底本：	泉鏡花集成8
出版社：	ちくま文庫、筑摩書房
初版発行日：	1996（平成8）年5月23日
入力に使用：	1996（平成8）年5月23日第1刷

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底本の親本：	鏡花全集
出版社：	岩波書店
初版発行日：	1942（昭和17）年7月刊行開始

 

「しゃッ、しゃッ、しゃあっ！……」
　寄席のいらっしゃいのように聞こえるが、これは、いざいざ、いでや、というほどの勢いの掛声と思えば可（い）い。
「しゃあっ！　八貫―ウん、八貫、八貫、八貫と十（と）ウ、九貫か、九貫と十ウだ、……十貫！」
　目の下およそ八寸ばかり、濡色の鯛（たい）を一枚、しるし半纏（ばんてん）という処を、めくら縞（じま）の筒袖（つつッぽ）を両方大肌脱ぎ、毛だらけの胸へ、釣身（つりみ）に取って、尾を空に、向顱巻（むこうはちまき）の結びめと一所に、ゆらゆらと刎（は）ねさせながら、掛声でその量（めかた）を増すように、魚（うお）の頭（かしら）を、下腹から膝頭（ひざがしら）へ、じりじりと下ろして行くが、
「しゃッ、しゃッ。」
　と、腰を切って、胸を反（そ）らすと、再び尾から頭へ、じりじりと響（ひびき）を打たして釣下げる。これ、値を上げる寸法で。
「しゃッ、十貫十ウ、十貫二百、三百、三百ウ。」
　親仁（おやじ）の面（つら）は朱を灌（そそ）いで、その吻（くちばし）は蛸（たこ）のごとく、魚の鰭（ひれ）は萌黄（もえぎ）に光った。
「力は入るね、尾を取って頭を下げ下げ、段々に糶（せ）るのは、底力は入るが、見ていて陰気だね。」
　と黒い外套（がいとう）を着た男が、同伴（つれ）の、意気で優容（やさがた）の円髷（まるまげ）に、低声（こごえ）で云った。
「そう。でも大鯛をせるのには、どこでもああするのじゃアありません？……」
　人だちの背後（うしろ）から覗（のぞ）いていたのが、連立って歩き出して、
「……と言われると、第一、東京の魚河岸の様子もよく知らないで、お恥かしいよ。――ここで言っては唐突（だしぬけ）で、ちと飛離れているけれど、松江だね、出雲（いずも）の。……茶町という旅館（はたご）間近の市場で見たのは反対だっけ――今の……」
　外套の袖を手で掲げて、
「十貫、百と糶上（せりあ）げるのに、尾を下にして、頭を上へ上へと上げる。……景気もよし、見ているうちに値が出来たが、よう、と云うと、それ、その鯛を目の上へ差上げて、人の頭越しに飜然（ひらり）と投げる。――処をすかさず受取るんだ、よう、と云って後（うしろ）の方で。……威勢がいい。それでいて、腰の矢立はここのも同じだが、紺の鯉口（こいぐち）に、仲仕とかのするような広い前掛を捲（ま）いて、お花見手拭（てぬぐい）のように新しいのを頸（えり）に掛けた処なぞは、お国がら、まことに大どかなものだったよ。」
「陽気ね、それは。……でも、ここは近頃の新開ですもの。お魚はほんのつけたりで、おもに精進ものの取引をするんですよ。そういっては、十貫十ウの、いまの親仁に叱（しか）られるかも知れないけれど、皆（みんな）が蓮根市場（れんこんいちば）というくらいなんですわ。」
「成程、大きに。――しかもその実、お前さんと……むかしの蓮池（はすいけ）を見に、寄道をしたんだっけ。」
　と、外套は、洋杖（ステッキ）も持たない腕を組んだ。
　話の中には――この男が外套を脱ぐ必要もなさそうだから、いけぞんざいだけれども、懇意ずく、御免をこうむって、外套氏としておく。ただ旅客でも構わない。
　が、私のこの旅客は、実は久しぶりの帰省者であった。以前にも両三度聞いた――渠（かれ）の帰省談の中の同伴（つれ）は、その容色（きりょう）よしの従姉（いとこ）なのであるが、従妹はあいにく京の本山へ参詣（おまいり）の留守で、いま一所なのは、お町というその娘……といっても一度縁着いた出戻りの二十七八。で、親まさりの別嬪（べっぴん）が冴返（さえかえ）って冬空に麗（うらら）かである。それでも、どこかひけめのある身の、縞（しま）のおめしも、一層なよやかに、羽織の肩も細（ほっそ）りとして、抱込（かかえこ）んでやりたいほど、いとしらしい風俗（ふう）である。けれども家業柄――家業は、土地の東の廓（くるわ）で――近頃は酒場か、カフェーの経営だと、話すのに幅が利くが、困った事にはお茶屋、いわゆるおん待合だから、ちと申憎い、が、仕方がない。それだけにまた娘の、世馴（よな）れて、人見知りをしない様子は、以下の挙動（ふるまい）で追々（おいおい）に知れようと思う。
　ちょうどいい。帰省者も故郷へ錦（にしき）ではない。よって件（くだん）の古外套で、映画の台本や、仕入ものの大衆向で、どうにか世渡りをしているのであるから。
「陽気も陽気だし、それに、山に包まれているんじゃない、その市場のすぐ見通しが、大きな湖だよ、あの、有名な宍道湖（しんじこ）さ。」
「あら、山の中だって、おじさん、こちらにも、海も、湖も、大きなのがありますわ。」
　湖は知らず、海に小さなのといっては断じてあるまい。何しろ、話だけでも東京が好きで、珍らしく土地自慢をしない娘も、対手（あいて）が地方だけに、ちょっと反感を持ったらしい。
　いかにも、湖は晃々（きらきら）と見える。が、水が蒼穹（おおぞら）に高い処に光っている。近い山も、町の中央の城と向合った正面とは違い、場末のこの辺（あたり）は、麓（ふもと）の迫る裾（すそ）になり、遠山は波濤（はとう）のごとく累（かさ）っても、奥は時雨の濃い雲の、次第に霧に薄くなって、眉は迫った、すすき尾花の山の端（は）は、巨（おお）きな猪（いのしし）の横に寝た態（さま）に似た、その猪の鼻と言おう、中空（なかぞら）に抽出（ぬきんで）た、牙（きば）の白いのは湖である。丘を隔てて、一条（ひとすじ）青いのは海である。
　その水の光は、足許（あしもと）の地（つち）に影を映射（うつ）して、羽織の栗梅（くりうめ）が明（あかる）く澄み、袖の飛模様も千鳥に見える。見ると、やや立離れた――一段高く台を蹈（ふ）んで立った――糶売（せりうり）の親仁は、この小春日の真中（まんなか）に、しかも夕月を肩に掛けた銅像に似ていた。
「あの煙突が邪魔だな。」
　ここを入って行きましょうと、同伴（つれ）が言う、私設の市場の入口で、外套氏は振返って、その猪（しし）の鼻の山裾（やますそ）を仰いで言った。
「あれ、温泉よ。」
「温泉？」
「いま通って来たじゃありませんか、おじさん。」
「ああ、あの紺屋の物干場と向い合った……蟋蟀（こおろぎ）がないていた……」
　蟋蟀は……ここでも鳴く。
「その紺屋だって、あったのは昔ですわ。垣も何にもなくなって、いまは草場（くさっぱ）でしたわね。」
「そうだっけな――実は、あのならびに一人、おなじ小学校の組の友だちが居てね。……八田なにがし……」
「そのお飯粒（まんまつぶ）で蛙を釣って遊んだって、御執心の、蓮池の邸（やしき）の方とは違うんですか。」
　鯛はまだ値が出来ない。山の端（は）の薄（すすき）に顱巻（はちまき）を突合せて、あの親仁はまた反った。
「違うんだよ。……何も更（あらた）めて名のるほどの事もないんだけれど、子供ッて妙なもので、まわりに田があるから、ああ八田だ、それにしても八ツはない。……そんなことを独り合点した事も思出しておかしいし、余り様子が変っているので、心細いようにもなって、ついうっかりして――活動写真の小屋が出来た……がらんとしている、不景気だな、とぎょっとして、何、昼間は休みなのだろう、にしておいたよ。そういえば煙突も真正面で、かえって、あんなに高く見えなかったもんだから、明（あかり）取りかと思ったっけ。……映画の明取りはちと変だね。どうかしている。」
　と笑いながら、
「そうかい、温泉かい……こんな処に。」
「沸（わか）すんですよ……ただの水を。」
「ただの水はよかった、成程。」
「でも、温泉といった方が景気がいいからですわ。そしてね、おじさん、いまの、あれ、狢（むじな）の湯っていうんですよ。」
「狢の湯？……」
　と同伴（つれ）の顔を見た時は、もうその市場の裡（なか）を半ば過ぎていた。まだ新しく、ほんの仮設らしい、通抜けで、ただ両側に店が並んだが、二三個処うつろに穴があいて、なぜか箪笥（たんす）の抽斗（ひきだし）の一つ足りないような気がする。今来た入口（はいりぐち）に、下駄屋と駄菓子屋が向合って、駄菓子屋に、ふかし芋と、茹（ゆ）でた豌豆（えんどう）を売るのも、下駄屋の前ならびに、子供の履（はき）ものの目立って紅（あか）いのも、もの侘（わび）しい。蒟蒻（こんにゃく）の桶（おけ）に、鮒（ふな）のバケツが並び、鰌（どじょう）の笊（ざる）に、天秤を立掛けたままの魚屋の裏羽目からは、あなめあなめ空地の尾花が覗（のぞ）いている……といった形。
　――あとで地の理をよく思うと、ここが昔の蓮池の口もとだったのだそうである。――
「皆その御眷属（ごけんぞく）が売っているようだ。」
「何？　おじさん。」
「いえね、その狢の湯の。」
「あら聞こえると悪ござんすわ。」
　とたしなめる目づかいが、つい横の酒類販売店の壜（びん）に、瞳が蝶のようにちらりと映って、レッテルの桜に白い頬がほんのりする。
「決して悪く云ったのじゃない。……これで地口行燈（じぐちあんどん）が五つ六つあってごらん。――横露地の初午（はつうま）じゃないか。お祭のようだと祝ったんだよ。」
「そんな事……お祭だなんのといって、一口飲みたくなったんじゃあ、ありません？　おっかさん（外套氏の従姉をいう）ならですけど、可厭（いや）よ、私、こんな処で、腰掛けて一杯なんぞ。」
「大丈夫。いくら好きだって、蕃椒（とうがらし）では飲めないよ。」
　と言った。
　市場を出た処の、乾物屋と思う軒に、真紅（まっか）な蕃椒が夥多（おびただ）しい。……新開ながら老舗（しにせ）と見える。わかめ、あらめ、ひじきなど、磯（いそ）の香も芬（ぷん）とした。が、それが時雨でも誘いそうに、薄暗い店の天井は、輪にかがって、棒にして、揃えて掛けた、車麩（くるばぶ）で一杯であった。
「見事なものだ。村芝居の天井に、雨車を仕掛けた形で、妙に陰気だよ。」
　串戯（じょうだん）ではない。日向（ひなた）に颯（さっ）と村雨が掛（かか）った、薄（すすき）の葉摺（はず）れの音を立てて。――げに北国の冬空や。
　二人は、ちょっとその軒下へ入ったが、
「すぐ晴れますわ、狐の嫁入よ。」
　という、斜（ななめ）に見える市場の裏羽目に添って、紅蓼（べにたで）と、露草の枯れがれに咲いて残ったのが、どちらがその狐火（きつねび）の小提灯（こじょうちん）だか、濡々（ぬれぬれ）と灯（とも）れて、尾花に戦（そよ）いで……それ動いて行く。
「そうか、私はまた狐の糸工場かと思った。雨あしの白いのが、天井の車麩から、ずらずらと降って来るようじゃあないか。」
「可厭（いや）、おじさん。」
　と捩（よ）れるばかり、肩を寄せて、
「気味が悪い。」
「じゃあ、言直そう。ここは蓮池のあとらしいし、この糸で曼陀羅（まんだら）が織れよう。」
「ええ、だって、極楽でも、地獄でも、その糸がいけないの。」
「糸が不可（いけな）いとは。」
「……だって、椎（しい）の木婆さんが、糸車を廻す処ですもの、小豆洗（あずきあらい）ともいうんですわ。」
　後前（あとさき）を見廻して、
「それはね、城のお殿様の御寵愛の、その姉さんだったと言いましてね。むかし、魔法を使うように、よく祈りのきいた、美しい巫女（みこ）がそこに居て、それが使った狢だとも言うんですがね。」
　あなたは知らないのか、と声さえ憚（はばか）ってお町が言った。――この乾物屋と直角に向合（むかいあ）って、蓮根（れんこん）の問屋がある。土間を広々と取り、奥を深く、森（しん）と暗い、大きな家で、ここを蓮根市（はすいち）とも呼ぶのは、その故だという。屋の棟を、うしろ下りに、山の中腹と思う位置に、一朶（いちだ）の黒雲の舞下ったようなのが、年数を知らない椎の古木の梢（こずえ）である。大昔から、その根に椎の樹婆叉（ばばしゃ）というのが居て、事々に異霊妖変（ようへん）を顕（あら）わす。徒然な時はいつも糸車を廻わしているのだそうである。もともと私どもの、この旅客は、その小学校友だちの邸あとを訪（と）うために来た。……その時分には遊びに往来（ゆきき）もしたろうものを、あの、椎の樹婆叉を知らないのかと、お町が更に怪しんで言うのであった。が、八ツや十ウのものを、わざと親たちは威（おど）しもしまい。……近所に古狢（ふるむじな）の居る事を、友だちは矜（ほこ）りはしなかったに違いない。
　――町の湯の名もそれから起った。――そうか、椎の木の大狢、経立（ふッた）ち狢、化婆々（ばけばばあ）。
「あれえ。」
「…………」
「可厭（いや）、おじさんは。」
「あやまった、あやまった。」
　鉄砲で狙（ねら）われた川蝉（かわせみ）のように、日のさす小雨を、綺麗な裾で蓮の根へ飛んで遁（に）げた。お町の後から、外套氏は苦笑いをしながら、その蓮根問屋の土間へ追い続いて、
「決して威（おど）す気で言ったんじゃあない。――はじめは蛇かと思って、ぞっとしたっけ。」
　椎の樹婆叉の話を聞くうちに、ふと見ると、天井の車麩に搦（から）んで、ちょろちょろと首と尾が顕（あら）われた。その上下（うえした）に巻いて廻るのを、蛇が伝う、と見るとともに、車麩がくるくると動くようで、因果車が畝（うね）って通る。……で悚気（ぞっ）としたが、熟（じっ）と視（み）ると、鼠か、溝鼠（どぶねずみ）か、降る雨に、あくどく濡れて這（は）っている。……時も時だし、や、小さな狢が天井へ、とうっかり饒舌（しゃべ）って、きれいな鳥を蓮池へ飛ばしたのであった。
「そんな事に驚く奴があるものか。」
「だって、……でも、もう大丈夫だわ、ここへ来れば人間の狸（たぬき）が居るから。」
　と、大きに蓮葉（はすは）で、
「権（ごん）ちゃん――居るの。」
　獣ならば目が二つ光るだろう。あれでも人が居るかと思う。透かして見れば帳場があって、その奥から、大土間の内側を丸太で劃（しき）った――（朝市がそこで立つ）――その劃（しきり）の外側を廻って、右の権ちゃん……めくら縞（じま）の筒袖（つつッぽ）を懐手（ふところで）で突張（つっぱ）って、狸より膃肭臍（おっとせい）に似て、ニタニタと顕（あら）われた。廓（くるわ）の美人で顔がきく。この権ちゃんが顕われると、外土間に出張った縁台に腰を掛けるのに――市が立つと土足で糶上（せりあが）るのだからと、お町が手巾（ハンケチ）でよく払（はた）いて、縁台に腰を掛けるのだから、じかに七輪（しちりん）の方がいい、そちこち、お八つ時分、薬鑵（やかん）の湯も沸いていようと、遥（はるか）な台所口からその権ちゃんに持って来させて、御挨拶は沢山……大きな坊やは、こう見えても人見知りをするから、とくるりと権ちゃんに背後（うしろ）を向かせて、手で叩く真似をすると、えへへ、と権ちゃんの引込（ひっこ）んだ工合（ぐあい）が、印（いん）は結ばないが、姉さんの妖術（ようじゅつ）に魅（かか）ったようであった。

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