四十七

「貴方（あなた）の黒百合を採りたいって、とうとう石滝へ入ったそうです。」と、島野が引取って慎重にこれを伝える。
　勇美子はその瞳を屹（きっ）と凝らしたが、道は聞くと斉（ひと）しく、顔の色を変えた。
「お嬢様、どういたしましょう。」
「困ったね、少しお待ち、あの、お前だち誰も中の様子を知らないかい。」
「はい、ちっとも。」
「あの、少しも存じません。」
「それはもう誰も知ったものはござりますまい。」
　と車夫の一人。
「島野さん、義作さん、どうしたら可いでしょう。お嬢様が御褒美をお賭けなすったのを、旦那様がお聞遊ばすと、もっての外だ、間違いに怪我でもさせたらどうする、外（ほか）の内の者とは違うぞ、早く留めろと有仰（おっしゃ）るの。承わると実に御道理（ごもっとも）な事だから、早速あの娘にそういおうと思って、昨日（きのう）のことなんです、またこないだからふッとお邸には来ないもんですから、昨日（きのう）その金子（かね）は只（ただ）でお遣わしになることになって、それを持って私があそこへ、あの湯の谷の家（うち）へ行（ゆ）くと居ないんです。荒物屋から婆さんが私の姿を見ると、駆けて出て、取次いで、その花のことについて相談をされたのは私ばかり、はじめは滅相なと思ったが、情（こころ）を察すると無理はないので、泣（なき）の涙で合点しました。今日あたりはもう参ったかも知れませぬ、することが天道様の思召（おぼしめし）に叶（かな）ったら無事で帰って参りましょう。内に居る書生さんの旦那にはごく内々だから黙っておいて、とこういうことです。実はと訳をいって、お金子（かね）は預けておこうとすると、それは本人へ直（じか）にといって承知しません。無理もないと引返して、夜も寝ないで今朝、起きがけに行くともう居ないんです。また婆さんが出て、昨夜（ゆうべ）は帰りました、その事をいって聞かせると、なおのことそのお情（なさけ）に預（あずか）っては、きっと取って来て差上げずにはと、留めるのも肯（き）かないで行ったといいます。
　ええ、何の知事様から下さるものを、家一つ戴いて何程（どれほど）の事があろう、痩我慢（やせがまん）な行過ぎだと、小腹が立って帰りましたが、それといって棄てておかれぬ、直ぐにといってお嬢様が、ちょうどまたお加減が悪い処、かれこれして遅くなりましたけれども、お体のお厭（いと）いもなく遠方をお出懸けになったのに、まあ飛んだことをしちまったんでございますねえ。」
　と道は落着かず胡乱々々（うろうろ）する。
　一同顔を見合せた。
　義作一名にやりにやり
「可（よ）うがす、何、大概大丈夫でしょう、心配はありますまいぜ。諺（ことわざ）にも何でさ、案ずるより産むが易いって謂（い）いまさ。」
「何だね、お前さん。」とそこどころではない、道は窘（たしな）めるがごとくにいった。
　義作あえてその（にやり）なるものを止（や）めず。
「いえ、女ってえものは、またこれがその柔よく剛を制すといった形でね。喧嘩にも傍杖（そばづえ）をくいません、それが証拠にゃあ御覧（ごろう）じろ、人ごみの中でもそんなに足を蹈（ふみ）つけられはしねえもんだ。」
「ちょいとお黙り。高慢なことをお言いでない、お嬢様がいらっしゃるよ。」
「ですからさ、そっちにお嬢様がいらっしゃりゃ、こっちにゃあまた滝公、へん、滝の野郎てえ豪傑がついてまさ。」
「あれだもの。」
「どうでえ阿魔、一言もあるめえ恐入ったか。」
「義作さん可（いい）加減におしな。お嬢様は御心配を遊ばしていらっしゃるんですよ。」
「だから、その御心配には及びますめえッてこった。難かしい事（こた）あない、娘（あま）さい無事なら可いんでしょう。そこは心得てまさ、義作が心得たといっちゃあ、馬に引摺（ひきず）られたからとあって御信仰が薄いでしょうが、滝大明神が心得てついてます。今も島野さんに承わりゃ、あとからついて入んなすったそうで、何、またあの豪傑が行きさえすりゃ、」といいかけて、額を押え、
「や、天狗が礫（つぶて）を打ちゃあがる。」
　雨三粒降って、雲間に響く滝の音が乱れた。風一陣！

　　　　　　　四十八

「女中さん、降って来そうでございます、姫様（ひいさま）におっしゃって、まあ、お休みなさいましな」と米は程合（ほどあい）を見計らう。
「ああ、そういたしましょうねえ、お嬢様。」
　黙って敏活の気の溢（あふ）れた目に、大空を見ておわした姫様は、これに頷（うなず）いて御入（おんいり）があろうとする。道はもとより、馬丁（べっとう）義作続いて島野まで、長いものに巻かれた形で、一群（ひとむれ）になって。米は鍵屋あって以来の上客を得た上に、当の敵（あいて）の蔵屋の分二名まで取込んだ得意想うべく、わざと後を圧（おさ）えて、周章（あわ）てて胡乱々々（うろうろ）する蔵屋の女（むすめ）に、上下（うえした）四人をこれ見よがし。
「お懸けなさいまし、」と高らかに謂った。
　蔵屋の倉は堪（たま）りかねて、睨（ね）めながら米を摺抜（すりぬ）けて、島野に走り寄った。
「旦那様、若衆様（わかいしさん）とお二方は、どうぞ私（わたくし）どもへお帰りを願いとう存じます。」
「そうだ、忘れ物もあるし後で寄るよ。」
「はい、お忘物はこちらへ持って参りましても宜（よろ）しゅうございます。申兼ねますがどうぞいらっしゃって下さいまし、拝むんでございます、あの、後生になるのでございます。」
「可いじゃあないか、何も後（のち）にだってよ。」
　義作が仔細（しさい）を心得て、
「競争をしてるんでさ、評判なんで。おい、姉さん、御主人様がこちらへお褥（しとね）が据（すわ）るから、あきらめねえ、仕方がねえやな。いえさ、気の毒だ、私（わっし）あ察するがね、まあ堪忍しなさい。」
「それでもどうぞ姫様にお願い遊ばして。」
「何をいうんですよ、馬鹿におしなさいねえ。」
　と米は傍（かたわら）から押隔てると、敵手（あいて）はこれなり、倉は先（せん）を取られた上に、今のお懸けなさいましで赫（かッ）となっている処。
「止してくれ、人、身体（からだ）に手なんぞ懸けるのは、汚（けが）れますよ。」
「何を癩（かったい）が。」
「磔（はりつけ）め。」と角目立（つのめだ）ってあられもない、手先の突合（つつきあ）いが腕の掴合（つかみあ）いとなって、頬の引掻競（ひっかきくら）。やい、それと声を懸けるばかりで、車夫も、馬丁（べっとう）も、引張凧（ひっぱりだこ）になった艶福家（えんぷくか）島野氏も、女だから手も着けられない。
「留めておやり。道や、」
「ちょいと、串戯（じょうだん）じゃあないよ、お前様方（まえさんがた）はどうしたもんです。これお放し、あれさ、お放しというに、両方とも恐しい力だ。こっちはお嬢様がそれどころじゃあないのだのに、お前さんまでがお気を揉（も）ませ申すんだよ。可（いい）加減におし、あれさ、可いやね、そんなら私が素裸（まッぱだか）になって着物を地（つち）に敷いて、その上へ貴女（あなた）を休ませ申すまでも、お前達の世話にゃあならない、どちらへも休みはしないからそう思っておくれ。」とすっきりいった。両人（ふたり）は左右に分れたが、そのまま左右から、道の袖を捉（つか）まえて、ひしと縋（すが）って泣出したのである。道は弱って手を束（つか）ねてぼんやりとするのを見て、勇美子は早やばらばらと音のする雨も構わず、手を両人（ふたり）の背（せな）にかけて、蔵屋と、鍵屋と、路傍（みちばた）に二軒ならんだのに目を配って、熟（じっ）と見たまい、
「二人とも聞きな、可いことを教えてあげよう、しょッちゅうそんなことをしていては、どちらにも好（い）いことはないよ。こうおし、お前の処のお客は註文のあった食物をお前の処から持運ぶし、お前の処のお客はお前の店から持って行くことにして、そして一月がわりにするの。可いかい、怨（うら）みっこ無しに冥利（みょうり）の可い方が勝つんだよ。」
「おや、お嬢様、それでは客と食物を等分に、代り合っていたします。それでいてお茶代が別にあったり何かすると、どちらが何だか分らないで、怨（うらみ）はいつの間にか忘れてしまいましょう。なるほどその事（こっ）たよ。さあ、二人とも、手を拍（う）ったり。」
「やあ、占めろ。」といって、義作は景気よく手を拍った。女（むすめ）は両人（ふたり）、晴やかな勇美子の面（おもて）を拝んだ。
　折柄荒増（あれまさ）る風に連れて、石滝の森から思いも懸けず、橋の上へ真黒（まっくろ）になって、転（こ）けつ、まろびつ、人礫（ひとつぶて）かと凄（すさま）じい、物の姿。

　　　　　　　四十九

　あれはと見る間に早や近々（ちかぢか）と人の形。橋の上を流るるごとく驀直（まっしぐら）に、蔵屋へ駆込むと斉（ひと）しく、床几（しょうぎ）の上へ響（ひびき）を打たせて、どたりと倒れたのは多磨太である。白墨狂士は何とかしけむ、そのままどたどたと足を挙げて、苦痛に堪えざる身悶（みもだえ）して、呻吟（うめ）く声吠（ほ）ゆるがごとし。
　鍵屋の一群（ひとむれ）はこれを見て棄て置かれず、島野に義作がついて店前（みせさき）へ出向いて、と見ると、多磨太は半面べとり血になって、頬から咽喉（のど）へかけ、例の白薩摩（しろさつま）の襟を染めて韓紅（からくれない）。
「君、どうしたんです。」と島野は驚いたが、薄気味の悪さうに密（そっ）と手をとって、眉を顰（ひそ）めた。
　鍵屋では及腰（およびごし）に向うを伺い、振返って道が、
「あれ、怪我をしておりますようです、どうしたんでございましょう。」
　勇美子も夜会結びの鬢（びんずら）を吹かせ、雨に頬を打たせて厭（いと）わず、掛茶屋の葦簀（よしず）から半ば姿をあらわして、
「石滝から来たのじゃあなくって。滝さんとお雪はどうしたろうね、」とこれは心も心ならない。道はずッと出て手招（てまねぎ）をした。
「義作さん、おおい、ちょいとお出（いで）よ、お出よ。」
「へッ、」と云って、威勢よく飛んで帰る。
「何だね、どうしたのさ、あれ大変呻吟（うめ）くじゃあないか。」
「え、雀部さんの多磨太なんで、から仕様が無（ね）えんです。何だそうで、全体心懸（こころがけ）が悪うがすよ。ありゃね、しょッちゅう、あの花売を追懸（おっかけ）廻していたんで、今朝も、お前（めえ）、後を跟（つ）けて石滝へ入ったんだと。え何、力になろうの、助けてやろうという贅沢（ぜいたく）なんじゃあねえんでさ。お道どん、お前の前（まい）だけれどもう思い切ってるんだからね、人の入（へえ）らねえ処だし、お前、対手（あいて）はかよわいや。そこでもってからに、」といいかけて、ちょっと姫様（ひいさま）を見上げたので声を密（ひそ）めた。
「だね、それ、狼って奴だ。お前（めえ）、滝の処はやっぱり真暗（まっくら）だっさ。野郎とうとう、めんないちどりで、ふん捕（づかめ）えて、口説こうと、ええ、そうさ、長い奴を一本引提（ひっさ）げて入（へえ）ったって。大刀（だんびら）を突着けの、物凄くなった背後（うしろ）から、襟首を取ってぐいと手繰つけたものがあったっさ。天狗だと思って切ってかかったが、お前、暗試合（やみじあい）で盲目（めくら）なぐりだ。その内、痛えという声がする、かすったようだけれども、手応（てごたえ）があったから、占めたと、豪（えら）くなる途端にお前。」
　義作は左の耳から頬へかけて掌（てのひら）ですぺりと撫でて、仕方を見せ、苦笑（にがわらい）をして、
「片耳ざくり、行って御覧（ごろう）じろ、鹿が角を折ったように片一方まるで形なしだ。呻吟（うめ）くのはそのせいさ、そのせいであの通りだ。急所じゃがあせんッて、私（わっし）もそう言ったんで、島野さんも、生命（いのち）にゃあ別条はないっていうけれどね、早く手当をしてくれ、破、破、破傷風になるって騒ぐんで、ずきりずきりと脈を打っちゃあ血が湧（わ）くのが肝（きも）にこたえるって（もが）いてね、真蒼（まっさお）です。それでも見得があるから、お前、松明（たいまつ）をつけて行って見ろ、天狗の片翼（かたつばさ）を切って落とした、血みどろになった鳶（とび）の羽のようなものが落ちてたら、それだと思えなんて、血迷ってまさ。大方滝太郎様にやられたんでしょう、可い気味だ、ざまあ！　はははは。やあ、苦しがりやあがって、島野さんの首っ玉へ噛（かじ）りついた。あの人がまた、血を見ると癲癇（てんかん）を起すくらい臆病（おくびょう）だからね。や、慌ててら、慌ててら、それに一張羅だ、堪（たま）ったもんじゃあねえ。躍ってやあがる、畜生、おもしれえ！」とばかりで雨を潜（くぐ）って、此奴（こいつ）人の気も知らず剽軽（ひょうきん）なり。
「道、滝さんが怪我をなさりやしないのか。」
「さようでございますね、」と、顔と顔。

　　　　　　　五十

「小主公（わかだんな）お久振でござりました、よく私（わたくし）の声にお覚えがござりますな。へい、貴方（あなた）がお目の悪いことも、そのために此家（ここ）の女（むすめ）が黒百合を取りに参りましたことも、早いもので、二日前のことだそうですが、もう市中で評判をいたしております。もっともことのついでに貴方のお噂がござりませんと、三年越（ごし）お便（たより）は遊ばさず、どこに隠れてお在（いで）なさりますか、分りませんのでござりました。目がお見えなさらないというだけは不吉じゃあござりましたが、東京の方だというし、お年の比（ころ）なり御様子なり、てっきり貴方に違いないと、直ぐこちらへ飛んで参り、向うのあの荒物屋で聞いてお尋ね申しました。小主公（わかだんな）、何は措（お）きまして御機嫌宜（よろ）しく。」
「慶造、何につけても、お前達にもう逢いたくはなかったよ。」
　と若山は花屋の奥に端近く端座して、憂苦に窶（やつ）れ、愁然（しゅうぜん）として肩身が狭い。慶造と呼ばれたのは、三十五六の屈竟（くっきょう）な漢（おのこ）、火水に錬（きた）え上げた鉄造（くろがねづくり）の体格で、見るからに頼もしいのが、沓脱（くつぬぎ）の上へ脱いだ笠を仰向（あおむ）けにして、両掛の旅荷物、小造（こづくり）なのを縁に載（の）せて、慇懃（いんぎん）に斉眉（かしず）く風あり。拓の打侘（うちわ）びたる言（ことば）を聞いて、憂慮（きづか）わしげにその顔を見上げたが、勇気は己（おの）が面（おもて）に溢（あふ）れつつ、
「御心中お察し申しますが、人間は四百四病の器、病疾（やまい）には誰だって勝たれませぬ、そんなに気を落しなさいますな。小主公（わかだんな）、良（い）いお音信（たより）がござりますぜ、大旦那様もちょうどこの春、三月が満期で無事に御出獄でござりました。こちらでも新聞がござりますなら、疾（と）くに御存じでござりましょう。」
　若山は色を動かして、
「そうか、私はまた何も彼（か）も思切って、わざと新聞なぞは耳に入れないように勤めているから、そりゃちっとも知らずに居た、御無事に。……そうかい、けれども慶造、私はお目にかかられまい。」と額に手を翳（かざ）して目を蔽（おお）うたのである。
「なぜでございます、目をお損いになりましたせいでござりますか。」
「むむ、何それもあるけれども、私が考（かんがえ）で、家を売り、邸を売り、父様（おとっさん）がいらっしゃる処も失くなしたし。」
「それは御心配ござりません、貴下（あなた）が放蕩（ほうとう）でというではなし、御望（おのぞみ）がおあり遊ばしたとはいえ、大旦那様が迷惑をお懸け遊ばした方々の債主へ、少しずつお分けになったのでござりますもの、拓はよくしたとおっしゃったのを、私（わたくし）が直（じき）に承わりましてござります。」
「そして今どこにいらっしゃるんだな。」
「へい、組合の方でお引取申しました。海でなり、陸でなり、一同旗上げをいたします迄はしばらくおかくれでござります。貴方もこういう処はお立退（たちのき）になって、それへ合体が宜（よろ）しゅうござりましょう。ちょうどこの国へ参りがけに加州を通りまして、あすこであの白魚の姉御にも逢いました。」
「何、お兼に逢った、加賀といえばつい近所へ来ているのか。」
「さようでござります、この頃盛（さかん）に工事を起しました、倶利伽羅鉄道の工夫の中へ交（まじ）り込んで、目星いのをまた二三人も引抜いて同志につけようッて働いておりますんで。一体富山でしばらく働いたそうでござりますに、貴方をお見着け申さなんだのは、姉御が一代の大脱落（おおぬかり）でござりましょう。その代り素ばらしいのを一名、こりゃ、華族で盗賊（どろぼう）だと申しますから、味方には誂向（あつらえむ）き、いざとなりゃ、船の一艘（そう）ぐらい土蔵を開けて出来るんでござります。金主がつけば竜に翼だ、小主公（わかだんな）、そろそろ時節到来でござりましょうよ。」と慶造が勇むに引代え、若山は打悄（うちしお）れて、ありしその人とは思われず。渠（かれ）は非職海軍大佐某氏の息、理学士の学位あって、しかも父とともに社会の暗雲に蔽（おお）われた、一座の兇星（きょうせい）であるものを！

　　　　　　　五十一

　慶造は言効（いいがい）なしとや、握拳（にぎりこぶし）を膝に置き、面（おもて）を犯さんず、意気組見えたり。
「小主公（わかだんな）、貴方（あなた）はなぜそう弱くおなんなすったね、病（やめえ）なんざ気で勝つもんです。大方何でしょう、そんな引込思案をなさいますのは、目のためじゃあござりますまい。かえってその御病気のために、生命（いのち）も用（い）らないという女のあるせいでしょう。可（よ）うがす、何そりゃ好いた女（やつ）のためにゃあ世の中を打棄（うっちゃ）るのも、時と場合にゃ男の意地でさ、品に寄っちゃあ城を一百一束（いっそくひとからげ）にして掌（てのひら）に握るのと違わねえんでございましょうが、何ですぜ、野郎の方で、はあと溜息（ためいき）をついて女児（あまッこ）の膝に縋（すが）るようじゃあ、大概（たいげえ）の奴あそこで小首を傾（かし）げまさ。汝（てめえ）のためならばな、兜（かぶと）も錣（しころ）も何（なッ）ちも用（い）らない、そらよ持って行きねえで、ぽんと身体（からだ）を投出してくれてやる場合もあります代りにゃ、女（あま）の達引（たてひ）く時なんざ、べらんめえ、これんばかしの端（はした）をどうする、手の内ア受けねえよ、かなんかで横ッ面（つら）へ叩きつけるくらいでなくッちゃあ、不可（いけ）ませんや。＝苦労しもする、させもする＝ていのはそりゃあ心意気でさ。」
　慶造は威勢よくぽんと一ツ胸を叩いた。
「ここにあるこッてす。顔へ済まねえをあらわして、さも嬉しそうに難有（ありがて）え、苦労させるなんて弱い音（ね）を出して御覧（ごろう）じろ、奴（やっこ）さんたちまちなめッちまいますぜ。殊に貴方だ、誰だと思ってるんだ、お言（ことば）の一ツも懸けられりゃ勿体（もってえ）ねえと心得るが可い位の扱いで、結構でがす。もっとも、まあこうやって女の手一つで立過（たてすご）して、そんな恐（おっか）ねえ処へ貴方のために参ったんだ、憎くはありません、心中者だ。ですが、そりゃ私（わっし）どもはじめ世間で感心する事で、当の対手（あいて）は何の女（むすめ）ッ子の生命（いのち）なんざ、幾つ貰ったって髢屋（かもじや）にも売れやしねえ、そんな手間で気の利いた香（こう）の物でも拵（こしら）えろと、こういった工合（ぐあい）でなくッちゃ色男は勤まりませんよ。何でも不便（ふびん）だ、可愛いと思うほど、手荒く取扱って、癇癪（かんしゃく）を起してね、横頬（よこッつら）を撲（は）りのめしてやりさえすりゃ惚れた奴あ拝みまさ。貴方も江戸児（えどッこ）じゃあがあせんか。いえさ、若山さんの小主公（わかだんな）でしょう。女（あま）の心中立（しんじゅうだて）を物珍らしそうに、世の中にゃあ出ねえの、おいらこれッきりだのと、だらしのねえ、もう、情婦（いろ）を拵えるのと、坊主になるのとは同一（おんなじ）ものじゃあございませんぜ。しかしまあ盲目（めくら）におなんなすったから、按摩（あんま）にゃあかけがえのねえ女だと、拝んでるんでしょう。でれでれとするのはお金子（かね）のある分だ、貴方のなんざ、女（あま）に縋（すが）るんだから堪（たま）りませんや。え、もし、そんなこッちゃあ女（あま）にだって愛想をつかされますぜ。貴方ほどの方がどういうもんです。いや、それとも按摩さんにゃあ相当か。」と、声を激ましていいながら、慶造は、目の見えぬ、窶（やつ）れた若山の面を見守って、目には涙を湛（たた）えていた。
「慶造！」と一喝した、渠（かれ）は蒼（あお）くなって、屹（きっ）と唇を結んだ。
「ええ、」
「用意が出来たらいつでも来い、同志の者の迎（むかい）なら、冥途（めいど）からだって辞さないんだ。失敬なことをいう、盲人（めくら）がどうした、ものを見るのが私の役か、いざといって船出をする時、船を動かすのは父上（おとっさん）の役、錨（いかり）を抜くのは慶造貴様の職だ。皆（みんな）に食事をさせるのはお兼じゃあないか。水先案内もあるだろう、医者もあろう、船の行（ゆ）く処は誰が知ってる、私だ、目が見えないでも勝手な処へ指揮（さしず）をしてやる、おい、星一ツない暗がりでも燈明台なんぞあてにするには及ばんから。」
　と説き得て、拓は片手を背後（うしろ）へついて、悠然として天井を仰いだ。
「難有（ありがと）［＃ルビの「ありがと」は底本では「ありがた」］うござります。おお、小主公（わかだんな）。」と、慶造は思わず縁側に額をつけた。

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