の頬杖（ほおづえ）で、薄眠りをしている、一段高い帳場の前へ、わざと澄ました顔して、（お母さん、少しばかり。）黙って金箱から、ずらりと掴出（つかみだ）して渡すのが、掌（てのひら）が大きく、慈愛が余るから、……痩（やせ）ぎすで華奢（きゃしゃ）なお桂ちゃんの片手では受切れない、両の掌に積んで、銀貨の小粒なのは指からざらざらと溢（こぼ）れたと言う。……亡きあとでも、その常用だった粗末な手ぶんこの中に、なおざりにちょっと半紙に包んで、（桂坊へ、）といけぞんざいに書いたものを開けると、水晶の浄土珠数（じゅず）一聯（れん）、とって十九のまだ嫁入前の娘に、と傍（はた）で思ったのは大違い、粒の揃った百幾顆（ひゃくいくつ）の、皆真珠であった。
　姉娘に養子が出来て、養子の魂を見取ってからは、いきぬきに、時々伊豆の湯治に出掛けた。――この温泉旅館の井菊屋と云うのが定宿（じょうやど）［＃ルビの「じょうやど」は底本では「じやうやど」］で、十幾年来、馴染（なじみ）も深く、ほとんど親類づき合いになっている。その都度秘蔵娘のお桂さんの結綿（ゆいわた）島田に、緋鹿子（ひがのこ）、匹田（ひった）、絞（しぼり）の切（きれ）、色の白い細面（ほそおもて）、目に張（はり）のある、眉の優しい、純下町風俗のを、山が育てた白百合の精のように、袖に包んでいたのは言うまでもない。……
「……その大島屋の先（せん）の大きいおかみさんが、ごふびんに思召（おぼしめ）しましてな。……はい、ええ、右の小僧按摩を――小一（こいち）と申したでござりますが、本名で、まだ市名（いちな）でも、斎号でもござりません、……見た処が余り小（ちっ）こいので、お客様方には十六と申す事に、師匠も言いきけてはありますし、当人も、左様に人様には申しておりましたが、この川の下流の釜（かま）ヶ淵（ふち）――いえ、もし、渡月橋（とげつきょう）で見えます白糸の滝の下の……あれではござりません。もっとずッと下流になります。――その釜ヶ淵へ身を投げました時、――小一は二十（はたち）で、従って色気があったでござりますよ。」
「二十にならなくったって、色気の方は大丈夫あるよ。――私が手本だ。」
　と言って、肩を揉ませながら、快活に笑ったのは、川崎欣七郎（きんしちろう）、お桂ちゃんの夫で、高等商業出の秀才で、銀行員のいい処、年は四十だが若々しい、年齢にちと相違はあるが、この縁組に申分はない。次の室（ま）つき井菊屋の奥、香都良川添（かつらがわぞい）の十畳に、もう床は並べて、膝まで沈むばかりの羽根毛（はね）蒲団（ぶとん）に、ふっくりと、たんぜんで寛（くつろ）いだ。……
　寝床を辷（すべ）って、窓下の紫檀（したん）の机に、うしろ向きで、紺地に茶の縞（しま）お召の袷羽織（あわせばおり）を、撫肩（なでがた）にぞろりと掛けて、道中の髪を解放（ときはな）し、あすあたりは髪結（かみゆい）が来ようという櫛巻（くしまき）が、房（ふっさ）りしながら、清らかな耳許（みみもと）に簪（かんざし）の珊瑚（さんご）が薄色に透通る。……男を知って二十四の、きじの雪が一層あくが抜けて色が白い。眉が意気で、口許に情が籠（こも）って、きりりとしながら、ちょっとお転婆に片褄（かたづま）の緋の紋縮緬（もんちりめん）の崩れた媚（なまめ）かしさは、田舎源氏の――名も通う――桂樹（かつらぎ）という風がある。
　お桂夫人は知らぬ顔して、間違って、愛読する……泉の作で「山吹」と云う、まがいものの戯曲を、軽い頬杖で読んでいた。
「御意で、へ、へ、へ、」
　と唯今（ただいま）の御前（ごぜん）のおおせに、恐入った体（てい）して、肩からずり下って、背中でお叩頭（じぎ）をして、ポンと浮上ったように顔を擡（もた）げて、鼻をひこひこと行（や）った。この謙斎坊さんは、座敷は暖かだし、精を張って、つかまったから、十月の末だと云うのに、むき身絞（しぼり）の襦袢（じゅばん）、大肌脱（おおはだぬぎ）になっていて、綿八丈の襟の左右へ開（はだ）けた毛だらけの胸の下から、紐（ひも）のついた大蝦蟇口（おおがまぐち）を溢出（はみだ）させて、揉んでいる。
「で、旦那（だんな）、身投げがござりましてから、その釜ヶ淵……これはただ底が深いというだけの事でありましょうで、以来そこを、提灯（ちょうちん）ヶ淵――これは死にます時に、小一が冥途（めいど）を照しますつもりか、持っておりましたので、それに、夕顔ヶ淵……またこれは、その小按摩に様子が似ました処から。」
「いや、それは大したものだな。」
　くわっ、とただ口を開けて、横向きに、声は出さずに按摩が笑って、
「ところが、もし、顔が黄色膨れの頭でっかち、えらい出額（おでこ）で。」
「それじゃあ、夕顔の方で迷惑だろう。」
「御意で。」
　とまた一つ、ずり下りざまに叩頭（おじぎ）をして、
「でござりますから瓢箪淵（ひょうたんふち）とでもいたした方が可（よ）かろうかとも申します。小一の顔色（かおつき）が青瓢箪を俯向（うつむ）けにして、底を一つ叩いたような塩梅（あんばい）と、わしども家内なども申しますので、はい、背が低くって小児（こども）同然、それで、時々相修業に肩につかまらせた事もござりますが、手足は大人なみに出来ております。大（おおき）な日和下駄（ひよりげた）の傾（かし）いだのを引摺（ひきず）って、――まだ内弟子の小僧ゆえ、身分ではござりませんから羽織も着ませず……唯今頃はな、つんつるてんの、裾（すそ）のまき上った手織縞か何かで陰気な顔を、がっくりがっくりと、振り振り、（ぴい、ぷう。）と笛を吹いて、杖を突張（つっぱ）って流して歩行（ある）きますと、御存じのお客様は、あの小按摩の通る時は、どうやら毛の薄い頭の上を、不具（かたわ）の烏が一羽、お寺の山から出て附いて行（ゆ）くと申されましたもので。――心掛（ここころがけ）の可（よ）い、勉強家で、まあ、この湯治場は、お庇様（かげさま）とお出入（でいり）さきで稼ぎがつきます。流さずともでござりますが、何も修業と申して、朝も早くから、その、（ぴい、ぷう。）と、橋を渡りましたり、路地を抜けましたり。……それが死にましてからはな、川向うの芸妓屋（げいしゃや）道に、どんな三味線が聞えましても、お客様がたは、按摩の笛というものをお聞きになりますまいでござります。何のまた聞えずともではござりますがな。――へい、いえ、いえそのままでお宜（よろ）しゅう……はい。
　そうした貴方様、勉強家でござりました癖に、さて、これが療治に掛（かか）りますと、希代にのべつ、坐睡（いねむり）をするでござります。古来、姑（しゅうとめ）の目ざといのと、按摩の坐睡は、遠島ものだといたしたくらいなもので。」
　とぱちぱちぱちと指を弾（はじ）いて、
「わしども覚えがござります。修業中小僧のうちは、またその睡（ねむ）い事が、大蛇を枕でござりますて。けれども小一のははげしいので……お客様の肩へつかまりますと、――すぐに、そのこくりこくり。……まず、そのために生命（いのち）を果しましたような次第でござりますが。」
「何かい、歩きながら、川へ落（おっ）こちでもしたのかい。」
「いえ、それは、身投（みなげ）で。」
「ああ、そうだ、――こっちが坐睡をしやしないか。じゃ、客から叱言（こごと）が出て、親方……その師匠にでも叱られたためなんだな。」
「……不断の事で……師匠も更（あらた）めて叱言を云うがものはござりません。それに、晩も夜中も、坐睡ってばかりいると申すでもござりませんでな。」
「そりゃそうだろう――朝から坐睡っているんでは、半分死んでいるのも同（おんな）じだ。」
　と欣七郎は笑って言った。
「春秋の潮時でもござりましょうか。――大島屋の大きいお上（かみ）が、半月と、一月、ずッと御逗留（ごとうりゅう）の事も毎度ありましたが、その御逗留中というと、小一の、持病の坐睡がまた激しく起ります。」
「ふ――」
　と云って、欣七郎はお桂ちゃんの雪の頸許（えりもと）に、擽（くすぐ）ったそうな目を遣（や）った。が、夫人は振向きもしなかった。
「ために、主な出入場（でいりば）の、御当家では、方々のお客さんから、叱言が出ます。かれこれ、大島屋さんのお耳にも入りますな、おかみさんが、可哀相な盲小僧だ。……それ、十六七とばかり御承知で……肥満（こえふと）って身体（からだ）が大（おおき）いから、小按摩一人肩の上で寝た処で、蟷螂（かまぎっちょ）が留まったほどにも思わない。冥利（みょうり）として、ただで、お銭（あし）は遣れないから、肩で船を漕（こ）いでいなと、毎晩のように、お慈悲で療治をおさせになりました。……ところが旦那。」
　と暗い方へ、黒い口を開けて、一息して、
「どうも意固地（いこじ）な……いえ、不思議なもので、その時だけは小按摩が決して坐睡をいたさないでござります。」
「その、おかみさんには電気でもあったのかな。」
「へ、へ、飛んでもない。おかみさんのお傍（そば）には、いつも、それはそれは綺麗な、お美しいお嬢さんが、大好きな、小説本を読んでいるのでござります。」
「娘ッ子が読むんじゃあ、どうせ碌（ろく）な小説じゃあるまいし、碌な娘ではないのだろう。」
「勿体（もったい）ない。――香都良川には月がある、天城山（あまぎやま）には雪が降る、井菊の霞に花が咲く、と土地ではやしましたほどのお嬢さんでござりますよ。」
「按摩さん、按摩さん。」
　と欣七郎が声を刻んだ。
「は、」
「きみも土地じゃ古顔だと云うが。じゃあ、その座敷へも呼ばれただろうし、療治もしただろうと思うが、どうだね。」
「は、それが、つい、おうわさばかり伺いまして、お療治はいたしません、と申すが、此屋（こちら）様なり、そのお座敷は、手前同業の正斎と申す……河豚（ふぐ）のようではござりますが、腹に一向の毒のない男が持分に承っておりましたので、この正斎が、右の小一の師匠なのでござりまして。」
「成程、しかし狭い土地だ。そんなに逗留をしているうちには、きみなんか、その娘ッ子なり、おかみさんを、途中で見掛けた――いや、これは失礼した、見えなかったね。」
「旦那、口幅（くちはば）っとうはござりますが、目で見ますより聞く方が確（たしか）でござります。それに、それお通りだなどと、途中で皆がひそひそ遣ります処へ出会いますと、芬（ぷん）とな、何とも申されません匂が。……温泉から上りまして、梅の花をその……嗅（か）ぎますようで、はい。」
　座には今、その白梅よりやや淡青（うすあお）い、春の李（すもも）の薫（かおり）がしたろう。
　うっかり、ぷんと嗅いで、
「不躾（ぶしつ）け。」
　と思わずしゃべった。
「その香の好（よ）さと申したら、通りすがりの私どもさえ、寐（ね）しなに衣（き）ものを着換えましてからも、身うちが、ほんのりと爽（さわや）いで、一晩、極楽天上の夢を見たでござりますで。一つ部屋で、お傍にでも居ましたら、もう、それだけで、生命（いのち）も惜しゅうはござりますまい。まして、人間のしいなでも、そこは血気（ちのけ）の若い奴（やつ）でござります。死ぬのは本望でござりましたろうが、もし、それや、これやで、釜ヶ淵へ押（おっ）ぱまったでござりますよ。」
　お桂のちょっと振返った目と合って、欣七郎は肩越に按摩を見た。
「じゃあ、なにかその娘さんに、かかり合いでもあったのかね。」

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