「ええ、た、た、たまらねえたまらねえ、一か八かだ、逢わせてやれ。」
　とがたりと大戸引開けたる、トタンに犬あり、颯（さっ）と退（の）きつ。
　懸寄るお通を伝内は身をもて謙三郎にへだてつつ、謙三郎のよろめきながら内に入（い）らんとあせるを遮り、
「うんや、そう［＃「そう」は底本では「さう」］やすやすとは入（い）れねえだ。旦那様のいいつけで三原伝内が番する間（うち）は、敷居も跨（また）がすこっちゃあねえ。断（たっ）て入るなら吾（おれ）を殺せ。さあ、すっぱりとえぐらっしゃい。ええ、何を愚図（ぐず）々々、もうお前様方（めえさまがた）のように思い詰（つめ）りゃ、これ、人一人殺されねえことあねえ筈（はず）だ。吾、はあ、自分で腹あ突いちゃあ、旦那様に済まねえだ。済まねえだから、死なねえだ、死なねえうちは邪魔アするだ。この邪魔物を殺さっしゃい、七十になる老夫（おやじ）だ。殺し惜（おし）くもねえでないか。さあ、やらっしゃい。ええ！　埒（らち）のあかぬ。」
　と両手に襟を押開けて、仰様（のけざま）に咽喉仏（のどぼとけ）を示したるを、謙三郎はまたたきもせで、ややしばらく瞶（みつ）めたるが、銃剣一閃（いっせん）し、暗（やみ）を切って、
「許せ！」
　という声もろとも、咽喉（のんど）に白刃（しらは）を刺されしまま、伝内はハタと僵（たお）れぬ。
　同時に内に入らんとせし、謙三郎は敷居につまずき、土間に両手をつきざまに俯伏（うつぶし）になりて起きも上らず。お通はあたかも狂気のごとく、謙三郎に取縋（とりすが）りて、
「謙さん、謙さん、私ゃ、私ゃ、顔が見たかった。」
　と肩に手を懸け膝に抱（いだ）ける、折から靴音、剣摩の響（ひびき）。五六名どやどやと入来（いりきた）りて、正体もなき謙三郎をお通の手より奪い取りて、有無を謂わせず引立（ひった）つるに、呀（あなや）とばかり跳起（はねお）きたるまま、茫然として立ちたるお通の、歯をくいしばり、瞳を据えて、よろよろと僵（たお）れかかれる、肩を支えて、腕を掴（つか）みて、
「汝（うぬ）、どうするか、見ろ、太い奴だ。」
　これ婚姻の当夜以来、お通がいまだ一たびも聞かざりし鬱（うつ）し怒（いか）れる良人の声なり。

　　　　　　　四

　出征に際して脱営せしと、人を殺せし罪とをもて、勿論謙三郎は銃殺されたり。
　謙三郎の死したる後（のち）も、清川の家における居馴れし八畳の渠（かれ）が書斎は、依然として旧態を更（あらた）めざりき。
　秋の末にもなりたれば、籐筵（とうむしろ）に代うるに秋野の錦（にしき）を浮織（うきおり）にせる、花毛氈（はなもうせん）をもってして、いと華々しく敷詰めたり。
　床なる花瓶の花も萎（しぼ）まず、西向の子（れんじ）の下（もと）なりし机の上も片づきて、硯（すずり）の蓋（ふた）に塵（ちり）もおかず、座蒲団（ざぶとん）を前に敷き、傍（かたわら）なる桐火桶（きりひおけ）に烏金（しゃくどう）の火箸（ひばし）を添えて、と見ればなかに炭火も活（い）けつ。
　紫（し）たんの角（かく）の茶盆の上には幾個の茶碗を俯伏（うつぶ）せて、菓子を装（も）りたる皿をも置けり。
　机の上には一葉の、謙三郎の写真を祭り、あたりの襖（ふすま）を閉切りたれば、さらでも秋の暮なるに、一室森（しん）とほのあかるく四隅はようよう暗くなりて、ものの音さえ聞えざるに、火鉢に懸けたる鉄瓶の湯気のみ薄く立のぼりて、湯の沸（たぎ）る音静（しずか）なり。折から彼方（かなた）より襖を明けつ。一脈の風の襲入（おそいい）りて、立昇る湯気の靡（なび）くと同時に、陰々たるこの書斎をば真白き顔の覗（のぞ）きしが、
「謙さん。」
　と呼び懸けつ。裳（もすそ）すらすら入りざま、ぴたと襖を立籠（たてこ）めて、室（へや）の中央（なかば）に進み寄り、愁然（しゅうぜん）として四辺（あたり）を（みまわ）し、坐りもやらず、頤（おとがい）を襟に埋（うず）みて悄然（しょうぜん）たる、お通の俤（おもかげ）窶（やつ）れたり。
　やがて桐火桶の前に坐して、亡き人の蒲団を避（よ）けつつ、その傍（そば）に崩折（くずお）れぬ。
「謙さん。」
　とまた低声（こごえ）に呼びて、もの驚きをしたらんごとく、肩をすぼめて首低（うなだ）れつ。鉄瓶にそと手を触れて、
「おお、よく沸いてるね。」
　と茶盆に眼を着け、その蓋を取のけ、冷（ひやや）かなる吸子（きゅうす）の中を差覗（さしのぞ）き、打悄（うちしお）れたる風情にて、
「貴下（あなた）、お茶でも入れましょうか。」
　と写真を、じっと瞻（みまも）りしが、はらはらと涙を溢（こぼ）して、その後はまたものいわず、深き思（おもい）に沈みけむ、身動きだにもなさざりき。
　落葉さらりと障子を撫でて、夜はようやく迫りつつ、あるかなきかのお通の姿も黄昏（たそがれ）の色に蔽（おお）われつ。炭火のじょうの動く時、いかにしてか聞えつらむ。
「ツウチャン。」
　とお通を呼べり。
　再び、
「ツウチャン。」
　とお通を呼べり。お通は黙想の夢より覚めて、声する方（かた）を屹（きっ）と仰ぎぬ。
「ツウチャン。」
　とまた繰返せり。お通はうかうかと立起（たちあが）りて、一歩を進め、二歩を行（ゆ）き、椽側に出（い）で、庭に下り、開け忘れたりし裏の非常口よりふらふらと立出でて、いずこともなく歩み去りぬ。
　かくて幾分時のその間、足のままに（さまよ）えりし、お通はふと心着きて、
「おや、どこへ来たんだろうね。」
　とその身みずからを怪（あやし）みたる、お通は見るより色を変えぬ。
　ここぞ陸軍の所轄に属する埋葬地の辺（あたり）なりける。
　銃殺されし謙三郎もまた葬られてここにあり。
　かの夜（よさ）、お通は機会を得て、一たび謙三郎と相抱き、互に顔をも見ざりしに、意中の人は捕縛されつ。
　その時既に精神的絶え果つべかりし玉の緒を、医療の手にて取留められ、活（い）くるともなく、死すにもあらで、やや二ヶ月を過ぎつる後（のち）、一日重隆のお通を強いて、ともに近郊に散策しつ。
　小高き丘に上りしほどに、ふと足下（あしもと）に平地ありて広袤（こうぼう）一円十町余、その一端には新しき十字架ありて建てるを見たり。
　お通は見る眼も浅ましきに、良人は予（あらかじ）め用意やしけむ、従卒に持って来させし、床几（しょうぎ）をそこに押並べて、あえてお通を抑留して、見る目を避くるを許さざりき。
　武歩たちまち丘下（きゅうか）に起りて、一中隊の兵員あり。樺色（かばいろ）の囚徒の服着たる一個の縄附を挟（さしはさ）みて眼界近くなりけるにぞ、お通は心から見るともなしに、ふとその囚徒を見るや否や、座右（ざう）の良人を流眄（ながしめ）に懸けつ。かつて「どうするか見ろ」と良人がいいし、それは、すなわちこれなりしよ。お通は十字架を一目見てしだに、なお且つ震いおののける先の状（さま）には引変えて、見る見る囚徒が面縛（めんばく）され、射手の第一、第二弾、第三射撃の響（ひびき）とともに、囚徒が固く食いしぼれる唇を洩（もれ）る鮮血の、細く、長くその胸間に垂れたるまで、お通は瞬（またたき）もせず瞻（みまも）りながら、手も動かさず態（なり）も崩さず、石に化したるもののごとく、一筋二筋頬にかかれる、後毛（おくれげ）だにも動かさざりし。
　銃殺全く執行されて、硝烟（しょうえん）の香の失（う）せたるまで、尉官は始終お通の挙動に細かく注目したりけるが、心地好（よ）げに髯（ひげ）を捻（ひね）りて、
「勝手に節操を破ってみろ。」
　と片頬に微笑を含みてき。お通はその時蒼（あお）くなりて、
「もう、破ろうにも破られません。しかし死、死ぬことは何時（なんどき）でも。」
　尉官はこれを聞きもあえず、
「馬鹿。」
　と激しくいいすくめつ。お通の首（うなじ）の低（た）るるを見て、
「従卒、家（うち）まで送ってやれ。」
　命ぜられたる従卒は、お通がみずから促したるまで、恐れて起（た）つことをだに得（え）せざりしなり。
　かくてその日の悲劇は終りつ。
　お通は家に帰りてより言行ほとんど平時（つね）のごとく、あるいは泣き、あるいは怨じて、尉官近藤の夫人たる、風采（ふうさい）と態度とを失うことをなさざりき。
　しかりし後（のち）、いまだかつて許されざりし里帰（さとがえり）を許されて、お通は実家に帰りしが、母の膝下（しっか）に来（きた）るとともに、張詰めし気の弛（ゆる）みけむ、渠（かれ）はあどけなきものとなりて、泣くも笑うも嬰児（あかご）のごとく、ものぐるおしき体（てい）なるより、一日のばしにいいのばしつ。母は女（むすめ）を重隆の許（もと）に返さずして、一月余（あまり）を過してき。
　されば世に亡き謙三郎の、今も書斎に在（いま）すがごとく、且つ掃き、且つ拭（ぬぐ）い、机を並べ、花を活け、茶を煎（せん）じ、菓子を挟むも、みなこれお通が堪えやらず忍びがたなき追慕の念の、その一端をもらせるなる。母は女（むすめ）の心を察して、その挙動のほとんど狂者のごときにもかかわらず、制し、且つ禁ずることを得ざりしなり。

　　　　　　　五

　お通は琵琶ぞと思いしなる、名を呼ぶ声にさまよい出でて、思わず謙三郎の墳墓なる埋葬地の間近に来り、心着けば土饅頭（どまんじゅう）のいまだ新らしく見ゆるにぞ、激しく往時を追懐して、無念、愛惜（あいじゃく）、絶望、悲惨、そのひとつだもなおよく人を殺すに足る、いろいろの感情に胸をうたれつ。就中（なかんずく）重隆が執念（しゅうね）き復讐の企（くわだて）にて、意中の人の銃殺さるるを、目前我身に見せしめ、当時の無念禁ずるあたわず。婦人（おんな）の意地と、張（はり）とのために、勉めて忍びし鬱憤（うっぷん）の、幾十倍の勢（いきおい）をもって今満身の血を炙（あぶ）るにぞ、面（おもて）は蒼ざめ紅（くれない）の唇白歯（しらは）にくいしばりて、ほとんどその身を忘るる折から、見遣る彼方（かなた）の薄原（すすきはら）より丈高き人物顕（あらわ）れたり。
　濶歩（かっぽ）埋葬地の間をよぎりて、ふと立停（たちどま）ると見えけるが、つかつかと歩をうつして、謙三郎の墓に達（いた）り、足をあげてハタと蹴り、カッパと唾（つば）をはきかけたる、傍若無人の振舞の手に取るごとく見ゆるにぞ、意気激昂（げきこう）して煙りも立たんず、お通はいかで堪うべき。
　駈寄る婦人（おんな）の跫音（あしおと）に、かの人物は振返りぬ。これぞ近藤重隆なりける。
　渠（かれ）は旅団の留守なりし、いま山狩の帰途（かえるさ）なり。ハタと面を合せる時、相隔ること三十歩、お通がその時の形相はいかに凄（すさ）まじきものなりしぞ尉官は思わず絶叫して、
「殺す！　吾（おれ）を、殺す※［＃感嘆符三つ、214-10］」
　というよりはやく、弾装（たまごめ）したる猟銃を、戦（おのの）きながら差向けつ。
　矢や銃弾も中（あた）らばこそ、轟然（ごうぜん）一射、銃声の、雲を破りて響くと同時に、尉官は苦（あっ）と叫ぶと見えし、お通が髷（まげ）を両手に掴（つか）みて、両々動かざるもの十分時、ひとしく地上に重（かさな）り伏せしが、一束の黒髪はそのまま遂に起（た）たざりし、尉官が両の手に残りて、ひょろひょろと立上れる、お通の口は喰破れる良人の咽喉（のんど）の血に染めり。渠はその血を拭わんともせで、一足、二足、三足ばかり、謙三郎の墓に居寄りつつ、裏がれたる声いと細く、
「謙さん。」
　といえるがまま、がッくり横に僵（たお）れたり。
　月青く、山黒く、白きものあり、空を飛びて、傍（かたえ）の枝に羽音を留（とど）めつ。葉を吹く風の音（ね）につれて、
「ツウチャン、ツウチャン、ツウチャン。」
　と二たび三たび、谺（こだま）を返して、琵琶はしきりに名を呼べり。琵琶はしきりに名を呼べり。

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