十一

「これは昨日描（か）き上げたのですが、私には気に入つたから、御老人さへよければ差上げようと思つて持つて来ました。」
　崋山は、鬚（ひげ）の痕の青い顋（あご）を撫でながら、満足さうにかう云つた。
「勿論気に入つたと云つても、今まで描いたものの中ではと云ふ位な所ですが――とても思ふ通りには、何時になつても、描けはしません。」
「それは有難い。何時も頂戴ばかりしてゐて恐縮ですが。」
　馬琴は、絵を眺めながら、呟（つぶや）くやうに礼を云つた。未完成の儘になつてゐる彼の仕事の事が、この時彼の心の底に、何故かふと閃（ひらめ）いたからである。が、崋山は崋山で、やはり彼の絵の事を考へつづけてゐるらしい。
「古人の絵を見る度に、私は何時もどうしてかう描けるだらうと思ひますな。木でも石でも人物でも、皆その木なり石なり人物なりに成り切つて、しかもその中に描いた古人の心もちが、悠々として生きてゐる。あれだけは実に大したものです。まだ私などは、そこへ行くと、子供程にも出来て居ません。」
「古人は後生（こうせい）恐るべしと云ひましたがな。」
　馬琴は崋山が自分の絵の事ばかり考へてゐるのを、妬（ねた）ましいやうな心もちで眺めながら、何時になくこんな諧謔（かいぎやく）を弄した。
「それは後生も恐ろしい。だから私どもは唯、古人と後生との間に挾（はさ）まつて、身動きもならずに、押され押され進むのです。尤もこれは私どもばかりではありますまい。古人もさうだつたし、後生もさうでせう。」
「如何にも進まなければ、すぐに押し倒される。するとまづ一足でも進む工夫が、肝腎（かんじん）らしいやうですな。」
「さやう、それが何よりも肝腎です。」
　主人と客とは、彼等自身の語（ことば）に動かされて、暫くの間口をとざした。さうして二人とも、秋の日の静な物音に耳をすませた。
「八犬伝は不相変（あひかはらず）、捗（はか）がお行きですか。」
　やがて、崋山が話題を別な方面に開いた。
「いや、一向捗どらんで仕方がありません。これも古人には及ばないやうです。」
「御老人がそんな事を云つては、困りますな。」
「困るのなら、私の方が誰よりも困つてゐます。併しどうしても、之で行ける所迄行くより外はない。さう思つて、私は此頃八犬伝と討死の覚悟をしました。」
　かう云つて、馬琴は自ら恥づるもののやうに、苦笑した。
「たかが戯作（げさく）だと思つても、さうは行かない事が多いのでね。」
「それは私の絵でも同じ事です。どうせやり出したからには、私も行ける所までは行き切りたいと思つてゐます。」
「御互に討死ですかな。」
　二人は声を立てて、笑つた。が、その笑ひ声の中には、二人だけにしかわからない或寂しさが流れてゐる。と同時に又、主人と客とは、ひとしくこの寂しさから、一種の力強い興奮を感じた。
「しかし絵の方は羨ましいやうですな。公儀の御咎（おとが）めを受けるなどと云ふ事がないのは何よりも結構です。」
　今度は馬琴が、話頭を一転した。

 << 上一页  [11] [12] [13] [14] [15] 下一页  尾页