底本：	昭和文学全集　第5巻
出版社：	小学館
初版発行日：	1986（昭和61）年12月1日

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底本の親本：	岡本かの子全集
出版社：	冬樹社
初版発行日：	1974（昭和49）年～1978（昭和53）年

 

かの女は、一足さきに玄関まえの庭に出て、主人逸作の出て来るのを待ち受けていた。
　夕食ごろから静まりかけていた春のならいの激しい風は、もうぴったり納まって、ところどころ屑（くず）や葉を吹き溜（た）めた箇所だけに、狼藉（ろうぜき）の痕（あと）を残している。十坪程の表庭の草木は、硝子箱（ガラスばこ）の中の標本のように、くっきり茎目（くきめ）立って、一きわ明るい日暮れ前の光線に、形を截（き）り出されている。
「まるで真空のような夕方だ」
　それは夜の九時過ぎまでも明るい欧州の夏の夕暮に似ていると、かの女はあたりを珍しがりながら、見廻（みまわ）している。
　逸作は、なかなか出て来ない。外套（がいとう）を着て、帽子を冠（かぶ）ってから、あらためて厠（かわや）へ行き直したり、忘れた持物を探しはじめたりするのが、彼の癖である。
　洋行中でも変りはなかった。また例のが始まったと、彼女は苦笑しながら、靴の踵（かかと）の踏み加減を試すために、御影石（みかげいし）の敷石の上に踵を立てて、こちこち表門の方へ、五六歩あゆみ寄った。
　門扉は、閂（かんぬき）がかけてある。そして、その閂の上までも一面に、蜘蛛手形（くもでがた）に蔦（つた）の枝が匍（は）っている。扉は全面に陰っているので、今までは判（わか）らなかったが、今かの女が近寄ってみると、ぽちぽちと紅色（べにいろ）の新芽が、無数に蔦の蔓（つる）から生えていた。それは爬虫類（はちゅうるい）の掌のようでもあれば、吹きつけた火の粉のようでもある。
　かの女は「まあ！」といって、身体は臆（おく）してうしろへ退いたが、眼は鋭く見詰め寄った。微妙なもの等の野性的な集団を見ることは、女の感覚には、気味の悪いところもあったが、しかし、芽というものが持つ小さい逞（たくま）しいいのちは、かの女の愛感を牽（ひ）いた。
「こんな腐った髪の毛のような蔓からも、やっぱり春になると、ちゃんと芽を出すのね」
　かの女は、こんな当りまえのことを考えながら、思い切って指を出し、蔦の小さい芽の一つに触れると、どういうものか、すぐ、むす子のことを連想して、胸にくっくと込み上げる感情が、意識された。
　かの女は、潜（くぐ）り門に近い洋館のポーチに片肘（かたひじ）を凭（もた）せて、そのままむす子にかかわる問題を反芻（はんすう）する切ない楽しみに浸り込んだ。
　洋画家志望のかの女のむす子は、もう、五年も巴里（パリ）に行っている。五年前かの女が、主人逸作と洋行するとき、一緒に連れて行って、帰国の時そのまま残して来たものだ。
　今日の昼も、かの女は、賢夫人で評判のある社交家の訪問を受け、話の序（ついで）に、いろいろむす子の、巴里滞在について質問をうけた。「おちいさいのに一人で巴里へおのこしになって……厳しい立派なおしこみですねえ。それに、為替がたいへん廉（やす）いというではありませんか。大概な金持の子も引き上げさしてしまうというのに、よくもねえ、さぞ、お骨が折れましょう。その代り、いまに大した御出世をなさいましょう。おたのしみで御座いますねえ」
　その中年夫人は黙っているかの女に、なおも子供の事業のため犠牲になって貢ぐ賢母である、というふうな讃辞（さんじ）をしきりに投げかけた。
　事実、かの女自身も、むす子に送る学資のため、そうとう自身を切り詰めている。また、甘い家庭に長女として育てられて来たかの女は、人に褒められることその事自体に就（つ）いては、決して嫌いではない。で、面会中はかなり好い気持にもなって、讃（ほ）めそやされていた。
　だが、その賢夫人が帰って、独りになってみると、反対に、にがにがしさを持て剰（あま）した。つまり夫人がかの女を、世間普通の賢母と同列に置いた見当違いが、かの女を焦立（いらだ）たせた。それは遠い昔、たった一つしたかの女のいのちがけの、辛（つら）い悲しい恋物語を、ふざけた浮気筋や、出世の近道の男釣りの経歴と一緒に噂（うわさ）される心外な不愉快さに同じだった。
　なるほど、かの女とても、むす子が偉くなるに越した事はないと思う。偉くなればそれだけ、世の中から便利を授かって暮して行ける。この意味からなら願っても、むす子に偉くなって貰いたい。しかし、親の身の誇りや満足のためなら、決してむす子はその道具になるには及ばない。実をいうとかの女も主人逸作と共に、時代の運に乗せられて、多少、知名の紳士淑女の仲間入りをしている。そして、自身嘗（な）めた経験からみたそういう世の中というものに、親身（しんみ）のむす子をあてはめるため、叱（しか）ったり、気苦労さすのは引合わないような気がする。
「では、なぜ？」とかの女はその夫人には明さなかったむす子を巴里（パリ）へ留学させて置く気持の真実を久し振りに、自問自答してみた。まえにはいろいろと、その理由が立派な趣意書のように、心に泛（うか）んだものだが、もうそんな理屈臭いことは考えたくなかった。かの女は悩ましそうに、帽子の鍔（つば）の反りを直して、吐き出すように自分に云った。
「つまりむす子も親もあの都会に取り憑（つか）れているのだ」
　やっと、逸作が玄関から出てきた。画描きらしく、眼を細めて空の色調を眺め取りながら、
「見ろ、夕月。いい宵だな」
といって、かの女を急（せ）き立てるように、先へ潜（くぐ）り門を出た。

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