暗闇の警備


　その夜の正金銀行の警戒ほど厳重なものは無かったと思われる。
　特別警察隊の腕きき警官が三十人と、横浜の警察の警官と刑事とが五十人と、合わせて八十人の警戒員は、大江山捜査課長の指揮のもとに、それこそ蟻のはい出る隙もないほどの大警戒に当った。
　夜はシンシンと更けた。
「大丈夫かい」
「大丈夫にもなんにも、人一人やって来ないというわけさ」
　警戒員同志が、暗闇の中でパッタリ突きあたると、お互いの顔を懐中電灯で照らし合いながらこんな会話をした。
「異状なし」
「全く異状ありません」
　かくて夜明けが来た。東の空が、ほの明るくなって来た。
「夜が明けるぞ。とうとう、岩はやってこなかった」
「あいつもやきが廻ったと見える。昨日のうちに貰うぞといっときながら、一向（いっこう）やってこんじゃないか。尤（もっと）も僕たちの警戒がうまく行ってるので、恐れをなして寄りつかなかったんだろうけれど」
　だが課長だけは心配が抜けなかった。今日になって、金貨の顔を実際に見ておけば、本当に安心出来ると思った。
「よし、金庫を開けよう」


　　　ああ金貨百万弗（ドル）


　正金銀行の大金庫は、入れるのには簡単だったが、開くのには大変骨が折れた。それは容易に盗み出されないためだった。
　ようやく、ギーと最後の室が開いた。もうあとは最後の文字盤を合わせて、ハンドルをぐっと引張ればよい。
　大江山課長はじめ警察の人々、銀行の人々は、思わず唾（つば）を嚥（の）みこんだ。
　ガチャン、ガチャン、ガチャン。――
　ハンドルを握って引張ると、ビール樽（だる）をはめこんだような金庫の扉（と）が、音もなく口をあけてくる――
　金貨は？
「あッ」
「おお、金貨が見えない」
　不思議だ、不思議だ。金貨が重さで一瓲（トン）半もあるというのが、姿を消して一枚も残っていなかった。あの厳重な警戒網を誰が抜けることができたろう。
　全くのところ、この金庫室には誰も入らなかったのに、それだのに金貨は煙の如くに失（う）せている。
　大江山課長の顔は、赤くなったかと思うと、こんどは反対に土のように青ざめた。
　怪盗岩は、約束をほんとうに果したのだった。
　少年探偵三吉は、どこで何をしているか。岩は、あの大金をどうして運び出したか、そしてまたどこへ使おうというのか。
　ルンルンルンルン、どこからともなく響いてくるエンジンの音――あれは若（も）しや噂に聞く地底機関車ではないだろうか。


　　　少年探偵の疑問


「岩」という怪盗は、さきに世界に一つしかないという地底機関車をさらっていったが、それから間もなく、今度はエンプレス号の金貨百万弗（ドル）を、正金銀行の大金庫から、やすやすと奪い去った。
　少年探偵三吉は、珍探偵大辻又右衛門と一緒に、この事件の探偵にあたっている。
　大辻の方は、「岩」の足型を後生大事（ごしょうだいじ）に抱（かか）えているのに対して、わが三吉は理科大学の造築場へ、月島から搬（はこ）んできた青い土に眼をつけている。
「日本橋室町附近にしかないといわれるこの青い土が、どうして月島から掘り出されるんだろう？」
　と、これが三吉の大疑問だった。
　さて「岩」は、どこに潜んでいる？

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